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　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第1节 公元前１５１年的盛夏  
　　公元前１５１年的盛夏，大汉帝国的都城长安，犹如刚刚开启的蒸笼，地表上到处散发着热气。未央宫的绿色琉璃瓦，在骄阳的照射下返出刺眼的强光，使人不敢正视。沿墙的垂柳被晒得无精打采，月季花瓣已是卷了边，蜂儿蝶儿也全无了踪影。才只三十八岁的景帝刘启，也被这灼人的热浪困顿在宫中，左右守着两砣硕大的冰块，半坐半卧在象牙楠木龙榻上，闭目养神。身后，两名如花似玉的宫女为他掌扇，右侧，一名内侍手持拂尘为他驱赶蚊蝇。    
　　珠帘被宫女高高挑起，伴着一阵香风，年约三十岁的栗姬款款步入宫室。她是很少几个不需通报即可面见皇帝的女人之一。因为她给刘启生下了长子刘荣，而且已被立为太子。虽说薄皇后还在正宫娘娘的位置上，但宫内朝中多数人已将她作为准皇后看待，就连她自己也是以皇后自居，认为废薄立己只是迟早的一个程序而已。    
　　天竺香气袭来，景帝不用睁眼便知是栗姬或王美人来到面前。因为这种天竺国贡来的香料，他只赏赐给了栗姬与王美人。不过此时他因天热而有些心烦，不愿意有人来打扰，只想静静地自己呆上一时。特别是他不愿见到栗姬，因为近来栗姬为一件事不厌其烦地喋喋不休，他实在是懒得再听栗姬的唠叨了。    
　　“万岁，天气这般炎热，龙体可好?”栗姬挨近问候。    
　　景帝脸上现出一丝不快，但他耐着性子：“暑热难当，爱妃何必专程前来问安。朕一切尚好，如无它事，爱妃可以回宫避暑。”    
　　对于景帝这相当于逐客令的言词，栗姬感到比往心中放了一块冰还凉。但她不能表现出来，因为天威难测，皇上可是得罪不得的。她尽量带着感情说：“万岁，妾身倒好，只是太子自今晨起就茶饭不进，怕是中了暑了。” 景帝坐直身体，睁开了眼睛，沉吟片刻，没有出现栗姬所期待的起驾看望之意，而是对身边的内侍吩咐：“速传太医，前往太子府看视，并将结果报与朕知。”    
　　内侍传旨去了，景帝的眼睛又闭上了。栗姬自觉没趣，悄悄退出了未央宫。出了宫门，她委屈得真想痛哭一场。但是她不能让外人看出皇帝不赏识自己，强忍着把泪水憋了回去。回到自己居住的云阳宫门前，正与一位地位显赫的女人不期而遇。若是别人，栗姬完全可以故做不见而避开，而对于这位女人，她就不能不上前陪着笑脸周旋了：“原来是长公主和令爱。这大热的天，不在府中纳凉，来到宫中何事?”    
　　“正是天热烦闷，才特地进宫和娘娘说说话，也好打发时光。”长公主半开玩笑地反问，“娘娘想来还不反感吧?”    
　　“哪里，能和长公主在一起，真是巴不得呢!”    
　　来人是景帝的大妹刘嫖，人们惯称为长公主。她身旁是九岁多的女儿陈阿娇，别看阿娇年岁尚小，但皇亲国戚家庭的调教，已使她出落得楚楚动人，一言一行一笑一颦都不失皇家风范。刘嫖拉过女儿：“来，向娘娘千岁见礼，这可是日后的国母啊。”    
　　栗姬听了心中舒服：“长公主当着孩子也取笑。”    
　　阿娇上前一步，恭恭敬敬施礼：“娘娘千岁，凤体安康。”    
　　“这孩子几天不见就出息得大姑娘一样，谦恭有礼，真叫人疼爱。”栗姬拉起阿娇的手，“我们到宫内叙话吧。”    
　　“承蒙不弃，自当遵命。”    
　　三人入内，宫女献茶毕，刘嫖只呷了一口，便问道：“娘娘，太子今年该有十三四岁了?”    
　　“刚满十三。”    
　　“年岁不算小了，也该订亲了。”    
　　“不急。”栗姬未免露出心事，“一者万岁并未张罗，二者我这名分未定，哪有这个心情。”    
　　“那何妨催促万岁尽快立娘娘为后。”    
　　“这，”栗姬觉得刘嫖是可利用之人，“实不相瞒，我一提起此事，万岁便不悦，也不知他心里想的什么。”    
　　“万岁秉性，本宫尽知，我助娘娘一臂之力如何?”    
　　“长公主在万岁面前言听计从，谁人不知。若蒙玉成，定当厚报。”这是栗姬求之不得的。    
　　“只是事成之后，我要和娘娘做个儿女亲家。”刘嫖道出她此行的本意，并将阿娇推向前，“让她做你的儿媳如何?”    
　　栗姬不觉犹豫了一下。尽人皆知刘嫖一向干预朝政，而且是好做主张。日后皇儿登基，有这样一位丈母娘还不得事事受其掣肘。但眼下有求于人，也不好一口回绝，便含乎应承下来：“这当然是求之不得。”    
　　长公主便站起身来：“娘娘既已允诺，我这就去向万岁奏明。”    
　　“这么急，”栗姬提醒说，“我刚从万岁那里回来。圣上心绪似乎不佳，改日再说亦无妨。”    
　　长公主信心十足：“别人会碰钉子，万岁对我当高看一眼，我长公主岂是他人可比。”    
　　长公主牵着阿娇之手跚跚离去，栗姬心里却很不是滋味。自己受万岁冷遇，而看长公主那得意的样子，似乎万岁事事都要听她摆布，这怎不叫人嫉恨。但她的心情又是矛盾的，既期待皇上对她言听计从废薄立己，又希望景帝也不理睬长公主，煞煞这位公主的骄横之气。    
　　刘嫖一走进未央宫，就大呼小叫地嚷起来：“兄皇，我带阿娇来看你，倒是起来迎接啊。”    
　　景帝毫不动怒，满脸带笑地下地来。他平素甚喜阿娇的乖巧：“让朕看看，一月不见是不是又长高了。”    
　　阿娇上前叩头，被景帝用手拉住：“小小年纪，用不着行此大礼。”    
　　阿娇便依偎在景帝身边。    
　　长公主见机说：“万岁这样喜欢她，让阿娇长大后做你的儿媳如何?”    
　　“但不知妹妹看中了哪家王爷。”    
　　“我的女儿要嫁就嫁太子，要做就做皇后，就凭她千娇百媚、聪明伶俐，岂能屈尊做王妃?”    
　　“皇妹，你这野心倒是不小哇。”景帝含笑戏谑道，“皇后也不是好做的，要时刻提防被打入冷宫啊。”    
　　“我的女儿可不是薄皇后之流。”长公主趁机说，“万岁，既已经年不去薄皇后那里，何不颁诏废后再立。”    
　　景帝对这个妹妹一向倚重，也就说出了心里话：“皇妹，废易立难，实不相瞒，朕是在立谁为后上尚未拿定主意。”    
　　“这，妹妹就费解了。刘荣已立为太子，栗姬自当立为皇后，还有何为难之处吗?”    
　　“皇后乃六宫之首，当如朝臣中的宰辅，胸怀如大海，有容人之量。而栗姬她肚量狭小，难以母仪天下。”    
　　长公主一笑：“此事妹妹亦有耳闻，栗姬拈酸吃醋太甚，等妹妹瞅空儿开导开导她，自然逐渐改正过来。”    
　　“但愿能如皇妹所言。”    
　　“那么兄皇明日就颁诏废了薄后吧。”长公主使了个缓兵计，“至于立后之事，可以缓议。也就是说待到兄皇对栗姬满意时，再立她为后不迟。”    
　　景帝不觉喜笑颜开：“还是皇妹知朕的心。”    
　　第二天早朝，景帝颁布诏书，将没有生育且又失德的薄后废为庶民。按理说这是为栗姬册封皇后扫清了道路，栗姬是最大的受益者，理应兴高采烈。景帝也觉得是为栗姬办了好事，当晚兴致勃勃来到栗姬的云阳宫。    
　　以红色为主调的云阳宫，椒墙悦目，锦帏似火。宫女们早早点燃了大红宫灯，整个宫室给人以温暖热烈的感觉。因为天气太热，栗姬穿着颇为暴露。狭小的白色丝绸抹胸，展露出大半个软颤颤的玉乳。同样质地几与肤色相同的短裤，仅仅勉强遮盖了那一小片迷人的芳草地，使那一袭蜂腰和雪团似的双臀全都裸露无遗。为遮人眼目，外面又披了一袭水红色薄如蝉翼的纱衣，使她犹如置身于粉红色的云雾之中。恍若雾气中出浴的佳丽，给人如诗如梦如幻的感觉。栗姬从刘嫖口中知晓了薄皇后已经被废的消息，也获悉景帝尚无立刻立她为后的打算，所以她一点儿也高兴不起来。在她看来，景帝早在一年前就当废薄立她了，如今拖了这许久还不痛快地册封她为后，未免令她大失所望。晚饭时她一口汤水未进，斜靠在床头自生闷气。    
　　宫门外传来执事太监尖细的喊声：“万岁驾临云阳宫，栗妃娘娘整装出迎接驾啊。”    
　　栗姬心底腾起几许快意，这说明皇上心里还有她。在一年以前，皇帝平均每三天中，总有一夜要留宿云阳宫。自从刘嫖先后给皇上引荐了程姬、贾姬之后，景帝便十天半月也难得来云阳宫一次。试想，正值青春妙龄情欲如火的少妇，夜阑人静之际多么需要男人的抚慰。何况皇帝的临幸，又远非平常百姓家的男欢女爱可同日而语。这是维系与皇帝感情的重要途径，长期不能承受皇帝的雨露，就等同于被打入了冷宫，就意味着失宠，而失宠就意味着身家性命没有了保障，甚至预示着所有亲族的悲剧。对此，她心中深恨刘嫖，不该以狐媚献悦皇上，使得她备受冷落。如今，皇上在间隔半月之久后踏入云阳宫，对她应该说是天大的喜讯。她一骨碌坐起，就要飞身出迎。但是想了想又复坐回床上，她想：不能让景帝感到自己太下贱了，要拿点身份才是。好不容易才将皇帝盼来，这样做会不会又惹圣上生气呢?正犹豫之时，景帝已笑容满面地步入了寝宫。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第2节 五柞宫的王美人
　　栗姬不敢再坐在床上拿大了，赶紧下地倒身便拜：“妾妃接驾迟延，还望万岁恕罪。”    
　　景帝伸双手搀住她一双玉臂，没让她跪拜：“是朕来得唐突，爱妃不知，何罪之有?”    
　　“容臣妾大礼参拜。”栗姬拉出公事公办的架势又要下跪，“国家礼度岂可偏废。”    
　　景帝拉住栗姬不松手：“又非大庭广众之下，家礼不必常叙。”说着话，两眼在她身上逡巡不止。    
　　栗姬看出景帝是欣赏的目光，故作娇羞地：“不知圣驾光临，未及整装，有污圣目，真是罪过。”    
　　景帝是赞许的口吻：“天气炎热，又在寝宫，如此着装非但无妨，还着实令朕耳目一新呢!”    
　　栗姬秉性难改，说话又有酸味：“难得万岁还记着妾妃。今日去未央宫拜谒圣上，万岁眼皮也不愿抬。”    
　　“看你，言语中总是挑三拣四，朕这不是来看你了吗?”景帝已是春心荡漾，忍不住要拥吻栗姬。    
　　岂料，栗姬像美人鱼一样滑出了景帝的怀抱，她是要吊景帝的胃口：“万岁请上座，容臣妾传宫人上茶。”    
　　景帝心中掠过一丝不快：“茶就不必了，朕来时已饮透了。朕累了，你我上床歇息吧。”    
　　栗姬见景帝急不可耐，便想借机讨个说法：“臣妾获悉万岁已颁诏废了薄后，但还不知何时册立妾身。”    
　　“这个朕自有道理。”景帝心下已有三分不喜，说着，拉她的玉手又要上床，“今夜良宵，你我共赴阳台，余事不提也罢。”    
　　“不，”栗姬偏偏要耍小性子，“万岁，皇儿刘荣已封太子，妾身自当为后，今天你要说个明白，为何迟迟不颁立后诏旨，莫非是王美人那几个狐媚，从中做梗不成。”    
　　景帝心中已是五分不喜：“你呀!怎么没有一丝为后的风度，如此无端猜疑，真要执掌后宫，这后宫还能安宁吗?”    
　　“怪不得你拖延不肯降旨，原来还是听信了那几个妖姬的谗言，待哀家总揽后宫，定要好好调教她们。”栗姬说时有些怒目横眉咬牙切齿，话里话外充满了报复的敌意。    
　　景帝已是七分不喜，他深知栗姬肚量狭小，所以迟迟下不了决心。今日话头提及至此，他也就趁机规劝道：“王美人、程姬、贾姬等，皆朕之妻，她们所生子女，皆朕之骨肉。一旦身为国母，必有容人之量。待她们当如手足姐妹，待她们子女当同己生。时时教育太子，要爱护弟弟妹妹，你们都能和睦相处，朕百年之后方能安卧九泉。”    
　　栗姬一听此言，不禁想起几天前在上林苑游玩的情景，至今她还耿耿于怀--    
　　那日，景帝兴致甚佳，只带栗姬、王美人二人同游。没有了贾姬、程姬等人，栗姬感到几分胜利的喜悦。但是有最为嫉恨的王美人在身边，她又一点儿也高兴不起来。为此，她噘着小嘴阴沉着脸儿。    
　　“爱妃，莫非哪里不舒服?”景帝关切地问。    
　　栗姬的回答实令景帝啼笑皆非：“哎哟，万岁还这样关心臣妾啊，看你和王美人说说笑笑的样儿，哪里还记顾臣妾在身边哪！”    
　　“你呀，说话怎么总是咬着别人，朕总不能时时刻刻全都陪着你一个人吧。”景帝数落她几句。    
　　“你就是向着她，我这一句话，就惹出你这些不咸不淡的话来。早知这样，今日不来倒好，免得找气生。”    
　　“看你，这不都是没来由呕气吗!”景帝顿时兴趣索然。    
　　王美人见状过来打圆场，满脸赔笑对栗姬说：“姐姐，是我哪里不对惹你生气了?我是妹妹，倘有不周还望担待。”    
　　“看看，这不是跟万岁合伙儿气我吗?”栗姬近于胡搅蛮缠，“咱可比不了你，你是万岁的心尖儿。”    
　　景帝气不过：“什么话，朕哪里不是高看你一眼!”    
　　栗姬借机将心中的怨忿发泄出来：“我怎能和王美人比呀，皇上看见她时总是眉开眼笑，看见我时总是绷着面孔。”    
　　“你这是找歪理，朕对你还要怎样?不是立你生的刘荣为太子了吗?”    
　　“那是因为他是长子，说不定哪天你不高兴就会变卦。”    
　　“这立储大事，你怎能信口开河!”    
　　“我那儿子也不会取悦皇上，比不得王美人哪。”栗姬不满地用白眼珠斜着王美人，“她生的胶东王刘彻，妊娠时曾梦见太阳入怀，多么美妙动听的故事，这不等于说她的儿子是帝王的材料吗?”    
　　“姐姐不喜欢，我今后再不提及。”王美人赶紧表明态度。    
　　“现在不说还不是掩耳盗铃，而今已是满城风雨尽人皆知，还想做样子给我看?我不会领这个情!我没有那么傻。”    
　　这一顿抢白，闹得王美人无话可说，便想了个脱身之计：“姐姐消消气，我如厕方便一下。”     
　　景帝觉得和栗姬这人无法交谈，便赌气扭转身不再理睬她。    
　　丽日高悬，明亮的阳光把树木溪流全都照耀得赏心悦目。景帝在凉亭内随意四望，忽见一头野猪晃悠悠从树丛中蹿过来。它三转两绕，哼哼唧唧沿地觅食，竟然进入了草地上的茅厕。景帝不由得大吃一惊，因为尽人皆知，野猪是属于凶猛野兽，所谓“一狼二虎三野猪”。而王美人正在厕中，万一受到伤害，这该如何是好。景帝即令随侍的中郎将郅都速去救援。郅都说声领旨，拔出佩剑要去。    
　　栗姬心说，野猪若将王美人吃掉该有多好，少了一个宫中劲敌，在旁言道：“郅将军，这恐怕不合适吧。王娘娘在厕中，自然是裸露下身，况且又是国母之身，你闯进去……”    
　　这番话还真把郅都给说住了，他迟疑着不肯举步：“万岁，末将撞见娘娘……”    
　　景帝一急，夺过郅都手中剑：“不要你为难，朕自去救助。”    
　　栗姬见景帝如此关心王美人，妒火中烧，便欲制止，她急中生智，突然跌倒在地，口吐白沫不止。    
　　郅都见状扶也不是，不扶也不是，就呼唤景帝说：“万岁，栗妃娘娘发病，这便如何是好?”    
　　景帝回望一眼，犹豫片刻：“栗妃无妨，朕先去救王美人要紧。”他毅然飞步闯入茅厕，居然将野猪吓走，王美人安然无恙。回来再看栗姬时，人也站起来了，白沫也不吐了。景帝不满地嘟囔一句：“恶作剧。”    
　　这事虽说景帝并未深究栗姬过错，但栗姬认为，在关键时刻景帝还是把王美人排在前面，为此，心中嫉恨，而对王美人的敌对情绪也愈发加重。如今景帝又说起百年之后要善待王美人及各位姬妾并所生子女，更勾起她心中的不满。刻薄言辞便倾泄而出：“我的皇上，你对那几个妖姬真是关心到家了，连百年之后的事都安排了。实话告诉你，我现在就恨不能生吞活剥了王美人她们几个狐媚，百年之后的事就由不得你了。”    
　　“你！”景帝没想到栗姬竟说出这样一番话来，他真不知该说什么才好，“简直是个泼妇。”    
　　“你，你，居然为了那几个狐媚骂我，我，我不活了！”她说着就以头去撞廊柱。    
　　景帝的心情此刻坏透了，哪儿还再有心思和栗姬效雨水之欢，也不管那栗姬死活，气哼哼地拂袖便走。    
　　栗姬当然不会真的撞死，她实指望景帝会来拉救，万没想到他会对她的死活置之不理!更没想到还把景帝给气走了，这才想起闹得过分了。急步追出宫门，连声呼唤：“万岁留步，臣妾还有话说。”    
　　景帝已是气炸了肺，也不答言更不回头，径自扬长而去。    
　　“哼！有种一辈子别到我这云阳宫来。”栗姬气得顺嘴骂话出唇。    
　　景帝显然是听到了，脚步停顿一下，但未予计较，反倒加快步伐离开，看来是不屑与之理论了。    
　　栗姬被闪在宫门口，越想越不是滋味，悔不该言语过激，但后悔药是没处买的，她无处发泄心中的怨恨，委屈得一屁股坐在地上，“呜呜呜”呼天抢地捶胸踢腿号啕大哭起来。    
　　王美人起居的五柞宫，其规模比云阳宫略小，但环境清幽，附带一个小巧玲珑的花园，倒是别有一番意境。王美人进过晚膳后，在花园内与儿子刘彻讲古，说到大禹治水三过家门不入。六岁的刘彻忽闪着黑亮亮的大眼睛，说出一番令王美人极为满意，又与其年龄不太相符的话来：“母亲之意，为儿尽知，长大以后，一定像大禹那样勤劳国事，但我还要孝敬母亲。”    
　　王美人喜得将儿子紧紧抱在怀里：“我的好皇儿，如此聪明，将来定是国家栋梁之材。”    
　　“母亲，儿为何只能做栋梁，难道不可以君临天下吗?”说着，小刘彻在地上摇摇摆摆模仿起景帝走路的样子，“儿要像父皇那样，受到所有人的尊重，要发号施令治理国家。”    
　　“皇儿，这可不是乱说的，”王美人赶紧用手堵住刘彻的嘴，“切记，这话被人听去，或许就有杀身之祸。”    
　　“为什么?”    
　　“皇儿，宫廷之中要谨言慎行。你的封号是胶东王，就只能是未来皇帝的臣子。你的大哥刘荣已立为太子，将来他就是皇帝。这话若传到他的耳中，必定记恨在心。等你父皇不在了，他登基做了皇帝，必然要报复你，就连为娘也怕性命难保啊!以后万万不可再流露此意了。”    
　　刘彻点点头：“儿记下了。”    
　　侍女唐儿急慌慌走来：“秉娘娘，万岁驾到，已至宫门了。”    
　　王美人领着刘彻就走，急步前去接驾。刚出园门，景帝已步入回廊。王美人就在画廊地板上跪倒：“臣妾接驾，皇上圣安。”    
　　刘彻也在母亲身旁下跪，端的是彬彬有礼不慌不忙：“儿彻恭祝父皇万岁万岁万万岁！”    
　　“快些平身。”景帝高兴地将王美人母子先后搀起，赞不绝口地夸奖刘彻，“皇儿小小年纪，就这样知礼得体，还是美人教子有方啊!”    
　　“万岁过奖了，有道是龙生龙子。”王美人心中喜悦，但并不表现出来，“这孩子处处模仿陛下，就连走路都像得很呢。”    
　　景帝正在兴头上：“如此说，且走几步让朕看看。”    
　　刘彻当真就模仿了一回，然后还问道：“父皇可是这样行走?”    
　　喜得景帝眉开眼笑：“皇儿，你怎就这般相像，真是我的儿子啊。”说到高兴处，将刘彻抱在了怀中。    
　　刘彻也就撒娇地依偎在景帝胸前，用小手抚摩着景帝的面颊：“父皇真好，就像古时的大禹帝。”    
　　“这么说，父皇是明君喽!”景帝止不住同儿子贴脸。    
　　王美人觉得已经可以了，儿子算是够风光了，就将刘彻接下来：“皇儿，别让父皇太劳顿了。”同时，回头示意唐儿，“领胶东王去吧。”    
　　刘彻果真与一般孩子不同，临别时再施一礼：“父皇晚安。”    
　　景帝由王美人陪同进入寝宫，边走话题还未离开刘彻：“美人，你要好好教导胶东王。这孩子是个干大事的料，待他长成后，朕一定要委以重任。”    
　　“谢万岁夸奖，臣妾当不负圣望。”落座后，王美人问道，“万岁可曾进过晚膳。”    
　　景帝注视着王美人花蕊般娇嫩的樱唇，真想立刻噙入口中。想起栗姬的泼样，再对照王美人的柔顺，一腔儿女情全都倾注在王美人身上：“这都什么时辰了，朕早已用过晚膳，你我早些安歇吧。”    
　　王美人听此言不觉怔了一下。    
　　景帝却是注意到了王美人这一微妙变化：“怎么，爱妃心下不悦?”    
　　王美人脸上绽放开鲜艳的桃花：“万岁哪里话来，后宫嫔妃，有谁不渴想沾雨露之恩。臣妾亦血肉之躯，渴望圣驾，有如大旱之望云霓，巴不得万岁天天能光顾呢。只是一时间受宠若惊，怀疑是否在梦中。”    
　　这番话说得景帝心花怒放：“好，好，朕此后定当常幸这五柞宫，也让你永远像鲜花般滋润。”     
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第3节 计撼储君位
　　“万岁难得光临。良宵尚长，臣妾备下御酒佳肴，与圣驾小酌，以助罗帐中雅兴如何?”    
　　景帝不由得点头称是：“美酒入怀，春心烂熳，恍然若仙，再与爱妃共偕云雨，其乐融融，快哉美哉!就依美人。”    
　　王美人吩咐唐儿整备酒宴。唐儿不停脚地忙碌，几个来回之后，已是香汗流下粉腮。试想，王美人的贴身宫女，自然是模样标致，灯光之下犹如梨花带雨更堪怜。王美人见景帝对唐儿时不时地瞄上两眼，心中立刻有了谱儿，一道难题迎刃而解。原来景帝来幸，正值王美人的经期，是不能同房合欢的。但若直言，景帝定将扫兴离去，这不是将上门的好运推走吗?而且说不定会影响皇上今后的兴趣，今夜移情别恋或许就被别的嫔妃拴住。所以她犹豫一下未敢明言，且用饮酒搪塞，如今竟偶然生计，何不用个调包计呢?    
　　帝妃对酌之际，唐儿一旁侍酒，在桌边飘来转去，也免不了与景帝擦擦碰碰，景帝兴致极佳，被王美人劝得频频干杯，半个时辰下来，已有八分醉意。王美人先将景帝扶进罗帐，为其宽衣解带，送给景帝一个甜吻，温存地说：“万岁，且请稍候片刻，臣妾去香汤沐浴后即来侍寝。”    
　　“爱妃快去快来。”景帝已是眼皮强抬。    
　　王美人到侧室，将唐儿叫至近前，轻声悄语说道：“小妮子，今夜晚你的好运来了。”    
　　“娘娘此话何意?”    
　　“给你派个上好差事，代我去陪寝侍候万岁爷。”    
　　“什么！”唐儿以为自己听错了，“娘娘的话，奴婢听不明白。”    
　　“傻丫头，让你去陪皇上睡觉!”    
　　“这，这……”唐儿听明白了，但她不明白主人为何要如此，“这如何使得，万万使不得。”    
　　“我说使得就使得!”王美人说了实话，“我恰好来了月事，又不能令万岁扫兴，只能由你替代了。”    
　　“这怎么行，万岁认出，奴婢就是欺君之罪，这可是掉脑袋的事啊。”    
　　“有我做主，你怕什么。”王美人安慰她，“万岁已是酒醉，一样都是女人，哪里辨得你我。再说，男人还都巴不得尝鲜呢，能幸你这个黄花闺女，万岁爷真是福分不浅呢。”    
　　古时深宫中粉黛三千，有的一生都难得见上皇帝一面，就是有名分的嫔妃，谁不是期待着皇帝能眷恋光顾自己的玉体啊，唐儿自然也渴求有这么一天。早是情窦洞开的妙龄女，每当目睹王美人与景帝相携进入罗帐，耳听他们的嬉戏之声，唐儿都如有团火在胸膛燃烧，恨不能立时投入男人的怀抱，她当然渴望这期待成为现实。但她又不能不有所顾虑，因为她毕竟是使女之身，万一王美人事后翻脸，要她的性命还不是易如反掌。    
　　“美人，你倒是来呀!”寝宫中传来景帝朦胧的叫声。    
　　王美人几乎看穿了唐儿的心：“你我主仆相处多年，我的为人你还不知?我是那拈酸吃醋的人吗?你尽管放心侍寝就是。倘若你有造化，真要是一夜之间怀有龙种，那你可就是一步登天了，去吧，这可是千载难逢万年不遇的良机呀。”    
　　“那，奴婢就遵娘娘之命。”唐儿移动了脚步。    
　　“去吧。”王美人将唐儿推入了寝宫。    
　　唐儿因为害羞，先吹灭了宫灯。在龙床前站在景帝头边出神。以往连正眼都不敢看的皇上，而今就要同床共枕了，这该不是做梦吧?    
　　“美人，睡吧。”景帝又半是梦噫地招呼。    
　　唐儿迟疑地脱掉身上的衣服，迷蒙的微亮中，自己玉洁的胴体曲线分明，坚挺的双乳孕出两点樱红。景帝那男人的气息，已令她神魂发颤，此时此刻她已不再顾及其他，像一条小鱼钻进罗帐，依偎在景帝身旁。    
　　景帝醉意与睡意相伴，懵懂中将唐儿拥入怀中。枕席之间，只是感到王美人比以往更加柔顺，任他轻薄疼爱始终不语。景帝有一种全新的感觉，但他酒喝得太多了，事毕便沉沉睡去。    
　　这一夜，王美人辗转难眠，嘴里说不吃醋，但她心里也还很不是滋味。想起唐儿与景帝相拥相爱的情景，她再也躺不住了，好不容易熬到天明，她即轻手轻脚进了寝宫。    
　　唐儿也是一夜不曾合眼，她要尽情享受这一夜春风。她将景帝从上到下看了一遍又一遍，因为说不定她今生今世只有这一次机会，主人再好也不会容她有第二次了。她分开自己的玉股，看到了那点点殷红的血迹，这是自己的童贞，也是一个女人在新婚之夜的骄傲。可是她不敢将睡得还香的皇上推醒，她也不愿这一刻很快到来，她还要享受假妃子的荣耀，她不想打破这玫瑰色的梦。因而，听到王美人的脚步声，她反倒假寐地合上了眼睛。    
　　王美人掀起帐幔，看了看蜷缩在床里赤条条的唐儿，心里泛起些许反感。用尖尖食指，在景帝眉间轻轻一点，这是王美人唤醒皇帝的惯用手段。    
　　景帝真的就睁开了眼睛，见王美人站在床前，有几分愕然地问：“爱妃，你何时起床下地了?”    
　　“万岁，这一夜鹊桥暗度感觉如何呀?”    
　　“爱妃此话何意?”景帝略一转身，看见了床里光着身子的唐儿，不由得一惊坐起，“这是何人?”    
　　王美人就是乖巧，双膝跪倒在床前：“万岁，请恕臣妾欺君之罪。”    
　　“这，怎么把朕闹得越发糊涂了。”    
　　“万岁容臣妾从头禀奏。”王美人屈身言道，“万岁来五柞宫临幸，偏赶上臣妾月事之中，怎敢以污秽之身玷染万岁龙体。而臣妾又不忍令万岁扫兴，故以侍女唐儿代之。唐儿虽说无名分，但在臣妾身边多年，也是情同姐妹一般。况且她模样标致，身子玉洁，堪可为君伴寝。只是未敢事先奏明，请万岁治臣妾欺君大罪。”    
　　“难得爱妃一片苦心，朕不怪你，快快平身。”景帝在床上伸出手来相搀。    
　　王美人站起，明显讨好地说：“万岁，时辰尚早，臣妾去备办早饭，圣上可再小睡片刻。”    
　　景帝看看白光光的唐儿，好奇与新鲜感令他爽快地应承下来：“那就多谢爱妃的美意。”    
　　王美人轻轻放下帐幔，转身缓步离去，胸臆间涌动着胜利的喜悦，但也有一股酸溜溜的感觉。    
　　广袤的云空布满了阴霾，天上飘洒下若有若无的雨丝，淡时如雾，浓时似雨，皇家宫阙犹如沐浴在云雾里，朦朦胧胧之中仿佛是蓬莱仙境。连日的暑热，已使人们难胜其苦。这天赐的凉爽，令深宫一改往日的沉闷，传出了女人们银铃般悦耳的笑声。只有云阳宫是个例外，这里比阴云密布的天空还要沉闷。因为从昨夜起，栗姬就不断地斥骂责打宫女太监，人们全吓得大气都不敢出，谁愿意自找没趣啊，都远远躲着这个已失去了理智的娘娘。    
　　栗姬从一大早起就坐在庭院内的假山旁，她头没梳脸没洗，脸色异常难看，恍如久病之人。她的心情比这阴沉的天还要压抑，可以说是又气又恨。恨的是景帝竟然不能容她一两句气话就拂袖而去，气的是自己怎就一时迷了心窍，将送上门来的皇帝推向了别人的怀抱。她心情坏透了，看谁都不顺眼，动不动就要发泄，属下的宫女太监几乎被她责骂殆尽。昨夜至今晨她已两餐未进，如今她已没了撒泼的气力，只有一个人独自生闷气。    
　　宫门口传来一阵放荡无忌的笑声，长公主领着女儿旁若无人地走进院落。看来她对女儿阿娇确实爱如掌上明珠，无论走到哪里都带在身边。她见栗姬坐在假山边，径直奔她而去：“我不请自到又来了，栗姬娘娘想来不会反感吧?”    
　　出乎意料的是，栗姬没有向往常那样起身相迎，而是一扭身子，鼻子里哼了一声。    
　　“怎么了，这是跟谁呕气啊?”长公主连说带笑的，意在缓和气氛。    
　　没想到却激起了栗姬的火气：“冲谁，就是冲你！”    
　　长公主有点儿丈二金刚摸不着头脑，她何曾受过这个，脸子随之也就撂下来：“本宫什么地方对不住你了，若不是我出面敦请，万岁他能这样快颁诏废了薄皇后吗?我看你是不知好歹了。”    
　　“好，好！你能，为何万岁没降旨立我为后?以为我是小孩子呀!”栗姬说着站起身，就像公鸡要掐架一样，“万岁昨夜对我大发一顿脾气悻悻离去，这都是你造成的。”    
　　“怎么，我这一番好心，反倒成了驴肝肺。”长公主带气脱口而出，“难怪万岁说你心胸狭窄。”    
　　“啊，难怪皇上迟迟不肯立我为后，原来是你在说我的坏话!”栗姬气得跺脚，“还妄想让你的女儿攀我儿为婿，日后正位中宫，做你的白日梦去吧！”    
　　“你，竟是这样一个反复无常的泼妇！”    
　　“我是泼妇，你也不是好饼。以后别再到我这云阳宫，皇上说王美人好，你也到她那儿听顺耳话去吧。”说罢，她扭转身回房去了。    
　　长公主直气得干瞪眼无可奈何，她狠狠唾了一口：“你等着，我不报被你羞辱之仇誓不为人。”她领着阿娇出了云阳宫，趋身径向五柞宫。     
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第4节 让阿娇做你的儿媳
　　王美人正在为儿子刘彻讲解《诗经》，获悉长公主驾到，急唤唐儿，叫了几声不见应答，也顾不得再喊，撇下儿子疾步出迎。在宫门里相遇，王美人先施礼：“不知公主凤驾到来，有失远迎。”    
　　“娘娘也太客气了，唐突造访，还请见谅。”    
　　二人到房中落座后，王美人习惯地叫道：“唐儿，上茶侍候。”    
　　哪里有唐儿影踪，王美人猛地想起，唐儿与万岁尚在红罗帐中，有些脸上挂不住，自我解嘲地说：“这个唐儿哪里去了，以往是从不这样的。”    
　　长公主见机为之解围：“娘娘不要张罗了，我还不渴，又不是外人，无须这些常礼。”    
　　王美人随之吩咐身边的宫女：“快为公主敬茶。”    
　　长公主的目光已是落在刘彻身上了，上上下下将刘彻不停打量。    
　　刘彻不枉母亲平素的教导，不需王美人指点，即上前跪倒叩首：“叩拜姑妈凤驾，愿长公主寿比南山。”    
　　“哎哟哟，好甜的小嘴儿，快起来，起来。”刘嫖将侄儿拉起，回头假意责怪女儿，“看你，比胶东王大了好几岁，但一点儿规矩全不懂，也不说上前给娘娘叩头见礼。”    
　　阿娇回答说：“我是公主的女儿，是高贵的身份，怎么能去叩拜别人呢?”    
　　“看看，这孩子是怎么说话!”长公主有些脸红。    
　　“有道是龙生龙凤生凤，阿娇真有几分你长公主的风采，长大后定然也是敢作敢为之人。”    
　　长公主顺势问道：“娘娘看我女儿可还算好?”    
　　“这还用说，长得花容月貌，举止大方得体，浑身上下都透着聪明伶俐。还不知谁家有福分，日后能娶得这样天仙似的丽人。”    
　　“承蒙娘娘如此夸奖，就让阿娇做你的儿媳如何?”    
　　王美人毫无准备，不觉沉吟一下：“只怕我的儿不配阿娇，将来莫再委屈了她。”    
　　“能与胶东王为妻，就是王妃了，也不辱没我女。”    
　　王美人吞吞吐吐还是说：“小儿要比阿娇小几岁，长公主如不嫌弃，我们自是求之不得。”    
　　“我看这个无妨，阿娇大胶东王三岁，有道是女大三抱金砖，他们的姻缘一定美满。再说大几岁对丈夫更加知疼知热，天作之合呀。”刘嫖看来是认真的，“怎样，这亲事就算定下来吧。”    
　　王美人心中苦笑，脸上不便表现出来：“长公主的美意，我岂有不从之理，只要万岁不反对即可。”    
　　“万岁处你无须担心，我自会让兄皇首肯。”刘嫖将刘彻拉到近前，“胶东王，姑妈问你，让阿娇长大后做你妻子意下如何?”    
　　小刘彻略加思索：“若能得阿娇为妻，我一定造一所黄金的屋子给她住。”    
　　刘嫖喜得将小刘彻紧紧抱在怀里：“姑姑的好侄儿，真个是年少志大，日后定是大有作为之人。”    
　　王美人叹口气：“日后?谁知日后怎样。”    
　　“娘娘何出此言。”    
　　“那栗姬视我母子就像仇敌一样，万岁在时尚且如是，一旦百年之后，栗姬还不得生吞活剥了我们。”    
　　刘嫖发出冷笑：“栗姬的皇后只怕是当不成了。”    
　　“刘荣是太子，日后要继位为帝。母以子贵，栗姬就是皇太后了，还能放过我和胶东王。”    
　　刘嫖原本是争强好胜之人，听了王美人这番议论，想起栗姬对她的不恭，一个念头跳上心来：“胶东王已为我婿，自当为他的前程谋划。我们何不设法废了刘荣，让万岁改立刘彻为太子，这样我女儿就可为皇后了。”    
　　“这，太子岂可轻言废立。”    
　　“世上只有不做的事，没有做不成的事，何况皇上不喜栗姬，对太子刘荣也无甚好感，有我寻机吹风，便是参天大树，一斧一斧总有砍倒之时，你就拭目以待，看我的手段吧。”    
　　刘嫖已确定了目标，她就坚定不移地向着这个目标挺进。    
　　芙蓉帐里，唐儿与景帝百般旖旎，极尽献媚之能事。景帝备觉新鲜，被哄得笑逐颜开，越发怜香惜玉。趁着皇上高兴，唐儿从景帝口中抽出舌头：“万岁，这一夜春风，倘若贱妾有了身孕该如何?”    
　　“怎会那样之巧，春风一度便播种发芽开花结果，”景帝不以为然，“这是不可能的。”    
　　“凡事总有万一，万岁勇猛如虎，奴婢新蕊初放，春风吹拂雨露滋润，若就怀有身孕，便当做何结果?”    
　　“哪里会有这种巧事。”    
　　“万岁，奴婢要你回答，真的有孕该怎样对待?”唐儿叮住不放。    
　　景帝反问道：“你要怎样?”    
　　“我要将孩子生下来。”    
　　“那，没有名分，如何养在宫中?”    
　　“万岁骨肉，总不会溺死吧。”唐儿说出她的企盼，“万岁一句话，奴婢岂不就有了名分。”    
　　景帝抚摩着唐儿光滑的玉体，笑着打趣：“看来你也大有野心，是想成为唐姬呀。”    
　　唐儿竟就在床上跪下叩首：“谢万岁封赐。”    
　　景帝有些愕然：“朕何曾封你?”    
　　“万岁适才亲口所说，妾身是唐姬，自是要谢恩。”    
　　“咳，朕何曾是那个意思。”    
　　“有道是君无戏言。”    
　　景帝心中已有几分反感，这不是硬赖吗，这样的女人今后还是少接触为上，不然还不知有多少事缠着不放。    
　　唐儿尚未察觉景帝感情的变化，还想扩大战果：“万岁，孩子日后一旦降生，总得有个名字，请万岁赐名。”    
　　景帝是真的发烦了：“这还是没影儿的事，能不能生，是男是女皆未可知，八字还没一撇，不当提出这种要求。”    
　　“不嘛，万岁，你一定要给你的龙种取个好名字。”    
　　景帝这才发觉唐儿是这样一个难缠的女人，心之所想，不觉顺口而出：“咳，朕发……”说到此觉得走口失言，就咽回去了。    
　　而唐儿却不管许多，俯身在床又是叩谢：“谢万岁为我儿赐名。”    
　　“朕何曾赐名?”    
　　“万岁适才言道是‘发’，怎说不曾?”    
　　景帝哭笑不得：“好，好，发就发。”    
　　这么一闹，景帝的好心情已经一扫而光，他起身穿衣。    
　　唐儿又伸玉臂，搂住景帝脖子：“万岁，时光尚早，何必急着起床。”    
　　景帝推开她：“日上三竿，岂可再沉湎床笫。”匆匆穿好衣服，下床盥洗去了。    
　　唐儿跟在身后侍奉：“万岁，不要让妾身只沐一夕雨露，别忘了时常召幸贱妾啊。”    
　　景帝已是不胜其烦，含乎应承一声：“朕自有道理。”一直走向前殿，原想是向王美人道谢再共进早膳，不料长公主与女儿已在殿中。他带笑走上前去：“皇妹怎就得闲，这大清早进宫为何?”    
　　“兄皇圣安!”长公主拉过女儿，“阿娇，上前给你舅父皇上叩头。”    
　　阿娇真就跪拜：“舅父皇上圣寿无疆!”    
　　“小孩子家，又何必让她拘礼。”景帝在阿娇头上亲昵地抚摩了一下。    
　　“兄皇，如你所言，妹妹我一早进宫确有大事要说。”刘嫖看一眼王美人，“适才妹妹已同王美人订下亲事，将阿娇许与胶东王为妃，不知圣意如何?”    
　　景帝对长公主一向倚重，不加思索即答曰：“这是好事，朕岂有不应之理。只是胶东王太小，他还不懂这男女结亲之事。”    
　　“兄皇怎知，胶东王已答应要为阿娇造一座金屋子，你看他是人小志大吧!”长公主说罢，与景帝一起开怀大笑。    
　　略事打扮的唐儿摇摇摆摆走出后殿，与皇上有了一夜姻缘，她感到自己的身份突然高贵了，对王美人和长公主只是躬身一揖，并未像往常那样跪礼参拜：“奴婢与娘娘和长公主见礼了。”    
　　刘嫖便有几分不悦，扭身问王美人：“娘娘，这位是何人哪，又是何等身份，怎就这样大大咧咧?”    
　　“她，就是我所说的唐儿，本是我的贴身侍女。”王美人看一眼景帝，“只是如今身份不同了，她昨夜刚被万岁临幸。”    
　　景帝便有些脸色时红时白：“这，并非朕之过，是美人她刻意安排，朕事先不知啊!”    
　　刘嫖瞟一眼唐儿：“幸过又怎么样，侍女还是侍女，还能成了嫔妃，我看不会吧?”    
　　景帝随即答道：“那是自然。”    
　　唐儿甚觉脸上无光，特别是关乎到日后的名分，当众便撒娇弄痴地闹起来：“万岁，你在床上答应过奴婢，要立我为姬，生子取名为发，君无戏言，圣上可不能言而无信哪!”    
　　景帝气得脸上红一阵白一阵：“真是成何体统，左右，送她下去，莫在此处胡言乱语。”    
　　无论唐儿如何又踢又挣，还是被太监弄走了。    
　　刘嫖借机说：“兄皇，看起来女人可是惯不得。这个唐儿倒无所谓，那个栗姬可就是心腹之患了。”    
　　“皇妹此话何意?”    
　　“兄皇，栗姬对你大有怨恨之心，背地里咬牙切齿诅咒于你，该不是心中无数吧?”    
　　“朕对她堪称是宠爱有加，其子刘荣也已立为太子，这难道还不该满意吗?”景帝对刘嫖的话从来深信不疑。    
　　刘嫖嘴角掠过一丝冷笑：“我的兄皇啊，你立了太子不立皇后，人家能不耿耿于怀吗！”    
　　“那，”景帝思索一下，“莫如就立她为后，遂了她的愿，也免得为此事让朕闹心。”    
　　“我的万岁，立后之事非同小可，栗姬为人兄皇又不是不知，她真要正位中宫，兄皇百年之后，只怕当年吕后人猪的悲惨事件就要重演。”栗姬用手一指王美人，“她们母子还有兄皇所有的嫔妃子女，都要难逃灭顶之灾。”    
　　景帝想起栗姬当他的面，就拒绝在他身后关照诸王之事，对刘嫖之言深以为然，而且越想越怕以致感到毛骨悚然：“皇妹言之有理，栗姬时常将朕不放在眼中，更何况王美人她们。”    
　　刘嫖想说的话都说了，目的也已达到，便起身告辞：“兄皇尚未进膳，臣妹就不再打扰了。”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第5节 开弓没有回头箭
　　王美人将刘嫖送出五柞宫大门：“长公主走好。”    
　　“不是走好，是做好。”刘嫖庄重地正告王美人，“娘娘，你我既已结亲，此后便荣辱与共，开弓没有回头箭，我适才已在万岁面前擂响了征讨栗姬的战鼓，这一仗我们就一定要打胜。”    
　　“为了我母子的前程，自然会与长公主很好配合，倘有不到之处，还望及时指点一二。”    
　　“好了，快回宫陪皇上去吧，要不为和你说这几句体己话，我是不会让你送出宫门的。”刘嫖又叮嘱说，“记住，凡事都要顺着皇上的性子，千万不能让皇上生气。”    
　　“长公主的教诲，自当谨记在心。”    
　　长公主领着她的希望--阿娇跚跚而去，途中，她发现御史大夫栗卿步履匆匆直奔云阳宫，心中立刻明白，这是同他的妹妹栗姬密商去了，心中一动，一个主意跳上心头。她决心给不识好歹的栗姬挖一口陷阱，让栗姬一步步自己走进这个圈套，走向末路。    
　　长公主回府后一刻也未休息，她似乎是一只不知疲倦的狮子，不捕食不战斗就没有乐趣，稍事打扮后，即驱车直奔栗卿府邸。    
　　长公主驾到，栗府上下岂敢怠慢，主人不在，便由栗卿夫人出来作陪。二人闲叙了大约半个时辰，栗卿也从妹妹那里返回了。    
　　一见长公主在座，栗卿略为一惊：“若知公主凤驾光临，下官就不去外面应酬了，真是罪过。”    
　　长公主微微一笑：“栗大人想必是进宫去了。”    
　　栗卿心下又是一惊，暗说自己的行踪她如何知晓。既如此，也就不能再隐瞒了：“长公主真是料事如神。栗姬娘娘捎话出来，道是身体欠佳，故而去云阳宫探望。”    
　　“本宫今日也正是为令妹而来。”    
　　“请长公主赐教。”    
　　“栗姬娘娘患的是心病，病因则是太子已立薄后已废，但正宫虚位，她至今未能册封为后。”    
　　栗卿不能回避了：“长公主真是一针见血。”    
　　“令妹传你进宫，一定也是为了此事。”    
　　栗卿只好点头：“确曾议及。”    
　　“那么栗大人一定给了令妹锦囊妙计。”    
　　栗卿苦笑一下：“下官哪有什么计谋，无非是好言相劝娘娘几句，要她耐心等候，万岁认为合适之时自会颁诏。”    
　　“你没有想过万岁另立别人吗?”刘嫖向栗卿心头要害处捅了一刀。    
　　“这，这是万岁的事，作为臣子，下官如何得知。”    
　　刘嫖又是几声冷笑：“栗大人，就不要故作镇静了，令妹的心情本宫尽知，而今到府拜访，就是为令妹医病而来。”    
　　“医病……”    
　　“本宫要设法让万岁早日立栗姬娘娘为后。”    
　　“这……”栗卿一时未敢接茬。    
　　“感到奇怪吗?难道令妹不曾提及我女阿娇许配太子之事?”    
　　栗卿一听此言登时“啊”了一声。妹妹确实说过此事，只是她说将长公主气走，这事看来是吹了。当时栗卿就埋怨妹妹不懂事，与长公主结亲，正可借助其力正位中宫。这么好的机会，怎该拒之门外呢。想到此，栗卿立即代妹妹赔罪：“家妹一向骄纵坏了，不懂事理，得罪了长公主，其实她心中万分悔恨，还望公主海涵。”    
　　“要是和她一般见识，我还会主动到府上登门吗?”    
　　“如此长公主仍有意联姻?”    
　　“你说说，天底下谁的女儿不想嫁与太子呢?”    
　　“那是自然。”栗卿已是满面笑容，“还望长公主在万岁面前美言，以使家妹早日立为皇后。”    
　　“双方既是儿女亲家，即荣辱与共，为了我的女儿着想，也要保住太子之位，自然也要栗姬娘娘为后才算保靠啊!”    
　　“一切全都仰仗长公主了。”    
　　“本宫会尽全力，而且凭我在皇上心目中的位置，这事是必成无疑。”刘嫖顿了一下，“只是这事也不能只我一个人来跳光杆舞呀!”    
　　“这是自然，”栗卿明白对方的意思，“长公主需要下官做什么，请尽管吩咐。”    
　　“望栗大人联合几位过从较密的同朝大臣，共同上本请求万岁册立令妹栗姬为后。”    
　　“这，”栗卿有些犹豫，“自家妹妹，由我身为兄长的人出面，万岁该不会引发反感吧?”    
　　“哎，无需多虑。有道是外举不避仇，内举不避亲，你不出头谁出头?有了大臣们的谏奏，万岁才好册立啊!”    
　　栗卿想了想，点头：“有长公主策应，下官照办就是。”    
　　次日早朝，以栗卿为首的五位大臣联名奏本，由栗卿领衔，当殿向景帝奏道：“万岁，臣等以为，中宫为后宫之本，不可久虚，薄后已废，国母宜早立。”    
　　景帝看来对此也并非不关心，遂善言发问：“卿等以为何人可母仪天下?”    
　　“恕臣直言，太子既已确立，太子之生母栗娘娘自当为后。”    
　　“难道就无另外之人可为皇后吗?”    
　　“栗娘娘诞育太子，教子有方，盛德贤淑，堪为典范，足以为后。”    
　　景帝脸色沉下来：“栗爱卿，栗姬乃你之妹，上本举荐，当有徇私之嫌。”    
　　“臣为江山社稷着想，并无一己之私，望万岁明鉴。”    
　　“说什么出以公心，分明是阴谋策划，里应外合，意欲以栗家主宰中宫，进而干扰朝纲，此议不准，再若动本，定当治罪！”景帝拂袖退朝。    
　　栗卿被闹了个大红脸，怔在那里，好不尴尬。    
　　当晚，栗卿在府中犹自为金殿上遭斥一事闹心，想去宫里向妹通报一下信息，又担心被景帝撞见，反被印证在搞阴谋。正举棋不定之际，长公主刘嫖又登门来访。    
　　栗卿一见气不打一处来：“我正想找你，倒送上门来，都是你出的好主意，让我当殿受到万岁训斥，在百官面前抬不起头来。”    
　　刘嫖毫不介意：“栗大人，这本在我的意料之中。”    
　　栗卿未免好生不快：“长公主既知万岁不允，为何还要我去讨没趣。”    
　　“栗大人莫要介意，这是万岁故意做样子给百官看的。”刘嫖解释道，“他怎能一本即允。”    
　　“那，当如何处之?”    
　　“明早继续上本!”    
　　“你还要我动本，万岁还不将我治罪。”    
　　“万岁内心中感谢你还来不及呢，”刘嫖叮嘱说，“你切记，不要顾及表面上触怒龙颜，万岁斥责时你也要坚持己见。他在假意震怒之后，就会同意你的表章。”    
　　栗卿还是心存疑惧，勉强应承下来：“好吧，就依长公主之见。”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第6节 噩耗传到云阳宫
　　第二天的朝班上，栗卿再次出列启奏：“万岁，臣昨日所奏请立栗姬为后一本，今要再请圣上恩准。”    
　　景帝脸色异常难看：“栗卿，昨日朕已表明，栗姬不宜为后，身为栗姬之兄，理当避嫌谨言，而你竟然两次三番重提旧话，莫非怀有野心乎?”    
　　栗卿想起长公主的嘱咐，也就壮起胆子冒犯龙颜：“万岁，臣是一心为国，太子生母自当为后，天经地义理所当然。”    
　　景帝也想起了长公主私下里的警告，心说，栗姬一家果然急不可待了，便声色俱厉严斥：“大胆栗卿，为一己之私，竟敢反驳朕的旨意。”    
　　与栗卿交好的几位在朝大臣，事先已答应届时帮腔，此时纷纷一一奏闻，言称栗卿所奏有理，栗姬当立为后。    
　　景帝感到事态万分严重，他想不到栗姬竟有这样多的支持者，真要为后，还不把朝政搅个天翻地覆，越发下定决心，不能让栗家得逞，而同时对栗卿结党挑战自己的权威也更加反感，遂当殿传下御旨：“御史大夫栗卿，藐视朕躬，竟敢强迫朕就范，欲遂他一己之私，着送刑部大牢待斩，所有从者一律免官，逐出长安，永不叙用。”    
　　噩耗传到云阳宫，栗姬气得七窍生烟，憋足了劲要与景帝理论。但景帝熟知她的为人与秉性，既不去云阳宫入寝，也拒不与她见面。栗姬夜不能寐，获悉景帝宿于五柞宫，一大早便怒气冲天闯去。    
　　五柞宫的执事太监在宫门拦阻：“娘娘止步。”    
　　栗姬哪将他放在眼里，照直昂首而入。    
　　太监伸展开双臂：“娘娘，这里不是你的云阳宫。”    
　　“怎么，我见万岁，你竟敢阻挡!”    
　　“万岁不在本宫。”    
　　栗姬冷笑几声：“哀家已是探访得实，皇上夜宿于此。”    
　　太监迟疑一下：“留宿本宫倒也不假，只是万岁爷已在今晨离开。”    
　　“一派谎言。”栗姬推开太监，闯过宫门。    
　　太监急切间伸手拉她的衣襟：“娘娘不得擅入。”    
　　栗姬气头上，哪里还管许多，回手一记响亮的耳光：“大胆奴才，竟敢对哀家动手动脚!”    
　　这一巴掌将太监打懵了，也震住了，手捂着红肿的脸腮，眼睁睁看着栗姬风风火火穿堂入室。    
　　景帝拥着王美人，尚在锦衾中酣睡，栗姬故意脚步重重地闯入寝宫，也不管三七二十一，即大声疾呼：“万岁，为何避着臣妾不肯相见?”    
　　王美人被惊醒，吓得起身蜷缩在角落里：“圣上，好不怕人。”    
　　景帝坐起，见是栗姬，深恼她的行径：“栗姬，你也太过分了，哪有随便闯进寡人寝宫的道理?”    
　　“你不见我，我只能如此。”    
　　“怎么，要兴师问罪吗?”    
　　“请万岁开恩，赦免了妾妃兄长。”    
　　“有道是君无戏言。”    
　　“我的兄长当为例外。”    
　　景帝将头一晃：“国法无情，栗卿他是咎由自取。”    
　　“万岁，家兄有什么过错，不就是上本要求立妾妃为后吗?我儿已是太子，俗话说母以子贵，立我为后难道不是理所当然吗?”    
　　景帝冷笑一声：“就你这泼妇一般的样子，能执掌后宫，母仪天下吗?”    
　　栗姬闻听此言，不觉将一腔怒火全都倾泄到王美人头上，咬牙切齿地手指王美人：“皇上全是被你这个狐狸精给迷惑了!有我得势那一天，我非得扒了你的皮，抽了你的筋，喝了你的血……”    
　　景帝越听越听不下去，忍无可忍，他怒吼一声：“来人，将栗姬给我轰出去！”    
　　栗姬又踢又咬，挣扎哭闹，但都无济于事，被几名太监推出了宫门外。她发疯般地像擂鼓一样捶打宫门，可是无人理睬。闹了大约一刻钟，她已经力气耗尽。想了想，垂头丧气地回到云阳宫。吩咐宫女太监，排上銮驾，直奔东宫太子府。    
　　太子刘荣，正在东宫与太傅对弈。获悉栗姬驾到，急忙出迎，见母亲神色不佳，疑惑地发问：“母亲大清早光临，想必是有要事，请到内宫叙话。”    
　　栗姬不进东宫：“皇儿不必了，摒退左右，就在这宫门前一叙吧。”    
　　刘荣打发宫女太监离开：“母亲，到底发生了何事?”    
　　“皇儿，一定要救你舅父性命。”    
　　“舅父身为国戚，何人大胆敢对他无礼?”    
　　“别人谁能撼动我栗家，自然是你父皇。”    
　　“这，这却为何?”刘荣甚觉意外。    
　　“皇儿，还不是为娘立后之事。”栗姬遂将始末缘由简单学说一番，“儿啊，你舅父已下狱待斩，你父皇那里为娘又将事情闹僵，眼下只有你出面方能扭转乾坤，把你舅父从鬼门关上拉回来。”    
　　“这……”刘荣有些迟疑。    
　　“怎么，难道皇儿你见死不救吗?”栗姬现出不悦。    
　　“母亲误会了，儿臣是想，父皇既已立儿为太子，为何不肯立母亲为皇后，这原因究竟何在?”    
　　“不管他是何原因，先救你的舅父要紧。”栗姬显然是急不可耐，“你现在就去五柞宫。”    
　　长年生活在宫廷中，刘荣已对宫帏中的政治斗争深有体会，他年龄虽小，但不像母亲那样简单：“儿臣在想，父皇对母后有歧见，会不会对儿臣的太子之位也有了不满之处。”    
　　“身为一国之主，怎能出尔反尔，太子乃群臣朝议所立，无失德谋反大罪，岂能轻易废立，我儿大可不必担忧。”栗姬催促，“皇儿快去为你舅父保本去吧，夜长梦多，迟了一步只恐性命不保啊。”    
　　“儿臣遵命就是。”话说到这个份上，刘荣已是不能再有推托了。    
　　上午的阳光明亮而又火热，五柞宫似乎不堪灼热而昏昏欲睡。执事太监坐在懒凳上正打盹，刘荣的脚步声将他从迷蒙中惊醒过来。他揉一下双眼，见是刘荣站在面前，赶紧哈腰施礼：“太子殿下，奴才给您见礼了。”    
　　“万岁可在?”    
　　“在。”    
　　“烦公公通禀，我有要事求见。”    
　　“请殿下稍候。”太监不敢怠慢，急步入内。    
　　景帝与王美人在花园纳凉，闻报之后说道：“什么要事，朕料他定是为栗卿求情而来，与其不准，莫如不见。”    
　　“万岁，似乎不妥。”王美人劝道，“太子不比旁人，乃国之储君，当予礼遇，况且太子很少求见，不该拒之门外。”    
　　景帝脸上现出笑容，看得出他对王美人的赞许，其实他本心是要见太子的，之所以那样说不过是试探王美人的态度而已。便对执事太监发出口谕：“着太子园中觐见。”    
　　刘荣奉旨来到小花园，叩拜见礼已毕，景帝开口发问：“皇儿不在东宫攻读，见朕所为何事?”    
　　“一者是想念父皇，早该请安。”    
　　“那这二者呢?”景帝接下话茬问。    
　　“母亲到儿臣东宫言道，舅父获罪下狱，而母亲又杵怒父皇，故而儿臣特来代母向父皇赔罪。”    
　　景帝听太子之言心内愉悦，脸上气色好了许多，心说，若栗姬像太子这样明理该有多好。但他并不将满意表露出来，而是口气柔和地问：“皇儿此来怕不只是赔罪吧?”    
　　刘荣接下来正想将求情的言语道明，话到唇边，他又硬是咽了回去。心想，如若直言，父皇定然不喜，非但不能救出舅父，还要引起父皇不满，岂不影响自己的前程，所以他话锋一转：“父皇，儿臣实实在在是专程请安，并无他事。”    
　　景帝还是难以相信，主动提出：“皇儿的舅父被朕下狱待斩，难道不想为他求情吗?”    
　　“儿臣以为，父皇英明睿智，要斩舅父自有其道理，儿臣年少，只当一心学习治国之道，不当对国事多嘴，是而确无此意。”    
　　景帝听得笑逐颜开：“很好，皇儿日后定是明君。”    
　　刘荣就这样从五柞宫返回，栗姬眼巴巴地等候佳音，见面即问：“皇儿定然不虚此行吧?”    
　　“母亲，实不相瞒，儿臣并未给舅父求情。”    
　　“你，竟敢不听为娘之言，难道就眼睁睁看着你舅父人头落地吗?”    
　　“父皇脾气，母亲亦知，求情无济于事，徒增父皇对儿臣的反感，无效之举，又何必为之。”    
　　“你，你!小小年纪，就这样明哲保身，看来我是不该生你养你，你，你真是只狼崽子！”    
　　刘荣被骂得难以招架，只得说出心里话：“母亲，你好糊涂啊!儿臣立为太子，每日战战兢兢，如履薄冰，要保住太子之位，不能有一丝一毫闪失。”    
　　“那就眼看着你舅父身首异处吗?”    
　　“有时为了更远大的目的，也必须有所舍弃，做出一些牺牲。”    
　　“你好狠心哪！”    
　　“母亲你怎么还不明白，如今你在父皇心目中已是多余之人，只差打入冷宫。谁能改变你的可悲命运?只有儿臣，只有儿臣在父皇百年之后。所以眼下只能隐忍不发，不能让父皇有丝毫反感。”    
　　“是等你登基。”    
　　“且熬到儿臣即位后，母亲自然就是皇太后，还不就可为所欲为啦。”    
　　“对!到那时，我要叫王美人她们都像人猪一样，求生不得，求死不能……”    
　　刘荣打断她的话：“母亲谨言，须防隔墙有耳。”    
　　刘荣怎知，方才这一番话，已给他带来了塌天大祸。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第7节 深宫夜弑君
　　点点晶莹的星光，与弯弯的钩月，在墨绿色的夜空中，闪烁着迷人的色彩，使广袤无际的天宇愈发神秘莫测。长安城的万家灯火中，也在演绎着千千万万的故事。或缠绵，或热烈，或悲戚，或辛酸……人间万物从来都是在悲欢离合的五色液中，从天子到黎民概莫能外。    
　　长公主刘嫖的府邸灯火辉煌，只有西南角花园一带清静雅寂。葡萄架下的斑驳暗影里，一个年约十五六的小厮惶惶而立。从他那不时移动的脚步中，可见他内心的惴惴不安。    
　　一盏朱红纱灯引路，一阵异香袭来，雍容华贵的长公主来到小厮面前，并且一改往日那盛气凌人的口吻，代以和蔼可亲的口气：“你一定要面见本宫，想必是有要事。”    
　　“是的，若非事关重大，怎敢惊动公主大驾。”    
　　“本宫这不是来了吗?”刘嫖言语愈发轻柔，“有什么话慢慢说，本宫是会论功行赏的。”    
　　这小厮本是太子刘荣身边近侍，被刘荣视为亲信，故而凡事俱不避他。昨日同栗姬的对话，被这小厮从头到尾听了个真真。刘荣怎知长公主的心计，为了掌握太子府的动态，这小厮便是她派入太子府中的。想不到如今真的就收到了成效，听小厮将太子之言学说一遍，刘嫖心中窃喜，但她故意轻描淡写地说：“啊，这事算不得什么，也不要再向任何人提起，回去后还要时刻留心太子的一切行动，如有异常，速来报知，本宫是不会亏待你的。”长公主赏了小厮一锭十两白银，小厮千恩万谢辞别而去。    
　　长公主此刻心潮翻卷，这消息堪称是求之不得，她似乎看到了太子被废的曙光，更加坚定了向这一目标挺进的决心。    
　　几乎与此同时，刑部大牢门外，一乘四抬官轿在大门外落下，栗姬轻车简从来到牢门。    
　　亲信太监上前叫门：“门上哪个在?”    
　　“这是刑部大牢，何人大胆在此大呼小叫?”    
　　“叫你们狱吏速来回话。”    
　　“你好大的口气，有事明日天明再办。”    
　　“你知道什么人前来探监?倘有迟慢，小心你的脑袋。”    
　　“你不用吓唬人，还会是皇帝天子不成?”    
　　“都说是阎王好见小鬼难搪，想不到果真如此。”太监亮出招牌，“虽说不是万岁到此，也是栗姬娘娘前来。”    
　　守门的狱卒一听未免惊慌：“此话当真?”    
　　“谁和你玩笑，快叫狱吏迎接凤驾。”    
　　很快，狱吏将门打开，把栗姬迎入院中。恭恭敬敬一揖：“娘娘千岁乘夜到此，不知有何见教?”    
　　“哀家要与栗卿大人见上一面。”    
　　“这……”    
　　“怎么，为难不成?”    
　　“娘娘千岁，栗大人乃是钦犯，刑部早有明律，未判之钦犯是严禁家属探视的。”    
　　“别人不成，难道哀家不能例外吗?”    
　　“这，只恐万岁怪罪下来，小吏担待不起。”    
　　“难道你就不怕我这娘娘怪罪吗?”    
　　“这，”狱吏犹豫一下，“娘娘，小吏拼着天大干系，私放千岁与令兄相见，万望有话快说，以免夜长梦多走漏风声。”    
　　“那就多谢你了。”    
　　狱吏将栗姬引至栗卿的牢房，叮嘱几句即抽身离开。栗姬吩咐太监在门外守护：“别叫任何人靠近，要寸步不离。”    
　　栗卿见到妹妹，真是又惊又喜：“你怎么来了，莫非是请了圣旨，万岁恩准了不成?”    
　　“哪里，我是自做主张闯来的。”    
　　“这若叫万岁知晓，又是欺君之罪。”    
　　“反正已同万岁闹僵，还顾得那么许多。”    
　　“也好，为兄正有些肺腑之言要告知。”栗卿不放心地又问，“你我的交谈，不会被人听去吧?”    
　　“门外有我的人守护，万无一失。”    
　　“妹妹，看起来为兄是被长公主刘嫖那个婊子捉弄了。”    
　　“此话怎讲?”    
　　“是她三番两次鼓动我上本，说什么万岁做做拒绝的样子，就会准下本章，看来我们全都上当了。”    
　　“刘嫖本不是块好饼，我曾当面羞辱于她，自视高贵的长公主，她能不蓄意报复吗?”    
　　“有刘嫖居中挑拨，看来我命休矣。”    
　　“兄长，妹妹便拼着一死，也要救兄长出狱。”    
　　“傻话，皇上要杀能由得你吗?”栗卿深知自身的处境，“况且你在万岁心中业已失宠。”    
　　“那，也不能坐以待毙呀!”    
　　“而今能在万岁面前说得上话的，就只有太子了。”    
　　“可是太子他……”    
　　“妹妹，这事无论如何不能把太子牵扯进来。”栗卿急切地叮咛。    
　　“这却为何?”    
　　“我们必须保住太子，将来方有出头之日。”    
　　栗姬正愁难以将太子不为舅父求情之事告知，听此言赶紧接话：“太子之意也是如此，他说为了长久打算，舅父只能做出牺牲了。”    
　　“太子所说有理，眼下必须忍辱负重。”    
　　“那就眼睁睁看着兄长你，你……”栗姬悲痛哽咽，说不下去了。    
　　“妹妹不要伤感，只要将来太子即位，我便碎尸万段也值得。”    
　　“有刘嫖那个阴险狡诈的女人，倘若兄长不在，她会坐等刘荣儿即位吗?定会不遗余力地谋算太子，只怕太子之位也不长久啊!”    
　　栗卿不觉半晌无言，他觉得妹妹所言极是，刘嫖为她自己安危着想，也会设法算计太子。    
　　栗姬感到自己的话说中要害，更为急切地问道：“兄长，这便如何是好?”    
　　栗卿已是苦思片时，他将牙齿一咬，目露凶光地说：“有道是‘无毒不丈夫’，看来只有先下手为强了。”    
　　栗姬未能领会：“却是对谁下手?”    
　　栗卿反问：“太子何时方可即位?”    
　　“自然要在万岁百年之后。”    
　　“假如当今皇上今夜暴病身亡呢?”    
　　“国不可一日无君，那太子明日就当即位。”栗姬苦笑一下，“万岁他身体好着呢，怎会突然辞世?”    
　　“何不设法让他早赴黄泉呢?”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第8节 绝妙的主意
　　“这！”栗姬大吃一惊，旋即摇摇头，“要我投毒怕是难以奏效，万岁他近日根本不进我的云阳宫。”    
　　“不是用你，”栗卿压低声音，“我要派人行刺！”    
　　“啊！”栗姬怔了片刻，“这可是比登天还难，皇宫内院重重卫兵，怎能近身入内呀?”    
　　“有武艺还愁进不了皇宫?”栗卿将他的想法道明，“这难道不是个绝妙的主意吗?”    
　　“依兄长之言进宫却也不难，但是何人有此胆量，有此高超的武艺呢?”栗姬言道，“这不是一般武士能办得到的。”    
　　“我府中的长随叶影，便有惊人武功在身，已跟我多年，对我绝无二心，派他行刺万无一失。”    
　　“那，你又如何布置他去行事?”    
　　“这些都要有劳妹妹你了。”    
　　“怕他是不相信我的话呀!”    
　　栗卿摘下身带的玉NB023：“有此为证，叶影定然深信不疑。”    
　　栗姬接过玉NB023，不觉有几分悲壮：“这要是失手，你我二人，还有栗家九族的性命都要不保。”    
　　栗卿劝慰说：“人生就是一场赌博，非败即胜，何况此举经过精心谋划，至少有九成胜算，你就放心大胆去做吧。”    
　　突然，传来一声震耳的喷嚏，很近也很清晰，似乎就在门外。栗卿一惊：“何人在偷听我们的谈话?”    
　　栗姬推开屋门张望，只有他的亲信太监在相距一丈远处放哨。回头对栗卿说：“没有外人，也许是我的太监。”    
　　“这事好不奇怪。”    
　　“这太监绝对可靠，漫说是我们在室内的谈话他不会听到，即使是听到了，也不会坏事的。”    
　　栗卿虽说还有疑心，但事已至此，又无其他可疑之处，就叮嘱栗姬：“回去抓紧实施，明晚就要动手，以免夜长梦多。”    
　　“好吧，兄长静候佳音。”栗姬攥着玉NB023走了，她感到掌心的玉NB023有千斤之重，压得她喘不过气来。    
　　大门前，狱吏笑嘻嘻在门前迎候：“娘娘千岁，体己话说透了，这时间可是够长了。”    
　　“啊，不过是安慰一番。”栗姬觉得他的眼神有些异样，忍不住问，“怎么，还有怀疑不成?”    
　　“哪里，小人有天大胆子，也不敢对娘娘千岁生疑。”狱吏恭恭敬敬将栗姬送走。    
　　繁华喧嚣的都城，又迎来新的一天。皇宫与街市一样，看似与往常并无二致，但每日都在发生着不同的变化。    
　　刘嫖端坐在景帝的对面，景帝对她频繁地进宫似乎有几分厌烦：“皇妹又早早进宫，该不是又有大事吧?”    
　　“皇兄错矣，莫以为妹妹无事自扰，今日入宫，是关系到圣上的性命。”    
　　“有这么严重?”景帝的口吻显然是漫不经心。    
　　“皇兄，太子已生谋逆之意。”刘嫖为引起景帝重视，开门见山单刀直入地抛出主题。    
　　景帝一惊，继而镇定下来：“皇妹，你该不是有意耸人听闻吧?”    
　　“这等关乎社稷安危的大事，岂敢戏言。”    
　　“但不知有何为证?”    
　　“俗话说，要知心腹事，但听背后言。万岁要斩栗卿，栗姬搬太子向万岁求情，而太子见了万岁之面，未敢明言，兄皇可知其中奥妙?”    
　　“太子言道，不敢干预朝政，当面所言，甚是明理啊!”    
　　“兄皇差矣，他在东宫对栗姬言道，且让栗卿做出牺牲，保住他太子之位，一旦继位，一切还不是新皇为所欲为。”    
　　“有这等事?”景帝欲信又疑，“太子背后之言，皇妹如何知晓。”    
　　“实不相瞒，太子的贴身小厮，早已为我收买，是我安在他身边的耳目，太子一举一动，都在我的掌握之中。”    
　　景帝不禁睁大了吃惊的眼睛：“想不到你也有这一手。”    
　　“怎么，这是兄皇用过的手段吗?”    
　　“哪里，朕一国之主，怎能行此不义之举，”景帝自知失言，急忙掩饰，“朕倒是要问问长公主，你该不会在朕的身边也安有眼线吧?”    
　　“妹妹还未吃熊心豹胆，不敢做此欺君罔上之事。”刘嫖为使景帝放心，特地发誓，“若有分毫过错，甘领死罪。”    
　　“这朕就可以睡安稳觉了。”    
　　“兄皇，你可安稳不得。”    
　　“怎么，你还要对朕另使手段?”    
　　“不是妹妹，而是太子。”    
　　“太子?他还会加害于朕吗?”    
　　“兄皇试想，太子与栗姬既有继位翻天之念，只怕就等不得圣上百年之后了，那就一切手段都可能用上。”刘嫖显然是在加强景帝的恐惧感，“我的兄皇，常言道，害人之心不可有，防人之心不可无，从今往后可要时刻留意啊!”    
　　“这，可是难煞朕躬了。”景帝皱起眉头，“饮酒用膳品茶要防投毒，行走坐卧要防行刺，可说是时时刻刻有危险，这不是防不胜防吗?”    
　　“兄皇所言极是，害人者在暗处，你在明处，而且你难以分辨身边人谁是太子、栗姬的爪牙。老虎尚有打盹时，圣上也难免有疏漏之处，一时失误防范不到，便有杀身之祸呀!”    
　　“妹妹一说，朕都不知如何是好了。”    
　　“我倒是有个一劳永逸的办法，只恐兄皇不肯。”    
　　“你且讲出来。”    
　　“为今之计，只有废了太子方为上策。”    
　　“这，”景帝明显犹豫，“无谋反大罪，太子焉能轻言废立。”    
　　“难道兄皇还留他日后翻天吗?”    
　　景帝沉吟。    
　　刘嫖又晓以利害：“栗姬为人，兄皇最明白不过，刘荣即位，王美人和圣上所有的姬妃、太子公主，都难免杀身之祸啊！”    
　　景帝一时无语，显然是动心了。    
　　总管太监来到景帝身边，附在他耳旁低声说了些悄悄话。只见景帝略为迟疑一下，然后站起身来说：“妹妹，你先坐这儿等候片刻，朕去去就来。”    
　　刘嫖心中好不纳闷，皇上这样匆匆离开，是发生了什么大事呢?    
　　大约一刻钟后，景帝方才转回。但他的脸色异常难看，明显是生气的模样。    
　　刘嫖试探着问道：“兄皇，适才出去为何，是不是栗姬来闹事，圣上气色怎就这样不佳?”    
　　“虽不是栗姬来寻闹，但也与她有关。”景帝有些伤感地，“看来一切都应了妹妹之言。”    
　　刘嫖立刻觉出事情与方才自己的话题有关系，便追问说：“兄皇何妨明告，也让妹妹帮你拿个主意。”    
　　“不幸为你言中啊。”景帝叹息一声，“事情是这样的……”    
　　刘嫖听罢，不觉倒吸了一口凉气：“想不到他们真就如此歹毒，若不是兄皇事先安排了耳目，这，这岂不是要遭他们的毒手。”    
　　“妹妹，此事当如何处置?”景帝让刘嫖拿主张，“把他们立即全都抓来，不让他们的阴谋得逞。”    
　　刘嫖想了想：“这样不妥!万一他们咬定不认账，岂不要费周折，莫如将计就计……”    
　　景帝听得频频点头：“此计甚好，也可验证一下他们是否确有此阴谋，如果实施，便人证物证俱在了。”    
　　夜的帏幕笼罩了皇宫的绿瓦红墙，一切都融入无边的黑暗中，树枝和花草在夜风里轻轻摇动。一个骄健的身影，像无声的黑色闪电，在夜色中穿行。很快，摸到了灯火阑栅的五柞宫。御书房内，景帝背窗而坐，正在烛光下观书，似乎是被书中的情节所吸引，聚精会神得忘记了身边的一切。不见一个卫士，也不见一个太监，黑衣刺客心中大喜，暗说这真是天助成功。他就是受命前来行刺的叶影，当栗姬手执玉NB023向他交待任务时，叶影是抱着以死报主的心情进宫的。虽说自己武功卓越，但皇帝身边戒备森严，岂能轻易得手。及至见到眼前的情景，他自信皇上是难逃一死了。凭他的武艺，用什么办法都可将读书的万岁置于死地。他毫不迟疑地取出七星连环弩，隔着窗纸对准皇上的后背，食指一勾，钢针般大小的七支弩箭衔尾射出，室内的皇上惨叫一声，趴在桌案上头一歪便不动了。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第9节 一张网从天而降
　　叶影得手后喜不自禁，转身刚要撤离，一张绳网从天而降，将他团团罩住。哪里容得他拔出利刃割破逃脱，七八支挠勾齐上，将他连皮带肉勾了个结结实实，黑衣破碎，鲜血淋漓。几名武士过来，三下五除二，将他倒剪双臂，五花大绑，推进了宫室。    
　　叶影一眼望见皇上俯身桌上，脸部扭曲变形，口鼻流出黑血，已是气绝身亡，放声大笑起来：“我叶影便死也死得值了，昏君死在我手，总算不负主人矣！”    
　　“蟊贼，你是不是笑得太早了?”刘嫖从内室步出，“睁大你的狗眼仔细看看这是谁。”    
　　随着话音，景帝也从内室中气呼呼走出：“大胆叶影，胆敢对朕行刺，犯下了灭门之罪。”    
　　“啊！”叶影见到景帝大吃一惊，再看那伏案已死的人，只不过是皇帝装束，显然是别人假扮。    
　　“何人指使，还不从实招来。”景帝怒问。    
　　刘嫖翻翻死者的眼皮，见人已死定，对景帝不无扇动地说：“想来真是怕人，若不是预有防备，兄皇就是这样的下场了。”    
　　景帝怒气不息，逼问叶影：“快招。”    
　　叶影报以冷笑：“既已失手，有死而已，我是不会出卖主人的。”    
　　刘嫖冷笑一声：“其实，你说不说都无所谓了，事情是明摆着的，万岁既已知你来行刺，还会不知是谁派你前来吗?”    
　　“这，”叶影一想也是，不由暗恨栗姬，手指景帝，“我叶影一身武艺，要不是他们办事不密走漏风声，是不会让你活命的。”    
　　景帝气得全身发抖，不知该如何是好。    
　　刘嫖在一旁规劝：“兄皇，不要再与他多费唇舌了，立即传旨押栗卿进宫，召栗姬和太子同来现场对质。”    
　　“现在?”景帝恍然如在梦中，对眼前发生的一切还未能冷静思考，“是不是太仓促了，明日如何?”    
　　“兄皇，叶影不能回去交差，栗姬他们必然警觉，说不定还会做出什么坏事，不能再给他们可乘之机。”    
　　“好吧。”景帝也无更多主张，就依从刘嫖之言一一传旨。    
　　栗姬奉召第一个来到五柞宫，偌大的厅堂里只有总管太监一人。她便大呼小叫起来：“皇上呢，皇上在哪里?他传旨召见，人为何不在?”栗姬其实是以此来壮胆，因为叶影来行刺她心知肚明，但结果如何不得而知，也许是得手了，也许是失手遭擒了。    
　　总管太监并无过多言语：“娘娘稍候，万岁就到。”    
　　栗姬也不明白总管之言的真伪，正在纳闷之际，却见太子刘荣匆匆来到：“皇儿，你为何进宫?”    
　　“父皇召见哪。”刘荣奇怪地反问，“母亲缘何在此?”    
　　“不用再多问了。”说话间，栗卿被押进厅堂，“一切全完了，你我三人看来都活不过今天了。”    
　　“怎么，叶影他，他……”栗姬不想把失手二字说出口。    
　　刘荣睁大惊愕的双眼：“母亲，舅父，发生了什么事?”    
　　太监打起通向内室的黄锻门帘：“都进来吧，万岁爷在里面。”    
　　三人进入内室，看到被捆绑的叶影立时都傻眼了，栗姬身子一软瘫倒在地，栗卿则是低下了头，刘荣不明就里，茫然不知所措。    
　　叶影气得哼了一声：“栗大人，我好恨，恨你办事不密。若不是你走漏风声，这中了弩针而亡的替身太监，就是昏君了。”    
　　栗卿慢慢抬起头：“昏君，我自知必死无疑，但死也要死个明白，你莫非有未卜先知的神算，怎就知我派人行刺?”    
　　“好，就让你做个明白鬼。”刘嫖双掌一拍，“出来。”    
　　狱吏应声从后面走出。    
　　“你！”栗卿有些诧异。    
　　“难道栗大人忘记，在你与栗姬娘娘密谋时，有人打了一个响亮的喷嚏。”狱吏一副调侃的样子。    
　　“你，你莫非会隐身术不成?”栗卿越发费解。    
　　“不管我在何处藏身，总之你们的密谋全都逃不过我的双耳，我才报告圣上，方能预有防备。”狱吏打趣说，“栗大人，你是够精明了，但还是失算了，我主圣德天佑，天命不可违呀。”    
　　原来，在拘押栗卿的囚室隔壁，就是一间夹层，壁墙只以木板为隔，囚室的对话可以一字不漏地传到夹层。而那日夜间，狱吏将头部紧靠在板壁上，积存的尘土吸入鼻孔，控制不住打了个大喷嚏，幸好没有引起栗卿的警觉。    
　　刘嫖得意地问：“栗大人，人证俱在，你还有何话说?”    
　　“咳！”栗卿长叹一声，“天亡我也。”    
　　刘荣已觉出大局不妙，“扑通”一声跪倒在景帝面前：“父皇，这一切都与儿臣无关哪。”    
　　栗卿为太子之言提醒：“万岁，要杀要剐，我一人做事一人当，此事太子一丝不知。”    
　　刘嫖冷笑：“怎么，还想等太子日后登基时翻案吗?做你的白日梦去吧，你们是合伙谋害万岁，谁也休想撇清。”    
　　景帝始终苦着脸：“栗卿竟敢派人谋杀朕躬，且是主谋，其罪本当凌迟，朕格外开恩，枭首示众。”    
　　栗卿依旧昂首挺胸，被人推下去了。    
　　“万岁，太子亦当同罪。”刘嫖叮嘱刘荣。    
　　“这……”景帝毕竟有骨肉之情，“密谋时太子并未在场，当与太子无干。”    
　　“兄皇，不能忘记小厮之言，百年之后，太子一旦继位，就会翻天哪。”刘嫖加重语气。    
　　想到日后，景帝也禁不住不寒而栗：“这……”    
　　“兄皇，斩草要除根，不能留后患。”长公主一心要问刘荣死罪。    
　　景帝不忍要亲生儿子性命，思忖一番后降旨：“太子失德，但无死罪，着即废了太子之位，改封临江王，明日离京赴任，无旨不得入京。”    
　　“谢万岁不斩之恩。”刘荣虽说极不情愿，但事已至此，也无可奈何，不过总算保住了一条性命。    
　　“皇儿！”栗姬眼见得要与儿子分离，悲悲切切拉住刘荣的手不肯放开，似有千言万语要说。    
　　刘嫖下令：“带下去。”    
　　太监和武士生拉硬拽将刘荣扯走了，栗姬哭啼啼追到门前。    
　　刘嫖看一眼景帝：“兄皇，栗姬可是主犯，是必死无疑的。”    
　　景帝从内心反感栗姬，但真要将她处死，心中又觉不忍。俗话说，一日夫妻百日恩，想起以往相亲相爱时的情景，叹口气说：“按说栗姬依律当斩，只是她兄长业已伏诛，儿子又赶出了京师，已是够可怜了，且饶她一条性命，打入冷宫，永不得再见朕面。”    
　　栗姬哭喊哀求，全都已无济于事，刘嫖见景帝似有不忍之意，急忙叫武士把栗姬拖走了。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第10节 低垂的阴霾
　　低垂的阴霾，飘零的冷雨，伴随着砭人肌骨的凄风，长安城外的十里长亭，愈发显得孤独清冷。没有人欢马叫的场面，没有以往威风八面的仪仗，没有前呼后拥的侍卫随从，昨日今天的对比竟是这等强烈，刘荣像经霜的枝叶一样打不起精神，他彻底蔫了。    
　　负责护送的中尉郅都没好气地训斥道：“我的王爷，你倒是走啊，像你这样磨磨蹭蹭，驴年马月能到江陵啊!”    
　　“将军还当宽容一二，小王自幼不曾走这远的路，而今两腿犹如铅重，是一步也挨不动了。”    
　　“怎么，难道让本将军背着你赶路吗?”郅都抬腿一脚狠踢过去，“你就是爬也得爬去。”    
　　刘荣被踹了个大前趴，挣扎着坐在地上喘粗气：“郅将军，请看在小王年幼的份上，帮我雇一辆车吧!”    
　　“顾车，你有钱吗?”郅都蔑视地冷嘲热讽，“你而今不是太子了，被废就等于是废人一个，身无分文还想摆谱，做梦去吧!”    
　　刘荣摸摸索索从胸前掏出一柄手指长的金如意，“将军，这是母亲送我的生日礼物，看能否变卖一下以为雇车之费用。”    
　　郅都一把接过，看得出做工精细，足色赤金，至少也要价值几百两白银，立时揣到自己怀中：“好吧，算我倒霉，摊上你这个苦差事。等着，我去给你雇车。”    
　　少许，伴随着一阵阵“吱吱扭扭”的响声，一辆牛车来到了刘荣面前。驾车的车夫跳下车辕，走起路来一瘸一拐，左眼是明显的玻璃花，在冷风中鼻涕哈拉子一齐流下来，说话也是嗑嗑巴巴：“上，上，车吧!”    
　　刘荣再看这辆车，一头老牛瘦得皮包骨，木车棚子眼看就要散架，打补丁的布篷坏损了多处，风一刮呼呼达达。    
　　郅都不耐烦地催促：“你倒是上车呀!”    
　　刘荣心说，给你那样一柄金如意，就雇来这样一辆破车，但他不敢直言：“这车，只恐是挨不到江陵。”    
　　“嫌它不好，皇上的銮驾好，可惜你没那个福分。痛快上车吧，再不上我就打发回去了。”    
　　落到这步田地，刘荣还能说什么呢，只得极不情愿地爬上了破牛车。一路晓行夜宿，栉风沐雨，历尽千辛万苦，这一日总算是熬到了江陵。    
　　郅都到江陵府衙去投递公文，刘荣就在衙前等候。半个时辰过去，也不见江陵府官吏出迎。好一阵子，郅都才和一个衙役一同出来。两个人也没怎么理睬他，只是打个招呼让刘荣跟着走。    
　　拐过几条街巷，到了城东北角十分偏辟的地方。前面是一所破败的关帝庙，刘荣跟着走进荒凉的庭院。    
　　郅都告诉刘荣：“这里就是你的住处，自己看哪间屋子好，随你挑拣一处下榻。”    
　　刘荣逐屋看了看，不是缺门少窗，就是顶漏墙破，而且各屋全都是潮湿发霉，那气味呛入肺腑令人作呕。刘荣手掩鼻子后退几步：“这里，实在是难以安眠。”    
　　“而今你不是太子了，还想住你那个东宫啊?你将就着住吧!”    
　　“我，”刘荣胆怯地看着郅都，“请将军通融一下，给换个住处吧，好歹我还是临江王呢!”    
　　“你就别再做美梦了，实话告诉你，还嫌地方不好呢，能保住性命就是万千之喜了。”    
　　“这……”刘荣无话可说了，乖乖地蜷缩在潮湿的屋地上。    
　　衙役将郅都领走了，自然是酒肉款待。刚端起杯未及下咽，长公主的信使从京城赶到，交给郅都密信一封。郅都拆看后当信使面烧掉，信使随后马不停蹄回京复命去了。    
　　郅都哪里还顾得上喝酒，他重又走回破败的关帝庙。一盏如豆的油灯，照着饥渴交加的刘荣，望见郅都到来，真是如遇救星一般：“郅将军，我已是饥饿难忍，不管是好赖吃食，你总要赏我一些。”    
　　“还有心思吃饭?”郅都想起长公主密信中要他尽快结果刘荣性命的指令，琢磨着如何下手。    
　　“而今小王方知，人是铁饭是钢啊!”    
　　郅都见他还是个少年，思前想后不忍下手，心说，还是让他自己了断，也免得日后自己良心受到谴责。便有意渲染说：“殿下，你可知道，栗姬娘娘已被斩首弃尸于市了。”    
　　“这，这如何可能！”刘荣当真如受当头一棒，因为他将复出重返京城的一切希望，全都寄托在母亲身上了。    
　　“这是千真万确的。”    
　　“我，我该怎么办哪!”    
　　“太子殿下，实不相瞒，京中传来消息，圣上也要将你斩首啊!”    
　　“父皇他竟会这样绝情!”    
　　“不除掉你，如何册立新太子啊!”郅都引导说，“与其圣旨到身首异处，倒不如自己了断还留个全尸。”    
　　“这……”    
　　“殿下，这种日子是人过的吗?这样活着还不如死了干净，俗话说，早死早脱生，也省得活受罪了。”    
　　“咳！小王好命苦啊!”刘荣已是无路可走，当夜缢死在关帝庙中。    
　　太子自缢的消息传到京师，传到冷宫，本已心灰意冷的栗姬，也失去了生存的精神支柱，随之精神失常。几日后便病饿交加死在了冷宫。临咽气时，还不停地重复着一句话：“我儿不当那个受罪的皇帝了，他升天了，接我去享福，他升天了，接我去享福。”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第11节 梁王刺袁鸯
　　连绵的树木浓荫蔽日，潺潺的溪流清澈见底，一处处碧瓦红栏金顶的亭台楼阁，掩映在万绿丛中，时而可见麋鹿、狐、兔出没。这方圆三百里的东苑，确是个避暑游猎的好去处，比起京都的御用园林上林苑也不相上下。    
　　几头梅花鹿受惊地从树丛中飞跃而出，恰似离弦之箭向前奔逃。一匹白马奔腾在后紧追不舍，马的四蹄几乎已悬空，真是风驰电掣一般。梁王刘武就在马背上张弓搭箭，手一松雕翎飞出，奔逃中的一只鹿应声栽倒，梁王身后传来一阵震天动地的欢呼声：“梁王千岁神箭，千岁千千岁！”    
　　形影不离的贴身武士羊胜驱马跟过来：“千岁英武，无人可比，实乃当今天下第一也。”    
　　内史将军韩安国拣来死鹿，呈递到梁王马前：“千岁箭贯麋鹿咽喉，可比当年神箭养由基。”    
　　梁王甚是得意：“百步穿杨，箭射金钱，本王皆如探囊取物，就是箭穿空中麻雀，也是信手可得。”    
　　羊胜走上前来敦请：“千岁到前面水阁小憩，这刚刚射杀的死鹿，即着庖人制成鹿血汤，也好给千岁滋补贵体。”    
　　“也好，就依羊将军，跑了这一上午，倒是略觉疲累。”梁王下马，步行踏上通向水阁的栈桥。    
　　水阁是东苑的主建筑，堪称是金碧辉煌富丽无比。四面朱窗洞开，清新的微风徐徐拂入。刘武斜依在锦榻上，乐队演奏起只有皇宫才有的大乐，十八名美女在猩红色的地毡上翩翩起舞。领舞的锦娘则是边舞边唱：    
　　日出睢阳万道霞光，    
　　瑞彩缤纷千般吉祥。    
　　河清海宴百姓安康，    
　　商贾云集市井繁昌。    
　　家有余粮货品琳琅，    
　　战车万乘马壮兵强。    
　　遍观天下惟我梁王，    
　　恭颂梁王万寿无疆。    
　　国相轩丘豹闻声跑来制止：“不能唱，不能这样唱！”    
　　锦娘本能地作罢，歌舞戛然而止。    
　　刘武有些不悦地坐起：“国相这样做，不觉得是扫本王之兴吗?”    
　　“千岁，这支歌如何使得?什么‘日出睢阳，万寿无疆’，这都是犯了欺君之罪呀。”    
　　“国相未免小题大作了，”羊胜不以为然地说，“我家梁王平定吴楚七国之乱，立下莫大功劳，便叫一声万岁有何不可?”    
　　“羊胜，你住口，你这是将千岁往火坑里推。”轩丘豹怒斥，“你一介武夫懂得什么，此乃犯上歌词，既受千岁恩宠，就当常思图报，心系千岁安危，怎能陷主人于不义，留下无穷隐患。”    
　　“不要争了，”刘武不悦地加以制止，“国相与羊将军俱是一番好心，各有其理。”    
　　一匹快马如飞而来，停在栈桥桥头，梁王的心腹谋士公孙诡疾步走进水阁，头上汗水滴落，口鼻气喘吁吁。    
　　刘武好不诧异：“公孙先生，不在国都听事，如此匆忙慌张到此，莫非出了什么大事?”    
　　“千岁，京城有８００里加急密信传来，不敢私自拆看，也不敢稍有延误，故而紧急赶到东苑。”    
　　刘武忙不迭接过信，原来是宫中的一个耳目陈太监的密书，急切地拆开从头看下：     
　　殿下钧鉴：近日朝中连发大事。太子刘荣被废江陵后自缢，栗姬冷宫身亡，东宫虚位，觊觎者众，而胶东王蠢蠢欲动……    
　　刘武让公孙诡将密信展示与众人：“你等皆本王心腹，大家一起看来，之后各陈高见。”    
　　众人看罢密信后，公孙诡抢先表明态度：“千岁，这真是天赐良机，太子之位，非殿下莫属。”    
　　羊胜随即附和：“殿下于国有功，理当承继大统，刘彻小小孩童，其母又仅为美人，千岁自应入主东宫。”    
　　“一派胡言，一派胡言哪!”轩丘豹大声疾呼，“千岁，切勿听信两个迂腐的歪论，自古至今，皆子承父业，岂有弟为太子者!”    
　　公孙诡冷笑一声：“殿下继位并非出自在下之口，而是当今万岁亲口所言，各位当都记得，去岁新春圣上设家宴，席间曾当着窦太后与殿下之面许诺，‘待朕百年之后，把帝位传予梁王’，这是尽人皆知啊!”    
　　羊胜接言：“不错，确有此事，彼时在下恰好在场，窦太后听后甚喜，称赞万岁是个明君。”    
　　“酒席戏言，岂可为凭?”轩丘豹反驳。    
　　“此言差矣，有道是君无戏言哪!”公孙诡此时不直接与国相碰撞，他面对刘武，“千岁，机不可失，失不再来呀!”    
　　羊胜与公孙诡向来保持一致：“千岁当抓住时机，即刻进京，谋得太子之位，以便问鼎皇权。”    
　　轩丘豹气得连连跺脚：“有你们这一对迂腐为蠹，非把殿下送上断头台不可。”    
　　刘武不悦地白了国相一眼，他见韩安国始终一言不发，便垂询发问：“韩将军以为此事当如何对待?”    
　　“千岁如能得登大宝，自然是万千之喜，也是属下们的福分。但若要争得太子之位，也非寻常唾手可得。依末将愚见，朝中有两人可左右万岁的选择。”韩安国自有见解。    
　　刘武颇感兴趣：“哪两人，请将军点明。”    
　　“一是窦太后，一是长公主。”    
　　刘武不觉点头称是：“所言有理，这才是上策。看来韩将军不只满身武艺，更有满腹韬略。”    
　　“千岁过奖，末将不敢当。”韩安国建议，“殿下不妨去京城走走，试探一下虚实。”    
　　“此言甚合吾意，太后处绝无问题，早就有意让我承继皇位。长公主与我亦姐弟情谊甚笃，想来也会倾向本王。”刘武满怀信心，“即刻返回国都，明日一早动身前往长安。”    
　　梁国国都睢阳，正处于中原腹地。原本是个不足万户的小城，在刘武的野心驱使下，已扩建为周长七十里的大都会。城内还建有王城，宫阙凌云高耸，殿宇富丽堂皇，与京都长安毫不逊色，刘武的起居出行，几与皇帝毫无二致。这日一早，王宫外的校场上，已是人喊马嘶，旗幡招展，车骑拥塞。刘武留下国相监国，带着韩安国护卫，公孙诡、羊胜随行，派信使先行进京报送消息，之后，他浩浩荡荡向长安进发。    
　　今日的五柞宫，笙箫悦耳，歌乐悠扬。栗姬去世后，王美人几乎是专宠了，景帝朝夕不离，在此与她厮守。因为昨夜贪欢，二人起得较迟，日上三竿方进早膳，帝妃边欣赏歌舞边进饮食，倒是其乐融融。    
　　总管太监近前回话：“启秉万岁，太后派人传来懿旨，要万岁过去，有国事商议。”    
　　窦太后是景帝生母，他为人又极其孝顺，闻报即放下匙箸，对王美人说：“爱妃且自用膳，朕去去就来。”    
　　“圣上，何必急于一时，还当用完早膳再去不迟。”    
　　“不，太后之事是耽误不得的。”景帝急步离开。    
　　王美人也不想再用餐了，命宫人撤去宴席。这里刚刚收拾停当，长公主刘嫖就步履匆匆到了。    
　　王美人立迎：“公主这样行色匆匆，想必是有急事。”    
　　“我来问你，关于册立胶东王为太子事，万岁是如何答复的?”    
　　“这……”王美人欲言又止。    
　　“怎么，万岁他拒绝了?”    
　　“不，是我尚未向万岁提及。”    
　　“你呀，怎么把这天大事情丢在一边呢，要知道这是关系到你今后前程命运的大事。”    
　　“我想，这事也不急在一时，再说，临江王与栗姬刚刚辞世，等过一段时间，万岁心境平和时再提不迟。”    
　　“你呀，还不急呢，梁王刘武已启程进京，索取太子之位来了。”    
　　“他?”王美人确实一惊，“他是皇上的弟弟，皇位应传与子，古往今来哪有传弟之理，这不是荒唐吗?”    
　　“可是你还不知，万岁当年曾经许诺，而更为严重的是，窦太后极力想促成此事啊!”    
　　“这，这该如何是好?”王美人当真慌神了。    
　　“窦太后召去万岁，说不定就为此事。”    
　　“长公主，而今我的方寸已乱，胶东王正位太子之事，这一切全都要仰仗你了。”她又补了一句，“谁让我们是儿女亲家呢。”    
　　“不用说了，要不为阿娇着想，我会这样急切地找你吗?”长公主拉王美人入座，“来，让我们从长计议。”    
　　窦太后居住的长寿宫，是景帝专为她修建的。位置在整个皇城后部，为的是让太后能够清静。可窦太后生性是喜欢热闹的人，对朝中之事也偏好说三道四，因而召见景帝也就是常有的事了。    
　　景帝为人一向谦和，对生母窦太后更是孝顺有加。他乘便轿一路催促太监快行，到了大宫门即下轿步行。进了正殿，即向窦太后大礼参拜：“母后召儿臣来，不知有何吩咐?”    
　　“皇儿不必拘礼，坐下叙话。”太后递过一简锦函，“这是梁王差人送来的表章，称他已动身前来京城。”    
　　景帝心下便有几分不悦，接过来也未细看：“母后，按国法条规，梁王应上表予儿臣，等有了旨意后方可起程。”    
　　“哎，何必挑那些细礼，他言道思念我心切，故而急切动身。”太后自小便溺爱刘武，这是尽人皆知的。自然时时为他争理，“这不，在表章中提及，让哀家同皇上过话，他就不再另具表章了。”    
　　太后这样一说，景帝也就不敢再有微词了：“母后言之有理，儿臣惟母后之命是听。”    
　　“皇儿啊，老身最为欣慰的就是，你们兄弟之间真是情胜手足呀!”太后又在向景帝灌输她的观点，“都说哀家偏向梁王，再疼爱他不还是让你做了皇帝吗?天子都当上了，对梁王便友好些又有何妨?”    
　　“母后所言极是。”    
　　“梁王久不入朝，皇儿可否屈尊迎接?”    
　　“母后之命，儿臣怎敢有违，待梁王到京之日，定能出朱雀门相迎。”按理说哪有皇帝出迎臣下之理，但因是窦太后所说，景帝不敢稍有违逆。    
　　岂料太后笑了一下：“皇儿，只出京城相迎还嫌不够，最好车驾能远些迎接，使梁王感受到兄弟之间的真挚情谊。”    
　　“要儿臣去何处相迎，请母后明示。”    
　　“皇儿到函谷关如何?”    
　　“这……”景帝不能不犹豫，函谷关距京城二百多里，这样长途跋涉去接一个并无寸功的藩王，自己辛苦倒在其次，在百官面前总觉对颜面有碍，故而他沉吟不决。    
　　“怎么，皇儿似有难言之隐?”窦太后显然是在将景帝一军，“皇上若有不便，老身自去迎接亦可。”    
　　“母后，儿臣何曾说过不去，又怎敢劳母后的大驾。”景帝起身一躬，算是赔罪，“儿臣遵命就是。”    
　　“这就对了。”窦太后脸上现出灿烂的笑容。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第12节 弟承兄业，岂不美哉
　　景帝回到五柞宫，却怎么也高兴不起来。满脸忧愁，闷闷不乐。    
　　王美人柔情万种地靠近：“万岁，有何烦恼之事，缘何这样不开心?”    
　　“咳！”景帝叹息一声，“都道是做皇帝百般自由千般快活，怎知朕也是身不由己啊!”    
　　“兄皇，莫不是为梁王进京之事烦恼?”随着话音，长公主刘嫖闪身而出。    
　　“皇妹，你缘何在此?”景帝更感兴趣的是，“你就怎知朕的心事?”    
　　“因为梁王是母后的心头肉。”长公主颇为感叹地说，“我们兄妹三人皆母后所生，然备受疼爱的当属梁王。”    
　　“天下父母莫不偏心，母后自然也难超越。”景帝不无感慨，“母后要我明日起程，去函谷关迎接梁王。”    
　　“怎么?”王美人睁大吃惊的双眼，“叫一个堂堂君王，奔波数百里去远迎一个为藩的弟弟，这实在说不过去。”    
　　“可是朕有何办法，母后之命难违呀!”    
　　“你们哪，全是拣芝麻丢西瓜的主儿，同胞兄弟接接何妨。”刘嫖点明要害，“重要的是，谁为太子，兄皇百年之后谁来继位。”    
　　“这……”景帝说时便无底气，“总不会让梁王为君吧?”    
　　“兄皇处处按母后意志行事，母后之言从不敢有违，倘若母后要你立梁王为储君，兄皇当如何?”    
　　景帝无言。    
　　“怎么不说话呀?”刘嫖催问。    
　　“怕是难违母后之命。”    
　　“我的兄皇，你难道就不管自己数十妃姬子女的生死了?”    
　　“万岁，我们母子将来依靠何人?”王美人依从刘嫖的主意，不由哭天抹泪，在景帝面前撒娇。    
　　“朕果真要传位于梁王，他当思报答才是啊!”    
　　“兄皇可曾想到，梁王如在皇位，对他最大的威胁就是你的子女，因为你的子女随时都会得到朝臣的拥戴，那么，他要稳固皇位，就要将你的子女屠杀殆尽，以绝后患。”    
　　这番话句句如重锤敲击景帝的心灵，使他半晌无言。    
　　王美人又靠在了景帝身上：“万岁，传位梁王等于是将刀交与梁王，那样圣上的亲人将会血流成河呀!”    
　　刘嫖感到话已说透：“兄皇，依妹妹之见，尽快立胶东王为太子，以绝梁王之念。”    
　　“这……”景帝看看王美人，“立储国之大事，岂可如此匆忙，且过些时日再议不迟。”    
　　景帝不肯立即表态，刘嫖也不便再紧逼，确立太子一事也就暂时放下了。    
　　次日早膳后，景帝便准时出京，经过三天跋涉，这日黄昏时分，在血红的夕阳残照中，到达了函谷关。景帝乘坐十六匹马的御辇，梁王也是十六匹马的锦车，随从仪仗，几与皇帝相同。景帝虽说心中颇不是滋味，但他毫无责怪之言，而是极其热情地将梁王请至御辇上，二人一路同车同住回到长安。    
　　携手进入宫门之后，梁王对景帝略一低首施礼：“兄皇，臣弟思母心切，容先去拜见太后，再叙君臣之礼。”    
　　“皇弟孝悌当先，理当如此。”景帝与梁王分手。    
　　梁王急匆匆奔入太后的长寿宫，窦太后闻报已是迎至二门。梁王方要跪拜，被她双手拉住：“王儿一路辛苦，免却大礼参拜。”    
　　“母后身体可好?”    
　　“承蒙皇儿挂念，哀家是能吃能睡。”    
　　母子二人手牵手到内殿落座，随从陆续抬进十个描金樟木箱来。    
　　太后业已明白几分，故意问道：“这是做甚?”    
　　“睢阳的土特产顺便带来一些，给母后添寿的。”刘武说着逐一打开箱盖，“这一箱是七色豫锦，这一箱是嵩山香毫，这一箱是黄河珍珠，这一箱是赤金酒器，这一箱是……    
　　”    
　　“皇儿，你这是何苦，为娘这里应有尽有，还用得着你劳心破费操办这些礼品吗?”    
　　“母后一国之母，自然不在乎儿臣这点儿小玩艺，可做儿子的毕竟要尽一点儿孝心呀，请母后笑纳。”    
　　“好，收下。”俗话是礼多人不怪，窦太后也不能脱俗，她禁不住喜上眉梢笑逐颜开。    
　　十箱礼物收到后殿，刘武还没顾得喝上一口香茶，就迫不及待提出：“母后，儿臣获悉太子已病故，东宫虚位，该有儿臣驾坐金銮宝殿的机会了。”    
　　“怎么，皇儿真有此意?”    
　　“当年兄皇曾说传位于儿臣，母后是在场的证人，父皇留下的江山，兄弟都有份，轮儿臣做一回皇帝有何不可?”    
　　“你既然认为有理，不妨当面向皇上提出。”    
　　“儿臣言之，恐兄皇不允，此事还要仰仗母后一言九鼎。”    
　　“好吧，今晚就在万寿宫设欢迎御宴，席间哀家向皇上郑重进言。”窦太后还是心疼她这个小儿子。    
　　灯火辉煌，笙乐悠扬，皇家盛大的家宴在万寿宫餐饮正酣。宫女们穿梭般将菜果端上端下，乖巧的小太监为太后、皇上、梁王轮流频频把盏。酒已过数巡，窦太后感到气氛甚佳，便开口言道：“皇儿与梁王俱哀家所生，俗话说舐犊情深，为娘真是疼爱不尽哪!”    
　　景帝、梁王齐声答道：“母后养育之恩天高地厚，永世不忘。”    
　　“常言道，儿大不由娘，最难得是你兄弟二人，对为娘所说从来都是言听计从，堪称至孝。”    
　　梁王抢先答曰：“没有母后哪有儿身，父母之命高过一切，如若不从，即为忤逆，这点道理还是懂的。”    
　　“理当如此。”景帝已是有所警觉。    
　　“今日之宴，使为娘想起前岁新春的家宴，你我母子三人也甚是欢洽，曾记得皇儿在席间许诺，日后要将皇位传与梁王，为娘当时喜得也曾连干三杯。”窦太后盯着景帝看其反应。    
　　“有这样的话吗?儿臣倒是淡忘了。”景帝装起糊涂。    
　　梁王迫不及待出来作证：“兄皇确曾言及，小弟记忆犹新，仿佛就在昨日，兄皇那慷慨的声音尚萦绕在耳边。”    
　　“梁王所说一丝不差，这是千真万确的。”太后重复之意是加以肯定，不容景帝否认。    
　　至此，景帝已是难以回避：“既然母后与梁王都这样说，此事也许是有的，或许是朕饮酒过量后的一句戏言。”    
　　“皇儿当知君无戏言。”窦太后板起面孔说，“皇上，太子刘荣业已作古，新太子未立，为娘之意就不要另立储君了，在你百年之后，就让梁王也做几天皇帝，弟承兄业，岂不美哉!”    
　　“这个，只恐儿臣难以立即答复。”景帝因为已有刘嫖事先的叮嘱，所以是坦然面对。    
　　“怎么，一国之君主一国之事，还有何为难之处?”太后现出不悦，“适才哀家还说你兄弟二人对为娘言听计从。”    
　　“母后之言，儿臣怎敢有违。”    
　　“这就是了，答应就好。”    
　　“不过母后当知，此事需经朝议方可定凭。”景帝婉言解释，“便是儿臣废立太子，也要经百官们朝议后达成一致。”    
　　这个理由是窦太后不能驳回的：“那么，你就在明日早朝，将哀家这一主张晓谕朝臣便是。”    
　　席散，天色已近二更。景帝回到五柞宫，便对王美人告知内情：“爱妃，果不出长公主所料，太后已提出要梁王为储之事，朕按长公主的主意，已提出明日朝议，你要报信与她，也好预有准备。”    
　　“臣妾这就去办。”王美人叫来总管太监，要他立刻出宫去公主府。    
　　长公主早有计策在胸，闻报毫不怠慢，连夜去重臣袁盎家拜访。    
　　袁盎时为相国，在朝中举足轻重。长公主深夜登门造访，令他大为惊愕，接进客堂后问道：“请问公主，有何大事夤夜光临?”    
　　“自然是关乎到国家命运。”刘嫖将梁王欲为储君之事告知。    
　　“这如何使得?”袁盎态度很是明朗，“帝位传子不传弟，这是古往今来的惯例。”    
　　“万岁也是这个主意，只是太后偏溺梁王，坚持要圣上传位，无奈之下，皇上才推说明日早朝朝议。”    
　　“这个无妨，”袁盎满有信心地说，“届时老臣抢先反对，百官自然随声附和，管叫太后之议作罢。”    
　　“如能阻止梁王立储，则国家幸甚万民幸甚，万岁和本宫都要感谢相国不畏太后的义举。”    
　　“为国尽忠，理所当然，哪怕是断头流血也在所不惜。”袁盎也知面对着太后、梁王的双重危险，但他义无反顾。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第13节 杀身之祸
　　晨曦微露，静鞭响过，景帝心事重重地例行早朝。一个人谁都不愿做违心的事，更何况君临天下惟我独尊的皇帝。他巡视百官一眼，梁王端坐在金殿的右上首，本来他是无须上殿的，看来这是要当面威慑百官，景帝更加感到事态的严重，从梁王那得意的眼神中，几乎感觉到了金殿在摇晃。    
　　不想说的话又不得不说，景帝开口了：“诸位爱卿，今有一件大事，要请百官朝议。前太子刘荣已故，新太子尚未册封，太后有意要让梁王为储君，不知众卿以为如何。”    
　　“此事断然不可。”景帝话音刚落，袁盎即接上话茬，“从古至今，全无这个章法，帝位传子，方为天经地义。”    
　　相国之言原本有理，文武百官接二连三表明态度，反对梁王为储，景帝眉头渐渐舒展开。    
　　梁王早已是怒气难按，他“腾”地站起，手指袁盎：“姓袁的，你可知反对太后懿旨是何罪名?”    
　　袁盎不为所动：“老臣身为相国，只知忠心事君，所言所论皆为国家着想，还请梁王体谅。”    
　　“说什么为国，眼下朝无太子，太后恐生不测，立本藩为储，以保朝纲安宁，你竟从中作梗，不是要为乱朝廷吗?”    
　　袁盎沉着发问：“梁王千岁，若依太后之见，皇位传弟，那你百年之后，这皇位又传与何人呢?”    
　　“这、这……”梁王张口结舌，因为梁王没有弟弟。    
　　“千岁无弟可传，这天下岂不是要拱手送与外姓。”袁盎一语击中要害，“传子实为正理，传弟确属无稽。”    
　　景帝不失时机开口：“既然百官以为不可，此议暂且作罢，容后再议。”    
　　梁王满心是当朝确立储君地位，没想到却落得个难堪的处境，他无处也无法发泄，咬牙切齿，怒目而对袁盎：“姓袁的，你反对太后安邦定国大计，实为头号奸佞，谅你也不会有好下场！”他气呼呼下殿去了。    
　　景帝以百官反对为由，回复窦太后：“母后，此事权且放下，况儿臣身体尚好，也不急于一时，袁盎年事已高，待过些时日儿臣让他告老离朝，那时再议梁王立储不迟。”    
　　太后觉得景帝所说头头是道，自己又不能上金殿去和袁盎等百官理论，也只好暂时作罢：“皇儿，你可要言而有信，尽快遣退袁盎，不使梁王悬望。”    
　　“母后之命，儿臣敢不照办?”景帝是混过一时是一时。    
　　之后，窦太后安慰梁王：“王儿，且回睢阳等待佳音，哀家会时刻为你着想，督促皇上早日将袁盎逐出朝堂。”    
　　“一切全要仰仗母后了。”梁王眼中有意噙着泪花，三叩首后辞别。    
　　离京之前，梁王又特意去拜望长公主。刘嫖欢天喜地接待梁王，那份热情可说是亲热到家了。    
　　梁王见礼后道：“王姐自幼与小弟投缘，今长公主在朝举足轻重，还望对小弟立储一事多加关照，与母后合力促成此事，弟当没齿不忘大恩。”    
　　刘嫖拉着刘武之手，显得格外亲密无间，她心中说，若不是阿娇许配胶东王，自己肯定要为刘武效力的。当然，她不会把心事说出：“梁王尽管放心回去，京城里有我与母后协力相助，很快即有佳音。”    
　　梁王又再三叮嘱后，这才离京返归睢阳。    
　　一转眼，两个月过去，已是秋凉时节，可京城始终没有好消息传来，袁盎的相国当得依然是稳如泰山。派去过几个信使，窦太后和长公主的答复都是还在催促景帝，何时罢免袁盎尚无准确时间。    
　　梁王愁烦地对文武两名亲信公孙诡和羊胜说：“似此等下去，还不知猴年马月方能出头。”    
　　公孙诡言道：“千岁，依小人看来，皇上是在有意拖延，根本就没有真心罢黜袁盎之意。”    
　　“这又如之奈何?”    
　　“皇上不肯废袁盎相国，意在敷衍太后，为今之计是不能依靠旁人了，我们要设法除掉袁盎。”公孙诡献计。    
　　“怎么个除法?”    
　　羊胜主动请缨：“千岁，小人愿去京师刺杀老贼。”    
　　“行刺?”梁王心下犯思忖，“公孙先生，妥否?”    
　　“此举实为上策。”公孙诡毫不含糊地支持。    
　　“好！”刘武下定了决心，站起身郑重交待，“本王即命羊胜将军乔装赴京，秘密刺杀袁盎，事成赏银千两。”    
　　“末将遵命。”羊胜响亮地回答一声，看得出他满怀必胜的信念和决心。    
　　如洗的秋夜星光灿烂，皎月像一面圆圆的铜盘在头顶高悬。葡萄架投下斑斑驳驳的暗影，袁盎斜靠在太师椅上，慢慢地品味着龙井香茗，其实他是在想心事。长公主刚刚离去，但那柔里含钢的声音还回响在耳边：“袁大人，太子之位不可久虚，梁王野心不死，胶东王聪颖过人，堪可为继。大人如率先举荐，定能获万岁恩准，诚国家万民之幸。”    
　　袁盎反对梁王为储。他也不同意胶东王做太子，因为他已风闻长公主与王美人业已联姻，这不显然是合伙徇私吗?所以他回答刘嫖的话是：“依老臣看来，太子尚无合适人选，立储之事不需急于一时，放放再说。”    
　　刘嫖自然是不悦地离去，而袁盎明白长公主在朝中的地位，因而他晚上难以成眠，在窗前的葡萄架下想心事。猛然间一道黑影划过夜空，是什么落在了自己的身后，是猫是鹰，他猜测不出，转过身去观看。“啊！”袁盎惊叫出声，一把闪着寒光的钢刀就横在面前，对面是一个全身黑衣，只露两只眼睛的刺客。    
　　袁盎说话都变音了：“你……你是何人?又……意欲何为?”    
　　“奉主人之命，来取尔的项上人头。”    
　　袁盎毕竟是一国之相，在初时的惊恐后，已是平静下来：“但不知好汉是受何人差遣?”    
　　“你是聪明人，我会告诉你吗?就别心存幻想了。”    
　　“我这相府之中，也有强壮家丁护院武士，本官只要叫一声，他们就会应声而至将你活捉。”    
　　刺客鼻孔中轻轻嗤了一声：“袁大人，你那些家丁武士早已在梦乡中受了我的熏香，不到天明是不会清醒了。”    
　　“那，”袁盎明白是无人能来救援了，“照你所说，我是必死无疑了，可是好汉总该让我做个明白鬼，不然我不知为何而死，又是死在何人之手，便在九泉之下也难以暝目啊!”    
　　刺客想了想：“好吧，反正你是难逃我手，便告诉你也无妨。某是梁王手下贴身武士羊胜，只因你……”    
　　“不要再说，我全明白了。”    
　　“那好，就请低头受死吧!”    
　　“羊将军，你想怎样结果我的性命?”    
　　“割下头颅，方能回去向梁王交差。”    
　　“将军，老夫还有个小小的请求。”袁盎说时眼中溢出泪水。    
　　羊胜便有几分不忍：“你且讲来。”    
　　“老夫想，这活生生剑穿咽喉或心脏，其痛苦定是难以名状。”袁盎啼泣出声，“可否让老夫用一束白绫先行自己了断，待老夫断气后，你再割下头颅不迟。”    
　　羊胜心想：这至多不过多等一时片刻，自己与他又无仇恨，临死之人何妨满足他这最后要求。“也好，我答应你，也不怕你耍滑，量你也逃不出我的手心。”    
　　袁盎步履蹒跚地走入室内，少许时间，羊胜进入室内，但见袁盎吊在房梁上团团打转，两手垂落下来，舌头也搭出老长，已是气绝身亡。他用手托下尸体，手起剑落，好锋利的武器，袁盎人头应声与尸身分离，他用事先备好的牛皮袋盛起，纵身一道黑影，跃出了相国府。羊胜怎知，由于他的一时恻隐，给梁王和他本人都留下了杀身之祸。
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第14节 钦差闯睢阳
　　黎明的曙光染白了东方的天际，相国府又迎来新的一天。然而，它没有往日的忙碌和喧嚣，听不到报晓的梆锣声，看不见家人们打扫庭院的繁忙情景。整个相国府仿佛死一般沉寂，只有麻雀在檐前自在地飞翔。    
　　袁盎的妻子老夫人第一个醒过来，她习惯地摸一下身边，竟是空空如也。一骨碌坐起，心中纳闷自己这一夜为何睡得这样死，四更天醒来已是她的惯例。老头子去往何处呢，莫非一大早就去书房练字?她出了卧室直奔书房，推开虚掩的屋门，一股血腥气扑面而来直呛内腑。老夫人一愣神，一种不祥的预感袭上心头。等迈步进入房中，赫然发现一具无头尸身横陈屋地。那服饰她一眼便认出，死者是自己的夫君袁盎。老夫人惊叫一声，倒地昏厥过去。    
　　半晌，有人在耳边呼唤，待老夫人睁开双眼，认出是管家在身边，她发出悲声：“管家，天大的变故啊!”    
　　“老夫人，老爷他……他死得好惨哪！”    
　　“天哪，这该如何是好?”老夫人坐在地上捶胸号啕。    
　　“老夫人节哀，当务之急是要向万岁报丧。”管家提醒。    
　　老夫人止住悲声：“此事就请管家办理吧!”    
　　很快，关于相国袁盎神秘离奇死亡的消息，便在皇室和重臣中传开，长公主代表景帝，第一个来到了现场。    
　　悲痛欲绝的老夫人在一旁相陪，简要地介绍情况：“昨夜全府的人无不睡得很实，凶手就是钻了这个空子。”    
　　刘嫖心中已然有数：“这是凶手用了迷药之类的手段，不然决不会有这种情景发生。”    
　　“怪不得呢!”老夫人如梦方醒，“妾身从来都是四更起床的。”    
　　刘嫖手指屋内悬挂的白绫，突然问道：“这是做何用的?”    
　　长公主发问，老夫人这才注意到，房梁上悬着结套的白绫：“好奇怪呀，书房是从无此物的。”    
　　刘嫖近前查看：“这似乎是人上吊所用。”    
　　管家发出疑问：“老爷若是自尽，那头颅当存，这又令人费解。”    
　　刘嫖又发现白绫上有斑斑血迹：“这血是从何而来?”    
　　管家看看无头尸身：“自当是砍头时喷溅所致。”    
　　刘嫖上下打量几眼：“尸身在地，白绫高悬，如何就能喷得上去，管家，你且解下白绫容我细看。”    
　　管家遵命踏上八仙桌将白绫解下，刘嫖接过铺展在桌面上，捋到中间部分时她双眼一亮，中间是一行血写的文字：我为梁王与羊胜所害!    
　　刘嫖不禁脱口而出：“原来如此!”    
　　老夫人问：“这是怎么回事?”    
　　刘嫖也不答话，直趋袁盎尸身查看其手指，右手食指是破的且血肉模糊，她自信地站起：“我明白了。”    
　　老夫人道：“我却是更糊涂了。”    
　　刘嫖答道：“事情已是明摆着的，袁大人在朝堂上反对梁王为储，而种下了祸根，是梁王派羊胜前来行刺。袁大人请求吊死而获准，他在死前机智地咬破食指，留下这血字，也就留下来血证。”    
　　老夫人听后，不由得大骂刘武：“好你个梁王千岁，竟敢派武士刺杀大臣，我要面见万岁请求圣裁，为我那惨死的老头子报仇雪恨。”    
　　“老夫人保重，本宫既是奉旨前来，就要回宫复旨，相信万岁会秉公而断，不会放过凶手。”    
　　“长公主，你千万要为妾身做主啊!”    
　　“老夫人节哀，静候消息就是。”刘嫖起驾回宫去了。    
　　刘嫖的便轿进入大宫门后直奔五柞宫，在门前恰遇小刘彻用竹竿做马在玩耍，刘嫖近前爱抚地摸摸他的头：“胶东王，玩得好开心哪!”    
　　“姑妈，我并非在做孩童们的玩耍游戏，而是在练习骑马。”刘彻歪着头，极为认真地回答。    
　　“啊，竹竿为马。”刘嫖感兴趣地问，“练骑马所为何来呀，为的是长大后娶媳妇吗?”    
　　“不，为的是将来上战场冲杀，也好建功立业。”    
　　“好，好！”刘嫖赞不绝口，“人小志大，姑妈没有看错人，给阿娇找了个好女婿。”    
　　想不到小刘彻深深一躬,接口问道：“请问姑妈，阿娇姐姐可好?”    
　　刘嫖心里这个高兴就别提了：“怎么，想阿娇了，要不要现在就送过来给你做媳妇?”    
　　“不，”小刘彻一本正经地答道，“要等我长大，给阿娇姐盖好金屋子后，再把她接过来住。”    
　　刘嫖喜得将刘彻抱在怀里：“好个胶东王，但愿你日后做了皇帝，还能这样疼爱阿娇。”    
　　王美人闻声迎出，接过刘彻，交与唐姬领走：“长公主，去袁府这样快就来复旨。”    
　　刘嫖的喜悦溢于言表：“弄清了原委，自然就快了。”    
　　王美人一脸忧愁：“袁盎一死，朝中无人敢与梁王抗衡，只怕是太后与梁王全要如愿了。”    
　　“袁盎被刺，是个喜信，你就听我对皇上禀奏内情吧。”刘嫖进入御书房，与景帝见过礼后，将袁盎遇害经过从头告知。    
　　景帝听刘嫖讲述了案情，不由得一阵阵发怔：“照皇妹所言，袁盎当真是梁王所害。”    
　　“血字为证，可说是铁证如山。”    
　　王美人已是舒展了愁眉：“刘武身为梁王，竟然派人刺杀当朝相国，实属罪大恶极，休要再说为储，便性命也难保存。”    
　　“这便如何是好?”景帝一时无了主张，“梁王是母后爱子，若依法处治，母后必定不依。”    
　　刘嫖早已想好主意：“兄皇，无论如何相国不能白白死去，当派一刚正不阿的大臣为钦差，前往睢阳调查案情，索要凶手，至少梁王要交出羊胜，至于对梁王的处治，视事态发展而定。”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第15节 御史大夫田叔
　　“皇妹看何人可当此重任?”    
　　“御史大夫田叔。”    
　　“就依皇妹之见，朕即刻颁旨。”    
　　正如刘嫖举荐时所说，田叔是个忠直之士，在朝中一向以直言敢谏著称。他出自袁盎门下，也是在朝堂上反对梁王立储之人。刘嫖挑选他，应该说是经过认真思考的。接到圣旨后，田叔夫人抱着丈夫痛哭流涕：“你不能受命，就说身染沉疴，告病请假。”    
　　“什么话，食君之禄，忠君之事，皇上圣旨，岂是可以推辞的。”田叔决意领旨前往。    
　　“老爷，谁不知梁王势大，有太后撑腰，皇上也奈何不得他，去他的封地办案，不是羊入虎口自寻死路吗?”    
　　“俗话说，君叫臣死臣不能不死，何况万岁是派我为钦差大臣。”田叔无所畏惧，“梁王虽然霸道，量他也不敢公然反叛朝廷，他也就不敢把我这皇上派的钦差怎么样。”    
　　田叔与夫人依依惜别方要起程，长寿宫的总管太监到了。他面对田叔，大模大样地一站：“太后懿旨，着田大人即刻进宫，不得有误。”    
　　“请问公公，太后传唤下官，不知所为何事?”    
　　“太后又没交待，咱家怎知。”总管示意就走，“田大人，到了长寿宫自然就知道了。”    
　　田叔乘轿跟随总管来到长寿宫，拜见过窦太后动问：“太后召见卑职，不知有何吩咐?”    
　　“哀家获悉田大人荣任钦差，要去睢阳办案，恰好老身要给我儿梁王捎些稀罕物件，想有劳田大人可否?”    
　　“太后这是看得起下官，理当效劳。”    
　　“礼品已命人备好，走时即着人送至府上。”    
　　“卑职一定分毫无损地交与梁王千岁。”    
　　“田大人，听说袁盎一案牵涉到梁王手下之人，老身有一言奉告，梁王为哀家钟爱，无论案情怎样，都不得难为梁王，如若有违，小心你的身家性命，就是皇上也保不了你！”    
　　田叔哪儿敢不唯唯应承：“为臣谨遵懿旨。”    
　　田叔步出长寿宫，才知此行是个苦差事。他满腹心事离京前往睢阳，由于面临的是桩挠头案，他一路思忖如何才能做到两全其美，所以行进速度迟缓。五天之后，到了离睢阳六十里路的界牌镇。红日业已衔山，田叔决定在此住宿一宵，次日早晨赶赴睢阳。    
　　钦差一行刚刚进入官驿落脚，梁王派出迎接的使者公孙诡就到了。驿丞为二人做了引见，公孙诡抢先说：“钦差大人一路风尘，学生奉梁王之命为大人接风，酒宴早已齐备，就请移驾入席。”    
　　田叔脸上毫无表情：“下官奉旨查案，不敢有丝毫徇私，难以从命赴宴，还望公孙先生见谅。”    
　　“好，不愧为当朝御史，清正廉明，一尘不染，”公孙诡赞美之后起身，“学生就不勉强了，权且告辞，明日一早来迎领大驾。”    
　　田叔起立相送：“先生走好。”    
　　驿丞跟在公孙诡身后：“先生的房间业已准备妥当，待小人为您带路。”    
　　“我还不累，休息不急，你带我去厨房看看为钦差准备的晚饭，要可口又不奢糜，而且要确保万无一失。”    
　　“这个先生只管放心，小人专司迎来送往，厨役都知规矩，钦差入住更是百倍小心，决不会出半点儿差错。”    
　　“梁王派我前来，不去厨房看视总难放心。”公孙诡坚持要去，“你就头前带路吧。”    
　　厨房内热气蒸腾，厨师与下人们忙得正欢。例行的晚饭基本已准备停当，在那盆黄河鲤鱼汤前，公孙诡认真地抄起勺子，搅几下又舀起半勺，送到鼻子边嗅了嗅：“不错，色香俱佳，手艺高超。”    
　　驿丞恍惚看见一粒黑豆似的东西，随着公孙诡搅动勺子时落在了汤中。他刚想提出，又觉不妥，便将已到唇边的话又咽了回去。    
　　公孙诡回房休息去了，下人们忙着给钦差开饭。米饭和烧的菜全都送上了餐桌，在厨役端起汤要送走时，驿丞伸手拦住了。他觉得自己既已看见有脏物落入汤内，就不该再奉与钦差，吩咐首厨抓紧重新烹制一碗。这碗汤倒掉实在可惜，驿丞便就着一个烧饼吃下了这碗鲤鱼汤。    
　　驿丞狼吞虎咽用过饭，抹抹嘴巴要给公孙诡一行安排晚餐，就觉得腹中刀绞般疼痛，而且随之剧痛难忍。他此刻全明白了，双手捂住腹部，强忍痛楚对首厨说：“快，快去叫钦差大人。”    
　　田叔闻讯赶到，驿丞已是疼得在地上翻身打滚，他断断续续地说：“田大人，公孙诡，他……他在汤里下毒……”    
　　田叔抱住驿丞：“你挺住，我派人给你去请郎中。”    
　　“我……我……”驿丞声音越来越微弱，“所幸……这汤……”    
　　“你救了我，我一定为你报仇。”    
　　驿丞用最后的力气点点头，闭上了眼睛。    
　　厨役们将方才公孙诡来过的情景讲述了一遍，田叔愈想愈是后怕，决定立刻将凶手擒获。他带人闯到公孙诡下榻的房间，哪里还有公孙诡的影子，凶手早已溜走，连夜返回睢阳去了。    
　　次日早饭后，田叔带着为驿丞报仇的决心，踏上了通向睢阳的官道。一路马不停蹄，一口气赶到了睢阳城。    
　　国相轩丘豹在城门迎候：“钦差大人一路鞍马劳顿，请到驿馆休息。”    
　　田叔憋着一肚子气：“轩大人，请问公孙先生何在?”    
　　“千岁命他去界牌镇迎接钦差，没有见到吗?”    
　　“昨晚曾见过一面，可他昨天夜里就不辞而别了。”    
　　“这倒是奇怪了。”    
　　“说怪也不怪，”田叔提出，“圣命差遣，不敢稍有怠慢，请轩大人即刻引我去见梁王千岁。”    
　　轩丘豹略一沉吟：“好吧，恭敬不如从命。”    
　　梁王的银安殿宏大宽敞金碧辉煌，梁王高高在上，为了表示对钦差的礼遇，特意在左下首为田叔设了个座位。不等田叔开口，梁王即抢先说道：“田大人离京前可曾见过太后?”    
　　田叔明白了，这是太后早已飞马报来信息，也就如实应答：“太后也曾召见下官，并为千岁捎来礼品一箱，就让下人抬上请千岁过目。”    
　　“不必了，本王这里奇珍异宝应有尽有，那一箱礼品就转送与田大人了，想来不会见拒。”    
　　“千岁，下官奉旨办案，您又是当事人，虽说却之不恭，然亦不敢领受，以免传到朝中，人们会有闲话。”    
　　“怎么，怕受牵连吗?”    
　　“非也，其实在下官事小，恐有损千岁的名声。”    
　　“本王不在乎朝中百官的议论，礼品是一定送与你了，你是收也得收，不收也得收。”    
　　“王爷把话说到这个份上，下官也只能从命了。”田叔心中已有主张，回京后将礼品原封不动交还窦太后。他赶紧将话茬转入正题，“千岁，下官奉旨前来办案，还望鼎力相助。”    
　　梁王故做懵懂：“是何案子啊?”    
　　“相国袁盎被刺。”    
　　梁王仰天大笑起来，笑过一阵后，他反诘道：“案子发生在京城，你不在长安抓凶手，来我这睢阳做甚?”    
　　“因凶手是千岁手下羊胜，所以圣上命下官前来。”    
　　“这就怪了，请问田大人，如何便断定是羊胜所为?有道是捉贼要赃，捉奸要双，这证据何在?”    
　　“请千岁召羊胜上殿，下官与他当面对质。”    
　　“这个只怕不妥，羊胜本不是凶手，为何要受盘问?”梁王推托，“再者说，案发日他一直在本王身边，本王可以作证。”    
　　“俗话说，身正不怕影斜，羊胜既非凶手，与下官见一面，说说清楚，下官也就可回京复旨了。”    
　　刘武感到此话有理，便见见又有何妨，即令人宣召羊胜上殿。    
　　羊胜自恃是在睢阳，又有梁王保护，故而毫不在乎，大大咧咧上殿来，见到田叔抱拳一礼：“啊，这不是田大人吗?是什么风把御使吹到睢阳来了?”    
　　“羊将军真的不知，下官是奉圣命为袁相国被刺一案而来?”    
　　“这么说你是做了钦差了，钦差出朝地动山摇，田大人此番是够风光的了。”    
　　“风光不敢说，责任却是重大啊!”    
　　“有何难处只管对我讲，某当鼎力相助。”    
　　“那真是求之不得，就是想要带羊将军回朝复旨。”    
　　“要带我，”羊胜以手指着自己的鼻尖，“为什么?”    
　　“因为你是凶手。”    
　　羊胜高声大笑起来：“田大人，你该不是开玩笑吧?”    
　　“凶杀大案，岂能儿戏。”    
　　羊胜收敛了笑容：“田大人，末将一直在睢阳千岁身边护驾，你不要凭空猜测诬赖好人哪!”
　　第一部分 公元前１５１年的盛夏第16节 梁王亦可减轻罪罚
　　田叔也是满脸严肃：“羊将军，待本钦差将你的作案过程描述一番。你潜入相国府后，用熏香将人们熏倒，然后就去书房刺杀袁相国，因他向你求情，你应允他上吊而死，待袁盎气绝后你再割走他的人头，我所说的想来是一丝不差吧?”    
　　“你，你怎么就……”羊胜几乎听傻了，险些将“知道得这样仔细”说出口，话到唇边强咽了回去。    
　　田叔却似乎听到了他的下半截话：“你莫管我是如何知晓你的作案细节，奉劝你休要心存侥幸，早些供认以免九族受到牵连。”田叔这后一句话，可称是杀手锏，汉时律条有载，罪犯如不从实招供，有证查实就要祸连九族。    
　　羊胜一时间张口结舌，心里急速地盘算着利弊，田叔既是说得这样分毫不差，想必是有证据在手，莫如认承，也免得九族罹祸。    
　　梁王大概是看出羊胜的思想变化，急切中插一言：“田叔，你不用敲山震虎，光靠大话蒙人没用，追究羊胜的罪过也好，诛连他的九族也好，你都得拿出让人信服的证据来。”    
　　“对，对，”羊胜又增加了过关的希望，“别看你编的圆，你的证据何在?”    
　　“真要证据吗?”田叔又将他一军，“本钦差出示了物证，就等于你是拒不招认，那你的九族可是要性命难保啊!”    
　　“这……”羊胜又惧怕了。    
　　梁王自然不肯退缩：“田大人，本王已讲过了，你用证据说话，我们全都拭目以待呢。”    
　　“羊将军，你不后悔?”田叔再次向羊胜吼道。    
　　羊胜心头突突跳个不住，他偷看刘武一眼，见梁王正用白眼珠瞪他，便鼓起勇气：“我，我豁出去了。”    
　　话说到这个份上，钦差田叔也没有退路了，只能亮出底牌，他从怀中掏出那幅写有血字的白绫：“梁王千岁，羊将军，请看。”    
　　刘武、羊胜和在场的人无不睁大了双眼，看到了那血写的证言：我为梁王与羊胜所害。    
　　一时间，整个银安殿似乎凝固了，羊胜懵了傻了，刘武则是又气又悔，不知该如何是好。    
　　“大家都已看见，这是袁相国上吊前留下的血书铁证，羊将军，快快当众招认了吧。”    
　　“我，我……”羊胜吞吞吐吐。    
　　刘武突然大叫一声：“将那白绫拿过来，本王要看个仔细，是否其中有诈。”    
　　下人走过去欲从田叔手中接过白绫，田叔不肯递出，移动身躯靠近梁王。    
　　刘武装出警惕的样子：“靠后。”    
　　国相轩丘豹见状，近前将白绫拿在手中，走上高台到刘武身边：“请千岁认真过目。”    
　　刘武有意眯缝两眼：“室内昏暗，掌灯来。”    
　　田叔有些疑惑：“这大白天何须用灯?”    
　　说话间，殿上的下人已将蜡烛点燃，举着来到梁王身边。刘武从轩丘豹手中一把夺过白绫，送到烛焰上就烧。    
　　“你，千岁你要做甚!”田叔奔向高台。    
　　殿上武士死死拦住，随着梁王一阵阵得意的笑声，那血书白绫已是化为灰烬。    
　　“千岁，你，你当众毁灭证据，须知国法不容。”田叔忍无可忍地向刘武提出指责。    
　　“证据，什么证据?本王何曾见过你的鸟证据，你不是在大白天说梦话吗?”刘武是耍赖不认账。    
　　田叔万万没想到一位堂堂藩王，竟然在大庭广众之中耍无赖，他已是气得浑身发抖：“千岁，你烧了也是无用的，这证据是万岁和长公主都曾过目的，王爷可以在下官面前不认账，可是你在万岁和长公主面前能说得过去吗?我的梁王千岁，你是枉费心机啊。”    
　　轩丘豹忍不住开口了：“千岁，田大人所言甚为有理，您是当众焚毁，若是万岁问起，老臣也只能实话实说。”    
　　“你大胆！”刘武怒目以对，“谁若敢胳膊肘往外扭，我看他就是活得不耐烦了。”    
　　“老臣生死都无所谓，眼下关键的是千岁安危。”轩丘豹忠心不二，“此事业已发生，听了适才田大人同羊胜的对话，袁相国之死分明是羊胜所为，千岁理当将凶手交与田大人发落。”    
　　“你，你气煞本王了！”刘武一怒立起，但他一时尚未想妥该如何处置轩丘豹和羊胜。    
　　田叔却又提出进一步要求：“要交出的不仅仅是羊胜一人，还有千岁的谋士公孙诡。”    
　　刘武以不屑的口吻：“你的胃口是否太大了?”    
　　“千岁，公孙诡竟然到界牌镇投毒谋害下官，而致驿丞身死，加害钦差即为欺君，害死人命，理当偿还，殿下是袒护不得的。”    
　　面对这复杂的情况，刘武已是手足无措，他粗暴地将手一挥：“行了，别再唠叨了，本王疲倦已极需要休息，今天的召见就到此为止。”说罢，他拂袖径自下殿去了。    
　　羊胜见状，紧跟在刘武身后也走了。其他人无不纷纷开溜，只有轩丘豹顾全大局，他安慰田叔道：“田大人且回驿馆歇息，容下官向千岁进言，尽早给大人一个答复。”    
　　“如此有劳国相了。”田叔也没奈何，只得默默返回了驿馆。    
　　转眼间三天过去了，田叔被干在驿馆，既无任何消息，也没有豆大的一个人来看他，似乎没有他这个钦差。第四天一早，田叔再也沉不住气了，他早饭也没吃，就去拜访轩丘豹。见了面，他没好气地说：“轩大人，本钦差就要回京交旨，特来辞行。”    
　　“要走，”轩丘豹急问，“田大人如何向万岁禀报?”    
　　“自然是如实言明。”    
　　“那，我家千岁不是抗旨不遵吗?”    
　　“轩大人知道就好。”    
　　“但不知万岁会作何处置?”轩丘豹不无担心。    
　　田叔便引申说下去，“相国遇害朝中议论纷纷，梁王的干系是脱不掉的，国相是明白人，我想若无太后干预，性命就难保，即便太后出面，也难逃边关从军的刑罚。”    
　　这些话令轩丘豹胆战心惊，他不能眼睁睁看着主人走向末路，身为国相他要尽力扭转危局，对田叔深施一礼说：“田大人，可否给下官一个面子，暂缓回京?”    
　　“轩大人何意?”    
　　“容下官再次面见梁王殿下，向他晓以利害，让他交出凶手，这样大人也好回京交差，梁王亦可减轻罪罚。”    
　　其实，这正是田叔所期待的，他也不希望将事情闹得太僵，便欣然同意：“就请轩大人从中周旋，本钦差静候佳音。”    
　　梁王府内有一处演武场，刘武与羊胜正在操练中。刘武手中的一杆花枪使得龙飞凤舞，而羊胜的单刀耍得是银光一片，犹如雪花翻飞。梁王习武已坚持了十年之久，他深信日后自己要坐江山，而坐天下免不了要有一场龙争虎斗，练就满身武艺，将来是会派上大用场的。    
　　羊胜担心刘武累着，觉得时间不短了，建议道：“千岁，该歇息一时了，看您已是汗流满面。”
　　第二部分 窦太后的密信第17节 窦太后的密信
　　“也好，便休息一刻再练。”刘武到场外的林中落座，侍从送上抹汗的香巾，使女斟好业已沏就的名茶碧螺春。    
　　见刘武心情甚佳，羊胜不失时机进言：“千岁，钦差田大人还在馆驿等候，事情总不能这样不了了之啊!”    
　　“让他傻等去吧。”刘武饮一口香茶，“他等得不耐烦了，自然就滚回长安去了。”    
　　“末将担心，担心他坚持要在下去归案。”这是羊胜最关心的问题。    
　　“你说，本王会将你交出去吗?”    
　　“这，也不好说，因为田叔毕竟是带着圣旨而来。”    
　　“怎么，你也太小看本王了。”刘武气得将茶杯顿在案上，“我堂堂王爷还会怕他一个小小御使不成。”    
　　羊胜跪在地下：“小人知罪，有千岁这句话，末将也就放心了，今后小人这条命就是千岁再造的，王爷有驱使时赴汤蹈火万死不辞。”    
　　“起来，站起身来。”刘武大有天下舍我其谁之势，“本王派你去办的事，难道还会推到你的身上，你把心放到肚子里，天塌下来有我顶着呢。”    
　　内史将军韩安国来到梁王近前：“千岁，窦太后差快马送来密信，小人不敢耽搁，即刻来呈上。”    
　　刘武一听赶紧接过，立即打开观看，只见信中写道：    
　　梁王吾儿，你用人失当，羊胜谋杀袁盎之事京城尽知，你已犯下杀身之罪。为保儿无事，也让皇上在百官前有所交待，哀家之意你要将羊胜交钦差押解回京，而后你再亲自上朝请罪，届时为娘也好为你说话，立储之事或许还有希望。    
　　刘武看罢，瞧见羊胜盯着自己，急忙将信合起，不由得一阵阵发呆。    
　　羊胜关切地问：“千岁，太后报的是何机密大事?”    
　　“啊，没，没什么。”刘武由不得吞吞吐吐，他看看羊胜、韩安国二人，“你们且退下，让我自己清静一下。”    
　　羊胜、韩安国无言地下去了，可是轩丘豹却是不请自到。    
　　刘武满是不耐烦的口吻：“本王不曾宣召，你擅自闯来做甚?”    
　　“下官是为千岁性命着想，不得不来呀!”    
　　“耸人听闻！”刘武哼了一声。    
　　“千岁，你派羊胜刺杀当朝相国，已犯下死罪，而今又怠慢钦差，拒绝交出凶手，钦差一气之下，就要回京复旨，王爷如此作为，不是自己走向死路吗?”    
　　“怎么，钦差他要走?”    
　　“是下官再三好言劝慰，田叔才答应暂时留下，千岁听下官良言相劝，为自己安危着想，必须交出羊胜和公孙诡呀。”    
　　“这公孙先生皇上并不知，就不要连上他了。”    
　　“千岁你好糊涂，公孙诡去投毒谋害钦差，事情败露逃回，不交出他，田叔能答应吗?”    
　　刘武想起这二人自投奔自己以来，一向忠心耿耿，实在有些不忍：“难道就无更好的办法吗?”    
　　轩丘豹看出刘武的心思：“千岁，养兵千日用兵一时，平素王爷待他二人不薄，这正是他们报效的时候，就不要顾及其他了。”    
　　“这……”若不是太后有密信来，刘武无论如何是不肯将两个亲信交出去的，“就依你而行吧!”    
　　“下官还有一言。”    
　　“讲来。”    
　　“这二人若是交与田叔，带回朝中一审，定然是要将千岁如何指使行刺的内幕和盘托出，对王爷将大为不利。”    
　　“那你说怎么办才好?”刘武不满地发出指责，“让交人也是你，不让交人又是你，你这不是翻来覆去吗?”    
　　“千岁，交还是得交，咱不交活人交死人。”    
　　“怎么，杀了他二人?”刘武愕然。    
　　“正是。”轩丘豹是坦然而平静。    
　　“朝夕相处，情谊笃厚，对本王毫无二心，又是为我而行刺谋杀，这，我实在下不了手啊!”    
　　“千岁，大丈夫行事，怎能有妇人之仁，要成大事，就得谨守‘无毒不丈夫’的古训，为了千岁日后能驾坐龙廷，他二人做出牺牲也值得。”    
　　皇位的诱惑，使刘武坚定了丢卒保己的决心：“好吧，该怎么办，全凭国相便宜行事。”    
　　很快，羊胜、公孙诡被召来。二人对刘武见过常礼：“千岁，呼唤我等有何事差遣?”    
　　刘武也不多说：“轩大人，敬酒。”    
　　轩丘豹受命端上两杯酒来：“千岁赏赐，请二位即刻饮下。”    
　　羊胜高高兴兴接过：“千岁真是时刻想着我们，这莫非又有什么喜事了?”    
　　公孙诡长叹一声：“我料到会有这么一天，只是没有想到来得这样快，跟千岁一场，只求好生看顾我的家小。”    
　　刘武转过脸去，不忍相看。    
　　羊胜始觉奇怪：“你们说的话，我怎么越听越糊涂?”    
　　“糊涂比明白好。”公孙诡也举起杯来，“来，你我弟兄同饮同行。”    
　　二人碰杯后一饮而尽，在一阵短暂剧烈痛苦的折磨中，两人先后倒地七窍流血而亡。    
　　田叔被召至现场，轩丘豹手指二人的尸体：“田大人，千岁满足了你的要求，两名凶手俱已被处死，请你验明正身后割下头颅，回京可以复旨了，这一切俱系他二人所为，与任何人无关，田大人也不要再深究了。”    
　　事已至此，田叔还能说什么呢?他只能接受这个既成事实，但也总算不虚此行，回去向皇上也能有个交待了：“请千岁和轩大人放心，下官定当竭力周旋，愿此案就此了结。”    
　　但是，刘武心中依旧忐忑不安，皇上他会罢手吗?    
　　淅淅沥沥的秋雨，点点滴滴滴碎了人的愁肠。百十人的队伍，远不是以往的浩浩荡荡，显得有些冷清孤寂。头上偶尔飞过一两只失群的孤雁，使刘武愈发感到自己形单影孤的凄凉。原以为交上羊胜、公孙诡的人头就万事大吉，谁料想朝中百官不依不饶坚持要治他梁王之罪。而景帝也就不为他开脱，话里话外的意思是，他刘武犯下了这等弥天大罪，不死也当扒一层皮。太后好像也受了他们的左右，又派人送来密信，劝说他进京谢罪，以减轻处罚。在这种形势下进京，还能摆以往那皇帝出巡一般的威风吗?在这种心态下进京，怎能有以往那种沿途歌舞声色的欢娱?刘武一路上唉声叹气，可说是愁肠百结难卜前途的吉凶。    
　　韩安国奉命护送，没有了公孙诡，他就是“文武兼备”了。也就是说，除了负责梁王的安全之外，他还要担起准谋士的重任。因为这不是他愿意与否，而是刘武时不时就要向他问计要他拿出主张。    
　　韩安国看看天气，靠近车轿对刘武说：“千岁，前方就是函谷关了，这雨一时半晌也不见停歇，莫如在关上落脚，明日再赶路不迟。”    
　　“也好。”刘武心中无底，他倒是期盼着迟些到达京师，路上也好想出个两全之策。    
　　安顿好后，刘武又将韩安国召至行馆：“韩将军，你说说看，本王此番到京，到底有无性命之忧。”    
　　“性命当可无虞，但处罚可就难说了。”韩安国言道，“因为千岁此番确实犯下了大罪。”    
　　“如何方可免却刑罚呢?”    
　　“千岁，依末将看来，您的安危系于太后一身，只要太后出面袒护，皇上是不敢难为您的。”    
　　“太后一向对本王至为疼爱，但两封密信催我赴京谢罪，未免令本王心中无底，太后还能全力保护本王吗?”    
　　“末将愚见，太后两次密信，就是关心千岁的证明，此番进京路上，末将也在一直思索，如何确保千岁平安，却也想得一个主意，不知当讲与否?”    
　　刘武正愁无人问计：“有话尽管大胆讲来。”    
　　“千岁不妨如此而行……”    
　　刘武听后虽说不十分赞成，但觉得倒是值得一试：“看看太后对我究竟如何，假若不痛不痒，我也就死心了。”    
　　当天晚上，刘武带两名贴身护卫，暗中离开了函谷关，三人三骑连夜向长安进发。第二天，整个车骑队伍全都披上了丧装，白旗白甲，就连车轿也缀上了白花。奉命到函谷关迎接的田叔，见到这个情景大吃一惊，他对韩安国发出疑问：“韩将军，梁王千岁他在何处?”    
　　“田大人，昨夜宿营时千岁还好好的，今天清晨末将到千岁住处，只见到床上一滩血迹，而千岁踪影皆无，按血迹推断，千岁一定是遇害了，故而我们才换了丧装以示祭奠。”    
　　田叔去察看了血痕后，即飞马回京向景帝禀报，很快，梁王进京途中遇刺的消息就传遍了长安城。    
　　景帝将长公主召来，未及商议，窦太后在总管太监的陪伴下，乘便轿来到了未央宫。    
　　景帝一见母后亲临，惊得他慌忙起身相迎。近年来由于年事已高，窦太后帅不离位，有事从来都是召景帝去长寿宫，今日如此未报即至，可见其事态的严重性：“母后何故驾临?吩咐一声，儿臣去长寿宫即可，劳母后凤驾，倒叫儿臣不安。”    
　　“哼！”太后气呼呼落座，“皇上，你办的好事!”    
　　景帝便有些丈二金刚摸不着头脑：“儿臣何事办得不妥，惹母后如此动怒?”    
　　“你还装得若无其事，还我儿梁王的命来！”    
　　“原来是为梁王之事。”景帝解释说，“儿臣也是刚刚得到消息，召来长公主正欲商议。”    
　　“明明梁王是被你害死，还假惺惺商议什么?”    
　　“母后，您可是冤枉儿臣了，梁王有罪，儿臣完全可以按我朝律条处治，何需暗害于他。”    
　　“分明是你惟恐哀家拦挡，不能如愿以偿，才派人暗杀梁王。”    
　　“母后，您这是错误的推断，儿臣属实未曾做那不义之事。”景帝起誓发愿，“儿臣的为人母后还不知吗?这些年朕对梁王的情谊母后更是心知肚明，这次袁盎一案至多也就是责罚他一下而已，还不至于要他性命啊!”
　　第二部分 窦太后的密信第18节 太后逼立储
　　“你说不曾暗杀，那他死不见尸，这又作何解释?”太后不依不饶。    
　　“母后请回长寿宫安心等候，儿臣一定将梁王找到就是。”    
　　景帝好说歹说，总算将太后劝走。但是两天过去了，仍无梁王的消息，而太后却是两日水米未粘牙了。而且太后是时不时的饮泣，眼见得消瘦下去，两天光景便抠搂眼了，竟至于卧床不起。    
　　窦太后因梁王而卧病，令景帝万分不安。他亲至病榻前问候，及至端汤喂药，但一切都无济于事，无奈!景帝在宫门贴出悬赏皇榜，如有人知道梁王下落，赏银千两。    
　　皇榜挂出一整天，却无揭榜之人，景帝在忧虑中煎熬，真的担心太后因此而一病不起。这几日闹得他也是心烦意乱，连王美人的温存体贴也被他一概回绝。总之，他是看什么都不顺眼，对谁都没好气。    
　　长公主刘嫖这日一早就来到未央宫，见了景帝笑意盈盈地伸出一双手：“兄皇，拿来吧!”    
　　“什么呀?”景帝依然是没耐烦的样子。    
　　“白银千两。”    
　　“干啥便给你银子?”景帝说得有气无力。    
　　“看你那没精打采的样子，不就是为梁王的事吗?我知道他的下落。”    
　　“当真?”景帝睁大了眼睛。    
　　“谁又敢同皇上说笑话。”    
　　“他现在何处?快些告诉朕知晓。”    
　　“梁王已在宫门候旨，等待召见呢。”    
　　“快，快报信与太后。”景帝有些手忙脚乱，“朕就去宫门相迎。”    
　　路上，景帝询问刘嫖：“皇妹，你怎就遇上了梁王。”    
　　“兄皇，他是潜入京师，获悉太后因他而患病，说明太后对他依然钟爱，就是说不会因袁盎一案而领死罪，这才到我府中求我出面斡旋，是妹妹我让他主动前来请罪。”    
　　说话间已至宫门，令景帝大为诧异的是，梁王竟是赤裸着上身，背着一捆荆条，端的是负荆请罪。景帝急行几步：“哎呀梁王，朕的爱弟，你这是何必，快些穿上衣服。”    
　　梁王当面跪倒：“万岁，臣弟犯下大罪，听凭发落，决无怨言。”    
　　窦太后得到消息后，也已赶到宫门，一见梁王的样子，她是又喜又悲。喜的是梁王还在人世，悲的是爱子赤身负荆，着实让她心痛，禁不住泪水流下：“梁王吾儿，想煞为娘也。”    
　　梁王无恙，太后破涕为笑。整装后，窦太后母子四人在长寿宫欢聚，以太后的名义设宴。    
　　景帝先敬上太后一杯酒：“这头一杯为母后压惊，愿母后安享太平!”    
　　谁料，太后并不领受，她颇为伤感地说：“今日变故，皆因立储所起，若要为娘永享太平，就当确定立储之事。”    
　　“母后，今日家人欢聚，不谈扫兴之事，还当高高兴兴饮酒。”景帝再次举起杯，“来，共同干了此杯。”    
　　窦太后端坐不动：“皇儿，为娘的话真的就是耳旁风吗?”    
　　梁王学的聪明多了，他以退为进地说：“母后，兄皇不肯应承，定有为难之处，别再为此事伤我们一家和气，立储一事就免了吧!”    
　　“不能！”太后断然回绝，“此事而今已不是你是否为储君了，这是关乎到哀家在朝中的名望，终不然皇儿真就不听我的话了?”    
　　景帝被将，他不知该如何回答，一时无言。    
　　太后见状紧逼，站起身意欲离席：“与其宴会不欢而散，莫如就此作罢，皇上去你的五柞宫见你的王美人去吧。”    
　　景帝被母后驱赶，在梁王面前丢了面子，很是难堪。但是他依旧不敢表示不满：“母后，您这是何苦啊，儿臣不再处罚梁王也就是了，立储之事容后再议也不迟，何必定要就地挖坑呢。”    
　　“不要再说了，皇上请吧!”太后沉下脸来，还是没有乐模样。    
　　刘嫖觉得她不能不出来为景帝解围了，便满面春风接过话来：“兄皇啊，你真是不会打弯的竹竿，母后要你即刻确定下来储君之事，你就当愉快地应承下来，干嘛非惹母后生气。”    
　　景帝费解地看着刘嫖，心说，是你反对让梁王为储呀，今天你怎么当着母后、梁王之面装起好人来了：“这，这不需再经百官朝议吗?”    
　　“兄皇，你倒是有些迂腐了，百官反对梁王为储，再议也是照旧，仍令母后生气，身为君王，你圣裁就是。”    
　　景帝不明白长公主的态度为何来个１８０度的大转弯：“那你的意思是现在就确定下来。”    
　　“这就对了，母后生养我等一场，应该让老人家高兴才是。”刘嫖毫不含糊继续申明观点。    
　　事已至此，景帝也难以再加推托，只好极不情愿地：“好吧，就依母后之意，立梁王为储。”    
　　“皇儿，你当真答应了?”    
　　景帝无言地点点头。    
　　“这才是娘的好儿子。”太后脸上绽放开笑容，他斜一眼刘武，“梁王，还不叩拜皇恩。”    
　　刘武好像是刚刚梦醒，他万万没有想到，此番进京非但无杀身之祸，反倒夙愿得偿，急忙跪倒在地：“多谢兄皇隆恩，臣弟当永世不忘。”    
　　景帝无精打采地：“梁王平身。”    
　　刘武转过身又对刘嫖深深一躬：“多谢皇姐长公主玉成，改日还要专程到府上致谢。”    
　　“谢不敢当，这都是母后的功劳。不过，我要设宴为你饯行，王弟你可要赏光啊!”    
　　窦太后欢喜了，酒宴得以正常进行。席毕，太后留下梁王还要再叙衷曲，刘嫖与景帝辞别同离长寿宫。    
　　路上，景帝颇为不满地指责刘嫖：“朕的长公主，你到底刮的什么风，今天向东明天向西，这不是把朕出卖了。若不是你当初一再反对立梁王为储，朕又何苦同太后较劲。现在可好，你两面见光，朕两面不讨好。而且王美人还不知怎样怨恨朕呢，她们母子将来会是什么下场!”    
　　刘嫖听他数落完了，颇为平静地答道：“母后紧逼不放，你又不敢硬抗，不权且应承下来又能怎样?”    
　　“朕既已应允，就是覆水难收，想反悔也做不到了。”    
　　“兄皇，这是将母后搪塞过去，你千万先不要发谕旨，不要告知天下，总还有回旋余地。”    
　　“圣旨早晚也得下，拖过初一还能拖过十五?”景帝对此毫无信心，“母后的脾气你是知道的，她用不了三天就得催朕颁诏。”    
　　“不管她怎样催，你只拖着不办就是。”刘嫖见景帝依然不得要领，只得露出些口风：“那梁王继位，也得等兄皇您百年之后，常言道，天有不测风云，人有旦夕祸福。说不定梁王就短寿而亡呢，他还能继位当皇帝吗?”    
　　“梁王年轻，身体健壮，决无早夭之理。”景帝摇头，“你那是一厢情愿，梦想不会实现。”    
　　刘嫖不能再深入说下去了：“兄皇，你拭目以待，我是不会让阿娇的皇后宝位旁落的。”    
　　景帝唉声叹气进了五柞宫，刘嫖则是满怀战斗的豪情返回了府邸，并连夜精心做了准备。    
　　次日午时，梁王应邀来到长公主府赴宴并辞行。刘嫖已备下美酒佳肴，席间亲自为梁王把盏。刘武从内心里感谢刘嫖对立储的玉成，可说是开怀畅饮，一杯又一杯喝了个不亦乐乎。    
　　刘嫖手把着转心壶，每将有毒酒的一面转向梁王斟出慢性毒酒时，心头都是隐隐作痛。要不是为了女儿登上皇后宝座，她是不会向亲生弟弟下毒手的。自小至大，刘武一直对她很亲。然而，谁又让你必夺太子之位呢，你这死也是自找的，九泉之下也怪不得姐姐我了。    
　　刘武得到了立储的承诺，兴高采烈地返回睢阳。行至中途，刘武即觉得肚腹隐隐作痛，继而就闹起了肚子，一日里要便十多次，又未带随行医生，刘武也只得咬牙硬挺。    
　　护卫的韩安国起了疑心：“千岁一向身强体壮，从不曾有过肠胃病，末将想是否因在长公主家吃了不洁食物所致。”    
　　“长公主府邸厨房怎会不洁，也许是路途中饮食的原因。”刘武对长公主是绝对信任的。
　　第二部分 窦太后的密信第19节 梁王之死
　　返回睢阳后，刘武立即找来名医张圣手诊治。张圣手虽说年过七旬，却是耳聪目明神清气朗，医道在睢阳是第一高手。他把脉查过舌苔再验过粪便之后，一脸的严肃，将韩安国拉到一旁悄声说：“千岁的病因好不怪哉，不像是通常的赤痢，而有汞中毒之嫌。”    
　　这话正说到韩安国心头，他原本就对梁王去长公主府赴宴有怀疑，这就更加印证了自己的想法：“如此说，千岁这是在刘嫖府进餐时遭了暗算。”    
　　病床上的刘武听了此话，断然否定说：“韩将军不得胡言，长公主自幼即喜欢我这个小弟弟，此番若不是她从中美言，本王这储君之位怎能成就，她断无害我之理。”    
　　韩安国也不想就此争论，他向张圣手提出：“且不论是如何中毒，先生尽快为千岁下药止泻，医好疾病再说。”    
　　“实不相瞒，如果确为汞中毒便无药可救了。”    
　　“这，有这么严重?”    
　　“按正常医道，汞中毒后当日用猛药尚有一线转机，而今显然已是中毒多日，在下确无回天之力了。”    
　　“那，你也不能眼睁睁看着千岁不管哪!”    
　　“老朽给开一个方子试试，若是服下后能便出绿色粪便，就是千岁命大还有医治余地，倘若便出红色粪便，那就预备后事吧，只怕千岁他挺不过三天。”张圣手开了药方后逃也似的走了。    
　　梁王府立刻安排煎汤熬药，喝下药后半个时辰，刘武腹中“咕噜噜”作响，很快便下一盆，韩安国近前一看，不由得痛哭失声：“王爷千岁，这景况，很是不妙啊!”    
　　适才，张圣手与韩安国的交谈，刘武俱已听见，此时他已是无力坐起：“怎么，粪便是红色?”    
　　韩安国强忍哽咽，点了点头。    
　　“咳，这是我命中无天子福分哪。”    
　　“千岁，你还是遭人暗算了。”韩安国擦干眼泪，“我们不能善罢干休，要找投毒人算账。”    
　　“谁是投毒者，找谁去算账?”刘武苦笑一下，“我看算了吧，现在我明白了一个道理，当初若是不争这个储君之位，不是太太平平做我的梁王吗?”    
　　“千岁，你不能啊，你要是撒手去了，让我们今后依靠何人，让您的十个子女又依靠何人?”    
　　刘武说话已是吃力：“当今万岁是个宽容敦厚之人，只要你等不闹事，相信都会有个好前程的。至于本王的子女，有太后健在，万岁、长公主都是明白人，也不会难为他们的。”    
　　“千岁，那你应该给太后修书一封。”    
　　“我，我……已是难以提笔了，你，火速进京向太后当面陈情，口述我的请求，请太后，在我身后关照我……子女……”他越说越说不下去了，已是呼吸困难。    
　　窦太后闻报，派出两名太医，乘快马同韩安国连夜出京，可是未及太医到达睢阳，刘武已是一命呜呼。梁王至死还蒙在鼓里，不知是刘嫖让他饮下了慢性毒酒。    
　　窦太后得悉梁王病死消息，遥望睢阳方面痛哭失声。以至饮食不进，茶水不思，夜不能寐。    
　　长公主来到五柞宫，见景帝依然是愁眉不展的样子，不由得问道：“兄皇，梁王已死，心病已除，理应春风得意，为何还郁郁寡欢?”    
　　“手足情深，梁王年纪轻轻就撒手尘圜，怎不叫朕心痛。”景帝说时还直抹眼泪。    
　　“生死有命，富贵在天。那是梁王无福消受储君之位，若不绞尽脑汁争储，也许还不会早早夭折呢。”    
　　景帝已对刘嫖的举动猜出几分：“皇妹，听你那日之言，梁王之死，莫非是你暗中作了手脚?”    
　　“兄皇，实不相瞒，我这是为胶东王着想，才不得已出此下策。不然日后梁王登基，哪里还有胶东王母子的性命。”    
　　“咳，这倒也是无可奈何之举。”景帝表示了理解，“他死了也就死吧，可是母后为此汤水不进，眼见得消瘦下去，这不是你我的罪过吗?”    
　　“放心，母后还不会因此而亡故。她思念梁王心切也是有的，日久天长自然就淡忘了，为今之计是做几件让她高兴的事，冲淡一下她的哀思，也让她觉得皇上对梁王有情有义，母后自然就从痛苦中解脱出来。”    
　　“但不知如何方能令母后高兴。”    
　　“梁王已死，母后必定挂念他所留的十个子女，若依愚妹拙见，莫如拿出５处小城，做为梁王五女的封邑，而后将梁国一分为五，梁王五子各得其一，全都给个王号。这样母后定然喜悦，也可免却梁国过大，与朝廷分廷抗礼的担忧，岂不是一举两得?”    
　　景帝深为叹服刘嫖的主张，按她的意思禀明太后，那窦太后登时就破涕为笑，称道景帝宽厚，也就可始进食了。至此，景帝与窦太后关于立储之争结束，后帝二人和好如初。    
　　此时此刻最高兴的莫过于王美人，她见到刘嫖躬身一礼：“长公主，您真是运筹帏幄的军师，一切都在您的掌握之中，我和胶东王会永记您的恩泽。”    
　　“对付梁王还不是小事一桩，不过凭心而论，也是为了我那宝贝女儿阿娇的富贵荣华。”    
　　“长公主，现在是时候了，该让万岁颁诏册立胶东王为太子了。”王美人为使刘嫖有积极性，“同时，明确阿娇为太子妃。”    
　　“这事我已思之再三，感到时机仍未成熟。”    
　　“这却为何?”    
　　“尚需得到窦太后的首肯。”    
　　“她?为何事事必要她的同意?”王美人对此早有看法，“万岁似乎还未长大，事事太后都要掣肘，几乎就差垂帘听政了。”    
　　“不然。”刘嫖劝解道，“你还不懂朝中之事，太后是兄皇生母，凡事不可能拗她而行。再者说，母后她在朝中有一批大臣为其心腹，她有能力左右朝廷的政令，太后不点头，朝议也是难以通过的。”    
　　“那，就要靠长公主出面斡旋了。”    
　　“我吹风斡旋自是责无旁贷，但这还不够，还要你亲自出马方可。”    
　　“我能做什么?”    
　　“你要带着胶东王经常去太后处问安，要讨得太后的欢心，让太后认为你堪为皇后，胶东王可为太子。”    
　　“我每逢初一、十五都去叩问请安，中秋、元朔都携礼拜见，于礼节从不曾有亏，这难道还不够吗?”    
　　“如果你不是要立胶东王为太子，这些做法就足够了，而今是要刘彻为储，自然就要格外讨得太后的欢心。”刘嫖进一步说，“你要放下皇上宠妃的架子，甚至甘做宫女们才做的事情，让太后对你对胶东王都感到满意，这样方能顺利登上皇后的宝座。”    
　　王美人明白了，要实现每一个目的都是要付出代价的。自此，她隔三岔五的就往长寿宫跑，起初，窦太后对她不冷不热，时间长了，也就熟了，彼此之间的话自然也就多了。    
　　这一日，王美人获悉窦太后偶感风寒，急忙带儿子前往问候。    
　　偌大的长寿宫里显得格外清静，因为太后有恙，太监宫女们全都小心翼翼大气都不敢出，走路是轻轻的，说话是耳语悄悄。一名宫女在外廊中正专心的熬药，太后歪在枕头上假寐。    
　　王美人进来也被这近于压抑的气氛所左右，她也轻手轻脚地走进宫室。而小刘彻则是无拘无束的，趁王美人一不留神，挣脱了她相牵的手，飞一般跑进了内宫。    
　　太后被跑动声扰醒：“是谁这样放肆?”    
　　刘彻毕竟是受过宫廷礼教的，听太后一说，他立时停住脚步，并跪倒在地，恭恭敬敬磕了三个响头：“皇奶奶在上，孙儿得知贵体欠安，特来问候，只因要见皇奶奶心切，故而跑步而入，惊扰了皇奶奶休息，孙儿知罪了。”    
　　就这一番话把太后登时就给说乐了，从床上坐起：“看哀家的皇孙，竟是这等知书达礼，真是难得。”    
　　王美人近前跪倒：“太后，都是臣妾教导无方，扰了凤驾。”    
　　“你这话可就不对了，我的皇孙小小年纪，就这样落落大方，谈吐有致，我刘家后继有人哪。”    
　　“太后夸奖，他还小，不懂事。”王美人说时，有宫女端药上来，她伸手接过，“让我来。”    
　　“这是下人们做的，如何使得?”窦太后已为之动容。    
　　“宫女们毕竟不干净，太后身系国家安危，还是臣妾亲自侍奉放心些。”王美人用羹匙调了一阵，待温度适中可口了，才端至近前一匙一匙喂与太后，待用完药，又用丝帕给太后拭净嘴角。    
　　太后心中万分熨帖，止不住当面称赞：“是个称职的好儿媳。”    
　　“还有我呢，也是个好孙儿呀!”刘彻上前来，轻轻搬弄太后的大腿。    
　　“对，还有我的乖乖好孙儿。”太后兴致极好，“孙儿，每天都在读书写字吗，学没学作诗啊?”    
　　“皇奶奶，学过背诗。”    
　　“今天皇祖母要考考你，当面作诗一首如何?”    
　　“我……”刘彻迟疑一下，“试试看，作不上来，皇奶奶可别打我的板子。”    
　　“哈，不会的，不会的。”    
　　王美人一旁可是急了：“胶东王，不会就说不会，你皇祖母不能怪罪你，千万莫要逞能。”    
　　刘彻没有理会母亲的规劝，全神贯注地在思索，未几便一句句吟诵出来：    
　　长寿宫中看，    
　　满庭尽神仙，    
　　寿星居中坐，    
　　王母在人间。    
　　窦太后喜得前仰后合：“我的乖孙孙，真个是绝顶聪明啊，居然把哀家比成了王母，我岂不就成了长生不老的神仙。”    
　　王美人也已放心地笑出声来：“胶东王所说不差，太后就是我们大汉朝的王母娘娘。”    
　　自此，窦太后对王美人与刘彻印象日佳。    
　　不久，窦太后寿辰，景帝设宴为她祝寿。宴席摆在景帝的寝宫未央宫，外面宣了长公主，妃姬与子女中，只传了王美人和胶东王。景帝最先传谕给长公主，他想在宴会开始前同刘嫖商议一下册后立储之事。正等得焦急，外面传来了脚步声，他急切地站起身来。可是，等来人入内一看不禁大失所望，原来是唐姬红涨着粉面风风火火闯来。    
　　“你来做甚?”景帝的态度与言语都相当冷峻。    
　　“太后寿宴，我也要参加。”    
　　“你！”景帝用惊愕的眼神打量着唐姬，“这是何等高贵的场合，怎么能有你的位置?”    
　　“我也是你的姬妾，怎就不能出席?”    
　　“你，你不过是王美人的使女，要明白自己的身份，不要存非分之想。”    
　　“我过去是使女不假，可被你临幸后已诞育你皇家的后代，被封为姬。”唐姬和景帝较上劲了，“今天这寿宴，你答应我要去，你不答应我也要去。”    
　　“你莫非还能反了不成！”景帝动气了，“我堂堂天子，不信还治不了你一个宫女。”    
　　唐姬一看景帝不买她的账，索兴哭闹起来。她坐在地上撒泼打滚，鬼哭狼嚎，头发散乱，钗环不整。    
　　长公主恰好来到，见此情景，吩咐总管说：“叫人把她架出去，皇上面前岂容她泼妇般搅闹。”
　　第二部分 窦太后的密信第20节 刘彻被立为太子
　　有人发话，总管太监即不容分说将唐姬弄走。    
　　“刘嫖，你凌驾于万岁之上，就是欺君灭主。万岁还未如此待我，你太狠毒了，必然不得好死。”唐姬骂不绝口，但是一切都无济于事，她还是被拖走了。    
　　刘嫖回头唾了一口：“全是兄皇惯的，早对她严厉些，她敢这样无理取闹!”    
　　“唉！”景帝叹口气，他说不出怪谁。    
　　刘嫖不失时机诱导：“就此事看来，后宫不能无人统领，应该册立皇后，好有人代兄皇处理后宫事务。”    
　　“长公主之意是在今日寿宴上，就向母后奏请?”    
　　“正是。”刘嫖毫不含糊，“立胶东王为太子，王美人为皇后，不能再拖延下去了。”    
　　王美人自然是乐见其成，在一旁喜得嘴都合不上了。    
　　说话间，窦太后凤驾来到未央宫，景帝等将太后迎至上坐，与刘嫖并王美人，轮流为太后把盏布菜，全都是福如东海寿比南山之类的喜气话，说得太后是眉开眼笑。所以当景帝提出立刘彻母子的话题后，窦太后一口赞成。    
　　王美人当即跪倒席前：“多谢太后、万岁抬举我母子二人，定当不负圣恩。”    
　　“皇上是哀家爱子，皇上高兴老身就欢喜，自然要遂皇上之意。”太后倒是想得更深一层，“不过，既已立为太子，就当选个博学重臣为太子师，让我的孙儿百年之后更胜当今皇上。”    
　　“母后所虑极是。”景帝如愿以偿乐不可支，就对刘嫖说，“长公主远见卓识，就请你物色人选吧。”    
　　“若依我看来，太子师非卫绾莫属。”    
　　“长公主说的可是建陵侯?”王美人问。    
　　“正是。”刘嫖深入介绍，“他精通儒学与文学，又善驭车之术，对兵法还颇有研究，在‘吴楚七国之乱’中，就是他出力平定的，并因而得升中尉，河间王刘德就是在他的教导下而成为学问家。胶东王有他为师，定会文武兼备，日后成为一代明君。”    
　　“这……”王美人犹疑，“而今他年事已高，又是侯爵高位，能答应做辛苦异常的太子师吗?”    
　　“圣上降旨，谁敢有违?”刘嫖是不容置疑的口吻，“再说，能为太子师也是抬举他，日后他的家族也少不了沾光呢。”    
　　景帝已是打定主意：“太子的培养事关国家大计，卫绾堪当此重任，朕意也是选定他了。”    
　　“那就请万岁在册封皇后太子颁旨时，一并诏示。”窦太后显然也赞成这一人选。    
　　“好，朕明日上朝就昭示天下。”    
　　“皇上、王美人你们都遂心如愿了，我们今日理当尽欢尽兴。”太后有一种权力得到施展后的满足，因为这一切毕竟还要她首肯，说明她在朝中尚有举足轻重的位置。    
　　刘嫖坐在一旁却是闷闷不乐，似乎在怄气。    
　　王美人见状小心翼翼地问道：“长公主为何突然间沉默无语，莫不是适才我的言语有冲撞得罪之处?”    
　　“你们倒是都满意了，可把我这个月老冰人给晒在一边了。”刘嫖的不满一下子发泄出来，“太子、皇后都明确了，我的女儿怎么办?”    
　　景帝这才恍然大悟：“啊，朕明白了，是尚未给阿娇确立名分。”    
　　“阿娇怎么了?”太后不解地发问。    
　　“母后，是这样。”景帝向太后述说经过。    
　　“好啊，造一座金房子，哀家的乖孙孙真个是敢做敢为之人，日后说不定能干出多少轰轰烈烈的惊天伟业。”太后喜得脸上的皱纹都放开了，“这门亲事我看就定下来吧!”    
　　刘嫖当即跪倒叩拜：“谢母后成全。”    
　　经过一系列流血的明争暗斗，在汉景帝前元7年，即公元前150年，七岁的刘彻被立为太子，其母王美人被立为皇后，刘彻终于取得了皇位继承权。    
　　公元前１４０年（汉景帝建元元年）的夏季格外闷热，似火的骄阳烤得大地像烙饼的煎锅，在地上走一遭脚底板就要发烫。鸟儿不飞，狗儿不吠，田野里见不到耕作的农夫，一切都为炎热所征服。只有长安城外的树林内，还不时传出一阵阵“踏踏”的马蹄声，两个青年人不顾盛暑正在练习骑射。    
　　年少的那位，面似银盘，金箍束发，一双朗目，炯炯有神。他就是当今太子刘彻，立储以来悠忽十载，他从一个小孩子，已长成十六岁的俊拔少年。他胯下一匹雪白的御马，手挽一张金背乌漆弓，围着一株钻天白杨绕跑一圈，至对面二十丈远近处，向树干发出一箭，雕翎便向那刮下树皮的白茬飞去，虽说那箭靶只有饭碗大小，但刘彻几乎箭箭射中，因而他的情绪也就格外高涨。    
　　教习骑射的韩嫣担心累坏太子，便加以劝阻说：“殿下，今日技艺已是大有长进，不妨回城休息，明日再练如何?”    
　　刘彻正在兴头上，哪肯就此罢手：“韩将军，你可不要有所保留啊，不必顾虑教会徒弟饿死师傅，东宫太子府是不会让你另谋高就的。”    
　　这样的酷暑炎天，身为太子的刘彻本该在宫中或花园纳凉，可他立志要学好满身武艺，以为日后君临天下一旦带兵征战而用。本来东宫也有演武场，可他为人好动不喜静，说是三伏天郊外比府内凉爽，吃过早饭后就未带护卫只与韩嫣二骑便出城了。    
　　韩嫣是在匈奴出生，随匈奴的生活习惯，从小便精于骑射，他告诫刘彻，匈奴人个个长于骑射，是对汉朝天下的最大威胁，要想边疆安宁，必须有一支强大的马军。刘彻发愤练习骑射，这也是重要的原因。    
　　刘彻说过后不见韩嫣回话，停下马来问道：“韩将军，你为何不语，莫非信不过本宫?”    
　　韩嫣这才转过身来：“殿下，适才末将似乎觉得有人影闪过。”    
　　“你呀，真是多疑了。”    
　　“不然，为将者就当眼观六路耳听八方，相信我的直觉，十有八九是不会判断有误的。”    
　　听了他的话，刘彻也就注目观察，良久，只有森森树木，寂寂荒林，哪有人的踪影，遂付之一笑：“韩将军，小心过甚，就是草木皆兵了。”    
　　“没有可疑之处最好。”韩嫣深知他的责任重大，“殿下，我们还是回城吧。”    
　　刘彻看看肋下：“这壶中尚有三支箭，让我全都练完。”说着，转过马头就要再策马跑动。    
　　“吱吱”，伴着一阵刺耳的风声，一支羽箭直向刘彻后心飞来。就在刘彻侧身躲闪之际，韩嫣举起手中弓一迎，那箭应声镶在了弓背上。几乎是同时，韩嫣飞马冲向几丈远的白杨树，轻舒猿臂将树后的刺客擒上马来。回马跑至刘彻面前，将刺客摔在尘埃。    
　　“韩将军真个是身后有眼。”刘彻赞许，“本宫此后出行何需再动用大队护卫人马，有将军一人足矣。”    
　　“末将见到殿下也是有准备的，”韩嫣跳下马去，将太监装束的刺客薅起来，扯掉他罩在脸上的面纱，露出的却是女子的面容，不免大为诧异，“你，什么人，为何行刺?”    
　　刺客低头不语。    
　　刘彻催问道：“快些从实招来，本宫与你素不相识，有何仇恨，竟然暗中行刺，是受何人指使?”    
　　“太子，刘彻！”刺客开口了，“说什么素不相识，就是你害得我欲生不得欲死不能。”    
　　韩嫣在一旁呵斥：“还不跪下同千岁讲话。”    
　　“我跪他?”刺客冷笑几声，“他倒是该当跪我。”    
　　“胡说，看我一剑刺穿你这女贼。”韩嫣亮出宝剑。    
　　“休得鲁莽，”刘彻制止韩嫣，他感到对方话中有话，“这一女子，你是何身份，何出此言?”    
　　“哼！”刺客又是一声冷笑，“我与你父当今皇上同床而眠，且又诞育下你的弟弟。”    
　　“你！”刘彻真正重视起来，“究竟是何人?”    
　　“我就是被你那无情父皇始乱终弃打入冷宫的唐姬。”    
　　刘彻听后，颇为吃惊地“啊！”了一声，十年前的一段往事，此刻又清晰地涌上心头。    
　　十年前夏日的一天，失魂落魄的唐姬在五柞宫的花园中，昨日景帝对她的态度，使她极度伤心几乎丧失了生活的勇气。她想要参加太后的寿宴未果不算，而且遭到景帝的无情训斥，再加上刘嫖劈头盖脸的臭骂，令她简直是无地自容，她觉得没脸见人了。呆呆地望着湖水出神，心想莫如一死了之。正要纵身投水之际，看见六七岁的刘彻从园门跑进，跳跳蹦蹦地在湖畔玩耍。不由得想起这个孩子已立为太子，日后就是一国之君了。自己与景帝生的“发”，同是龙种而“发”却连个名分皆无，而那个王美人就因为有了这个刘彻，还被册封为皇后。越想心里越不是滋味，心下不由得发狠，不叫我得好，你也别想得好。我要叫你王美人断了皇后的根基。她见刘彻在湖边聚精会神地观看蚂蚁搬运食物，便悄悄靠近，猛地抱住，将小刘彻推入湖中。    
　　恰在此时，王美人从园门走入，边走边呼唤刘彻的名字。唐姬要跑已是躲避不及，她见刘彻在湖水中挣扎，情急之下跳入湖中将刘彻救起。对此，王美人虽说有所疑虑，但也未深究。事后询问刘彻，他也没有说出个所以然来。但刘彻心中明白，是唐姬要加害自己，只是不知为何要下此毒手。以后唐姬被打入冷宫，二人再没见面，想不到十年后又险些中了唐姬的暗箭。不过这一次刘彻明白了，原来唐姬对自己有这样深的仇恨。    
　　一旁的韩嫣提醒说：“殿下，这个唐姬对皇上和您如此仇恨，是个不可救药的隐患，及早铲除，免留后患。”    
　　唐姬自分必死：“刘彻，我早已活够了，你让姓韩的痛快地给我一剑，也让我早早脱离这苦海。”    
　　“殿下，让末将送她上路。”    
　　刘彻思忖片刻：“将心比心，她的做法亦可理解，已经是个很不幸的女人了，何苦再赶尽杀绝，留她一条生路吧。”    
　　刘彻说罢，领着韩嫣回城了。    
　　唐姬一心求死：“刘彻，不杀我失去这个机会，你要后悔的。”    
　　刘彻业已去远，唐姬犹豫再三，想到十岁的儿子，终究难以割舍，整理一下衣装，仍是太监打扮回到了宫中。    
　　唐姬居住的偏院由于树木稀疏，越发显得暑热难当。成群的知了在树上呱噪个不停，心绪烦乱的唐姬加快了步伐，出去已经半日，发儿锁在房中，此刻早该是饿得啼哭不止了，可为何竟然这般安静?打开门锁入内，竟四处不见发儿的踪影，唐姬好生纳闷，这房门紧锁，发儿还能上天入地不成?    
　　“发儿，发儿--”唐姬室内屋外地呼唤寻找，空落落的院子哪有发儿的回应。唐姬显得烦躁不安，发儿是她生存在人世上惟一的寄托，如果没有发儿，她绝难忍辱偷生还留在这人世上十年哪。累了，也渴了，唐姬无力地走近水缸，拿起水瓢去舀水，低头一看，不禁大吃一惊，水瓢失手坠地。水缸里倒栽葱立着一个小孩，不就是她的发儿吗！唐姬发疯般将发儿拽出来，又是拍打又是控水，一切都已无济于事，发儿已是死去多时了。显然这是发儿口渴时自己去舀水，不慎跌落水缸中淹死了。面对发儿的尸体，唐姬所有的希望都彻底破灭，遭此沉重打击的她，一下子躺倒在病榻上。
　　第二部分 窦太后的密信第21节 御医窃禁脔
　　景帝还是个重情义之人，唐姬毕竟同他有过一夜之缘，所以在获悉唐姬病倒后，特派御医李三针去给医治。    
　　李三针虽说已年近五旬，由于本身是医生，且又保养得体，看起来不过三十出头的年纪。人长得白白净净，风度儒雅。他身背药箱进入唐姬的卧房，唐姬刚好进入梦乡，不由得放轻了脚步。环顾四周，虽说唐姬没有宫女侍奉，她人又在病中，但室内有条有理，清爽洁净。心下暗暗称许，虽说业已落魄，依然这样整洁实在是难得啊。他的目光又转到了唐姬身上，见她五官匀称，眉眼鼻子口唇无不玲珑得体，特别是那皮肤，雪团似的白，且又细腻光滑。因为天热，衣着甚少，大半个酥胸敞露出来，水红抹胸拦不住两只圆鼓鼓的玉乳，那蛾眉微皱的睡态，足以令人生怜。    
　　唐姬实则是在假寐，她的心中如翻江倒海般在折腾。常言道，君子报仇十年不晚，自己苦苦熬了整十年，经过精心准备，好不容易有了这样一个机会，实指望能够一箭报仇雪恨，谁料想画虎不成反类犬，落入了人家刘彻的手中。幸好这位太子大度不予计较，自己又算拣得一条性命。可是今后再也无报仇的机会了，她曾伤心地大哭一场。哭过之后，痛定思痛，她又咬牙坐起，想到了一句俗话，叫做父债子还，何不来个子债父还。算计刘彻已无可能，何不也把矛头对准皇上。想起来景帝也足以令她恨得咬碎钢牙，那一夜风流债尚未偿还，这些新仇旧账全都要算在景帝的头上。当得悉李三针要来为自己医病之后，一个大胆而狠毒的想法立即跳上了心头。    
　　唐姬“噗哧”一笑，睁开两只杏眼，忽闪几下长长的眼睫毛，两腮现出迷人的笑窝，发出了令人肉麻的声音：“李大夫。”    
　　李三针便有些手足无措：“唐娘娘，你，没病啊?”    
　　“怎说无病，有啊!”她乜斜着杏眼。    
　　“那，是何处不舒服?”    
　　“这里。”唐姬玉指指向阴部。    
　　李三针感到周身发热：“我，不明白。”    
　　唐姬索兴撩起了裙子，露出了毛茸茸的芳草地：“这下你该会意了。”    
　　李三针贪婪地睁大双眼：“娘娘不可如此，在下是来给你治病的。”    
　　“好啊，那你为我针灸吧。”唐姬抛出一串媚笑，“我不要你三针，只一针即可。”    
　　“一针?”    
　　“是啊，”唐姬将纤纤玉手搭上了他的双肩，“只是不要你的银针，而要你的肉针。”    
　　李三针再也控制不住了，他猛地将唐姬抱在了怀里。随之而后是急风暴雨般的狂吻，在胶着状态中，二人剥光了身上的衣服。    
　　事毕，唐姬半伏在李三针胸膛上：“我这方寸之地，整整干旱了十年，是你给了我渴求的甘霖，滋润了我这颗快要干瘪的心，我要经常得到你，我需要你的征战和抚慰。”    
　　李三针吻一下她的额头：“只要有机会，我自然会常来看视你，同你效床笫之欢，我仿佛也成了皇上。”    
　　“偷吃禁脔，难道你就不怕杀头?”    
　　“你忘了一句俗语，道得是‘宁在花下死，做鬼也风流’。”    
　　“既然连死都不怕，那么我求你一件事，想来是不会见拒的。”    
　　李三针心头一震，暗说果然还有条件，看来世上是没有不付出代价就得到的：“请娘娘示下。”    
　　“你是御医，一定会配制毒药吧?”    
　　“要毒药何用?”李三针警觉地坐起，“有仇人要报复吗?”    
　　“我要你毒死当今皇上。”唐姬摊牌了。    
　　“什么?你，竟有此念!”    
　　“我与皇上不共戴天！”    
　　“这可万万使不得，弑君可是灭门大罪啊!”    
　　“哪个要你立即便杀，”唐姬在他脑门上点了一下，“笨蛋，以你御医身份，设法给他下慢药，做得人不知鬼不觉，这叫做暗算无常死不知。”    
　　这一言倒是点拨开李三针的迷窍，他想到景帝最喜吃蜜枣，而且每日都是由他经手验过进奉至御前，要在这里做手脚倒是容易得很。只是就为了得到这个女人的身体，便冒如此风险，自己岂不是一个大傻冒。但他又委实不想失去这娇美可意的佳人，就含糊应承说：“好，且容我仔细斟酌一番，想一个妥善万全之策。”    
　　唐姬也不好立地挖坑：“也罢，明日听你回话。”    
　　二人又温存一番，方始分手。    
　　麦子已经黄熟只待收割，年近花甲的庄户人李二柱站在田头，眯缝着双眼，望着丰收在望的庄稼心中说不出的欣喜。他盘算着这块地能打多少粮，能卖多少钱，然后打多少酒，给女儿、媳妇扯半匹绸做几件衣裳。    
　　一阵嘈杂的人声马嘶声传来，未待他辨清原委，就见十几个家丁簇拥着一个乘坐高头大马的财主，从麦田里无所顾忌地横冲过来。那黄金地毯一般的麦田，立时被践踏得一塌糊涂。    
　　李二柱扯开喉咙嚷起来：“都给我滚出去，你们是疯子还是瞎子，麦子都给糟踏了。”    
　　来人哪里理会李二柱的呼喊，照旧踩着麦子径直走过来，为首的管家轻蔑地说：“你咋呼啥，不就是踩了麦子吗，许老爷给你钱就是。”    
　　说话间，骑在马上的财主许老爷许盛也已到了李二柱面前：“管家，将十两银子给他。”    
　　“给。”管家将一锭白银塞在了李二柱手中。    
　　李二柱有些懵懂：“这，这是何意?”    
　　“给你就收下，这是许老爷的恩赐。”    
　　李二柱问道：“是你们踩了我的麦子赔我的银两?”    
　　“不，是这块地。”    
　　“什么?我这一块地的麦子，你就给十两银子。”李二柱瞪大了眼睛，“你们简直就是强盗！”    
　　“哪个说要买你的麦子，”管家一言出口令李二柱大吃一惊，“我们许老爷是将你这块地买下了。”    
　　“啊?”李二柱又气又急，将银子掷回管家怀中，“你十两银子买这块地是一厢情愿，白日做梦去吧!”    
　　“许老爷的话从来与圣旨无二，放明白些收下银子是你的造化，否则，你是鸡飞蛋打一场空。”    
　　“我还没看透呢，买卖总得自愿，我的田地卖不卖由我。”李二柱越发硬气起来，“踩了我的麦子，你们得赔偿，现在都得给我滚出去。”    
　　许盛撇了撇嘴：“对我许老爷你敢出言不逊，小的们，给我教训教训他。”    
　　众家丁得令，呼啦啦一齐上前，你一拳我一脚，转瞬间将李二柱打了个鼻青脸肿头破血流。李二柱在麦田里抱头乱滚，但嘴里却不讨饶，依旧是骂声不断。    
　　许盛还从未见过这样经打的人，他哪容自己的权威受到挑战，一连声地发话：“给我狠狠地打，打死了由老爷我做主。”    
　　家丁们听了这话，全都放开了手脚。这一来李二柱便挺不住了，渐渐地已是体无完肤，他不住声地连呼救命。    
　　恰好经由此地的韩嫣听到求救声，策马飞奔过来，到了近前，见众人群殴李二柱一人，禁不住高声断喝：“呔！你等六七人众毒打一人是何道理，还不立刻与我住手。”    
　　管家回过身来，将韩嫣打量一番，见他是武士打扮，料想不过是哪个官宦之府的教师爷，便没放在眼里：“哪来的野种，敢来管许老爷的闲事，分明是活够了想找死。”    
　　韩嫣一气跳下马来，举起拳头：“听俺良言相劝，痛快住手还则罢了，不然我这拳头可不是吃素的。”    
　　“哟嗬，还真反了你呢。”管家招呼一声，“来呀!给我上，先教训一下这个管闲事的家伙。”
　　第二部分 窦太后的密信第22节 世间尚有公道
　　众家丁得令，又都呼啦啦拥向韩嫣，拳脚齐下，劈头盖脑打过来。然而，这回可不是打李二柱那样随心所欲了，反过来是家丁们被韩嫣打了个鼻青脸肿头破血流。    
　　一旁的许盛见此情景，哪里受得了这个。他大吼一声：“小的们与爷退下，看我收拾这个蟊贼。”    
　　二人交起手来，许盛可就后悔了，他明白对手绝非一般武士可比，显然是个能征惯战的高手，就凭自己的武功，很少有人能接过十招。眼见处于下风，他回身肩头一抖，腋下接连发出三支袖箭。韩嫣没想到对方使用暗器，躲过一支二支，没能躲过第三支，左肩窝被射中。他心头腾地火起，也不再有所保留，左手虚晃一下，右手一记铁砂掌狠狠击去，正中许盛的前胸，那许盛痛得叫了一声，一口鲜血喷出，便“扑通”一声栽倒在地。    
　　韩嫣打过以后也觉得出手过重了，但此时已是覆水难收，他退后一步：“从今而后，休要再仗势欺人，须知世间尚有公道。”说罢，他跨上马一溜烟似的离开了这是非之地。    
　　管家与家丁们见主人被打，要拿李二柱出气，又将其打了个半死。    
　　许盛摆手制止说：“别打了，留个活口，还有用处。”    
　　管家说：“打死算了，也给老爷出口恶气。”    
　　“你是昏了不成，老爷今日是为何而来?”    
　　管家恍然大悟：“啊，明白了。”    
　　“让他按上手印。”许盛忍住疼痛，手捂胸口吩咐。    
　　管家从怀中取出在府中写好的卖地文契，打开带来的墨盒，抓起李二柱的食指，沾上墨迹，便在文书上留下了李二柱的指印。此时此刻，李二柱是听凭摆布毫无反抗之力。    
　　许盛见大功告成，让家人扶上马回府去了。回到府宅后，叫过家丁孙狗：“狗子，老爷一向待你如何?”    
　　“那还用说吗，天高地厚，恩同再造。在府中吃香的喝辣的，过的是人上人的日子。”    
　　“好，老爷若有用你之处呢?”    
　　“自当是赴汤蹈火，肝脑涂地，万死不辞。”    
　　“何需万死，一死足矣。”    
　　孙狗一惊：“老爷此话何意?”    
　　“老爷我不能受这份窝囊气，我要致李二柱于死地，就说他打死人命，官府就要治他死罪。”    
　　“老爷的意思是让小的装死?”    
　　“装是不行的，官府要当堂验尸。”许盛“嘿嘿”一声奸笑，“看起来就要委屈你了。”    
　　“哎呀，这万万使不得。”孙狗惊得七魂出窍，“老爷，我家中老的老，小的小，无人照顾啊!”    
　　“黄泉路上你只管放心走，你的家小自有老爷看顾，管保他们今生今世不缺吃不少喝。”许盛已是没耐烦再NB021嗦，“小的们来呀，将孙狗与爷当堂打死。”    
　　家丁们哪管那许多，七手八脚一顿捶巴，转眼之间孙狗就已气绝身亡。许盛命管家出面，抬着孙狗的尸体，一纸诉状告到长安府衙，他道是李二柱毁约并殴打孙狗致死，将他打成重伤。    
　　府尹得知原告苦主是当朝御使大夫之兄，又是人命大案，哪敢怠慢，立即发出拘传火票，命差役将凶手李二柱立即抓捕到案。    
　　被打得遍体鳞伤的李二柱躺倒在麦田中，几次想挣扎起来回家都力不从心。他失望地仰天长叹，心说难道就死在这麦田里不成。    
　　一阵马蹄声由远及近，是韩嫣不放心，又转回来查看。见李二柱奄奄一息的样子，便将其送回家中。柴扉前，李二柱一双年幼的儿女正依门翘望，李二柱病榻上的妻子欲起身拜谢韩嫣，也未能做到。    
　　韩嫣心中不忍：“就不必拘礼了，当务之急是快些找医生治伤。”他从袖中取出一小锭银子放在了床上，转身要离去。    
　　李二柱叫住他：“恩人留步。”    
　　“还有何事?”    
　　“请告知尊姓大名，日后也好图报。”    
　　“路见不平相助，乃理所当然，何言报答，后会有期。”    
　　“恩人且慢，在下还有一事相求。”    
　　“请讲。”    
　　“舍弟李三针，现在朝中为御医，烦请恩人带信与他，让他设法为我报仇。”    
　　“怎么，御医李三针是你胞弟?”    
　　“恩人莫非认得他?”    
　　因李三针平素也常到太子府治病，故而韩嫣也与其有过几面之识。但此刻他不想暴露身份：“倒是不曾谋面，只是听说过他的大名，道是不论多么疑难的病症，他的银针用上，不过三针必定痊愈。”    
　　“恩人，我夫妻不能行动，孩子幼小，万望能传个信息。”    
　　“好吧，口信我一定带到。”韩嫣觉得义不容辞。    
　　斜阳的光辉明艳而又柔和，石脑街上的行人无不漫步在这夕阳的余晖中。李三针的宅邸是个小小的四合院，临街的院门有三级矮矮的石阶，韩嫣在门前下马，轻轻扣动了门环。    
　　李三针只雇用一个仆人，应声将院门打开：“请问壮士，敢莫是求医?”    
　　“非也，”韩嫣回答，“我是捎信来，李大夫可在?”    
　　“不巧，他上朝未归。”    
　　“回来后烦请转告他，乡下他的兄长李二柱被人打伤，而且伤势严重，请他务必去看看。”    
　　“请问壮士大名。”    
　　韩嫣不想卷入太深：“过路之人，带个信而已，你告诉主人就是。”说罢，他调转马头离开。    
　　李三针的官车刚好回到宅门前，他看见了韩嫣的背影，心中疑团顿生，太子府的家将来此做甚?不由得盯着韩嫣的身影出神。    
　　仆人过来说：“老爷回来得正好，那人方走不远，他捎话说乡下的二老爷被人打伤，还说伤得厉害，要你回去看望。”    
　　李三针听了一惊，因为他知道自己这个兄长，一向老实本分的近于窝囊，已到了不能亲自进城的程度了，这伤势定然不轻。他也顾不得再进屋了，交待仆人几句，乘坐他的官车，便出城去了。    
　　李二柱的住处，离长安城大约二十多里路，双马官车行驶如风，不过半个时辰李三针就到了兄长家的院门前。刚刚下车，就听到了哭声。他心中一紧，莫不是兄长他辞世了不成?他忙不迭地闯进房内，只见嫂嫂和两个侄儿侄女抱头哭在一处，令人好不伤感。    
　　李三针急问：“嫂嫂，我二哥他，他，怎么样了?”    
　　“三弟，你晚来一步啊!”    
　　“难道说兄长他已不在人世了?”    
　　“不，他，他被长安府的差人抓走了。”    
　　“这却为何，他又是如何被人打伤?”    
　　李二柱之妻将经过学说一遍，李三针听说是同许盛家发生争执，心头未免一紧。因为他最清楚，许盛之弟许昌现为御史大夫，官高位重不说，许家还同窦太后是至亲，连皇上也要敬畏三分，这件事怕是要难缠了。    
　　李妻见三针默默无语，催促恳求说：“三弟，你二哥原本就已伤势垂危，倘若官府再施刑讯，只怕他就难有活命，你一定要尽快去长安府交涉，为咱李家讨回公道。”    
　　“何劳嫂嫂叮嘱，手足情深，小弟定当竭尽全力保兄长无事。”他顾不得再多说，转身出屋乘上官车又风驰电掣般返回城中，直奔长安府衙。    
　　长安府尹闻报李三针来访，知其是御医，当即延入二堂。落座后动问：“上医不在宫中侍候皇上，来到小衙所为何事?”    
　　“今有一事相求，还望能给个方便。”    
　　“上医是当今万岁御医，深得皇上信赖谁人不知，有事尽请讲来，在下官管辖之内无不全力而为。”    
　　“如此先请受我一礼。”李三针起立深深一躬。    
　　府尹也起身回礼：“这如何使得，要下官做甚，还望上医明示。”    
　　“实不相瞒，在下是为兄长的官司而来。”李三针也就揭锅了，“家兄李二柱，本是城郊老实本分的农户……”    
　　没等李三针将话说完，府尹便急切地打断：“怎么，上医是为李二柱的人命官司而来?”    
　　“人命?”李三针以为自己听错了，“难道家兄他已经惨死在大人堂上了?”    
　　“哎，差矣。”府尹正色说，“不是令兄命断，而是他打死了许府的家丁。”    
　　“什么，家兄他打死了别人?”    
　　“正是，许府抬来死尸具告，本府这才派出差役拘拿令兄到案。”    
　　“这……不会吧?听嫂嫂讲，家兄一人被许府群殴，已是遍体鳞伤啊!”    
　　“令兄有伤不假，可他毕竟打人致死，这人命关天大案，下官不能不办。”府尹客气地一揖，“还望上医担待。”    
　　李三针想了想：“请大人容我与家兄见上一面。”    
　　“这……”府尹犹豫一下，“按理说死囚是不能相见的，但上医不比他人，就破例见上一刻钟吧!”    
　　“如此多谢了!”    
　　当李三针在狱吏引导下于潮湿发霉的牢房中见到李二柱时，他的兄长已是难以行动了。    
　　李二柱抱住弟弟的胳膊：“他许府十多个家丁，我哪能打死他们的人，哥哥我只有挨打的份啊。要不是一壮士路见不平，三弟就见不到我了。”    
　　李三针想，这个壮士定是韩嫣无疑，只要找到他，就可证明兄长无辜。    
　　李二柱不见回答，急切地说：“弟弟，为兄被诬，你可要为我鸣冤啊!”    
　　“兄长放心，小弟必当全力周旋，你且耐心等待，我已心中有数，想来当会成功。”    
　　李三针见到府尹，取出一锭银子：“大人，家兄实属冤枉，在下就去找寻人证，还望在此期间对家兄予以关照。”    
　　府尹推回银两坚辞不受：“上医这如何使得，请从容取证，令兄自有下官看顾，保他无事。”
　　第二部分 窦太后的密信第23节 太岁头上动土
　　李三针放心地走了，他直奔东宫太子府。通报后管家引入，韩嫣恰在刘彻身边，二人正研读兵法。    
　　刘彻待人一向热情：“李先生此来所为何事?”    
　　“家兄遭人诬陷，被长安府打入死牢，特来请韩将军营救。”    
　　“这却奇怪了?”刘彻感兴趣地问道，“韩嫣一介武夫，又不谙诉讼之词，莫非要他劫牢不成?”    
　　“这倒不敢。”李三针说明来意，“欲劳韩将军大驾，前往长安府衙证实，家兄并未殴伤人命。”    
　　刘彻转过脸去：“韩将军，想必你是知情人。”    
　　“殿下，请恕小人未曾及时禀报之罪，李先生之兄被打时确被在下遇上，并给李先生报信，只是……”    
　　“什么?有话直说，不必吞吞吐吐。”    
　　“行凶者是御史大夫许昌嫡兄，且又与太后沾亲，过从甚密，此事怕是难缠，还是不介入为佳。”    
　　“这……”刘彻听说牵扯到窦太后，也不由得沉吟，因为自己这个祖母势力太大了，连父皇都畏惧，自己还是莫到太岁头上动土了。    
　　李三针见状，双膝跪倒在刘彻面前：“太子殿下，家兄之命危在旦夕，惟有韩将军可证明他无罪，恳请允他到堂作证，也让家兄不致屈死。”    
　　刘彻赶紧伸手相搀：“李先生快快请起，这等大礼如何当得。”    
　　“殿下不应，我就跪死在这东宫了。”    
　　刘彻又看看韩嫣：“韩将军，本宫以为，莫说身为太子，就是平头百姓，亦应伸张正义，李二柱横遭诬陷，岂有见死不救之理?”    
　　韩嫣劝道：“殿下待位东宫，理当谨言慎行，许昌倒不足惧，一旦与窦太后交恶，怕是对前程有碍。”    
　　“这……”刘彻迟疑一下，“想来太后亦明理之人，焉能是非不分，许家仗势欺人，太后是不会偏向的。”    
　　韩嫣依旧担忧：“俗话说得好，多一事不如少一事。”    
　　“此事与别事不同，你是惟一见证人，你不去作证，李二柱就要被屈含冤而死，看来韩将军是非去长安府衙不可了。”    
　　太子已是把话说得明明白白，韩嫣无法再寻借口推托：“末将遵殿下之命，出面作证就是。”    
　　李三针欢欢喜喜起身，向刘彻千恩万谢。太子刘彻心中有一种说不出的畅快，他为自己的壮举而自豪。殊不知，这件事竟埋下了与太后一党不和的种子，致使刘彻险些失去皇位的继承权。    
　　长安府衙庄严肃穆，正大光明横额在迎面高悬。“肃静”、“回避”等执事牌矗立两厢，三班衙役手持黑红棒雄赳赳分列廊下。府尹端坐书案之后，乌纱红袍不怒自威。犯人步入这气氛森严的大堂，个个都会不寒而栗。    
　　府尹今日升堂的心情与往次可是大不相同，以往他都是信心十足胜券在握，而此番他却备感头痛。因为当事双方一是当朝御使，一是皇帝御医，原本就都是不能得罪的。现在又冒出来个太子府的家将，又将太子殿下卷入了此案，他真不知今日这个案子怎样个断法。    
　　李二柱身为被告第一个带上堂来，府尹见他身体虚弱，莫说是跪，就是站也站立不住，想想他的胞弟李三针，命人搬上一把椅子，破例允其坐下。随后，当事双方的许府管家、李三针和证人韩嫣也一同被请上堂来，分别面北而立。    
　　府尹例行地一拍惊堂木：“大管家，你状告李二柱打死贵府家人孙狗，可是实情?在我大堂之上，可要句句是真，否则反坐。”    
　　“大老爷容禀。”管家早已将状词熟记于心，“只因李二柱已将其田以二百两白银之价卖与许府，但他迟迟不交，许老爷带我等前去催讨，李二柱蛮不讲理，率先大打出手，重拳打死许府家人孙狗，将许老爷打成重伤不能行动，是而由奴才代主呈递诉状，望老爷明断。”    
　　“青天大老爷，他是一派胡言。”李二柱一旁早是气得不能忍耐。    
　　若换了别人打官司，对李二柱这未经许可即开口抢话的行为，定要当堂训斥，由于碍着御医的面子，府尹也就不予理会了：“李二柱，对管家所说之事，你有何陈述?”    
　　“老爷在上，他句句是谎，小人何曾出卖田产?”    
　　管家当即抢过话头：“大老爷，空口无凭，现有卖田契约为证。”他将文契取出呈上。    
　　府尹仔细看过文契后问道：“李二柱，这上面可是你按的指印?”    
　　“大老爷，小人从不曾卖地与许家，更不曾与其立过文书。”    
　　府尹吩咐书办：“上前验证指纹真伪。”    
　　书办走到李二柱近前，让其食指沾上墨汁在文契一角按下，两相对照些许不差：“禀老爷，确系李二柱指纹。”    
　　“李二柱，你还有何话说?”    
　　“这……”李二柱不知该如何回答。    
　　管家在一旁冷笑着说：“大老爷，刁民李二柱业已理屈词穷，此案我许府已是获胜。”    
　　李三针在一旁忍不住了：“大人在上，指纹相对不假，焉知不是许家在将家兄打昏之后，捉其手指硬按上去。”    
　　管家不觉脸上红一阵白一阵：“姓李的，你是血口喷人，无稽之谈，你兄长将我方人员打成死伤，他又怎有被打昏之说?”    
　　李二柱可是被提醒了：“大老爷，正是如此，小人从来家无笔墨，手指上原已沾有墨汁，显然是许家所为。”    
　　府尹询问书办：“可是如此?”    
　　“禀老爷，李二柱食指已有墨迹不假。”    
　　管家听后急忙分辩：“李二柱那日卖地时也曾沾墨，故而留下旧痕，这有什么奇怪的。”    
　　李三针又抓住了漏洞：“管家之言令人费解，你言称家兄早已卖地与许家，却又为何昨日方按指印，前后不能自圆其说，显然是编造谎言欺骗官府。”    
　　“这，这……”管家张口结舌，他只好掉转话题，“文契之事且不管它，杀人偿命总该公断吧?”    
　　“大人，许府管家实为诬陷。”李三针反驳。    
　　“谁可为证。”    
　　“末将可为旁证。”韩嫣开口了，“昨日末将途经李家麦田，听得有人高呼救命，过去只见许府十数名家丁，群殴李二柱一人，已将其打得体无完肤，若无我上前相救，李二柱性命不保。”    
　　府尹质问管家：“实情可是如此?”    
　　“大老爷，是李二柱打死孙狗打伤我家老爷在先，”管家狡辩说，“是众家丁见李二柱打死人命后气愤不过，才拥上前痛打凶手。”    
　　“管家此言难以蒙蔽府台。”韩嫣又出证词，“末将到场时何曾见到有人死在地上?那许盛之伤是末将气不过所打，再者说，李二柱只身一人一介农夫，如何能将满身武艺的许盛打伤，更不要说他能面对十数家丁，还能将所谓孙狗当众打死，岂非咄咄怪事。”    
　　府尹觉得有理：“管家，对此你做何解释?”    
　　“孙狗尸体大老爷已是验过，这还有假吗?”管家急切间不知如何辩理才好，“难道说还是我们自己打死孙狗不成?”    
　　李三针又听出了纰漏：“管家之言，说不定就是此地无银三百两呢!”    
　　府尹再问管家：“你还有何话说?”    
　　“大老爷，韩嫣证言不足为凭。”    
　　“此话怎讲?”    
　　“这个姓韩的，他根本就不曾到过现场。”管家决意耍赖不认账。    
　　李三针觉得好笑，反问道：“管家，韩将军可是太子府的家将，难道他还会平空编造不成?”    
　　“太子府怎么样，谁能保证太子府的人就不说谎了。”    
　　府尹也同李三针所想相似：“管家，本官倒要请问，韩将军有何必要以谎言出证呢?”    
　　“这……”管家情急智生，索性信口攀咬，“李三针他常去太子府医病，同韩嫣早就相识，他用重金相贿，韩嫣自然要作伪证。”    
　　“信口雌黄，你有何凭据?”韩嫣厉声质问。    
　　“一琢磨也就是这么个理，用不着什么凭证。”管家决意一口咬定。    
　　府尹左右为难，双方谁也不敢得罪，万般无奈之下，他耍了个花腔：“此案本官难以判断，且待明日早朝禀明万岁请旨定夺。”    
　　李二柱重又送回牢房，许府管家匆匆离开，直奔许昌府中去了。    
　　韩嫣与李三针在府衙前分手：“李大夫，未能如愿救出令兄深感抱歉。”    
　　“韩将军哪里话来，此案分明是府尹滑头不敢公断，在下内心万分感激太子殿下与将军伸张正义。”    
　　韩嫣提醒道：“而今不是道谢之时，在下愚见，要救令兄性命，非你亲自面见皇上求情不可了。”    
　　李三针点点头：“有理。”    
　　“而且事不宜迟。”韩嫣显出切实的关心，“俗话说夜长梦多，你要防许家恶人先告状。”    
　　听了这番话，李三针愈发感到形势紧迫：“多谢将军提醒，在下即刻就去未央宫。”    
　　戒备森严的皇宫，可不比寻常所在。李三针每经过一道宫门，都要受到黄门太监的盘问。原本就心急的他，显得比往日神色慌张，就引起太监们的注意，便要盘问几句。后来他干脆就声称万岁龙体偶有不适，宣他火速进宫医病。这样他磨破了嘴皮子，总算到达了未央宫门外。
　　第二部分 窦太后的密信第24节 牵扯到了太子
　　执事太监杨得意正向外走，李三针紧趋几步上前：“杨公公，借一步说话。”    
　　“李大夫，万岁并未宣召，你进宫何事?”    
　　“公公有所不知，在下有事要当面向万岁禀奏。”李三针深深一躬，“烦请通报一下。”    
　　“哎呀，不巧，万岁已奉太后懿旨，就要去长寿宫见凤驾。”    
　　说话间，景帝乘坐便辇恰已出了宫门。    
　　李三针俯跪在地：“叩见万岁万万岁!”    
　　景帝没有停辇：“李先生进宫为何?”    
　　“万岁，臣有一事启奏。”李三针站起跟在了御辇之后。    
　　景帝头也没回：“朕应太后之召就去长寿宫，有事待朕回时再奏不迟。”    
　　“万岁，此事……”李三针还想再说，但景帝的御辇业已走远，他也就只好止步了。    
　　长寿宫中，窦太后精神极佳，满面春风地与御使许昌谈笑风生。因为太后是许昌的姨妈，为此许昌常来宫中看望，景帝也未觉奇怪。见礼落座之后，景帝开口说：“母后召儿臣来不知有何吩咐?”    
　　“皇上，是一个命案需要你来定夺。”    
　　“母后请道其详。”    
　　“许昌啊，你就向皇上奏明吧。”    
　　“万岁，是这样。”许昌言道，“家兄以五百两银子购得农户李二柱田产，交割之日，李二柱赖账不给。并下狠手打死家丁孙狗，家兄也被打成重伤。按理说杀人偿命，可长安府尹不敢宣判，要请旨定夺。”    
　　“长安府为何不敢判案?”    
　　“原因是此案牵扯到了太子。”    
　　“太子！”景帝吃了一惊，“又与太子什么干系?”    
　　“皇上莫急，其实与太子关连并不是很大。”太后告诉说，“太子府的家将韩嫣出面为李二柱作证，声称孙狗之死非李二柱所为，而其兄李三针又是御医，故而长安府不敢判决。”    
　　“有这等事。”景帝态度倒是明朗，“有道是王子犯法与庶民同罪，如果当真是李二柱打死人命，按律自当偿命。”    
　　“万岁，此事千真万确。”许昌趁机插言。    
　　太后接着说道：“人命大事，谁敢胡言乱语，皇上，就请做个决断吧?”    
　　景帝不能不有个态度：“杀人偿命，这是自然。”    
　　太后偏偏就盯住不放：“皇上，光是这样说说还难算数，就请降旨吧?”    
　　景帝想既然杀人偿命是天经地义的事，太后又立逼不等，何不就做个顺水人情，便在长寿宫中提笔书写了一道圣旨。许昌拿到圣旨片刻未停，当即离开长寿宫前去长安府。    
　　又半个时辰后，景帝方才回到未央宫。他惊愕地发现李三针仍在宫门前徜徉，停下车辇问道：“李卿一直等在此处吗?”    
　　“正是，”李三针急切之情溢于言表，“万岁，臣有一事相求。”    
　　“莫非是令兄的人命官司?”    
　　“万岁如何已知?”李三针双膝跪倒，“还望万岁明察秋毫，救家兄性命。”    
　　“国法无情，岂能偏废，令兄杀人理当偿命，朕已降旨问斩，你就死了这求情之心吧!”    
　　“啊?”李三针登时间傻在那里。    
　　不知过了多久，一阵凉风吹过，李三针才清醒过来，再看四周，皇上早已进入了宫室，附近寥无一人。他双腿已是麻木，强撑着站起，捱出了皇宫，不知不觉间到了长安府。府尹派刑房师爷传出话来，李二柱业已奉旨问斩，请李三针前去牢中收尸。    
　　李三针犹如失魂落魄一般，下意识地又信步走到了唐姬的住所。    
　　唐姬看到李三针，仿佛是天上掉下一张大馅饼，一下子扑到他的怀中：“该死的薄情郎，这几日你死到哪里去了，害得奴家盼红了眼睛。”    
　　怀抱唐姬香软的玉体，李三针突然间清醒了。这是在活生生的人世，面对着娇滴滴的佳人，烦恼的堤坝瞬间垮损，现实的美色令他忘乎所以。与唐姬相拥上床，好一番颠鸾倒凤，真个是如胶似漆。    
　　雨散云收，唐姬点着李三针的鼻子数落：“姓李的，想白占姑奶奶的便宜啊，交待你的事办得怎么样了?”    
　　“交待的事，什么事啊?”李三针一时懵懂。    
　　“装什么糊涂?”唐姬瞪圆双眼咬牙切齿，“为我报仇之事，何时能够要了皇上的狗命?”    
　　李三针仿佛是震聋发聩般腾地坐起，下意识地重复一句：“要皇上的狗命……”    
　　“对！我与皇上有深仇大恨，誓不两立。”    
　　“深仇大恨！”李三针口中机械地重复着，下地穿上鞋，“我有深仇大恨哪，应该要了他的命。”    
　　唐姬有几分明白，跟下地来，温存地靠过去：“我的李郎，你打算如何下手，何时下手?”    
　　“这你就不要管了，我自有办法。”李三针大步离开，一副视死如归的凛然气概。    
　　明晃晃的阳光照进未央宫，金银器皿无不闪耀出夺目的亮丽。景帝感到有些眩晕，闭上了双眼养神。太监杨得意紧站在下手，全神贯注地守候在一旁，随时准备皇上的役使。    
　　李三针轻手轻脚地走进，今日与往昔大不相同，他除了肩背着药箱之外，手中还提着一个小小的竹篮。    
　　杨得意轻声问道：“李大夫，未经宣召自行进宫，有何贵干哪?”    
　　“杨公公，我是特为万岁送蜜枣而来。”李三针举了举手中的篮子。    
　　景帝实则是在假寐，闻言睁开眼睛：“很好，朕这两日口苦，正思食用些甜蜜之物。”    
　　“是臣记得万岁喜食蜜枣，故而进奉。”    
　　杨得意接过送至景帝面前：“请圣上御览。”    
　　景帝见篮内的山东金丝小枣红润浑圆，立时激起了食欲，捻一个就要往口中送：“好枣，个个鲜艳如新。”    
　　“万岁且慢。”杨得意叫了一声。    
　　景帝一时间怔住：“为何?”    
　　“这……”杨得意看看李三针，不好明言，“这入口之物还当谨慎才是。”    
　　“啊，”景帝明白了，他觉得杨得意之言不无道理，但他口中却说，“李大夫是朕心腹，断然不会加害朕的。”    
　　“小人天胆也不敢做下灭门之事。”李三针从景帝手中取过那枚枣儿放入自己口中，认真咀嚼后吐出核来，“万岁尽请放心食用。”    
　　景帝果然彻底放心了，他抓起一把就吃：“不错，味道甘甜而又清爽，朕甚是喜食。”    
　　“万岁，虽然可口，亦不可贪食，每日最好不要超过十粒。”李三针关切地加以规劝。    
　　自此景帝日食蜜枣十枚，而且一日也不间断。他怎知这是李三针暗中做了手脚，食之上瘾欲罢不能。而且俱用毒药浸泡过了，足以令他慢性中毒，又不至于被人发现。    
　　一个月后，景帝不豫，自然还是李三针调治。他开的方子皆为些不痛不痒的药，既不治坏也不治好。又过月余，景帝病势转重，看看已不久于人世。    
　　这一日上午，李三针又为景帝例行医病之后，心内已是有数，料定景帝拖不过今明两天了。他不觉心中分外地轻松得意，自己的目的终于达到了，可以慰藉兄长在天之灵了。心中得意，不知不觉哼出了家乡的小调：    
　　汾河水呀哗啦啦，    
　　吕梁山哪黑茬茬，    
　　小毛驴它下匹马，    
　　枯死老树发新芽。    
　　……    
　　在景帝身边侍疾的太子刘彻，本意是追上李三针问一问父皇的病情，在景帝病榻前他未敢启齿，待李三针走出后他快步追出。离开尚有一丈多远近，刘彻听到李三针忘情地哼着小曲，内心里陡然升起不满。怎么?皇上已是危在旦夕，身为御医的李三针非但不为救治不力而惭愧，反倒是这样快活，这未免太不正常了。想着想着，他放慢了脚步，边思忖边跟在了李三针身后。
　　第二部分 窦太后的密信第25节 毒鸩汉景帝  
　　百无聊赖的唐姬正在房中剪纸花，看见李三针走进，又是呼地扑上去：“该千刀万剐的李三针，你这许久又死到哪里去了?”    
　　李三针显出几分得意：“我去办你想办的大事。”    
　　“你，杀了昏君?”    
　　“他虽说尚未毙命，却也是危在旦夕了。”    
　　“快告诉我，你是用的什么方法?”    
　　李三针将他用砒霜泡蜜枣的毒计，得意地学说一番：“这就叫暗算无常死不知。”    
　　“李大夫，你说的全都当真?”    
　　“岂有戏言。”    
　　“那我可真要好好地谢你！”唐姬在李三针脸腮响亮地一吻。    
　　“其实你用不着说谢。”李三针说时还是咬牙切齿，“我也是为家兄报仇雪恨了。”    
　　窗外的刘彻将一切都听了个真而又真，他心中暗说：“好你个李三针，父皇待你不薄，竟然下此毒手。还有毒妇唐姬，好心放她一命，却恩将仇报，鼓动李三针投毒，真是一对狗男女。”    
　　太子刘彻悄悄离去，他眼下顾不上惩处李三针和唐姬，他挂念父皇的病情，直奔御医馆，找来三名圣手御医，要他们带上治疗砒霜的药物，立即为父皇清毒。    
　　未央宫里，景帝已是气如游丝，见到刘彻眼中闪出些许亮光。三名御医逐一上前把脉后，都是无可奈何地摇摇头。    
　　景帝自己心中明白，示意刘彻近前：“太子，朕自知已没有多少时间，有些话要嘱咐你，让他们退下。”    
　　刘彻挥手，三御医知趣地退出，然后他俯身贴近景帝：“父皇，有何吩咐?儿臣在恭听。”    
　　“皇儿，为父登基仅仅十六年，刚刚四十八岁就要离开人世，离开这君王宝座，确实有些眷恋，然天命难违不得不去。朕一生待人宽厚，这也许是为父最大的不足，但知其错朕还要再下最后一道圣旨。诸侯王与列侯各赐马八匹，七品以上官吏赐与黄金二斤，民户每家百枚铜钱，宫人发放宁家准其婚嫁……”景帝说不下去了，他就在这对天下人的同情与恩赐中终止了生命。如果他还有气力说话，那么说不定还有多少赏赐。    
　　刘彻怔了足有好一阵时间，他不相信一个活生生的生命就这样去了。少时，他醒过神来，在景帝床前失声大哭。真个是涕泪俱下，悲痛欲绝。    
　　闻讯赶来的太子师卫绾近前劝道：“太子殿下当节哀自重，先皇辞世固然悲痛，但妇人之状不足取。太子应以国家为重，立即安排登基事宜。”    
　　刘彻揩干了眼泪：“恩师之言令人难以苟同，父皇尸骨未寒，我这里就张罗继位，岂不叫人耻笑本宫。”    
　　“殿下此言差矣。”卫绾正色言道，“常言说国不可一日无君，正位后方可安天下，方可死了觊觎者之心，方可稳定大局，方可天下太平，这并非殿下个人急切与否，是国家利益之所在。”    
　　刘彻被卫绾说得无言可辩：“那，这登基大典总得认真准备一番，至少也要月余方妥。”    
　　“殿下，凡事要追求效果，不要拘泥于形式，夜长则梦多，你从容筹备大典之际，万一有人挑战皇位，岂不平添麻烦?”    
　　刘彻感到有理：“若依恩师之言，近日就当登基即位了。”    
　　“说甚近日，就是今日。”    
　　“今日?”刘彻觉得过急，“似乎显得仓促，一切都未安排，多少必要的礼仪和程序，总不能置于脑后吧?”    
　　“而今就顾不得那么许多了。”卫绾以师傅的口吻吩咐道，“擦干泪水，更换衣冠，升殿即位。”    
　　在卫绾的催促下，景帝去世的当日，刘彻荣登大宝正式即皇帝位，是为中国历史上声名赫赫的汉武帝。时为公元前１４０年，改元为建元元年。    
　　武帝年轻气盛，决心要大展身手，成为一名大有作为的英主。然而在即位当天，他就明白了身为皇帝也有诸多烦恼，也不能随心所欲。    
　　武帝在皇帝宝座上席未及暖，窦太后就在宫女太监的簇拥下来到了金殿，慌得他急匆匆下阶相迎，大礼拜伏在地：“孙皇恭迎太皇太后，千岁千岁千千岁！”    
　　“好嘛，这是皇上给老婆子我加封了。”    
　　“太皇太后言重了，”武帝明白这是挑理了，“孙皇本已打算下朝即去长寿宫问候，没想到先惊动了凤驾。”    
　　“皇上这么跪着，哀家可是生受不起，会折寿的，快站起身来说话。”窦太后见武帝谦恭，感到自己的权威尚在。    
　　武帝起身后，吩咐新任总管太监杨得意：“速为太皇太后看座。”    
　　杨得意搬过锦墩，武帝又上前象征性地亲手扶正：“请太皇太后入座。”    
　　窦太后落座后，又以守为攻地说：“皇上登基，老身闻讯特来祝贺。其实我这实属多余，哀家风烛残年之人，又与朝政何干。皇上今日即位，哀家事先不知，不也是顺利红火吗?”    
　　卫绾看不惯，在一旁接话道：“太后容禀，皇上早已是先皇册封的太子，即位本属理所当然，而且先皇遗诏也是如此，百官依惯例扶保皇上登基并无不当，太后谅情。”    
　　窦太后不满地用白眼珠看看卫绾，对方所言她难以批驳，但她不会让臣下挑战自己的权威：“卫大人，我与孙儿是议论皇家家事，哪个要你插嘴说三道四，太放肆了！”    
　　“老臣不敢。”卫绾虽然不服，但也要臣服。    
　　武帝见状说道：“太皇太后多虑了，孙皇深知父皇对您的敬重，今后还望时常指教孙皇。”    
　　“听皇上之言，老身说话还不是废话。”    
　　“太皇太后所说即是懿旨，孙皇敢不惟命是听。”    
　　“如此说来，哀家倒要试上一试。”窦太后当即就将了武帝一军，“老身给皇上推荐一位贤相如何?”    
　　武帝微微一笑：“丞相一职孙皇业已任命卫绾。”    
　　“可以废黜嘛!”窦太后眼睛翻出白眼仁，“哀家觉得卫大人年事已高，不宜为相。”    
　　“刚刚降旨，怎好即废，孙皇初登大宝，若就朝令夕改，岂不遗笑于天下，太皇太后见谅。”    
　　窦太后心说，我这头一道懿旨就给卷回来了，倒也情有可原，待再提一个：“皇上，相位既已有定，老身保举庄青翟出任太尉。”    
　　“太尉掌军，事关重大，孙皇之意是要亲人出任此职，以免万一生变。”    
　　“这么说皇上也是业已内定了?”    
　　“孙皇的母舅田玢当是最佳人选。”    
　　窦太后发出几声冷笑：“好个有主张的皇上，哀家两荐人选俱被驳回，也就只能回我的长寿宫颐养天年了。”    
　　“太皇太后言重了，孙皇怎敢有违懿旨，二品以下大员空缺尚多，还望举贤荐能。”    
　　窦太后噗哧一笑：“我的皇上，你一定是怪哀家多事了，其实老身是说笑话，二品以下大员老身任用，还要吏部做甚?”    
　　“太皇太后关心朝政亦合乎情理。”    
　　窦太后又留下一个活话：“关系到社稷安危的要职，哀家或许要参与些意见，皇上可莫耳烦哪!”    
　　“太皇太后懿旨，孙皇定当洗耳恭听。”    
　　“好了，哀家不能在这儿影响皇上治国，这就回宫去了。”窦太后吩咐一声，“摆驾。”    
　　武帝送走窦太后，回到御书房，卫绾也跟进来，关切地提醒道：“万岁，窦太后今日之举就是个信号，怕她此后要干预国事呀!”    
　　“太皇太后年高智广，多有经验，关注朝政，也是好事。”    
　　“倘若她所言荒谬呢?”    
　　武帝笑了：“相国是说她要罢你的相位?不必担心，朕以为她是错误的，不是给她驳回去了。”    
　　“老臣并非在意个人去留，而是忧虑今后万岁一旦与她意见相左，就难免要发生冲突啊。”    
　　“太皇太后不是无理取闹之人，想来还能判明是非。”    
　　“就怕她听信手下人怂恿，以非为是呀!”    
　　“这也无须挂怀，朕毕竟是皇上嘛，凡事还能说了算。”    
　　“窦太后为后已四十余年，在朝中党羽甚多，关系盘根错节，万岁初登大宝，皇位尚不稳固，对窦太后绝不可掉以轻心。”    
　　“相国之言极是，朕记在心中便是。”武帝想起李三针投毒之事，便将经过学说一番，“朕欲将其二人凌迟处死。”    
　　“二人死有余辜，但臣意不可公之于众。”    
　　“这却为何?”    
　　“唐姬为先皇所弃而生歹念，此事张扬出去有损先皇威名，闹得朝野上下议论纷纷反为不美。”    
　　“依相国之见，当如何处置?”    
　　“万岁虽说亲耳听见他们的背后之言，但弑君大事岂能草率处死，还当严加拷打审问，以查出同党免得漏网。”    
　　“依相国之见，莫若交刑部勘问。”    
　　“刑部一审，天下皆知，”卫绾想了想，“还是由老臣亲自审问吧，也免得皇家家丑外扬。”    
　　“也罢。”武帝表示同意，“就着相国办理此案，但不要用酷刑，更莫牵连无辜之人。”    
　　“臣遵旨。”卫绾领命离去。
　　第二部分 窦太后的密信第26节 李三针的口供  
　　当晚入夜，李三针悄悄溜至唐姬的住处。喜得唐姬等不及进入房内，就在门前与他亲个不住。还是李三针挣脱出她的怀抱：“我的唐姬娘娘，今夜我们可以畅抒情怀了。”    
　　唐姬紧靠着李三针，像麻花扭在一起：“李大人，往昔你都是胆小如鼠，今夜为何色胆包天了?”    
　　“眼下新皇刚刚登基，他们都有忙不完的事，谁还顾得上咱们，因此说可以尽情地寻欢作乐了。”    
　　二人相拥上床，全都脱了个赤条条，正在极致之际，房门被人撞开，韩嫣带着禁军出现在面前。    
　　唐姬吓得躲在了被子里，犹自抖成了一团。    
　　李三针面红过耳，还不得不壮起胆子求情：“韩将军，在下一时糊涂，还望高抬贵手，饶恕了这次。”    
　　“什么话也不要说了，你自己做的事自己心知肚明，卫相国立等问话，跟我走一趟吧。”    
　　李三针在床上又是磕头又是作揖：“韩将军，您就当没看见我，拿我当个屁放了，一生一世都会感激您的大恩大德。”    
　　“废话少说，快穿上衣服跟我走。”韩嫣转过身去，“若再耽搁，就将你二人光着身子绑在一起抬去交差。”    
　　李三针一听这话，情知是混不过去了，便和唐姬胡乱穿上了衣衫，低着头随韩嫣而去。    
　　卫绾相府的二堂，一派书香气象。卫绾端坐在太师椅上，李三针和唐姬双双跪在堂前，磕头如捣蒜：“相国大人饶命，我二人一时荒唐，做出这等有辱先皇之事，以后再也不敢了。”    
　　“本相找你们就为这事吗?”卫绾反问。    
　　李三针脸上掠过一丝惊慌：“我，我二人只此一次，偷情而已，并无另外违法举动。”    
　　“大胆！”卫绾断喝一声，“还不快将谋害先皇之事从实招来。”    
　　“啊！”李三针当时就懵了，他万万没想到这事会暴露，他又实实想不出是如何为人所知，一时间张口结舌愣在那里。    
　　一旁的唐姬更是五雷轰顶，此事只他二人知晓，缘何竟为卫绾掌握，不曾问她，她竟颠三倒四地：“这，我，你，是，不……”    
　　李三针也是琢磨不透，一见唐姬惊慌失措的样子，不由得怒从心头起：“你这个贱货，主谋之后还要倒打一耙，真不是个东西！”    
　　“不，不是我呀，李大人你误会了。”唐姬急于辩白，“这谋害君王的大罪，我怎会主动去交待啊!”    
　　卫绾止住他二人的争吵：“用砒霜毒杀先皇，已是不争的事实，本相不要问此实有无，而是要你们招出同伙与主谋。”    
　　“没有哇，”唐姬此时已是不由她不认，“就是我与李大人两个商议，更无外人参与。”    
　　李三针明白抵赖已是毫无作用：“相国大人，下官甘领死罪，至于同伙属实无有。”    
　　卫绾冷笑几声：“这等弑君大事，就你二人决策谁能相信，再不从实招供，免不了就要皮肉受苦。”    
　　李三针再次表白：“卫相国，下官已情知犯下死罪，若有同党岂能不招，千真万确只我二人所为呀。”    
　　卫绾站起身，显出不耐烦来：“看起来不动大刑谅你难招，来呀，拖下去杖责八十。”    
　　下人上前，不由分说，将李三针推出门外，按倒在地，黑红棒上下翻飞，直打得李三针哭爹叫娘，打至四十棒时，已是双臀皮开肉绽鲜血淋漓。他自己想，与其这样打死，何不胡乱招认，借此机会将几个仇家攀咬一下，倘能过关，先糊弄躲过这场棒刑再说。他便高声叫道：“卫相国，别打了，下官愿招。”    
　　“好，带上来回话。”卫绾高兴地又坐回太师椅。    
　　卫绾万万没想到的是，他这一严刑拷打所造成的后果是那么严重。    
　　书房中十数盏麻油灯在欢快地燃烧，屋内明亮如昼，空气中弥漫着麻油烧燃时散发的淡淡清香。卫绾习惯地抽了抽鼻子，围着几案绕了一周，又将目光落在铺展在案头的那份李三针的供词上。由李三针签字画押的供状，一共开列了二十三名同党，而为首者便是廷尉窦臣。卫绾清楚得很，这窦臣是窦太后的侄孙，而且是嫡亲的侄孙。窦氏家族庞大，枝系繁多，很多人欲借窦太后的名望，不遗余力地要靠上这株参天大树，但被窦太后认可的不多。而这个窦臣可非比一般，自小儿便受到窦太后的疼爱，数不清被窦太后抱过多少次。就是现在成人后，也时常入宫到太后的长寿宫行走请安，这个窦臣应该说与太后是连心的。    
　　卫绾是在考虑将这以窦臣为首的二十三人一并处死，他明白这是要冒风险的，这无异于在窦太后心上捅了一把刀子。曾为太子师今为大丞相的他难道不知李三针的口供值得怀疑吗?他当然不愚蠢，严刑下李三针的供词有假他怎会不知。卫绾这样做的目的，是要为先皇开脱，一个正值英年的万乘之尊，竟因为同宫女的风流债而丧命，这岂不为天下人留下笑柄。而如果是一个阴谋集团所为，似乎就可以解释得通了，这就是卫绾用酷刑逼迫李三针胡说的初衷。    
　　作为太子师，刘彻即位成为一国之主是他第一步心愿的实现。他还不满足于此，他要为武帝做稳江山尽自己的未尽之力。身为在朝多年的重臣，他看得极为透彻，目前危及武帝皇位的只有一人，那就是太皇太后。同这个老婆子摊牌是迟早的事，那么自己何不发起主动进攻。当然这要冒掉脑袋的危险，但总得有人向窦太后的权威发出挑战。如今杀这个窦臣就是吹响讨伐窦太后的战斗号角，即便自己因此而罹难，也是用鲜血擂响了进军的战鼓，逼皇上同窦太后决战，早日剜出这颗肉中刺眼中钉。卫绾打定了主意，决心一搏。    
　　远处传来雄鸡嘹亮的啼鸣，如火的朝霞映红了窗棂。卫绾做出了重大的决定，照单请客，将李三针咬出的二十三名人犯立即收捕。    
　　韩嫣奉命去捉拿窦臣归案。大清早的窦府还在沉睡中，急骤的敲门声令窦府管家好不耐烦：“是谁这般无礼，须知这是窦府，不是寻常人家。”    
　　韩嫣照敲不误：“开门，快开门！”    
　　管家打开大门：“何处狂徒，是想找不自在吧?”    
　　韩嫣也不多说，径直向内便走：“窦大人可曾起床?”    
　　管家认出韩嫣，知道他是皇上的亲信，口气立时软下来：“原来是韩将军，小人不知，多有冒犯，还望恕罪。”    
　　“带我去见窦大人。”    
　　管家紧走几步在前领路：“大人尚未起床，是不是朝中有何大事，韩将军这一大早光临决非平常。”    
　　“当然是有要紧事。”韩嫣与管家说话间，已来到窦臣居室外，“速请窦大人出来相见。”    
　　管家上前拍打窗扇：“大人，大人!”    
　　窦臣被从睡梦中惊醒，十二分不满地：“你是犯混还是犯傻，敢搅老爷我的清梦。”    
　　“大人，是韩嫣将军有急事求见。”    
　　窦臣打个沉：“啊，是韩将军，有何事就请明言。”    
　　“窦大人，事关重大，岂可草率相告。”韩嫣敦促，“请即速整装着衣，以免有误。”    
　　窦臣心想，看起来是有大事，这懒觉是睡不成了。匆匆穿衣来到户外：“韩将军，到底是何事啊?”    
　　“卫相国请大人过府议事。”韩嫣依计而行。    
　　窦臣略为沉吟：“下官与相国从无来往，突然传唤，所为何事?”    
　　“末将只是奉命传信，相国言道事关重大，具体内容实在不知。”韩嫣劝道，“说不定朝中有何变故，卫相国要大人拿主意，去了后也就知晓了。”    
　　窦臣虽说迟疑，但转念一想，去去便又何妨，就匆匆盥洗后跟随韩嫣到了相府。进了二堂，看见卫绾迎面而立，遂上前见礼：“参见相国大人。”    
　　卫绾沉着面孔：“将窦臣与我拿下。”    
　　“啊！”窦臣大吃一惊，“这是为何，本官身犯何罪?”    
　　“你与李三针勾结，投毒害死先皇，犯下弑君大罪。”    
　　韩嫣已是上前，不由分说将窦臣捆绑起来：“窦大人，多有得罪了，末将这是奉命行事。”    
　　窦臣竭力挣扎：“卫相国，李三针是血口喷人，下官是天大的冤枉，毫不知情，决无此事。”    
　　卫绾扬了扬手中的证词：“现有李三针供状在此，铁证如山，岂容你抵赖。”    
　　“相国，我要与他当面对质。”    
　　卫绾冷笑几声：“遗憾得很，李三针已是畏罪自杀，死无对证了。”    
　　“你，你是存心要嫁祸于我不成!”至此，窦臣已是明白八分。    
　　“老夫这是为国除奸！”卫绾之言显然已透出杀机。    
　　“哼！”窦臣也是报以冷笑，“下官是朝廷命官，若无口供你动我不得，不信你就能一手遮天，刑部难道就无一个明白人?”    
　　“你是自做聪明，老夫还能容你到刑部去吗?”    
　　窦臣感到毛骨悚然：“你，你动我不得，我是太皇太后嫡亲侄孙，太后不会袖手旁观。”    
　　“等窦太后知道消息，你的尸体都僵硬多时了。”卫绾将写好的供状递与韩嫣，“韩将军，让他画押。”    
　　韩嫣遵令，上前抓过窦臣手指，在上面按了指印。    
　　“你，卫绾，必须悬崖勒马，真要加害于我，你是不会有好下场的！”窦臣声嘶力竭地又跳又喊。    
　　第二部分 窦太后的密信第27节 一件人命案
　　卫绾将供状收好：“窦臣，日后老夫如何，你是见不到了。韩将军，推出门外，就地斩首。”    
　　窦臣谩骂、嚎叫、求饶，一切都已无济于事，他和２２名“同党”，全在当天身首异处。    
　　卫绾感到了一种说不出的畅快，因为窦太后所压抑的豪情，像火山一样喷发出来。俗话说得好，一不做二不休，手头还压有一桩涉及窦太后的公案，他一直投鼠忌器未敢轻动，而今既已同窦太后撕破了脸皮，也就没有了任何顾虑。    
　　这件事说来也有一些时日了，窦太后的四个女儿的夫婿，全都被封为侯爵。原本是各有封地，比如说汾阳侯是在山西。可是这些侯爷并家眷全都滞留在京城，每日里携犬架鹰，众多恶仆相从，招摇过市，酗酒赌钱，寻衅滋事。长安府尹和手下差役谁敢惹这帮皇亲国戚，久而久之，一件人命案闹得长安城沸沸扬扬.    
　　大约一个月前，窦太后的大女婿汾阳侯张广，在京城最负盛名的万喜楼饮宴，他喝得已有八分醉意，听见隔壁有女子卖唱的声音，不由侧耳听了听，那边唱的是：    
　　杏花春雨二月天，    
　　高祖爷私访到江南。    
　　莺啼燕舞花争灿，    
　　曲桥画舫酒旗悬。    
　　张广觉得悦耳动听，便吩咐手下的教师爷许老大：“去，把那厢卖唱的给爷叫过来。”    
　　许老大得令到了相邻房间，哪管正唱到中间，就咋呼起来：“停下，停下，别唱了。”    
　　卖唱的青年女子小倩和母亲姚氏吓得不知所以，登时止住丝弦，闭上了檀口。    
　　点唱的是位贵公子，论起来也是有点儿来头的，其父是吏部侍郎，本姓花，名泰水。因其平素里专好斗鸡走马舞枪弄棒，实足的纨绔子弟，所以人都叫他花花太岁。他哪里受过这个，将杯中酒一扬，全泼在了许老大脸上：“也没阴天下雨，从哪钻出个狗尿苔。”    
　　许老大用手抹了抹脸上的残液：“好你个狗日的，敢跟老子撒泼，我家侯爷要听唱，他们就得过去。”    
　　“办不到，你也不买上四两棉花纺一纺，少爷我是高山点灯名头大，大海栽花有根基，在我花太岁头上动土，难免就要吃不了兜着走。”花太岁冲着小倩一瞪眼，“给少爷接着唱。”    
　　小倩哪敢得罪这瘟神，姚氏也就战战兢兢再拨三弦，小倩接词再唱起来：    
　　西湖荷叶连天碧，    
　　莲花映日艳如丹。    
　　雷峰倒影隐若现，    
　　苏堤蜿蜒柳似烟。    
　　许老大一旁已是气得脸色铁青，他飞起一脚，将花太岁面前的餐桌踢翻，顷刻间，杯盘菜肴狼藉遍地，花太岁和小倩、姚氏也无不淋得面目全非，衣裙油污。    
　　花太岁岂能受此奇耻大辱，拔出腰间佩剑向许老大分心便刺。若论动武，许老大本是教师爷，虽说谈不上高手，但毕竟是有功夫在身。几个回合过去，就将花太岁打了个鼻肿脸青，躺倒在地。    
　　许老大得意地走到近前，用脚踢踢花太岁的头：“小子，怎么样，这回该知道马王爷长着三只眼了吧。”    
　　花太岁闭上双眼，只有任凭对方奚落。    
　　许老大回转身对着已是浑身打战的姚氏母女说：“走吧，过去吧，想来该不用爷费事了。”    
　　小倩和母亲乖乖地跟在许老大身后，步入张广的雅间。    
　　“怎么，那小子不识相?”张广问道。    
　　“禀老爷，小的已将那厮教训了，打得他躺在地上动弹不得。”    
　　“打的轻，打死他也是白死。”张广说话间眼睛盯在了小倩脸上，“哟呵，只说唱的好，想不到小模样还这么周正，天仙似的。过来，坐在爷身边，陪爷喝酒，侍候大爷高兴了，有你的好处。”    
　　小倩吓得躲在了母亲身后，姚氏打了深深一躬，递上曲目册子：“老爷，请点个曲子吧。”    
　　“老爷我现在不想听唱了，叫这小女子陪酒。”    
　　“小女不会饮酒，望大老爷体谅。”    
　　“不会喝也坐下来陪我。”    
　　姚氏连连作揖：“恳请大老爷宽恕，我们是卖唱的，您要是不听唱，我们就告辞了。”    
　　许老大在一旁早已摸透了主人的心意：“怎么，你说走就走，有那么随便吗?老爷看得起你，是你的造化，给我过去吧。”他不由分说，将小倩拦腰抱起，便按坐在了张广的身旁。    
　　张广迫不及待地就动起手来，他伸手去摸小倩的乳峰：“小佳人，真是招人喜欢，让爷和你近便近便。”    
　　小倩双手拦挡同时离席躲闪：“张老爷，你，你要尊重些。”    
　　姚氏上前插在中间，为的是保护女儿：“侯爷，小女年岁小，不懂事，您就饶了她吧!”    
　　“老梆子，给我远点儿滚开。”张广一抬胳膊搡过去。    
　　姚氏被打个正着，只觉得眼冒金星，耳内撞钟，口里喷红，踉跄两步，额头撞在八仙桌角，登时一个血窟窿。她哼了几声，头一歪，眼一翻，手一耷拉，两腿一蹬，就拔蜡吹灯了。    
　　小倩一见母亲身亡，嚎叫一声就要扑上前去。    
　　张广将她抱住，哪管姚氏死尸在旁，吩咐许老大：“将门与我带上，没有我的话谁也不准入内。”    
　　“小人遵命。”许老大在门外站岗。    
　　张广此刻已被酒精烧昏了头脑，在小倩的哭骂声中，剥光了她的衣服，按在八仙桌上，便强行非礼。    
　　小倩的哭骂声惊动了全酒楼的食客，可是谁又敢来管侯爷的闲事，只是议论纷纷，无一人上前制止。而张广不满小倩的挣扎和哭骂，折腾个没完没了，迟迟的就是不收兵。    
　　许老大虽说像条狗一样守在门前，可他却是满脸得意无限自豪。围观的众人在他眼中是多么渺小，而他则又是多么“高大”。他不时地用手驱逐靠近的食客：“去，去，都往后，别打搅侯爷的好事。”    
　　一阵喧闹声传来，围观的人群纷纷闪躲，十数个家丁打扮的人闯了进来。许老大刚要训斥，认出为首者是被他打伤的花太岁：“你，你敢情还没死啊?”    
　　原来花太岁挣扎着回府，召集家丁前来报仇。他也不多说，冲着许老大一指：“就是他，给我往死里打。”    
　　众家丁一拥上前，许老大可就惨了，起初尚还嘴硬，后来不住讨饶，渐渐便无有了声息，有个家丁上前验看，高声说道：“别再打了，人都没气了。”    
　　花太岁闻听，上前试试鼻息，果然气息全无：“这小子真不经打，行了，算是给少爷我报仇了。”    
　　围观者心想让他们狗咬狗：“花大爷，屋里的侯爷正在欺侮一个卖唱女子，你是大侠一样的英雄，要教训一下那个畜牲。”    
　　花太岁未免犹豫，虽说自己是侍郎之子，但对方毕竟是侯爷，比他的父亲可是官高爵显多了。他想还是见好就收吧，该溜就溜吧。    
　　人群又起了骚动，长安府尹带人来到了现场。万喜楼的老板在花太岁被打伤时就已派人去报案，官府也算是及时赶到了。面对侯爷张广和侍郎公子花太岁，府尹谁也不敢轻易得罪。在万分挠头的情况下，府尹将万喜楼老板带走押在牢中应差，而两个伤人性命的凶手，张广和花太岁却都是在家候审逍遥法外。这期间又值景帝病重、驾崩，武帝登基，案子无人过问，也就这么耽搁下来。而此间张花二家并不消停，经常是互相寻机报复，你埋伏袭击我，我带人拦路攻击你。而且几个侯爷全都参与进来，一时间闹得京城乌烟瘴气，百姓人人自危。    
　　这些情景作为相国的卫绾早就看不惯了，他想，何不趁此机会，将四个侯爷全都赶回各自封地，这样京城治安就会大为改观，也为武帝清除了身边的隐患。他便自行做主，命令张广等四侯即日离京。
　　第二部分 窦太后的密信第28节 长寿宫
　　上百盏华灯照耀得长寿宫亮如白昼，宫女们穿梭般频繁往来，在服侍窦太后进晚膳。雕花楠木餐桌上盘盏罗列，第四十八道菜上来才算齐全。太监下人们又在准备洗手水和擦手布巾，窦太后的银匙伸向她最爱吃的鸭蹼羹，舀起来尚未送到口中，绣帘外传来了悲悲切切的女人哭声。    
　　窦太后不悦地将银匙放入玛瑙碗中：“是何人如此大胆，敢在哀家宫中大放悲声?”    
　　一个披头散发的女人已是闯进宫室中，扑地跪在窦太后面前：“祖母太后，要为孙媳做主啊!”    
　　窦太后认出是窦臣之妻：“怎么，莫非是窦臣他欺侮了你不成，还是他另寻新欢了?”    
　　“祖母太后，他，他被人给杀了。”    
　　“啊！”窦太后着实一惊，“此话当真?”    
　　“这等事情，孙媳怎敢妄言。”    
　　“是谁这样胆大妄为?”    
　　“是那该千刀万剐的相国卫绾，他用计将我的夫君骗进相府，然后不问青红皂白便斩首了。”    
　　窦太后不觉站立起来，好像是有一把钢刀刺入了心窝：“他，他卫绾竟然如此大胆！”    
　　“祖母太后，那卫绾分明没将您放在眼里。”窦臣之妻哭得愈发伤心，“您可要为孙媳做主啊!”    
　　窦太后气得在原地团团转，急切地想着主意。    
　　执事太监小心翼翼来到近前：“启禀太后，汾阳侯张广求见。”    
　　“他又来做甚?”窦太后有几分不耐烦，因为在她印象中，张广是个好惹事不安分的人。    
　　太监回道：“张侯爷说是有重大事情禀报。”    
　　“好，好，叫他进来吧。”    
　　太监领旨，张广随后快步走进宫室，他到了太后面前双腿跪倒：“母后千岁，可要为小婿做主啊!”    
　　“又是怎么了?”窦太后眉头皱起，“又到哪里捅了漏子惹下祸，要找我堵窟窿。”    
　　“太后在上，小婿一向奉公守法，从不敢胡作非为。可是那相国卫绾还是瞧我不顺眼，他在晚饭前派人来传令，限我全家，就是说还有公主，在明日一早必须离开京城。”    
　　“有这等事?”窦太后有几分不信。    
　　“千真万确，小婿不敢妄言。”    
　　正说着，另三位侯爷并三位公主相约一同来到，也说的是卫绾限他们全家明日离京之事。    
　　窦太后当真震惊了：“想不到卫绾他敢如此放肆！”    
　　“祖母太后，这一切分明都是冲着您老人家来的。”窦臣的妻子有意挑唆，“下一步他们就会对您下手了。”    
　　“母后，您一定要罢了卫绾的相位，让他回家抱孩子去。”二公主撒娇地拉窦太后的衣襟。    
　　张广近前些说：“太后，卫绾之所以敢不把您放在眼里，还不是有皇上为他撑腰，那得皇上认可才行。”    
　　“好了，你们都各自回府去吧。”窦太后终于开口了。    
　　“母后，那我们怎么办?”三公主问道。    
　　“只管回家就是，一切有我做主。”窦太后不想再多说了，张广等人虽然不得要领，也只好忍气吞声地离去。    
　　众人前脚方走，窦太后即吩咐执事太监：“传我懿旨，宣廷尉窦忠带二十名武士立刻来见。”    
　　这窦忠是窦臣之兄，就在长寿宫执掌禁军，本是窦太后心腹，他正在宫门外当值，闻宣当即选挑了二十名得力部下，进宫中来见窦太后：“太后宣召，不知有何差遣?”    
　　“埋伏在帐幔之后，听我摔杯为号，无论何人立即与我拿下。”窦太后问，“你可听清了?”    
　　“小人明白。”    
　　“不可误我大事。”    
　　窦忠表示忠心：“小人是太后至亲，蒙太后恩宠才得以宫内当此重任，一切惟太后之命是听。保证小心埋伏，不露一丝破绽。”    
　　“不，哀家要你半隐半现。”    
　　窦忠有些糊涂：“太后之意小人颇不明白，若被来人看见，对方岂不警觉?”    
　　“不要多问，只按我的吩咐行事便是。”    
　　“遵命。”窦忠疑惑地将手下人全都埋伏起来。    
　　窦太后又叫过执事太监：“即去未央宫走一遭，就说哀家突患重病，请皇上来看视。”    
　　太监领旨出宫。    
　　窦太后在宫内往来踱步，她的内心在激烈地斗争着。因为她必须对可能发生的一切情况做好准备，一旦刘彻拒绝了她的要求怎么办，真的将在位的君王关押起来吗?扣起来之后又怎么办，废黜刘彻另立一个新君吗?朝臣能否闹事，是否需要镇压再杀人?她的头脑中一团乱麻，怎么也理不出一个头绪。最后也只能得出这样的结论：走一步看一步吧。总之，自己不能失去对朝政的影响，做一名没有任何权力的太后，这对她来说还不如死掉。    
　　一阵急匆匆的脚步声响过，刘彻气喘吁吁地步入长寿宫，他的总管太监杨得意紧跟在身后。当二人看见窦太后就站在面前时，不觉都怔住了，不知说什么才好，二人情不自禁地对视了一眼。    
　　两侧帐幔后隐隐露出有武士埋伏，露出了已出鞘且闪着寒光的钢刀，还有人走动和窃窃私语声。    
　　杨得意向刘彻抛过去一个眼神，示意他帐后有埋伏。    
　　其实，刘彻也注意到了这异常情况。只是不便明确做出反应。他很快恢复了正常心态，上前躬身施礼：“孙皇给太皇太后请安!”    
　　“皇上不可多礼，老身生受不起。”    
　　“闻说太皇太后凤体不适，孙皇万分不安。不知有何病症，可曾传过太医?”刘彻毫不惊慌，依然彬彬有礼。    
　　“实话告诉皇上，哀家不曾患病，而是有了心病。”窦太后自去雕龙椅上落座，“皇上请入座吧，这样方好说话。”    
　　武帝坐下后问：“太后所称心病指何而言，还望明示。”    
　　“你选的好相国呀！”    
　　“卫绾，他怎么了?”    
　　“他就要欺负到哀家头上了。”    
　　“这怎么可能，尽管他是宰相，可也不敢对太皇太后无礼呀!”    
　　“可是他已将老身的侄孙窦臣等二十三人斩首，还要将汾阳侯等四位公主全家赶出京城，下一步还不要对哀家我下手了吗!”    
　　“当真有这等事?”    
　　“听皇上的口气，似乎尚不知晓?”窦太后压着火说，“没有你的首肯，卫绾他敢独断此等大事?”    
　　“孙皇的确是一无所知啊。”武帝脸上满是委屈，一副急于表白的样子。    
　　“如此说来，皇上也许是真的不知情。”窦太后亮出了底牌，“卫绾他擅自胡作非为，犯下了弥天大罪，请皇上降旨将他问斩。”    
　　“这……”武帝犹豫一下，还是提出了相反意见，“只恐不妥。”    
　　“俗话说杀人偿命，他都杀了二十三个大臣，让他一人抵命还不是便宜了。”    
　　“孙皇想来，卫绾既然杀人，也定有他的原因，岂有不问青红皂白，就处死的道理?”    
　　“皇上，看来你是不想给哀家面子了。”窦太后话语冷酷，暗中含有令人毛骨悚然的杀气。
　　第二部分 窦太后的密信第29节 卫绾杀不得
　　武帝觉得脖子后直冒凉风，但他表面上还是泰然自若：“太皇太后在上，莫如明日早朝时向卫绾问个究竟。若他果然是无故杀人，自然要对他处以极刑。”其实武帝这是脱身之计。    
　　因为武帝之言有理，窦太后也不好反驳，但她不肯等到明天，因为放虎归山她就没有主动权了：“问问卫绾也好，让他死得心服口服。何必再等明日，今夜就召他进宫岂不更便当。”    
　　武帝回头向杨得意使个眼色：“速去宣卫绾进宫。”    
　　“慢!”窦太后何等精明，“皇上只带杨总管一人来此，没人在身边侍候须不方便，这跑腿的事还是让我的人去吧。”    
　　“其实，谁去都是一样的。”武帝不好过分相强。    
　　窦太后也不容武帝再说，即吩咐她的执事太监：“你立即去传卫绾进宫，就说皇上找他议事。”    
　　在等待卫绾的过程中，场面显得颇为尴尬。窦太后和武帝都觉得无话可说，有时武帝故意找个话题，二人也谈不起来，也不过是一问一答而已。特别是帐幔后的伏兵时而显露出来，更增加了几分恐惧气氛。杨得意想对武帝警示一下，也苦于找不到机会，因为窦太后寸步不离，二人只有偷偷交换一下眼神罢了。    
　　难熬的尴尬总算过去了，卫绾应召来到了长寿宫。一路上虽然太监一丝不露口风，但卫绾一见是窦太后的太监，便已猜到了八分。而且在路上就已想好了对策，做好了最坏的打算，包括失去宝贵的生命。    
　　窦太后一见卫绾，便有仇人相见分外眼红的感觉，她要给卫绾个下马威，她断喝一声：“卫绾，你可知罪?”    
　　卫绾神态从容：“老臣身犯何罪，还望太后明教。”    
　　“你未曾奏明皇上，就无故擅杀二十三名大臣，该当何罪！”    
　　“杀人之事倒有，本想就在明日早朝奏闻，”卫绾不慌不忙，“但老臣决不是无故杀人。”    
　　“哀家问你，他们身犯何罪?”    
　　“合谋毒杀先皇，莫说将他们斩首，便祸灭九族也不为过。”    
　　“笑话，天大的笑话!”窦太后自信心十足地说，“先皇是久病而亡，这是尽人皆知，何来谋害之辞?”    
　　“太后容禀。”卫绾将经过从头道来，“太医李三针供出，是受窦臣等二十三人指使……”    
　　“难道仅凭李三针一面之词，就能认定窦臣他们二十三人是同党吗，难道不会是李三针受人指使血口喷人加以陷害吗?”    
　　“太后，李三针有供词在，可以为证。”卫绾又取出随身带来的窦臣的口供：“这儿还有窦臣亲口招认并画押的口供，铁案如山。”    
　　窦太后拿在手中，反复验看，其实她是在想主意：“这，不足为凭，焉知不是你严刑逼供所得。”    
　　“太后取笑了，老臣身为一国宰相，尚知法度，怎会做那不法之举呢?”卫绾一口否认。    
　　窦太后见卫绾不惧她的淫威，干脆转向武帝：“皇上，哀家问你，百姓犯法譬如杀人当如何惩治?”    
　　武帝答道：“由官府当堂审问，人证物证齐全，报上级官府核准，最后经刑部批文，再按期施刑。”    
　　“着哇！”窦太后得理不让人了，“就连平民百姓都要逐级审核，谁给了卫绾特殊权力，一夜之间将二十三人斩首。这分明是他炮制的冤案，不敢交刑部审理，才匆匆忙忙杀人了事。”    
　　“这……”武帝难以为卫绾辩解，“他所做是过于唐突草率了。”    
　　卫绾明白今日决战已是不可避免，决心发起新的进攻：“万岁，臣还有本上奏圣聪。”    
　　“你且讲来。”武帝以为卫绾是有辩词。    
　　“老臣同御使大夫赵绾、郎中令王臧共同拟成一道本章。窦太皇太后年事已高，且已隔代，不当再干预朝政，只应在后宫颐养天年，否则，国家将永无宁日，皇上也难以施政。”    
　　“你！卫绾你好大的胆子。”窦太后不等武帝表态，早已是怒不可遏，她一把要将表章夺过来。    
　　卫绾闪身抽回手：“太后，你也过于跋扈了，我是向万岁动本，你没有资格这样无礼。”    
　　“皇上，”窦太后只好又向武帝发威，“看看你的臣子成何体统，竟然这样待我，他眼里还有你这个皇上吗?”    
　　“这……”武帝毕竟年轻气盛，真心不觉流露出来，“其实卫相国和众卿也是一番好意，太皇太后年事已高，他们无非是想让您清心寡欲，益寿延年。”    
　　“怎么，你也这样说！”窦太后现出失望，也有了绝望感，她不自主地摸起了茶杯。    
　　杨得意感到形势严峻，忙不迭向武帝频频使眼色。武帝明白杨得意的用意，他很清楚眼前的处境，如若不向祖母让步，埋伏的武士就会蜂拥而出，那么一场以自己被杀或被抓的宫廷政变就要发生。此刻他想到了一句名言，小不忍则乱大谋，留得青山在，不怕没柴烧。他的话锋立即一转：“卫相国他也太过分了，太皇太后历经三朝，多有施政经验，朕又年轻，更应多听教诲，而且是求之不得，况且这是我皇家私事，他未免管得太宽了。”    
　　窦太后感到这番话顺耳，其实或废或抓或杀武帝，她都不希望这种局面真的出现，不到万不得已时她是不会走这一步的。不知不觉地她又将茶杯放回桌上，但口气依然严厉：“卫绾欺君罔上罪在不赦，皇上当治他死罪。”    
　　“这……”武帝怎能狠下心来让恩师死于非命，“太皇太后，卫绾当无死罪，这样做似乎不妥。”    
　　“他擅杀二十三名大臣，他无端诽谤哀家，他不经圣命即欲赶走四位侯爷离京，可称是罄竹难书，死有余辜！”窦太后毫不松口，“卫绾决难活命，皇上要将他立即处死。”    
　　武帝依然坚持己见：“卫绾国家宰相，年高德重，且又曾教导孙皇多年，还望慎重考虑，收回成命。”    
　　“怎么，皇上不杀?”    
　　“此事孙皇实难遵从。”    
　　窦太后不觉又将茶杯抓在了手中：“皇上，他杀了二十三个人，哀家要他一人抵命，并不为过。”    
　　杨得意看到帐幔后武士们蠢蠢欲动，担心发生变故，急切地向武帝使眼色。    
　　卫绾也发觉气氛不对，便挺身而出：“万岁，老臣一心为国，并无二意，太后要杀便杀，老臣死不足惜。”    
　　“皇上，你就成全他吧!”窦太后仍在催逼。    
　　武帝明白眼前的处境，知道面临着生命危险，但他不肯以牺牲卫绾生命的代价，来换取自己的安全。他依然是义无反顾：“太皇太后，卫绾杀不得!”    
　　窦太后将手中茶杯高高举起。
　　第二部分 窦太后的密信第30节 拼死一搏的决心
　　长寿宫的空气几乎要凝固了，在场的人可以听见彼此的呼吸声。武帝抱定了拼死一搏的决心，窦太后事到临头还在犹豫。卫绾与杨得意在为武帝的安危焦虑，而帐后的窦忠也是矛盾心理。既希望窦太后发出信号对武帝下手，为弟弟窦臣报仇雪恨，但他又默默祷告上苍，愿窦太后能改变主意，不要同皇上闹僵。因为面对的毕竟是一国之主，一旦事败就要诛灭九族。    
　　关键时刻，杨得意要为双方解围，他上前说：“万岁和太后息怒，可否容奴才进一言?”    
　　窦太后正愁台阶难下：“你且讲来。”    
　　“依奴才之见，卫相国擅自做主斩杀大臣确有不当，但杀死二十三人事出有因，皇上就是不杀，也当对卫相国治罪。”    
　　“你说当如何处治?”    
　　“将他革职。”    
　　窦太后摇摇头，但总算做了让步：“这太便宜他了，至少也要入狱或者流放海南。”    
　　武帝明白杨得意的一番苦心，他也适时地做出让步：“为让太皇太后消气，朕意对卫相国官降三级罚俸三年。”    
　　“不行，这太轻了。”窦太后不满意。    
　　杨得意实在不愿见到武帝遇到凶险：“万岁，太后心情可以理解，您就降旨革除卫相国的职务让他回家养老吧!”    
　　武帝想，这样对峙下去总不是个办法，窦太后随时都可能做出鲁莽之举，还是先退一步再说：“也好，朕决定罢黜卫绾相国之职。”    
　　窦太后趁势进前一步：“看在皇上金面，就依杨公公之言，但国不可一日无相，上次哀家推举的许昌，足以继任宰相一职。”    
　　“这……”武帝在思考推托之词。    
　　“皇上，上次哀家提起时你就未曾反对，只说卫绾刚任不好朝令夕改，现下卫绾罢相，许昌继任岂非理所当然?”    
　　武帝业已在心中拿定了主意：“太皇太后言之有理，孙皇遵从就是。”    
　　“皇上这样明理，哀家甚为欣慰，”窦太后又提出新的要求，“就请一并降旨，封庄青濯为御使大夫，石健为太尉。”    
　　这是两个相当重要的官职，特别是太尉，是执掌兵权的，武帝心中有数，他要使个缓兵计：“太皇太后，这些待过些时日再议如何?”    
　　窦太后冷笑几声：“其他官职均可不议，惟此二职现在非明确不可。”    
　　武帝思索一下，太尉一职他不能轻易交与窦太后的党羽，便说：“庄青濯可任御使大夫，至于石健，他不懂兵书战策，又不能上阵冲杀，实难胜任太尉要职，让他做个郎中令吧。”    
　　对于太尉人选，窦太后也是急切间想起石健这个亲信的，武帝之言有理，她觉得难以驳回，但太尉执掌兵权，又是非拿过来不可，实在没有更合适的人选了，她想到了侄儿窦婴，虽说不甚理想，但毕竟是自己的家族：“窦婴曾为大将军，可为太尉。”    
　　武帝想到窦婴曾反对窦太后立梁王为太子，说明此人还有一定的正义感，再若反对难免引火烧身，事已至此，也就只好同意：“孙皇依从就是。”    
　　窦太后要做到万无一失：“皇上，虽说金口玉牙一言九鼎，但还是以字为证，就请当殿草诏。”    
　　武帝难以反对，就在御书案上，按窦太后的要求书写了圣旨。    
　　窦太后还要更求稳妥，告诉自己的执事太监：“立即传旨，召许昌、庄青濯、窦婴三人入宫。”    
　　这对武帝实在是个沉重打击，他的计划被全盘打乱，原想应付过去出了这长寿宫就彻底翻过来，谁料窦太后竟是这等就地挖坑，而武帝没有想到的还在后边。    
　　许昌三人来到，当面宣读了圣旨，一切军政大权都落在了窦太后之手。武帝感到心力交瘁：“太皇太后，一切都按您的要求办了，孙皇也该回转未央宫了。”    
　　“哀家看还是莫急。”    
　　“太皇太后还有何吩咐?”    
　　“哀家与皇上也难得相聚，今夜就留宿我的长寿宫，你我做一次彻夜长谈当为快事。”    
　　武帝明白反对也是无用：“孙皇遵命。”    
　　第二天，许昌等将一切安排妥当，也就是说政权兵权全已切实抓到了手中，许昌来向窦太后禀报后，窦太后才允许武帝离开长寿宫。    
　　实质上，这是一次不流血的政变，对武帝的打击是相当沉重的。可以说，他的生死和废立全都掌握在了窦太后手中。他现在是个徒有虚名的皇帝，是操在窦太后手中任其摆布的木偶。整整三天，武帝没有走出未央宫，他苦闷彷徨，像大海中的一叶孤舟，无依无靠无援。经过三天的苦苦思索，第四天一早他振奋起来了，他像往常一样容光焕发神采奕奕，在杨得意的陪同下，带上韩嫣这惟一的亲信，车骑百乘去上林苑射猎。    
　　三个月过去了，武帝射猎的足迹北到池阳，西至黄山，南达长扬，东过宜春。所过之处，他还下令修建了十二处行宫，作为储备物资，更换装束，休息下榻的场所。    
　　太尉窦婴对此颇为反感，他上奏窦太后道：“皇上如此迷恋游猎，且又挥霍无度，长此下去，岂不要步夏桀殷纣后尘。”    
　　窦太后却是付之一笑：“皇上年轻，玩玩何妨，不必大惊小怪，偌大国家，便糜费些钱粮亦不足为虑。”    
　　窦婴说不动太后，他仍不甘心，径直去上林苑面见武帝。潺潺溪流，郁郁林莽，这座建于秦代的皇家园林确实林木繁茂，飞禽走兽云集。窦婴策马缓行，跨过一座竹桥，耳畔传来武帝爽朗的笑声。但见一匹白马如飞而至，武帝挽弓发箭，一只锦鸡应声落地。    
　　窦婴上前赞道：“万岁好箭法，堪称百步穿杨。”    
　　“啊，窦相国，来得正好，朕正要找你。”    
　　“万岁有何旨意?”窦婴下马近前拜见。    
　　“窦太尉，这上林苑自秦时修建至今，已是日见破败，使朕在游猎时颇为扫兴。朕要你立即筹措巨资，广招天下能工巧匠，将这上林苑重修，并扩大十倍，使朕能畅游其中。”    
　　窦婴没想到自己劝谏之言未曾出口，而武帝竟然又要大兴土木，他看了看紧跟在武帝身后的杨得意：“请万岁屏退左右，臣有话要单独启奏。”    
　　武帝想了想，示意杨得意：“你且退后。”    
　　杨得意有些不放心：“万岁，奴才当不离左右。”    
　　“你只管退开无妨。”    
　　待杨得意退出一箭地远，武帝对窦婴说：“太尉何事避人，如今可以畅所欲言了。”    
　　窦婴开口便是斥责：“万岁颓废若斯，令臣震惊。”    
　　“太尉何出此言?”    
　　“万岁年轻为君，富有天下，理当励精图治，勤劳治国，使百姓得沐皇恩，天下得庆升平。”窦婴声调渐渐高起来，“孰料陛下自卫绾罢相之后，即游猎无歇，不思进取，实令天下失望。”    
　　“窦爱卿言重了，但朕不怪罪你。”武帝一本正经地说，“正因为朕年轻，便游猎又有何妨。国事上有太皇太后掌舵，下有百官分忧，天下太平海晏河清，国库充盈，花点儿钱也算不得大事。”    
　　“我的万岁呀，是你当皇上主天下，怎么可以依赖太皇太后呢?”窦婴几乎是一字一顿加重语气，“陛下，要上朝主政啊！”    
　　武帝脸上掠过一丝惊喜，但旋即恢复了一本正经：“窦太尉，你这是何意，朕与太皇太后相互信任，一切朕都放心。你不要再妄加议奏，按朕的旨意尽快修好上林苑才是。”    
　　“万岁，你不能再一意孤行了！”窦婴“扑通”一声跪倒在地。    
　　武帝想了想，下马要将窦婴扶起：“太尉不必如此，快请平身。”    
　　窦婴不肯起来：“万岁，务必要听臣忠告，不可如此放浪形骸，不可听任太后摆布，要振作起来。”    
　　武帝没有作声，他在认真思索。    
　　“万岁无须多虑，为臣执掌兵权，只要你上殿当着文武百官之面颁诏，宣布窦太后不得再干预朝政，只在长寿宫静养，不得走出宫门一步。臣事先调集大军防范，许昌之流胆敢妄动，必叫他等死无葬身之地。”    
　　武帝不好回答，他此刻难辨真伪。上前再次搀扶：“爱卿快快平身，一切事情容改日再议。”    
　　“不，万岁定要给为臣一个答复。”    
　　武帝疑信参半，难以立即表态：“太尉，你这是何苦呢，凡事不在一朝一夕，快些起身退去吧。”    
　　“万岁不应，臣就跪死在这里。”    
　　武帝见状，扭身便走。    
　　杨得意已是移动靠近：“万岁，窦婴所为何事?”    
　　“此事朕正委决不下，你且出个主意。”武帝便将经过告知，“你看其中是否有诈?”    
　　“万岁，这还不是明摆着吗，这是试探!”    
　　“何以见得?”    
　　“窦婴是太后侄儿，骨肉至亲，太后给他兵权要职，他能不感恩戴德，他会胳膊肘往外扭吗?”    
　　“也说得是。”武帝原本就有疑心，听此言不觉连连点头，“那么你看该如何回复他才好?”    
　　“不要理睬他就是，他爱跪就跪去。”    
　　“看他那样子，倒是一片至诚。”    
　　“装，自然要装得像。”杨得意将武帝拖走。    
　　窦婴眼见武帝去远不见了，长叹一声，站起身来，牵着马无精打采地走了，边走边自言自语：“想不到万岁他如此执迷!”    
　　武帝也在回头张望原地，窦婴已是不见，心中安定多了：“他总算起身不再跪着了。”    
　　杨得意眼睛一转：“万岁，此事还是不妥。”    
　　“为何?”    
　　“万岁当即刻去向太后禀明此事。”    
　　“这，有此必要吗?”    
　　“万岁您想，若是太后派窦婴来试探，若还装作不知，太后定然还会心存疑忌，主动向她报告，可以表明万岁心迹。”    
　　武帝依然犹疑：“倘若窦婴是一片真心，朕岂不有负于臣子，做下了出卖臣下之事。”    
　　“万岁，漫说窦婴与太后的关系不可能是真心拥戴，即便是此举有误，也为万岁的韬光隐晦之计有利。”    
　　“你如何看出朕是在韬晦?”    
　　“奴才在万岁身边，明白陛下不是颓废之人。”杨得意赞成道，“眼下窦太后把握了军政大权，万岁行此权宜之策实乃必要，老婆子已过古稀之年，看她还能熬上三五载，这也叫大丈夫能屈能伸吧。”    
　　武帝觉得自己毕竟要有一二亲信，便默许认可了杨得意的说法：“既然你认为如此行事有理，就注意做好配合，切莫露出破绽。一旦被太皇太后看破，朕即难逃杀身之祸。”    
　　“万岁放心，奴才知道该怎样对付窦太后一伙。”
　　第二部分 窦太后的密信第31节 宰相许昌
　　武帝就按杨得意的主意，将窦婴之话告发，并请窦太后准许大张旗鼓扩修上林苑。窦太后认定这个年轻的皇上已沉溺于享乐之中，乐得武帝每日泡在上林苑内，由她自己独揽朝政大权。并将窦婴罢免，赶回家中赋闲。而由石健改任太尉一职，保证兵权不能旁落。    
　　从建元二年（公元前１３９年）起，到建元三年止，用了一年多时间，上林苑扩建工程告竣。真个是规模宏大，佳木果林繁盛，奇花异草丛生，高山旷野相连，溪涧池潭星布，天下怪兽杂集，四海珍禽飞栖，楼台殿宇遍地，仅离宫就有七十多处。整个园林，周长三百多里，堪称旷古未有，天下第一。建成之后，武帝更加在苑内纵马驰骋，弯弓游猎，很少再回长安宫中。    
　　许昌是个很有心计的人，经过认真观察后，他找到窦太后进言：“太后，皇上所作所为有悖常理。”    
　　“你所言何意?”    
　　“臣以为皇上是在以退为进。”    
　　“何以见得?”    
　　“皇上并没有沉溺于玩乐之中，他所做的射猎俱为假象。他每天纵马奔腾实则是在练习武艺，在韩嫣的教习下，他的武艺已大有长进。”    
　　“就凭他们两个人，能对付我们的十万大军吗?”窦太后自有她的见解，“你太庸人自扰了。”    
　　“不然，皇上还网罗了一些谋士，个个可比姜尚、张良，终日在皇上身边出谋划策，不得不防啊!”    
　　“哀家倒是不知我朝还有可比姜、张之人。”    
　　“东方朔、司马相如之流，都不可轻视啊!”    
　　窦太后竟然笑出声来：“你也未免过于抬举他二人了，东方朔不过一江湖艺人，靠伶牙俐齿，博皇上一笑。而司马相如，穷酸秀士，以华丽词藻，讨皇上欢心。说穿了他二人无非是贴着皇上混吃喝混官位的乞丐，只不过比那街市上讨饭的高一等而已。”    
　　“太后，您太掉以轻心了。”许昌近日眼见窦太后身子骨和精气神不如以往，他有了深深的危机感，“请恕臣斗胆直言，太后福如东海寿比南山，但毕竟有百年之后，为臣担心一旦您驾鹤仙去，臣等势必要难逃一死。”    
　　“纯属杞人忧天。”窦太后脸色变得难看了，“皇上他整日里吟诗走马，哪有这等雄心壮志?”    
　　“臣以为皇上是身在矮檐下，违心且低头，一朝乘风起，长啸傲苍穹。”许昌坚持己见，“若不信，太后可以试上一试。”    
　　“如何试法?”    
　　“皇上的亲信赵绾与王臧现羁押于狱中，这二人日后出来必为我等心腹大患。除掉他二人，等于是剪掉了皇上的羽翼。太后现在发布懿旨，将他二人赐死，如皇上力保，即说明异日有反攻倒算之心。”    
　　“这……总得有个借口啊!”    
　　“常言道，欲加之罪何患无辞，”许昌略一思索，“就说他二人在狱中辱骂太后便了。”    
　　“好吧，哀家依你就是。”    
　　“那么为臣就领太后懿旨，去依计而行。”许昌有了上方宝剑，踌躇满志地往上林苑去了。    
　　初秋的天空湛蓝如洗，阳光明媚得眩人。依澜堂前的梧桐树在微风中摇曳着枝叶，阳光筛过，给室内投下斑斑驳驳的暗影。武帝面前摆放着文房四宝，透过窗子凝望着无际的碧空出神。    
　　司马相如发问：“怎么，这许久了万岁仍未想好题目。”    
　　武帝没有应声，少时，他激动地一拍桌案：“有了！”    
　　“万岁如此兴奋，定有上好诗题。”    
　　“昔日高祖皇帝做大风歌，那种气吞山河胸怀天下称霸四海的壮志豪情，令后人无不万分景仰。”武帝说时显得慷慨激昂，“朕今要做天马歌一阙，以示治国抚民之心。”    
　　司马相如将笔蘸饱墨汁，铺展好素绢：“即请万岁笔走龙蛇，在这绢上江山大展宏图。”    
　　武帝再做思忖后，舞动狼毫一挥而就：    
　　浩浩天宇兮广无疆，    
　　冉冉东升兮起朝阳。    
　　天马腾空兮驰八方，    
　　俯望天下兮囊中藏。    
　　风云雷电兮伴身旁，    
　　日月星辰兮眉尖上。    
　　滔滔东海兮杯中酿，    
　　滚滚黄河兮一线长。    
　　御液淋洒兮沐琼浆，    
　　仙果普降兮万民尝。    
　　“好好！妙妙！”司马相如赞不绝口，“真是王者风范皇家气度，非区区文人骚客可望项背，天马行空傲视九州。万岁豪情气吞万里如虎，定能功盖三皇五帝始皇高祖，创万代之不朽也。”    
　　许昌来到近前：“臣参见陛下，吾皇万岁万万岁！”说着话，他的眼睛扫向那幅天马歌。    
　　杨得意见状，上前用素绢盖上。    
　　司马相如见他只躬不跪，心中气恼：“许大人，见了万岁为何不大礼参拜，有失体统啊!”    
　　许昌白他一眼：“不知司马先生官居何职?现在不是吟诗作赋的时候，还没有你说话的份儿。”    
　　杨得意明白眼下不能和窦太后一伙弄僵，他亲手移过一个锦墩：“许大人请坐下讲话。”    
　　许昌也不等武帝发话，即大颜不惭地落座：“万岁，臣奉命来传太后口谕，请圣上听懿旨。”    
　　武帝压住怒火，也不与之计较，也不多说：“讲来。”    
　　“太后言道，赵绾、王臧二人身在狱中，不思悔改，竟在言谈中辱骂太后，实属十恶不赦，请万岁降旨，立即问斩。”许昌说话的口吻，俨然是一副太上皇的派头。    
　　武帝不由得反问：“俗话说，捉贼要赃捉奸要双，道他二人对太后不恭，有何凭证?”    
　　“太后在宫中耳目甚多，无论是何人一言一行都逃不过太后的眼睛。”许昌的话明显有敲山震虎之意，“他二人的对话，太后岂能不知?”    
　　“两位大臣皆为一品，怎能说杀便杀。”武帝意欲使个缓兵计，“许丞相回复太皇太后，容朕查清事实再行处治。”    
　　许昌的目地达到了，他当即站起身：“万岁不肯领受懿旨，为臣即回去向太后复命。”    
　　杨得意叫住他：“许大人，你也未免过于性急了，万岁何曾说不遵懿旨，还可再做商议吗!”    
　　许昌不肯止步，因为他的目地就是希望武帝拒绝：“万岁已说得再明白不过，哪还有商量余地。”他也不停步，径直走出了依澜堂。    
　　杨得意急切地对武帝说：“万岁适才不该拒绝懿旨，奴才见许昌来者不善，担心万岁有祸事临头。”    
　　“难道还敢对朕下毒手不成?”    
　　“这些人什么事都做得出来，关键是万岁不能给他们以口实。”    
　　“依你之言，还真就杀了忠于朕的两位大臣不成?”    
　　“奴才看来，已是在所难免了。”    
　　“这无论如何使不得。”武帝连连摇头，“这样做，叫朕还何以为人主，也等于自断朕的左右手啊!”    
　　“万岁，您怎就不想想，你就是不同意将他二人处死，他二人还能逃出许昌一伙的魔掌吗?他们握有生杀大权，可以随时随地公开或秘密地将赵、王二位大人置于死地。”杨得意劝道，“他二人左右难免一死，万岁何必给许昌留下不遵懿旨的口实呢?”    
　　“那许昌已走，朕反悔亦无用。”    
　　“不，亡羊补牢，犹未为晚。”    
　　“你想如何?”    
　　“那许昌是乘车而来，其行甚慢，就请万岁书下圣旨一道，奴才带着乘快马超近路去往长寿宫，先行到那窦太后处，塞住许昌口舌，使他不能搬弄是非。”杨得意信心十足，“几十里的路程，奴才定能先他到达。”    
　　“这也未尝不可。”武帝提笔拟旨，“只是颇觉问心有愧，有些对不住赵、王二卿。”    
　　“万岁无需自责，想他二人也算得为国尽忠。”杨得意提示，“待万岁真正重掌政权后，可以褒扬抚恤二人，其后代也可加封官职。”    
　　“这些皆可做到，只是此乃后话。”武帝书罢圣旨，“还不知太皇太后是否容朕生存下去呢。”    
　　“万岁何出此言，天下万民尚在期待您赐与福荫，神明也会保佑您。”    
　　司马相如也说：“万岁刚刚书下的天马歌，是何等英雄气概，横扫一切敌人才是圣上的本色。”    
　　“好！”武帝被激起壮志豪情，“朕当勇敢地面对磨难，相信终究会有意气风发的那一天。”    
　　杨得意跨上快马，加鞭赶路，比许昌早了半个时辰到了长寿宫。    
　　窦太后正在小寐，在宫女扶持下坐起，精神有几分萎糜：“杨得意，你不在上林苑服侍皇上，来到我这长寿宫有何贵干哪?”    
　　“一者是皇上惦念太皇太后凤体，叫奴才代他来问候。”杨得意话语转到正题，“二者是太后差人传口谕，皇上不敢怠慢，特派奴才送来按太后的吩咐所拟的圣旨一道，请太后过目，是否满意。”    
　　窦太后接过圣旨，见上面写着将赵绾、王臧处死的言语，心中满意，暗说武帝对她还是言听计从不敢有违的。但是她颇为不解地问：“怎么，那宰相许昌还在上林苑吗?”    
　　“禀太后，许大人传过您的口谕后，不等万岁表态，即匆匆离开，闹得我们都觉奇怪。”    
　　“那么他是去了何处呢?”    
　　“这个奴才确实不知。”    
　　“好吧，你留下圣旨回去复命，告诉皇上，就说哀家对他甚为满意。让他只管安心住在上林苑内，朝中一切自有老身为他做主。”    
　　“奴才遵命。”
　　第二部分 窦太后的密信第32节 大展鸿图
　　在杨得意离开大约两刻钟后，许昌回到了长寿宫。    
　　窦太后脸上带着不悦之色：“回来啦，事情可曾办妥?”    
　　“回太后的话，果然不出臣之所料，皇上他断然不肯将其亲信处死，他将太后懿旨当做耳旁风啊!”    
　　“怎么，果真如此?”    
　　“为臣不敢妄奏。”    
　　窦太后不露声色：“皇上真的不听哀家之言，他到底是如何讲的?”    
　　许昌心说，何不趁此时给武帝编上几句，也好让太后动怒，最好激太后对皇上动了杀心，他便煞有其事地说：“臣向皇上传太后口谕，可是万岁他竟不以为然，还说道，‘朕贵为天子，握有生杀大权，但不是太后手中玩偶，不能听任太后随意摆布。’将臣逐出了依澜堂，为臣就这样灰溜溜地回来了。太后，那刘彻可是反相已露，必须及早除掉，以绝后患哪!”    
　　窦太后冷笑几声：“许大人，宰相，哀家很是钦佩你说假话也不脸红的本事，你就别再演戏了。”    
　　“太后，此话从何说起?”许昌有些发毛。    
　　窦太后将圣旨掷给许昌：“你自己睁大眼睛看。”    
　　许昌看罢圣旨，心说事情要糟，自己让武帝给耍了，他赶紧表白：“太后，皇上这是担心臣回来禀报实情后您动怒，故而改变主张，派人抢先送来这圣旨，这更看出刘彻的阴险。太后，万勿为他的假象所蒙蔽呀!”    
　　“算了，你以为哀家是可以被骗的吗?”窦太后甚为严肃地说，“老身参与朝政数十年，凡事一眼即可看透。你那点儿小九九，还能瞒过哀家的眼睛?你想借老身之手除去皇上，再立一幼子为君。那样一来，在哀家百年之后，你就可以独霸朝纲凌架于皇帝之上为所欲为了。”    
　　许昌吓得扑通跪倒在地：“太后，为臣耿耿忠心天日可鉴，决无总揽朝政之痴心妄想。”    
　　“看你那个熊样，哀家又没想把你怎么样，起来说话。”窦太后语气已是和缓多了。    
　　“谢太后不怪。”许昌依然是脸色煞白。    
　　窦太后当然知道，许昌是自己的亲信党羽，凡事还要依靠他，就好言抚慰道：“哀家岂能不知你心，但皇上无大错，诸事皆遵懿旨而行，老身不能为了你等日后的荣华富贵，而冒天下之大不韪致皇上于死地，这样做青史也会不容老身。据哀家看来，皇上不是那种随意杀戮之人，你们大可不必过于担心。只管勤劳国事，吉人自有天相。”    
　　“太后教诲，臣谨记在心。”    
　　“好，这圣旨既然有了，就着你去按旨行事。”    
　　“臣遵命。”    
　　许昌出了长寿宫后，长长吁出一口气。适才心头仿佛压上了一扇磨盘，真有透不出气的感觉。常言道伴君如伴虎，在窦太后身边，又何尝不是如此呢?从刚才窦太后的一番言论中可以明确了一点，那就是她决不会为了效忠于她的臣子们日后的安危，而对当今皇上采取断然措施了。人无远虑，必有近忧，自己也不能死吊在窦太后这一棵树上，也得为自己留条后路了。他在去往刑部死囚大牢的路上，想了很多很多。    
　　暗如萤火的油灯，在阴暗潮湿的死牢中，苟延着它那毫无生气的性命。墙角的乱草中，赵绾、王臧蜷缩着身躯，像两具已发僵的尸体。常年不得温饱不见天日，哪里还会有人的模样?便桶发出的臭气，在狭小的空间内弥漫，令乍一入内的许昌胸腹中阵阵作呕，差一点儿就要喷吐出来。不知为何，他心头腾起一种悲凉，如同看到日后自己就在这间死牢中重复这二人的景象。    
　　“滚起来，都起来。”狱吏上前用脚狠踢赵、王二人，“许丞相许大人到了，别再装死了。”    
　　“不得这样无礼。”许昌斥退狱吏，走上前，弯下腰，满脸堆笑，“二位大人久违了。”    
　　赵、王二人冷颜以对，谁也没有开口。    
　　许昌感到阵阵作呕，用手掩住了鼻子：“这哪里是人住的地方，简直连猪舍也不如啊，让二位大人受委屈了。”    
　　赵绾坐起身，眼睛也不看他：“宰相大人，今日亲临这死囚牢实在是稀罕，是不是给我们报喜来了?”    
　　“咳，”许昌叹息一声，“实不相瞒，下官今日是奉旨而来，要送两位大人上路了。”    
　　王臧不由得开怀大笑起来。    
　　许昌费解地问：“大人何故发笑?”    
　　“我们总算盼到这一天了！”    
　　“怎么，二位大人还期盼早受死刑?”许昌觉得难以理解。    
　　“许大人，你进了这牢房不过片刻时间，就已是喘不过气来。”赵绾站起，“我二人在这里被囚一年有余，堪称是度日如年哪。早一天处死早一天解脱，这种活法任是谁也会感到生不如死啊!”    
　　许昌点点头：“我明白了，也完全理解二位大人此时此刻的心情，只是下官于心不忍。”    
　　“你就不要猫哭老鼠假慈悲了，”王臧明白许昌是他们势不两立的政敌，“既有圣旨，就请宣读吧。”    
　　“不需跪拜听旨，二位大人过目就是了。”许昌递过圣旨。    
　　赵绾和王臧阅后，异口同声说道：“既然万岁有旨，我二人甘领死罪。”    
　　“咳，”许昌又复叹息，“其实万岁也是不得已而为之，下官更是奉命行事，二位大人还请见谅。”    
　　“死生有命，富贵在天，命该如此，许大人就请行刑。”赵绾、王臧二人颇为坦然。    
　　“为让二位干干净净离开人世，我已命人备好香汤，两位大人沐浴更衣后，还有一桌丰盛的宴席。”    
　　“我看不必了。”赵绾一口拒绝，“反正也是个死，何必再费周折，早些离开岂不痛快。”    
　　王臧持同样观点：“赵大人言之有理，为国尽忠越快越好。”    
　　许昌实在劝不过，也就同意了：“恭敬不如从命，二位之言也不无道理。不过我想为两位大人保个全尸，备下了毒酒二杯，还望不要见拒。”    
　　“这……”赵绾受了感动，有谁愿意尸首分离，“这自然最好不过，只是万岁怪罪下来岂不连累了你相国大人。”    
　　“你二人其实心中应该明白，万岁怎么可能追究呢?”许昌顿了一下，“若是窦太后问起，我自有言语应对。”    
　　王臧与赵绾一样的心情，自然也不反对。狱吏取来两杯毒酒，二人饮下后即刻丧命。许昌又出钱买了两副上好棺椁将二人盛殓起来，再让狱吏通知其家属领走。    
　　许昌所做的这一切，自然都瞒不过武帝和窦太后。武帝获悉此情后对许昌未免产生了一些好感，而窦太后则是没太往心里去，觉得毒酒也罢斩首也罢，反正人已没命了，在人临死之际卖个人情也无妨。    
　　通过这件事，窦太后对武帝是完全放心了，而许昌也不再催促太后坏武帝性命了，还时不时地到武帝那里献些殷勤。时间就在这和平相处的气氛中流逝，转眼又是几年，自然法则总是无情的，窦太后终于一病不起了。在汉武帝建元六年（公元前１３６年）窦太后一命呜呼，刘彻苦熬了五年，总算摆脱了窦太后的束缚，成了真正意义上的皇帝，他要大展鸿图了。
　　第三部分 江都王的天下第33节 江都王的天下
　　阳春三月，长江两岸已是桃红似火，柳绿如烟。迷蒙蒙的细雨犹如浓雾，时而随风飘来，时而在阳光中淡去，别有一番情趣，也平添了江都城的诗情画意。这是汉武帝元朔二年（公元前１２７年）的清明节，江都城外踏青扫墓的人们熙熙攘攘络绎不绝。    
　　芳龄十八的小家碧玉梁媛，在使女燕儿的陪同下，撑着一柄油布雨伞，踏着茵茵芳草，也缓步行进在上香道中。    
　　梁媛的父亲梁玢，本是不同意女儿出城的，因为他太爱这个独生女了。梁媛不只是容貌娇美，体态婀娜，而且是精通音律，犹擅丹青。她画出的工笔仕女，真个是呼之欲出，恍若有着鲜活的生命。多少名门望族来求亲，都被他和女儿婉拒了。他发誓要为女儿选一品貌端庄才识过人的郎君，以不负女儿的才学和天生丽质。正因为女儿太惹人注目了，所以他很少让女儿出门。妻子亡故整整一年了，女儿坚持要为母亲扫墓，而他因为约好一位茶商，有很大一笔生意要做，实在是脱不开身，不能陪伴女儿，就再三叮嘱丫环燕儿，一定不要生事，不要同任何人搭讪，扫墓后烧过纸赶紧回转。    
　　果然不出所料，这一路上梁媛招来了几乎所有行人的目光。有人是驻足回首观望，有人是品足评头啧啧称羡，也有好事的浮浪子弟，一路上跟在梁媛左右，时不时地撩拨几句，但主仆二人充耳只做不闻，倒也相安无事。    
　　前面是一处山野酒店，布招在春风细雨中缓缓摆动，“杏林居”三个大字分外醒目。过了这个酒家，再有两箭地远近，就是梁媛母亲的墓地了，她在心中松了口气，总算快要到了。    
　　酒家里摇摇晃晃出来一个大汉，三旬上下的年纪，邋邋遢遢的衣着，在店门前愣一会儿神，惺松的醉眼就瞄上了梁媛：“他娘的，杜三爷我是不是花眼了，这天上的嫦娥怎么下凡了?”    
　　燕儿提醒主人：“小姐快走，那醉汉咱可惹不起。”    
　　梁媛有意绕开些，斜刺里向一旁走去。    
　　可是，醉汉杜三脚步踉跄地拦住了去路：“慢着，小妞，让三爷我仔细瞧瞧，到底是不是仙女。”    
　　主仆二人按离家时梁玢的嘱咐，也不答话，躲开他再走。    
　　杜三再次挡道，而且伸开了双臂：“怎么，也不理睬我杜三爷，谁敢不给我面子?走，跟三爷我进去喝一壶。”    
　　梁媛这一下可是恼怒了：“大胆狂徒也太无礼，光天化日朗朗乾坤，竟敢对良家女子非礼，难道就不怕王法律条吗?”    
　　“哈哈哈！”杜三怪笑连声，“王法，这江都府尹是我娘舅，他就是王法，你去衙门里告啊!”    
　　燕儿去拉主人，意欲躲开这是非：“小姐，我们且不与他计较，等回城后再作理论。”    
　　“想走?没那么容易。”杜三一把抓住了梁媛的纤纤玉手，当众就抚摩起来，“真是好娇嫩哟!”    
　　梁媛要抽，但被恶徒死死攥住，她气愤已极，抡起另一只手，一个巴掌扇过去，好个清脆响亮，杜三脸上现出五个指印。    
　　杜三也就兽性大发，将梁媛当众抱住，张开酒气熏天的臭嘴，在梁小姐脸唇额头处发疯般又咬又啃。    
　　梁媛竭力躲避，并连声呼救。燕儿更是一边在杜三身后踢打，一边向围观者求救：“各位叔叔大爷，发慈悲救救我家小姐吧!”    
　　有几位携带武器的壮士，听说杜三是府尹外甥，都不敢捅这个马蜂窝。相反，一个文弱书生，却是挺身而出。    
　　“住手！”书生主父偃大喝一声。    
　　杜三不知来者何人，不觉怔了一下，梁媛趁此机会挣脱他的怀抱，躲在了主公子身后。    
　　杜三定睛一打量，见抱不平者衣不出众貌不惊人，一介书生未挂武器，心中有数，口气也就格外大起来：“谁家老母猪没圈住，把你给拉了出来，长几个脑袋，也敢来管杜三爷的闲事?”    
　　梁媛看看主父偃的书生气质，着实为他的安全忧心：“燕儿，这一公子书生模样，怎能当得那狂徒的拳脚?”    
　　燕儿自有见解：“小姐，人不可貌相，海水不可斗量，真人不露相，露相不真人，看着不起眼，说不定就是身怀绝技呢!”    
　　主父偃对杜三倒是底气十足：“贼子，有道是路不平有人铲，事不平有人管，你大庭广众之下，行禽兽之举，真是不知人间尚有羞耻二字。”    
　　“三爷我哪有功夫和你废话。”杜三施展开拳脚，恶狼般扑过来。    
　　燕儿期待的奇迹并没有出现，也不过三五下，主父偃即被打翻在地。杜三得势后越发不让人，也不管是头是脸，没头没脑地只管踢个不住，眼见得主父偃满脸开花，已无还手之力。    
　　燕儿尖声呼叫：“别打了，再打就要出人命了。”    
　　杜三得意地狂笑不止：“想让三爷饶过他也不难，叫你们小姐主动过来亲我一口即可。”    
　　“你，放屁！”燕儿气得粗俗地骂了一句。    
　　杜三在主父偃身上发泄：“小子，爷就对不住了，谁让你挺身而出救下一个无情无义的女人。”    
　　眼见得主父偃就要丧命于杜三的脚下，梁媛怎忍心让救命恩人死于非命，她鼓起勇气上前说道：“恶徒，你别再打了，我依你就是。”    
　　“怎么，”杜三有几分不信，“你当真要当众亲我杜三爷?”    
　　“你要言而有信，放过这位公子。”    
　　“好，现在我就不踢了。”杜三放荡地淫笑着，“那么，美貌的小佳人，你就过来吧。”    
　　梁媛为了主父偃能保住性命，违心地不得已地挪蹭过去，到了杜三近前，她难过地闭上了眼睛。    
　　杜三则是笑得脸上开花，张开臭哄哄的大嘴，便向梁媛那娇艳欲滴的樱唇凑过去。    
　　“滚开！”半路里杀出个程咬金，有人将他一巴掌推开。    
　　杜三适才只顾贪恋梁媛的如花粉面了，没有留意有人过来。此刻定睛一看，是一位年轻的公子站在面前。这位与主父偃可就大不相同了，头戴束发金冠，一身锦衣绣服，腰间坠挂着碧绿的玉NB023，手上摇着一把泥金折扇。虽说是阴雨天，扇子在他手中依然是不停地张合。更令杜三吃惊的是，身后有两个清秀俊雅的书童，张着两把雨伞，为这位贵公子遮雨。再向后面看，四名雄赳赳的武士也站在附近，分明是贵公子的保镖。一向张口就骂人的杜三气焰先自矮了三分：“你，你是什么人，敢来管我杜三爷的闲事?”    
　　贵公子回头招呼一声：“过来教训教训这个无赖。”    
　　四武士得令上前，拳脚交加，打得杜三抱头满地乱滚，不住声地哭爹叫娘求饶。    
　　贵公子至梁媛面前微微一躬：“小姐受惊了。”    
　　“多谢公子相救。”梁媛还礼后动问，“敢问恩人尊姓大名，日后也好相机图报。”    
　　“不敢称尊，”贵公子答道，“在下刘建。”    
　　“啊！”梁媛着实吃了一惊，江都百姓谁人不知刘建的名字，再看这公子的气质和派头，就已猜出了八分，“令尊莫非即是江都王爷?”    
　　“家父便是刘非。”    
　　梁媛未免再施一礼：“多谢殿下搭救。”    
　　“不敢当，来晚一步，致使小姐险遭恶徒所辱。”刘建难以抵御梁媛那可餐的秀色，双眼火辣辣的。    
　　梁媛有所觉察，难为情地移开目光，她蹲下身去察看主父偃的伤势：“公子，你怎么样?”    
　　主父偃说话已是有气无力：“在下……不……不妨事。”    
　　“梁小姐，恶徒这等无礼，竟打得这位公子遍体鳞伤，着实可恨。”刘建意在讨好梁媛，吩咐四名家将，“狠狠教训杜三这个恶徒。”    
　　杜三已是被打得鼻口流血，他听说是撞上了江都王公子刘建，心中自认倒霉，哭声赖气地哀告：“殿下，小人不知，多有冒犯，您就饶了我杜三吧，下次再也不敢了。”    
　　梁媛见杜三被打得那种可怜相，毕竟是女人心软看着不忍：“殿下，再打怕是就没有活命了，您就饶过他这次吧。”    
　　其实刘建也担心将人打死，他趁机卖个人情：“杜三，看在梁小姐面上，饶你这条狗命，给梁小姐磕个头谢过救命之恩。”    
　　杜三哪敢有违，爬到梁媛面前，连磕三个响头：“多谢梁小姐美言，小人知错知罪了。”    
　　“去吧，去吧，逃生去吧。”梁媛这阵又动了恻隐之心。    
　　杜三恨不能一步逃离这危境险地，他自己爬起，屁滚尿流地落荒而去。    
　　梁媛又将注意力转到主父偃身上：“公子伤成这样，这该如何是好?”    
　　“小姐无须忧虑，一切有我安排。”刘建吩咐手下，“叫来两辆车轿，载小姐与公子回城。”    
　　江都自然是江都王的天下，王子要办这点儿事还不是易如反掌。两辆车很快找到，梁媛目赌主父偃被抬上车，她和燕儿才上了另一辆车。刘建乘马跟在车旁，众武士环顾左右加以保护。
　　第三部分 江都王的天下第34节 刘建
　　一行车骑一刻钟后进了城，刘建也不知会，照旧迤逦前行。    
　　燕儿心里犯嘀咕，忍不住低声说：“小姐，已经进了城门，这车驶往何处啊，是否该向殿下打个招呼了?”    
　　梁媛点点头觉得有理，她掀起纱帘，对着一旁随行的刘建说：“殿下，我的家在府前街，在此下车亦不甚远，可以自行回去了。”    
　　“梁小姐请恕我尚未与您商量，你看这位公子伤势沉重，莫如先到我府中，让府医为他诊治一下，不然你们小户人家，请医用药也不是方便的。”刘建并不勉强，“小姐最好一同到府，我对父王也有个交待，否则父王会以为是我闯的祸，小姐若觉不便，就让车送你还家。”    
　　梁媛想，人家救了自己，怎能还让刘建背黑锅呢，再说主公子因为自己而致重伤，又怎能撒手不管呢，便欣然允诺：“承蒙殿下如此仗义，民女与主公子都不胜感激，只是要打搅王府心中未免忐忑。”    
　　“济困扶危多行善举，乃人之常理，王府有这个条件，这些小事何足挂齿。”刘建看来像是诚心实意。    
　　车轿进了王府并未停下而是沿院中道路继续向前。走着走着，后面主父偃的车不见了，也不知驶向了何处。梁媛只感到曲里拐弯，弄得连方向都辨识不出了，真是侯门深似海呀。最后，总算在一处精雅别致的小院门前停下。还好，刘建一直跟在身边，陪同梁媛进了上房。富丽堂皇的摆设，立刻令梁媛眼花缭乱。从小到大，何曾见过这等繁华富贵人家。    
　　刘建客气地说：“梁小姐，敝居陋室，就委屈你了。”    
　　“不过是稍事休息，再说这等富贵，民女属实见所未见闻所未闻呢!”梁媛急于回家看望父亲，“殿下，主公子他在何处，很快就会为他诊治吧?”    
　　刘建笑了：“小姐也过于性急了，总要容我安排一下，好吧，我这就去向父王禀报，小姐且歇息一时。”    
　　刘建走了，主仆二人便有一种失落感。在这人地生疏的王府，顿觉举目无亲无援。    
　　燕儿关切地说：“小姐，你上床躺一会儿吧，这车轿一路颠簸，想来早已是全身酸痛了。”    
　　“燕儿，我心中甚觉无底，哪有心思小寐呀。”    
　　“是呢，我和小姐有相同的感觉。”燕儿思忖一下，“我出去探探周围的环境，也好心中有数。”    
　　燕儿轻手轻脚走出上房，院中空无一人，她又走向院门，扶框张望片刻，便走出院门，刚要再向前查看，    
　　大杨树后闪出一名家丁，倒是满面笑容：“姑娘留步，殿下关照了不能乱走，这王府森严，万一有个闪失如何是好?”    
　　燕儿无奈，只得转回，她对梁媛说：“小姐，有人在院门把守，不让出去，是不是把我们软禁了?”    
　　梁媛付之一笑：“不会吧，堂堂王府，软禁我们何用，我们小户人家，他也犯不上绑票敲诈钱财呀!”    
　　“小姐，你好糊涂，不为财还不为色吗?”燕儿想的较多，“你长的花容月貌，哪个男人见了不动心?”    
　　这话使梁媛心头一震，但她不愿往坏处想：“燕儿，不要把人想得太坏，这会损寿的。”    
　　“小姐你心地过于善良了，你没见那刘建的眼神色迷迷的，盯住你就不放，怕是他对你起下不良念头啊。”    
　　“可能吗?”梁媛不认为事情会这样，“王府人家，又是王子殿下，天底下门当户对的美女，还不是尽人挑选，怎会打我的主意呢?”    
　　“但愿不是吧。”燕儿始终难以放心。    
　　说话间，一个干净利落的老婆子，手提食盒走进房来：“梁小姐，殿下打发我给送饭来，午时已过，想早已腹中饥饿。”她逐一拣出饭菜，真是王府人家，与众不同，美味佳肴，摆了一桌。    
　　梁媛与燕儿还真的饿了，便说：“多谢老妈妈，我自有使女照料，您就可以回去了。”    
　　“我姓吴，你就叫我吴妈好了。殿下吩咐过了，要我在此服侍小姐，老奴不敢擅自离开。”    
　　梁媛主仆对看了一眼，不好再多说什么，也不好当着吴妈的面妄加议论。二人默默无言地共进午餐。    
　　明亮的阳光将王府的内书房照得眩人眼目。江都王刘非正津津有味地欣赏着一册春宫画，那不堪入目的画面，吸引得他目光发直。一丝不挂的女人，纤发毕现的裸体男子，在他看来就像是活生生的大活人摆放在眼前。他太聚精会神了，以致儿子刘建进来还浑然不知。    
　　刘建缓步走到父亲身边，眼角一扫，发现了那册春宫画，他见状故意后退一步，轻轻咳嗽一声。    
　　刘非手忙脚乱将画册合上，抬头见是儿子，颇为不悦地说道：“为何不言语一声就悄悄入内?”    
　　“父王，孩儿见您正在用心读书，未敢惊动。”刘建眼睛盯着那画册，心说得空一定要设法翻看一遍。    
　　刘非感觉到儿子的目光一直关注画册，有几分难堪地将画册掩藏起来：“你来见我，所为何事?”    
　　“儿有一事向父王禀明，望您成全。”    
　　“怎么，又看上了哪家女子?”    
　　“今日上午儿在郊外邂逅了一小家碧玉梁媛小姐，可称是一见倾心，意欲迎娶她为妻子，今生今世再不反悔。”    
　　刘非报以冷笑：“这种话我已听过多次，可你见异思迁的老毛病却是一犯再犯，我王府之中佳丽百计，其中不乏倾国倾城姿色，你何苦又去民间选美，弄不好还得多费银两口舌。”    
　　“父王，这一梁小姐决非等闲可比，儿是非娶不可了。”刘建口气愈发坚定起来。    
　　刘非不觉心中一动：“你有如此决心，莫非真的遇到了天仙不成，领来让为父见识一下。”    
　　“父王这就不必了，反正儿我相中了就是。”刘建转身要走，“情况业已禀明，儿就择日成婚了。”    
　　“站住，”刘非喝住儿子，“听你的口气还要先斩后奏啊?”    
　　“儿不敢，没有父王恩准怎敢就办婚事。”    
　　“你将这梁小姐带来，让我看她一眼，能否为我王府媳妇，若果真出众，为父就依了你。”    
　　“父王何必定要过目，相信儿的目光是不会错的。”    
　　“俗话说丑媳妇难免见公婆，难道说这一生一世就不见面了?”刘非脸上现出不悦之色。    
　　“待成亲之日，父王自然也就见到了。”刘建不买父亲的账，说罢，他匆匆离开。    
　　时已下午，主父偃还在房中昏睡。这是杂役们的住处，简陋的竹床连帐子都没有，蚊蝇在他头前飞来飞去，大概是被他身上伤口的血腥气味所吸引。他时而无力地用手挥赶一下，但蚊蝇旋即又飞回来叮咬。渐渐，他从昏睡中醒来，举目四望，室内空无一人，只有他被孤零零地丢在屋里，一种悲凉和被遗弃的痛苦感觉袭上了心头。    
　　杂役阿明返回房中，见主父偃在床上挣扎着要起来，急忙过来扶住：“你总算醒过来了。”    
　　主父偃看看自己的伤势，回忆以往的情景：“这不是王府吗，殿下可曾给我请来了医生?”    
　　“咳！”阿明长叹一声，“叫我怎么和你说呢?”    
　　“还有什么难言之隐吗?”主父偃又想起他舍身相救的梁媛，“有位梁小姐她在何处?”    
　　“你的话我实在是不明白。”阿明说，“我只是这王府中的一名杂役，每日是清扫院落，请问公子是如何落得这般模样?”    
　　主父偃便将为救梁媛而被杜三打伤，又遇刘建的经过讲述一番：“殿下接我入府医治，他是不会抛下我不管的。”    
　　院外传来脚步声和说话声，有人在问候：“殿下，您怎么到这下人住处来了?”    
　　阿明一听慌了，将主父偃按倒：“快，快躺下装死，千万别动。”    
　　主父偃大惑不解：“这却为何?”    
　　“别问，听我的话才能保住你的命。”阿明扯过一个被单盖在了主父偃身上。    
　　主父偃懵懵懂懂浑浑噩噩不知所以，听任阿明的摆布，一动也不敢动。    
　　刘建来到了门前，用手掩住了鼻子：“阿明，那个受伤的主公子呢?”    
　　阿明满脸悲戚的神色：“他……送来以后一直昏迷不醒，半个时辰之前竟然咽气了。”    
　　刘建瞥一眼白被单：“他死了倒也少费周折，照老规矩，送到城外的乱葬山挖个坑埋了。”    
　　“小人遵命!”    
　　刘建转身走了，他早已急不可耐了，要去看看影子一样萦绕在心中挥之不去的梁媛小姐。
　　第三部分 江都王的天下第35节 为梁媛的命运担心
　　阿明找来一辆驴车，见眼前无人，让主父偃赶快爬上车去，叮嘱他说：“千万不可出声乱动，一定要装死。”    
　　“阿明，你要明白告诉我，这一切都是为何?”主父偃急切地想弄清原委。    
　　“别说了，等到了城外再讲。”    
　　阿明赶起驴车就走，顺利出了府门又出了城门，待到了荒郊野外，四处无有行人了，他才停下车：“主公子，你可以离开了，总算是拣得了一条性命。”    
　　主父偃万分不理解，也流露出不满：“阿明，你既然要救我，为何不在城内放我，这旷野无人，我又伤痕累累，叫我如何能挣扎回城?”    
　　“主公子见谅!”阿明解释道，“城内耳目众多，若一旦被人看见，传到殿下耳中，小人就没命了，所以必到野外无人之处，实在是无奈之举。”    
　　主父偃忍受着棒伤的痛苦：“阿明，你为何要我装死，应该让我知道了。”    
　　“咳，要是不装死，殿下也会让我扼死你。”阿明看看自己的双手，“我，我的手下已有十数条人命，我，实实不忍心再让你惨死了啊。”    
　　“这却为何，我与殿下往日无冤近日无仇，做甚便要害我性命?”    
　　“你与那个姓梁的小姐一同入府，就决定了你必死无疑。”    
　　“我怎么越听越糊涂了?”    
　　“哎呀，这还不是明摆着的事吗!王爷与殿下父子二人，只要发现有些姿色的女子，必要设法弄进府中，同行者或家中人找到府上，则必然要遇害，据我所知，被弄到府中的女子已不下数十人了。”    
　　“这……”主父偃顾不得自身的伤痛，“他们父子这样为非作歹，残害人命，难道就无人告官吗?”    
　　“你呀，真是念书念傻了。堂堂江都王，谁能撼动他一根汗毛。再说，人被害死后就秘密掩埋，死无对证，官府能奈他何。”    
　　“这么说，那梁小姐也难逃厄运了?”    
　　“进了王府，她还想清白?”阿明一番叹息，“如果运气好，能活三五个月，若是不顺从，说不定就会一顿乱棍打死。”    
　　主父偃怔了片刻：“阿明，那梁小姐的性命，你要加以保护才是。”    
　　“主公子，我是何身份，你当明了。一个杂役，有幸得以救你一命，多少洗刷点儿以往的罪恶。至于再保护别人，我是无能为力了。”    
　　“照你说梁小姐她就必死无疑了?”    
　　“这是府里的规矩，再好的女人也难逃一死。因为王爷说了，留下知情的女人终归是后患。天下女人尽多，何不常换常新。”    
　　“这该如何是好！”主父偃急得团团转，他在为梁媛的命运担心。    
　　“你保住了自己的性命就是非分之福了，别人的事你就无能为力了，江都王你是奈何不了的。”阿明无限感慨地说，“莫说是你这个平头百姓，就是皇上怕也奈何不了他了。”    
　　主父偃一怔：“怎么，他还敢抗拒圣旨吗?”    
　　“你哪里知道，江都王府中养有铁甲武士上千，乡下还有战马五百匹，而且逐日打造武器啊。”    
　　“这么说，他已萌反意。”    
　　“这还不是秃头上的虱子明摆着。”    
　　“就凭他一千武士，能与朝廷抗衡?”    
　　“主公子忘了，这江都府民有百万之众，到时刘非一声令下谁敢不听。”    
　　主父偃感到了问题的严重性：“就算江都百姓都情愿陪着他造反，可是也挡不住朝廷大兵进剿。”    
　　“你以为江都王傻呀，他早就看到了这一点。”阿明叹息着说，“可惜朝廷尚且不知，皇上还被蒙在鼓里，江都王与皇叔梁王刘武，淮南王刘安，衡山王刘赐勾结已有二年之久，来往频繁，臭味相投，都在加紧准备，而且还在联络拉拢其他王侯加入他们的联盟，所以他才敢在江都为所欲为。”    
　　主父偃听呆了。    
　　阿明嘱咐道：“主公子，且莫随意乱讲，江都到处都是王府的耳目，是会掉脑袋的。”说罢，他赶车回城去了。    
　　主父偃依然站在原地发呆，他想了很多很多。    
　　江都王府中，梁媛和燕儿哪有心思进餐，她们只是胡乱动动筷子，就都将饭菜推到了一边。    
　　吴妈见状劝道：“梁小姐，无论如何饭还是要吃的，饿坏了千金之躯，老身可是担待不起。”    
　　梁媛和颜悦色以商量的口吻说：“吴妈妈，我和燕儿已离家多半日，家严定是倚门悬望，可否让我的使女回去报个平安?”    
　　“小姐莫要不快，我老婆子哪有这个权力。我被派来是服侍小姐的，若有想法只能同殿下提出。”    
　　燕儿不满地抢白道：“那么你给殿下送个信，这叫什么事呀?是软禁那还是关押?让他来见个面。”    
　　“何人在背后议论小王?”刘建说着话踱进房来。    
　　梁媛一见赶紧替燕儿圆场：“殿下莫怪，使女说话不知轻重，她是担心回去后被家父责骂，未免性急了一些。”    
　　“小姐，你不要再客气了，我们把话还要讲在当面。请问殿下，你到底是何用意，究竟想把我们怎么样?”燕儿并不畏惧，前行几步与刘建直面相对。    
　　“粗使丫头，竟这样不识体统，真是缺少家教。”刘建向吴妈使个眼色，“把她送走。”    
　　吴妈上前便推：“走吧。”    
　　梁媛上前讲情：“殿下，燕儿多有得罪，请看在我的份上，不要与她计较。”    
　　“怎么会呢。”刘建对梁媛彬彬有礼，“小姐在府中一时半会儿还回不去，让燕儿回家报个信，以免令尊悬望。”    
　　“这……”梁媛隐隐觉得存在危险，急欲脱身，“殿下，主公子有王府关照，我也就放心了，请容我同使女一同还家。”    
　　“小姐莫急，王爷还要见你一面呢。”刘建又加解释，“父王要当面询问事情的经过，小姐还要如实禀明，否则还以为是我闹事。”    
　　燕儿放心不下：“我不走，我要和小姐在一起。”    
　　刘建对她可就没好脸了：“奴才下人敢不听吩咐就该掌嘴，快去向梁老先生报个平安，就说小姐天黑前回转。”    
　　“我不走。”燕儿怎能放心留下小姐一人。    
　　吴妈过来推她：“殿下吩咐谁敢不遵。”    
　　梁媛明白此时已由不得她们，便含而不露地说：“燕儿，殿下决无歹意，堂堂王府不会有什么意外，你就放心走吧。”    
　　燕儿虽说心中没底，一步三回头，还是被吴妈推走了。出了小院，吴妈领她左转右绕，到了一处更为僻静的所在。三合院内，几间破败的茅草房。一个醉熏熏的大脑袋家丁正靠在院门上卖单儿。见吴妈领着燕儿来到，双眼立时射出淫荡荡的凶光：“哈哈，准是又有鱼儿上钩了，殿下吃肉，我们也跟着喝汤。”    
　　“朱大头，你放老实些，殿下可是没话，你小心烫着膀蹄。”吴妈说，“她叫燕儿，交给你了。”    
　　燕儿产生了恐惧感：“吴妈妈，殿下是答应我回家的，你要送我出去。”    
　　“傻闺女，就别再做梦了，回不了家了。”吴妈扭身走了。    
　　燕儿追过去：“吴妈妈，你不能丢下我不管。”    
　　朱大头像老鹰抓小鸡一样，将燕儿薅回来：“给我进屋去。”    
　　“你算什么东西，这样对待我。”燕儿挥拳打过去。    
　　朱大头就势攥住她的手，扯进了上房内，顺手一抡，将燕儿按倒在床上：“你现在是老子的盘中菜，想怎么吃我就怎么吃。”    
　　“你，你是个衣冠禽兽。”燕儿竭力躲向床里，“我告诉殿下和小姐，要扒你的皮抽你的筋。”    
　　“哈哈哈……”朱大头得意地放声狂笑起来，“殿下，我这就是跟殿下学的，你们小姐，你还能见着面吗?”    
　　“啊！”燕儿已经意识到局面的严峻，但她此时此刻关心的是梁媛的安危，“我们小姐她，会被殿下害死吗?”    
　　“一时半会儿还不会吧。”朱大头动手扒扯燕儿的衣裙，“因为殿下他还要尝鲜呢。”    
　　燕儿几乎是发傻了：“这么说，我们小姐她，会被殿下给糟蹋了。”    
　　“废话！男人和女人还不就是这么回事。要不为玩她，殿下花费那么大的精力作啥?”    
　　燕儿的上衣在不知不觉中已被扒掉，露出了水红抹胸和晶莹如玉的双肩。朱大头欲火难捺，将头埋在香肩上就啃。燕儿清醒了，她明白了自己眼下的处境，看来失身已是在所难免。但是不能白白地就让朱大头占去便宜，作为梁家十数年的奴仆，与小姐情同姐妹，一定要不惜代价救出小姐。打定了主意，她将朱大头推开：“干嘛这样猴急。”    
　　朱大头一听这话音，燕儿已是有意了，喜得他呲出大板牙：“不急，不急，你我从容地云雨一番，那才叫销魂呢。”    
　　“朱大哥，办这事得有个好心情，而好心情起码得填饱肚子。”燕儿故意现出媚态，“我总不能饥肠辘辘和你效于飞之乐吧?”    
　　“那是，那是!”朱大头一点就明，“我这就去张罗酒菜，你我喝了交杯酒再入洞房。”    
　　“朱大哥，我还是黄花闺女，你可不能太小气啊!”    
　　“放心，一定为你准备鸡鸭鱼肉。”    
　　“我的酒量大，好酒一定要备足。”    
　　朱大头原本就是酒鬼，听此言乐得嘴都合不拢了：“好，好，我们喝个一醉方休如何?”    
　　朱大头锁上房门一溜烟地走了，很快提着二斤酒和大包小包的转回。他将烤鸡烧鹅炸鱼酱肉逐一摆在桌上，倒出两碗酒来，自己先行端起，色迷迷地发出淫笑：“姑娘，请吧!”    
　　燕儿撒娇地说：“朱大哥，你是男子汉大丈夫，又是英雄海量，先喝个样子给我看看嘛!”    
　　“好，就让你见识见识。”朱大头一饮而尽。    
　　燕儿立即再给斟满：“朱大哥真是豪爽!燕儿想问一句，你我是做长久夫妻还是露水夫妻?”    
　　“你是个小美人，怎么会一次合欢后就抛弃呢?放心，我舍不得丢掉你。”朱大头在她胸前抓了一把。    
　　燕儿忸怩地闪开：“我也不追求名分，也不逼你糟糠之妻下堂，只要你能时常眷恋我，也就不虚此生了。”    
　　“好!我的小宝贝，你真是可人疼，这么通情达理，我有了钱一定把你打扮得光亮新鲜。”    
　　“说话算数，你就干下这碗酒。”    
　　“好，你看!”朱大头一口喝下，亮亮碗底。    
　　就这样，燕儿凭着她的巧嘴，再加以撒娇做痴，很快就给朱大头灌下去六碗酒。原本就已七分酒意的朱大头，被燕儿灌了个烂醉如泥。燕儿庆幸自己不曾失身就达到了目的，她吃力地剥下朱大头的衣服。虽说显得肥大，但尚可糊弄穿在身上。事不宜迟，她惟恐夜长梦多，出了这小杂院低着头快步而行。见着人也不说话，也不看任何人，没有一袋烟的功夫，她竟摸到了大门前。王府太大了，家丁仆役数百，不相识者甚多。守大门的家丁半躺在懒凳上正打盹，一般都是注意外面来人进府，至于里面有人外出，向来都是不过问的。燕儿竟顺利地混出了府门。待拐过墙角看不到王府的大门了，燕儿撒开双脚，全速向家中跑去。
　　第三部分 江都王的天下第36节 一生中最不堪回首的一段
　　一束白绫从房梁上垂下，被破窗而入的萧瑟西风吹得频频摆动。像是一条白色的毒蛇，不时地扭动身躯。室内器物凌乱，如同有盗贼光顾过一样，茶杯茶壶摔成了碎片，绣花枕被剪破，鹅绒枕芯在屋中随风飘舞。象牙床一塌糊涂，锦帐给剪得成了布条，。这都是梁媛悲愤交加极度发泄的结果。此刻她呆呆地立在兀凳上，注视着那结好的白绫，准备结束自己的生命。就要离开这个世界了，她想到了相依为命的父亲，想到了生死未卜的燕儿，想到了因挺身相救而受重伤的主公子，想到了长眠地下的高堂。但是在她心中挥之不去的噩梦般的下午和傍晚，却在她的思绪中顽固地萦回，这是她一生中最不堪回首的一段。    
　　今日下午燕儿被迫离开后，刘建便忍不住凑到梁媛身边，伸出手来在她肩头轻轻一捏：“梁小姐穿得单薄，是否难耐这阴雨天?”    
　　梁媛将身躯移开些，她从刘建捏她肩头所传递的信息中，已感受到自己所面临的危险，更加急于脱身：“殿下，奴家已是离家多半日，实实当回去同父亲相见了，望殿下开恩。”    
　　“小姐，我不是已说过多次，要等你同我父王见过面，讲清事情原委后再离王府吗?”刘建再次跟至梁媛近前，“使女已是回家报信，你又何必急于一时呢!”    
　　梁媛又将脚步移动，尽量保持一定距离：“殿下说必得见过王爷，就请安排相见吧。”    
　　“小姐，王爷何时见面，也不是我能定的。不过在见面之前，有一事要同小姐商议。”    
　　“不知殿下所说何事?”    
　　刘建双眼又射出欲火：“梁小姐，我已向父王提出，要与你结为秦晋之好，万望小姐允诺。”    
　　梁媛一下子怔住了，她没想到刘建会向自己求婚。要论相貌刘建可比潘安，是一表人才风度儒雅。要论地位，对方是王子殿下，富贵无比。自己年龄也不算小了，若能嫁给这样一个夫君，实在可称是三生有幸。可是，这可能吗?就凭刘建这地位，二十多的年纪，会至今尚未婚配吗?再者说，越是这样的官宦人家，越是讲究门当户对，这怎么可能呢?    
　　刘建似乎看出了梁媛无言的心事：“小姐不须多虑，我虽生在王府贵为王子，但我实在看不惯大家闺秀的呆傻，故而至今未曾婚配，小姐若与我结为连理，就是我的正妃，而且我也不想再娶侧妃，保证能与小姐白头偕老。”    
　　“这……”这番话让梁媛动了心，她羞涩地转过脸去，“婚姻大事尚需父母之命，殿下容奴家禀明父亲定夺。”    
　　“梁小姐，你自己总要有个态度呀。”    
　　“我，我怕是高攀不上。”    
　　刘建欣喜地上前攥住梁媛的纤纤玉手：“小姐，婚姻在于两情相悦，何需论那门第高低。”    
　　梁媛竭力要将双手抽出：“殿下且请尊重些，有道是男女授受不亲。”    
　　“你我日后即是夫妻，这又算得什么?”刘建就来拥抱，并且动嘴欲吻。    
　　梁媛用手拦挡：“殿下，来日方长，何必急于一时。再说，这是市井男儿所为，王侯子弟理当斯文。”    
　　“小姐之美，任是一个男人都要动心，我平生所见甚多，惟独见了小姐不能自持，还望小姐成全。”    
　　“殿下万万不可相强，”梁媛全力挣扎，仍未能挣脱刘建的怀抱，只好哀求说，“为了日后幸福，殿下切莫伤了我的心哪。”    
　　刘建此时欲火烧身，哪里还听得进去，也不再低声下气，而是粗鲁蛮横地强行撕扯开梁媛的衣裙，强行按在床上，霸王硬上弓，在梁媛呼天抢地的悲泣声中，发泄了他的兽欲。    
　　事毕，刘建也不安慰梁媛一句，反倒一边着衣一边不满地说：“看你那个熊样，哭哭啼啼的，挺好的美事让我扫兴。”    
　　梁媛股间疼痛，心头更是滴血，勉强整理一下衣裙，哽咽着说：“殿下，奴家此身已是属你，望你莫负前言，你我早日婚配。”    
　　“我还会骗你不成。”刘建显出几分不耐烦来，“待见过父王，即可明确我二人的关系。”    
　　“殿下，你该引我去见父王了。”梁媛有意这样称谓，以证明她已是刘建的合法妃子。    
　　“好，我这就带你去参见父王。”刘建吩咐道，“你快收拾打扮一下，别哭丧着脸。”    
　　梁媛只得强做笑颜，稍事梳妆之后，一个光彩照人的天姿国色又呈现在面前：“殿下，你看我这个样子可否?”    
　　刘建盯着梁媛几乎是看呆了，半晌不发一言。    
　　“殿下，到底妥否，你倒是说话呀!”    
　　“不妥!”刘建坚定地蹦出两个字。    
　　“为何?”梁媛倒是糊涂了。    
　　“你给我洗去脂粉，素面朝天。”    
　　“女子梳妆人人如此，不施脂粉，有悖常理啊。”    
　　“休得NB021嗦，听话就是。”刘建也不解释原因。    
　　梁媛怎敢拗着行事，只好去重新收拾一番，回到刘建面前：“殿下，这您该满意了吧?”    
　　刘建看了又看，觉得梁媛还是丽质天成，自言自语说：“最好是蓬头垢面才令人放心。”    
　　“殿下到底是何用意?”    
　　“不说了，就这样吧。”刘建嘱咐，“到了父王那里，你要靠后站，少言语，远远参拜即可。”    
　　“奴家遵命。”梁媛被刘建闹得心神恍惚，好像有什么危险在等待着她，提心吊胆地跟在刘建身后。    
　　到了刘非的外书房门前，刘建又不放心地叮嘱道：“在我身后，千万莫要上前，若是有误，不能成为王子妃，可就怪不得我了。”    
　　梁媛犹如装在了闷葫芦中，怎么也想不出个所以然来。    
　　刘建先自入内，刘非正在欣赏四个妖艳的女子漫舞。他将一瓣蜜桔丢进口中：“为父让你带那梁小姐来一见，你不发一言就走，莫非要抗王命不成?”    
　　“孩儿怎敢，已奉命带来参拜父王。”    
　　刘非立刻坐直了身躯：“她在哪里，速来参见。”    
　　刘建顿了一下：“父王，见了梁小姐后无论印象如何，都要成全孩儿与她的亲事。”    
　　“如果为父不允呢?”    
　　“父王一定要恩准，因为孩儿与她业已同床共枕了。”刘建这后一句话特意加重了语气。    
　　刘非一怔，有些失态，继而冷笑着说：“如此讲来，你二人是生米已成熟饭，木已成舟了?”    
　　“两情相悦，难以自持，有失礼节，父王见谅。”刘建与刘非父子二人彼此都是心中有数。    
　　刘非气哼哼地吩咐：“叫她进来相见。”    
　　梁媛奉命进房后，未走几步，就站在刘建身后，她原本是知书达理之人，如今被刘建强暴，身心备受摧残，而且刘建的一番警告，使她无所适从，呆呆地站在暗处一言不发。    
　　刘建提醒：“还不拜见父王。”    
　　梁媛机械地跪倒：“民女梁媛叩见王爷千岁千千岁。”    
　　刘非眯缝着双眼，只看到梁媛的身影，而难见其五官，就发话说：“本王也不是洪水猛兽，何必躲得远远的，近前来参见。”
　　第三部分 江都王的天下第37节 不知父王对这儿媳可还满意
　　“这……”梁媛抬起头来，望着刘建不知如何作答。    
　　刘建接话道：“父王，梁小姐从未曾见官，小户人家不懂礼数，恐有失礼之处，就此告退吧!”    
　　刘非心说，是何等美人竟使刘建先下手为强，破了她的身，自己倒要见识一下：“为父尚未表态，你就要撤走，难道这亲事就不办了?”    
　　“想来父王是会应允的。”    
　　“为父连她的模样如何都不清楚，又如何答应你的婚事?”    
　　刘建无可奈何：“梁小姐，上前些见过父王。”    
　　梁媛遵命上前几步，站在起舞的四女身后，低下头不敢仰视。    
　　刘非嫌舞女碍眼，挥手令她们退下，再看梁媛，体态婀娜，不见其面，就发话说：“梁小姐抬起头来。”    
　　梁媛也就把脸一扬，与刘非如锥的目光相遇，有一种万针刺肤的感觉，急忙又低下了头。    
　　就这一眼，已令刘非在心中惊叫一声。其实刘建是聪明反被聪明误了，他担心浓妆的梁媛被好色的父王看中，让梁媛洗去铅华以免眩目。谁料，看惯了脂粉堆砌的女人的江都王，乍一见这淡扫娥眉不施粉黛的梁媛，更觉格外清新悦目。他几乎看得发呆了，半晌一言不发。    
　　刘建心中格外地不自在，有意清清喉咙，大声问道：“不知父王对这儿媳可还满意?”    
　　“满意，满意，”刘非下意识地连声应答，“一百个满意，没说的。”    
　　“谢父王允诺，儿与梁小姐就告退了。”    
　　“什么，你说什么，我允诺什么了?”    
　　“适才父王亲口所说，对梁小姐满意啊!”    
　　“这，你是误会了。”刘非在寻找借口，“婚姻大事，非同儿戏，岂可草率议定，为父还要同梁小姐谈谈她的家世，然后再做定夺。”    
　　“父王，你万万不可。”    
　　刘非立起三角眼，同时沉下脸来：“你敢在我面前无礼，还不快快退下。”    
　　刘建感觉到他最担心的事就要发生：“父王，儿与梁小姐已是情深难分，如不能与她连理并蒂，儿也就无意再活于人世。”    
　　“你放心的去吧，为父不会将她怎样，待问过话后，我会将一个完好无缺的梁小姐交还给你的。”    
　　刘建显然信不过：“父王，就在儿当面问她便了，何必一定要我回避?”    
　　“你在场，她焉肯说真话。”刘非又显出不耐烦来，“速速退下，休再多言。”    
　　刘建很不情愿地离开了，但他没有走远，他就守候在门前。    
　　刘非向梁媛招手：“梁小姐，你近前些。”    
　　梁媛不敢抬头与刘非的眼神交流，她隐隐有种恐惧感，只向前挪了一小步：“王爷，有何吩咐?”    
　　“你站过来也好说话，何苦躲得那么远，”刘非语气柔中有威，“我又不是老虎，还能吃了你不成?”    
　　梁媛只好再向前动动，但依然保持着较远的距离。    
　　刘非也就不再要求了：“本王有一事不明，还请梁小姐讲真话，你虽非官宦人家，也是知书达理之人。女孩家贞节是第一等大事，若有意为我王府之媳，理当父母有命，媒妁有言，怎能够轻易地以身相许呢?”    
　　“这，这……”梁媛不知该如何回答。    
　　“你如此轻率，说轻些是意欲既成事实，可以赖上王子，依附荣华。若是说重些，你是水性杨花。”    
　　“王爷，你不该如此看待民女。”    
　　“请恕我直言，像你这样的女子，不能为我子之妃。”    
　　“王爷，民女何曾愿意失身。”梁媛为洗刷名誉，不得不实话实说了，“殿下同床共枕之说，是他暴力相强所致。”    
　　“怎么，我的王儿他欺侮你了?”    
　　“他，他如狼似虎，我弱小女子，怎能抗拒他的淫威。”    
　　“这个奴才，依仗权势，强暴民间女子，着实令人气恼。”刘非拍案而起，“梁小姐不要伤悲，本王一定为你做主。”    
　　“王爷大慈大悲，乞请先放民女还家，省视父亲。”    
　　“莫急，本王为你备下一桌酒宴，权为代犬子赔罪，待用过酒饭后，即派人送你回家。”    
　　“民女实不敢当!”    
　　刘非也不管她是否同意，即传话下去：“来呀，速去办下一桌丰盛的酒席，送至桂月楼上。”    
　　“这如何使得!”梁媛想，王爷还是比殿下通情达理。    
　　刘非又吩咐侍立在身旁的太监：“送梁小姐上楼。”    
　　太监伸手相让：“梁小姐，请吧!”    
　　此刻也由不得梁媛了，同意与否也得跟在太监身后，从外书房后面穿过一个庭院，就是一座二层木制楼阁，太监一直将她送到了楼上。很快，美酒佳肴流水般送上，盘盏相迭，桌子上落了足有三层。梁媛未免心中不安起来，觉得有些过于破费了。    
　　刘非笑吟吟步上楼来：“梁小姐，看着还能满意吧?”    
　　“王爷如此破费，民女受宠若惊。”    
　　刘非先自入座，以手相让：“梁小姐，也请入座吧。”    
　　“这怎么可以，民女怎敢同王爷同坐。”    
　　“就不要讲那么多礼数了，”刘非叹息一声，“谁让我的儿子不争气玷污了小姐，我这儿亲自赔罪也不能还小姐的清白，宴后还要重金相酬以赎其罪。”    
　　在刘非再三要求下，梁媛不得不侧着身子勉强入座。    
　　刘非为梁媛斟满一杯酒，自己也倒满后举起：“梁小姐，请!”    
　　“王爷，民女不会饮酒。”    
　　“如果梁小姐对小儿的鲁莽举动能够给予原谅，就请务必将此杯酒一饮而尽。”刘非将酒杯替梁媛端起。    
　　梁媛不得不接过来：“王爷，民女自幼至今，滴酒不曾沾唇。”    
　　“今天一定要破这个例。”    
　　梁媛将杯送至唇边，略微舔了舔：“王爷，民女已是尽力而为了。”    
　　“怎么，真的不给本王一个面子吗?”刘非半是威逼地说，“在这江都地面，我的话还没人敢不从命呢。”    
　　梁媛皱了皱眉头，咬牙屏气将酒喝下，呛得她咳了好一阵，连眼泪都流下来了。    
　　刘非也一饮而下，随即又给满上一杯：“梁小姐，好事成双，再饮此杯。”    
　　“王爷，民女实在是不能再喝了。”    
　　“一杯能喝，两杯也定然无妨。”刘非将酒塞到梁媛手中。    
　　“王爷，我……”    
　　“喝！”    
　　梁媛不得已，又饮下第二杯。    
　　“这就对了。”刘非又倒上了第三杯，“梁小姐，来个连中三元。”    
　　梁媛已找不到推辞的借口，又硬着头皮喝了第三杯。
　　第三部分 江都王的天下第38节 皇位的反对势力
　　三杯下肚，梁媛粉面泛红，犹如桃花初绽。刘非看得垂涎欲滴，也不管尚未将梁媛灌醉，便抱到床上，趁梁媛七分醉意，无力反抗，剥了个精光，便爬上去欲强行非礼。    
　　刘建久等梁媛不见出来，就不顾一切闯上楼来。他听到了梁媛的哭泣和求饶声，急得用拳将屋门擂得“咚咚”山响：“父王，你不能啊！梁小姐她已是你的儿媳了。”    
　　刘非也不予理睬，到口的肥肉焉肯轻易吐出。在刘建的抗议声中，在梁媛的呜咽声中，刘非发泄了他的兽欲。临下床他恶狠狠地警告梁媛：“梁小姐，老老实实给我呆在这楼上，本王我随时会来看视，不会让你寂寞的。要是敢不听话，我就派人杀了你的父亲。”    
　　刘非将楼门加锁后，心满意足地下楼去了。    
　　刘建还等在楼梯下，扑上来就和他算账：“你还算人吗?还王爷呢，狗屁！你枉为人父。”    
　　刘非就和什么错事也没做一样，沉下脸来招呼一声：“来人!”    
　　几名武士应声走上：“王爷有何吩咐?”    
　　“将这个不孝逆子，送到冷牢中关起来。”刘非决心占有梁媛，“到他认错时为止。”    
　　“你扒灰，无耻！天理难容。”    
　　刘非挥挥手，尽管刘建又叫又闹，武士们还是将他推推搡搡押走了。刘非也感觉累了，在夜色中回到大妃的宫室倒头便睡。    
　　饱受羞辱与蹂躏的梁媛，越想越没有活路，将白绫打结挂在房梁上，思前想后，头还是伸进了套中。    
　　一阵夜风吹入，梁媛打了个寒噤，头脑清醒了许多。此身已污难再清白，便死又有何益，更不知父亲他现在怎么样了，自己应该活下来报仇啊，哪怕是与仇人同归于尽，也不能这样自缢白白死去。有了这样的信念，梁媛重又打定了主意，忍辱偷生也要活下来。    
　　在这凄风苦雨的寒夜，梁玢家中一片悲凉景象。梁玢面对找上门来的主父偃，听了燕儿的哭诉，想到女儿十有八九凶多吉少，他一刻也忍不住了，拭去眼角的泪花，抽身向外就走。    
　　“梁老先生，你要去何处?”主父偃急问。    
　　“我现在就去王府要人。”    
　　“你去不得。”主父偃阻拦。    
　　“难道我就眼睁睁让女儿在魔窟里受尽凌辱吗?”    
　　“难道明知是虎口，你还白白去送死吗?”    
　　“拼着一死，我也不能丢下女儿不管哪!”    
　　“梁老先生，眼下当务之急是设法救出梁小姐，而不是你去送死。”主父偃劝道，“阿明说得再明白不过了，江都王心黑手辣，惯于杀人灭口，你去岂不是正中他的下怀。”    
　　“那你说该如何救人?”梁玢又眼中含泪，“动武我们手无缚鸡之力，告官谁敢动江都王一根毫毛。”    
　　主父偃已经过深思熟虑：“我反复思考过了，要扳倒江都王，惟有进京告御状了。”    
　　梁玢摇摇头：“这御状是那么好告的?就凭你、我，在京城举目无亲，平民百姓想见到皇上，势比登天还难。”    
　　“我去！”主父偃斩钉截铁信心十足地表示，“天下无难事，只怕有心人，我坚信是会将下情上达圣聪的。”    
　　“但愿你此去一帆风顺。”梁玢取出一百两白银，“这是你进京的盘缠，足够你吃住花销，却无打通关节的费用，我的积蓄就这么多了，实在是抱歉。”    
　　主父偃收好银子：“为了告状顺利，我也就不客套了。”    
　　“主公子还要我做些什么，尽请直言。”    
　　“我有一言奉嘱，就是在这段时间，你主仆二人最好另寻个安身之处，深居简出，莫抛头露面，以防王府杀人灭口。”主父偃说道，“我若能告准御状，你二人就是苦主和证人，万万少不了的。”    
　　“那么我们日后如何相见?”    
　　主父偃想了想：“聚宾楼酒家会面。”    
　　三人分手，主父偃马不停蹄日行夜宿赶奔长安，一路奔波，受尽风霜之苦。这日下午，他终于进了长安城的朱雀门。也顾不得找店家下榻休息，他逢人便问，很快找到了宰相公孙弘的府邸。主父偃在马桩上拴好马匹，稍稍整理一下衣冠，随后拾阶而上。    
　　门子早就注意到他，从懒凳上站起身：“你是什么人，受何人差遣，来相府有何公干?”    
　　“门爷，烦请通报公孙相爷，我有机密大事求见。”    
　　“你……”门子以疑惑的目光上下打量他几眼，“说说你的来头，姓甚名谁，是何大事?”    
　　“门爷，实在是抱歉，这些都不能让你知道。”主父偃特意卖关子，“事关重大，你知道反而有害。”    
　　门子冷笑一声：“不说姓名，不讲来处，恕我不能通报。”    
　　主父偃也回报以冷笑：“耽误了国家大事，你可有灭门大罪，勿谓在下言之不预也。”    
　　门子见他风尘仆仆，言谈举止不俗，心说万一有重要事情被误，自己受牵累不值得，还是禀报一声，让相爷拿主意，脱了自己的干系为上：“你等着，待我进去通禀。”    
　　公孙弘正在书房中批阅全国各地报来的呈文，门子小心翼翼入内躬身说：“启禀相爷得知，门外有一陌生公子求见。”    
　　公孙弘头也不抬：“莫非又是求官求财求助之辈，我说过多次了，无名之流一律挡驾。”    
　　“相爷，此人落落大方，不像寻常之辈，且又声称有事关国家的重大机密事，故小人不敢不报。”    
　　公孙弘不觉放下手中笔：“他从何处来，是何人差遣，他的尊姓大名?”    
　　“来人一字不肯多讲，道是事关机密，一切不见相爷无可奉告。”    
　　“啊，是这样!”公孙弘起身踱步沉思，想了片刻，对门子说，“来人既然一定要见我，说不定真有什么大事，且带他来进见。倘敢耍戏老夫，就将他送长安府治罪。”    
　　门子尊命，很快将主父偃带来。公孙弘劈头便问：“你声称有机密大事，老夫便是当朝宰相，就请当面讲来。”    
　　主父偃看一眼门子：“下人在场，须不方便。”    
　　公孙弘挥手令门子退出：“没你的事了。”待门子走出后，公孙弘绷着面孔，“讲吧。”    
　　“此事关系到国家的生死存亡，实在是干系重大呀!”    
　　“什么！”公孙弘有些动怒了，“老夫国之宰相，一人之下万人之上，日理万机，国事皆由我做主，没有功夫陪你闲聊，有话快快讲来。”    
　　“不是小人不肯明言，只恐说出来您也难以做主。”    
　　“既是信不过我，又何必登门求见。”    
　　“晚生欲请相爷引见，晋见当今万岁面谈。”    
　　公孙弘鼻孔中哼了一声：“你未免太自不量力了，一介布衣书生，我堂堂宰相与你见面，已属格外破例，竟然得寸进尺，真是痴人梦想。”    
　　“相爷睿智海怀，试想若无极为重大要事，晚生敢冒死求见吗?”主父偃不急不躁，“事关国家前途，望相爷莫因小节而误大事。”    
　　公孙弘想，也是这个道理，便和缓了口气：“你且将事因透露给老夫，以便我做出决策。”    
　　“事情委实太重大了，不敢走露半点儿风声，相爷千万见谅。”主父偃心想，如果说出一枝半节，那就休想见到皇上。    
　　公孙弘将了主父偃一军：“你信不过老夫，也就恕我无能为力了。”    
　　主父偃不退半步，反将公孙弘一军：“相爷当以国事为重，若实在不肯引见，晚生也就只好另寻门路了。”说罢，有意转身就走。    
　　公孙弘迟疑一下：“公子且住。”    
　　“怎么，相爷改变了主意?”主父偃头也不回。    
　　“老夫便依了你，即刻随我进宫。”    
　　“多谢相爷成全。”主父偃回转身来一拜。    
　　肆马高车载着公孙弘来到未央宫，主父偃步行跟在车后。太监总管杨得意闻报来到宫门迎接：“啊，宰相大人，未经宣召进宫，有何大事面圣?”    
　　公孙弘向身后一指：“这位是主公子，他声称有机密大事要面见万岁禀报，还说事关国家生死存亡，故而引他入宫。”    
　　杨得意将主父偃上下打量几眼：“主公子，有话就同咱家说罢，自会为你转奏万岁。”    
　　主父偃微然一笑，态度一如以往：“杨公公，此事干系重大，除非见到万岁，恕我不能相告。”    
　　杨得意报以冷笑：“你可不要故弄玄虚，当心犯下欺君之罪。”    
　　“倘若万岁认为在下是无理取闹，甘受惩处。”主父偃说得斩钉截铁。    
　　公孙弘见状插言：“杨公公，这位主公子不像不知深浅之人，或许有机密大事，还是通报为宜。”    
　　“好吧!”杨得意似乎不太情愿，“看在公孙丞相份上，咱家就为你上达圣聪，不过见与不见，就是万岁拿主意了。”    
　　“小生恭候。”    
　　杨得意步入内殿，精力充沛的刘彻正伏案作文章，卷首醒目的标题是《秋风辞》。杨得意近前略停片刻：“万岁，奴才有事启奏。”    
　　“说嘛。”武帝心思全在文章上，头也未抬。    
　　“公孙丞相引一布衣公子来见，口称有关系社稷安危的机密大事。”    
　　“就命他向丞相禀明便了。”    
　　“这人特别固执，不见万岁不肯吐露半句。”    
　　武帝心说，一介布衣平民能有何等大事，莫不是危言耸听。反过来又想，普通百姓若无重大事由，谁敢冒险直面龙颜。    
　　杨得意见武帝一时没有态度，便试探问道：“这人十有八九是个愣头青，送到长安府拷问，还怕他再装腔作势。”    
　　“差矣。”武帝对人从不看出身贵贱，“此人既是口出狂言，想必是有些来历，待朕见过之后真伪即知，带他来见。”    
　　杨得意没料到揣度圣意给弄拧了，赶紧说声：“遵旨。”    
　　主父偃跟随公孙弘，在杨得意的引领下进入内殿参拜毕，武帝问道：“主父偃，有何要事定要见朕?当面奏来。”    
　　“请万岁屏退闲杂人等。”    
　　武帝挥了挥手，身边服侍的太监宫女们识趣地退下：“只剩下宰相和总管了，有话尽管讲来。”    
　　“万岁，梁王刘武、江都王刘非、淮南王刘安、衡山王刘赐，他们串通一气，修兵治甲，密谋反乱，已是箭在弦上。”    
　　武帝听着不觉坐直了身躯：“此话当真?”    
　　“小民看来，决非空穴来风。”    
　　“你是如何得知，又有何真凭实据?”    
　　“万岁，容小民从头奏闻。”主父偃遂将路遇梁媛及刘建，被骗入江都王府险些丧命，多亏阿明相救，并把王府招兵买马阴谋作乱的过程讲述一番，“圣上，以刘非父子的作为，阿明之言决无虚妄。”    
　　武帝沉思少许：“公孙丞相，如何看待此事?”    
　　公孙弘对于天下诸王分权早已有意抑制，主父偃所说与他的政见恰好吻合，即不加思索答道：“天下诸王，多行不轨，各自坐大，蚕食皇权。臣以为，主父偃所奏宁可信其有，不可信其无。”    
　　“你看呢?”武帝又转问杨得意。    
　　“奴才愚见与公孙丞相相同，这些刘姓诸王再不削掉权柄，实为肘腋大患。”杨得意察颜观色附和之后，又为自己留条退路，“不过诸王经营百余年，无不兵精粮足，也不是容易对付的。”    
　　武帝今日格外倾听下情：“主父偃，你既奏闻诸王谋反之举，依你所见，朕当如何应对?”    
　　“万岁，常言道，先下手为强，应趁诸王羽翼未丰，联手未牢，先发制人，一网打尽！”    
　　“说得好!”武帝从御座上站起，双眼中发出灼灼光芒，他要向威胁自己皇位的反对势力发起进攻。
　　第三部分 江都王的天下第39节 决定结束自己的生命
　　铜壶滴漏“滴答滴答”不紧不慢响个不停，透户的微风将纱帘吹得缓缓拂动。阳光照在武帝那棱角分明的“国”字脸上，越发显出他坚毅果敢的秉性。他是个不愿受常规束缚的人，决策往往都有独创性。少许，他终于下定了决心，口传圣旨说：“主父偃，你虽为布衣，但能勤劳王事，其志可嘉。朕今即委你为钦差大臣，查办刘非父子抢夺民女阴谋作乱一事，可有此胆量?”    
　　“小民蒙万岁信任，敢不以死效命以报皇恩!”主父偃叩谢。    
　　“为了不打草惊蛇，朕要你微服出京私访江州，拿到把柄证据后再亮明身份，以免刘非销毁罪证。”武帝关心地说，“不过这私访风险甚大，那刘非父子独霸江州，是什么事都干得出来的。”    
　　“臣明白，”主父偃信心十足，“臣当努力不负圣望，为百姓申冤，为朝廷除奸，赴汤蹈火亦万死不辞。”    
　　“好，朕给你一道密旨带在身上，一旦遇到危险，可以出示应急。”武帝说着，即手书了圣旨。    
　　主父偃领旨出宫，杨得意也回到了自己的总管寝殿中，心中一阵阵不安地骚动。他打开抽屉，一只拳头大的金老虎仰头长啸的姿态令他不寒而栗。这是江都王刘非送他的生日礼物，他是属虎的故送金老虎。当然在收受贺礼时，王子刘建曾提出请他诸事多加关照，礼下于人必有所求嘛!俗话说，花人钱财替人消灾，方才这件事便令他坐卧不安了。如果通风报信，就等同于参与谋反哪。如果不通个信息，那日后刘非犯事还不把他给攀咬出来，还是脱不了干系。思前想后，他觉得作为皇上的至亲，刘非父子谅无大碍。莫如做个人情，让江都王事先有个准备，平安度过此劫，自己也就无事了，而且还能得到刘非的重谢。打定主意，他当即写好一封密信，派自己的心腹，连夜送往江州。    
　　武帝处理完主父偃的密告，回到御书房中继续作他的《秋风辞》。但是却静不下心来，思绪总是难以集中。他时不时想起主父偃，凭他一介布衣出身，只身一人能否斗得过权倾一方的江都王?虽说身藏他亲笔圣旨，但江都王若故意不认该如何是好?再问主父偃一个假冒圣旨的罪名处死，自己就是追究也是人死不能复生，岂不是枉送了主父偃的性命?他越想越坐不住，吩咐侍从太监速召杨得意来见。    
　　杨得意刚把心腹送走，心中未免忐忑，到武帝面前便有些失措：“万岁唤奴才有何旨意?”    
　　武帝奇怪地问：“你为何举止失当，做了什么错事不成?”    
　　杨得意加以掩饰：“奴才适才偷懒小寐，万岁一传猛然惊醒，故而显得有几分张惶。”    
　　武帝且将疑心压下：“你去传谕金吾将军韩嫣，要他挑选五百铁骑，明日一早随朕出巡。”    
　　“但不知万岁要去何地，五百人马是否够用?”    
　　“这个不消你多问，只管传旨便是。”武帝不想将行踪告知。    
　　杨得意心中狐疑，遵命传旨去了。    
　　皓月的清辉斑斑驳驳洒在桂月楼上，桂树的身影在夜风中摇曳，映照在楼中更添几分迷蒙的恐惧。梁媛望着那雕花窗棂，心中的苦水在不住翻腾。江都王刘非那粗壮的臂膀压在她稚嫩的胸膛上，已是有些透不过气来。她轻轻将那胳膊移开，缓缓从床上坐起，揉揉泪花模糊的双眼，再次打量那雕花红木窗棂。看那细细的窗棂，自己一定能够撞破，坠楼而下就可以彻底解脱了。她原本不打算自残这如花的生命，她在期待着父亲搭救，因而忍辱偷生。可是半个多月过去了，仍然盼不来获救的奇迹。每日无休止地遭受江都王老贼的摧残，她已是心力交瘁了，这以泪洗面的日子她再也熬不下去了，她决定结束自己的生命。    
　　梁媛望一眼睡梦中的刘非，酣声大作口水流出。她慢慢挪动娇躯下得床来，到了窗前正要挺身去撞，“咚咚咚”，房门被敲响了。    
　　刘非受惊，腾地从床上坐起，一眼望见依在窗前的梁媛，充满疑虑和警觉地问：“你要做甚?”    
　　“我，我……”梁媛不知该如何回答。    
　　房门再次被急促地敲响，楼下服侍的使女打开屋门，是朱大头站在门前。这个朱大头有满身武艺，近日被刘非安排做了保镖，夜间就在桂月楼下值更。他手里掐着一封信，告诉使女说：“快向王爷启禀，京中有火急密信传到。”    
　　刘非已闻声下楼，接过信来在烛光下打开观看。不看则罢，看着看着他脸色陡变，颓然坐在太师椅上。    
　　留意观察的朱大头试探着发问：“王爷，可有要小人效劳之处?”    
　　刘非手掐着密信起身在室内往来踱步，看得出他是在苦苦思索，良久，吩咐朱大头道：“你去将逆子刘建领来见我。”    
　　朱大头说声“遵命”，飞速转身就走。    
　　很快，刘建被带来相见。被幽禁半个多月的他，已经磨去了棱角，变得深沉多了。进房来瞟了刘非一眼，静静等候问话。    
　　“怎么样，还记恨我吗?”    
　　“父王，囚居中闭门思过，儿想起了历朝历代许多往事，自古至今，女人最是祸水。儿不愿做被金瓜击顶的密建，甘愿放弃梁媛。”    
　　“你还算明白。”刘非将信递过，“你看看京中传来的这封密信。”    
　　刘建看过有些发怔：“这，这不是祸事临头吗?”    
　　“幸亏我们在京中安插了耳目，不然就会束手就擒了。”刘非问道，“儿啊，你看该如何应变?”    
　　刘建看看朱大头与使女：“你二人退下。”    
　　两人遵命走出门外，刘建关好屋门：“父王，这信中说要从梁媛一事上打开缺口，依儿之见就将有关人等一律灭口，没有人证，我们身居王位，死无对证，任是何人也奈何不得。”    
　　刘非听着点头：“却也有理，与为父不谋而合。相关人员除梁媛外还有其父梁玢、丫环燕儿，再有就是那姓主的读书人。”    
　　“主父偃已死，埋尸在旷野荒郊，父王尽可放心。”刘建显出几分得意，“现在我们撒下人马寻找梁玢主仆就是。”    
　　“好，就依我儿。”    
　　于是，江都王府派出了大批家丁在全城搜寻梁玢和燕儿。    
　　聚宾楼酒家在江都是个中档饭店，地处西郭，不像闹市区那样人声鼎沸车马熙来攘往。主父偃选择这里同梁玢见面，应该说是颇费思量的。这里在城外，无须进城门，就免去了一旦情势紧张门军搜查的麻烦。而且此处所二层楼阁地势最高，在楼上凭窗而坐视野开阔，有什么异常都可及早发现。梁玢要了一壶酒两碟菜，自斟自饮消磨时光。每当有车骑在楼下经过，他都要伸长脖子瞪大眼睛张望，期待着主父偃能在视野中出现。然而几天下来，他总是失望地在酒店打烊后离去。今日已是第五天登楼了，屈指算来主父偃进京也有二十多天了，女儿还在王府中音讯杳然生死未卜，他作为父亲能不焦急吗?酒家业已熟悉了这位食客，每日都将临街靠窗的位置给他，每日相同的酒菜，看着他吃到夜色袭来离开。他们感到这人情况有异，但猜不透逐日到此饮酒所为何来。    
　　朱大头带着一名家丁晃悠到聚宾楼，连续多日寻不见梁玢的下落，他们已被刘非骂了个狗血喷头。而且刘非业已发出了警告，三日内再无收获，所有人一律要打八十大板，而捉到梁玢者则要奖赏五百白银。所以，朱大头这两天也已眼红了，他怕挨打，他更渴望那白花花的银子。    
　　虽说是普通市民打扮，但朱大头那股掩饰不住的霸气，还是不自觉地流露出来，酒店老板看出来者不是省油灯，急忙上前打躬作揖：“这位爷，要饮酒用饭吗?楼上有雅座。”    
　　朱大头将白眼珠一斜楞：“掌柜的，我问你一件事，你这酒店近日可有一个年约五旬的商贾光顾?”    
　　老板感到茫然：“客官所问，叫我好生糊涂，敢莫您是要找人不成?”    
　　“是啊，有没有我说的这个人来过这里?”    
　　“这……小人实在是记不清了。”老板小心翼翼地问，“不知此人有何特别之处或有什么记号?”    
　　“废话！”朱大头显出不耐烦来，“老子找的人也不是三只眼一条腿，就是五十岁上下的一个商人。”    
　　老板脸上滚下汗珠，为了应付交差，他嗫嚅着说：“楼上有个客人年龄相仿，连续多日来此饮酒，行为有些怪异，不知是否客官要找之人。”    
　　朱大头一听，二话不说，“噔噔噔”快步踏上楼梯，家丁紧随身后。上得楼来一眼望见靠窗的梁玢正自斟自饮。他也不认得梁玢，觉得年岁相仿，就走过去坐在了对面。    
　　梁玢看他一眼，一言未发，照常喝他的酒。    
　　朱大头决心试探，拱手施礼道：“敢问尊驾可是梁先生。”    
　　梁玢不觉放下酒杯：“你是……”    
　　朱大头已有五分认定，他又来个欲擒故纵：“阁下若不是梁玢先生，恕我打搅，在下告辞了。”    
　　梁玢心中猜测，莫不是主公子脱不开身而委派别人前来会面，若错过机会就失之交臂了。遂起身说：“且慢，先生可是为主公子传话而来?”    
　　朱大头听他说到主公子，越发印证了自己的猜想，便含糊应承：“啊，是的，如此说你真的是梁先生了?”    
　　“那么请问，主公子他在何处?”    
　　朱大头灵机一动：“主公子他道是人多眼杂不方便，他在一处房中等候，先生随我来就是。”    
　　朱大头领着梁玢就走，出了聚宾楼进城向前。走着走着，梁玢感觉不大对头，前面就是江都王府的围墙了。他停住脚步，“先生，主公子他在哪里?”    
　　朱大头继续含糊哄骗：“快了，转过弯就是。”    
　　“转过弯，那不是江都王府吗?”梁玢已起疑心，回身退走，“我不找主公子了。”    
　　到嘴的鸭子朱大头岂容再飞走，他和家丁双双扭住梁玢：“此刻想要不去已是晚了，王爷请你去和令媛相见，让我找你找得好苦。”    
　　梁玢已知难以挣脱，又思女心切，急于知道女儿的境况，便不再反对，随朱大头进了王府。
　　第三部分 江都王的天下第40节 找我有何贵干
　　刘非闻信喜笑颜开，对朱大头褒奖有加：“好，你为本王办成一件大事，等下去账房支取赏银。”    
　　朱大头自然也是兴高采烈：“为王爷效劳是小人分内之事。”    
　　“把那个梁玢和燕儿带来见我。”    
　　朱大头一怔：“王爷，梁玢是抓到了，那个燕儿，小人还没来得及问呢。”    
　　“怎么，没有燕儿，这，这不是白费吗?”刘非脸子登时拉下来，“只有梁玢，燕儿不是还会照常给朝廷出证。”    
　　朱大头头上的汗都流到脖子里：“王爷，要抓燕儿还不易如反掌，有了梁玢还愁燕儿的下落?”    
　　“好吧，带上梁玢审问。”    
　　梁玢一见刘非，即跪拜在地：“王爷，小人父女相依为命，万望高抬贵手，送还我女梁媛。”    
　　“你的女儿在府中好好的，一根汗毛也不少。”刘非打算先行哄骗，“不过她逐日要见丫环燕儿，告知本王燕儿现在何处，派人将她找来，你们父女主仆相见，也好共同还家。”    
　　梁玢心中自有打算：“乞请王爷放我女儿出来相见，回到家中燕儿自会服侍她的主人。”    
　　“梁先生，还是先找来燕儿才对。”    
　　“王爷，小民急于见到女儿。”    
　　“梁玢，”刘非露出不耐烦，“快将燕儿交出来。”    
　　“王爷何必苦苦追寻一个丫环。”    
　　“不说?”刘非示意朱大头，“带下去给他尝点儿苦头，何时吐出真情，何时停下板子。”    
　　很快，梁玢便给打得鲜血淋漓，臀部血肉模糊。但他清醒得很，明白如果燕儿再被抓进王府，必定难逃一死。因而他咬定牙关，不再讲出片言只语。    
　　朱大头打累了，来回复刘非：“王爷，这个梁玢已是发昏数次，就是不肯说出燕儿下落。”    
　　“只要他有一口气，就给我打，看是他的嘴硬还是我的板子硬。”刘非发狠，“打死也不怪你。”    
　　朱大头领命，又开始了第二轮毒打。    
　　刘建走来见刘非气得脸色难看，进前献计道：“父王，那梁玢业已打得血肉横飞还不肯开口，怕是指望不上了。我们也莫一棵树上吊死，应该考虑一下下一步的行动。”    
　　“你说当如何应对?”    
　　“首先将梁玢父女杀死灭口，不给前来办案的钦差留下任何把柄。”    
　　“梁玢可以即刻斩首，”刘非还是有所保留，“至于那梁媛，反正在我手心里，随时随地可以要她性命。”    
　　“父王莫非难舍美色?须知留下即为后患，早一天灭口早一天安宁。”    
　　“也好，我自有道理。”刘非皱起了眉头。    
　　刘建不好再相强：“其次，应派出几名特使，分赴梁王、淮南王、衡山王等处通报消息，大家都能预有防备，一旦皇上要下毒手，我们也能及时起兵。”    
　　“此言倒也有理，明日即派人出发。”    
　　“再者，密信中言道，那主父偃已为钦差，此人布衣而骤然发迹，人们不知他已飞黄腾达，我们派人在四门秘密严加监视，发现其行踪，即着人尾随将其刺杀，叫他死得人不知鬼不觉，刘彻他也奈何不得我们。”    
　　“我儿所言不差，就派府中曾与主父偃见过面的家丁分赴四门把守，只要发现立时擒拿。”    
　　夜幕降临，江都城亮起了万家灯火。燕儿站在巷口，已是站得双腿发酸，依然不见老爷归来。以往几日梁玢去聚宾楼等候主公子，都是天黑前返回住所。如今天色已黑过多时，而主人还不见转来，心中不由得七上八下。眼见得路上行人渐次稀少，燕儿再也稳不住心神，遂沿路径向聚宾楼找去。时近二更，用餐的食客没有多少，燕儿楼上楼下看遍，哪有主人的影踪。便向老板走去，意欲打听一下。    
　　“燕儿。”身后有人叫她名字。    
　　燕儿好生纳闷，转过身打量，却是一位躬腰驼背年过花甲的算命先生，睁大疑惑的双眼：“你是--”    
　　“燕儿，我的声音都听不出了?”老人凑到近前，“你仔细看看。”    
　　燕儿观察片刻，有些兴奋地：“你是主……”    
　　“嘘--”主父偃制止她，“你家老爷呢?”    
　　“他连续多日来此接你，今日未见回转，我才赶来寻找。”    
　　主父偃想了想：“说不定他已另路回家，我们快些回转，以免两下里悬念。”    
　　二人出了聚宾楼，燕儿迫不及待地发问：“公子，你的御状可曾告赢，为何却是这身打扮?”    
　　“梁老先生的银子我还是没有白花。”主父偃笑吟吟，“等到了住处，你自会知道一切。”    
　　待到得院门前，燕儿望见门上铁锁高挂，心下不觉凉了半截，获悉主父偃告成御状的喜悦也都烟消云散：“主公子，看起来我家老爷他，他出事了。”    
　　主父偃也觉凶多吉少，但他还是安慰燕儿：“莫急，说不定梁老先生遇到故交，被拉去吃酒也未可知。”    
　　二人在不安中度过了一个不眠之夜，天明后，燕儿草草打理了早饭，匆匆用罢，即问：“主公子，老爷失踪，我们该如何是好?”    
　　“往最坏处打算，即便梁老先生落入魔掌，有你为见证人，我们也足以将江都王治罪。”    
　　“怎么个治法?”    
　　“你跟我走，去江都府衙。”    
　　“到那儿?府尹还不是和王府一个鼻孔出气。”    
　　“你只管跟我去就是。”    
　　主父偃带着燕儿直奔江都府衙，门上衙役将他们拦住：“好大的胆子，这是府衙就敢往里闯，也不怕把你们送到小号里。”    
　　主父偃一副凛然神态：“速去通报你家大人，就说京城上差来到，要他速速迎接。”    
　　“你?”衙役上下看了几眼，“就你这身打扮?”    
　　“怎么，难道你忘了一句古语，道是‘人不可貌相，海水不可斗量’。”主父偃将他一军，“误了皇上的大事，你这脑袋还想留在脖子上吗?”    
　　衙役真给吓住了，心说通报一声就没了干系，真要是哪路神仙下凡，自己惹火烧身犯得上吗：“你等着，我这就去通禀。”    
　　府尹起得迟了，还在盥洗之中。衙役近前来像是自言自语，又像是说给府尹听：“这一大早的，就上来这么两个充大个的，说他是京城的上差，还让大老爷出迎，这不是两个神经病吗!”    
　　府尹放下擦面巾：“你说什么，京城来了两个上差?”    
　　“是啊，有一个人自称。”衙役不忘兜售他的观点，“我看不像，纯粹是蒙事来了。”    
　　“可万一要是呢?”    
　　“所以小人才来向老爷言语一声。”    
　　府尹想了想：“这样吧，你把自称的人带来见我，也许是告状的说话有意扔大个。”    
　　“小人照办。”衙役回到门前，对主父偃用手一点，“哎，你跟我走，进去见老爷。”    
　　“我们二人同行，自当共同入内。”主父偃要带燕儿一起进府衙。    
　　衙役拦住：“不行，老爷有话只让你一人进去。”    
　　主父偃嘱咐燕儿：“你在这门前等候，千万不要离开，我见到府尹后自然会让你入内。”    
　　“公子放心，我不会乱走的。”    
　　主父偃在府衙二堂见到府尹，也不待其招呼，径自在客位坐下。府尹便有几分不悦：“你是什么人，见了本官为何不拜?”    
　　主父偃也不答话，取出圣旨递过。    
　　府尹接过来初时尚且不以为然，待他看过，不觉就从座位上站起身来。再打量一遍主父偃，再从头细看一番圣旨，明明盖着御宝。说话时嘴便有点儿口吃了：“你，你，是钦差?”    
　　“然也。”    
　　“大人，下官不知尊驾莅临，多有怠慢，万望恕罪。”    
　　“让门外的使女燕儿进来见我。”    
　　“下官亲自出迎。”府尹忙不迭地来到门前，左顾右盼，哪有使女的身影。    
　　衙役问道：“大人何事?”    
　　府尹急问：“那个女子为何不见?”    
　　“大人，小的出来时看见一辆王府的马车把她给拉走了。”衙役答道，“还听见她的哭喊声。”    
　　府尹回到二堂将情况一说，主父偃立时意识到燕儿是被王府掳走，没有了人证不说，燕儿也将是凶多吉少。此时此刻，他又想到了下一个证人阿明，时间紧迫，不容迟疑，他吩咐府尹：“你派衙役去王府，不要打草惊蛇，暗中将车夫阿明约出，引来府衙即可。”    
　　钦差命令，府尹不敢一违，他向衙役交待一番，这里备下香茶小心翼翼侍候主父偃。    
　　衙役来到王府门外，迟疑一下，还是硬着头皮上前，对守门人深深一揖：“门爷请了。”    
　　“哟，衙门的差官，有事呀?”    
　　“是个人私事。”衙役赔着笑脸，“烦请将车夫阿明找来相见。”    
　　守门人不愿动：“这深宅大院的，阿明又是长腿的，我可到哪儿去给你找哇。”    
　　衙役摸出一块碎银子，约有半两上下：“门爷，您费心烦神磨鞋底，这些给您买双鞋穿。”    
　　守门人收下银子：“好吧，你等着，我去找找看。”    
　　没有一刻钟的功夫，阿明居然给找出来了。他一见衙役素不相识：“上差找我有何贵干?”
　　第三部分 江都王的天下第41节 得意的冷笑
　　衙役拉起他就走：“你一个远房表亲从京城来，在江都府衙等你见面，准定有好事。”    
　　阿明懵懵懂懂：“我怎么记不起京城有亲戚呀?”    
　　“见了面你就知道了。”衙役拉住他也不松手。    
　　二人回到府衙，阿明一见主父偃，就觉得面熟。主父偃亲切地问：“怎么，不认得我了?”    
　　阿明猛地醒悟过来：“你是主公子?”    
　　“正是。”主父偃告知，“今日将你请到府衙，是想让你做个证人，等下将刘非父子传到，你要当面指出他们打造兵器，屯积粮草，治甲练兵的勾当，就如你当初在郊外对我所说。”    
　　“你们，就凭你们这江都府，能治了王爷的罪?”    
　　“阿明，你哪里知晓，眼下主大人是皇上派来的钦差大臣。”府尹解释说，“何为钦差懂不?就是相当于万岁亲身到此，生杀予夺，有先斩后奏的权力。”    
　　“真的?”阿明透出兴奋，“主公子你当大官了，能为百姓做主，教训一下江都王父子了?”    
　　“有万岁做主，江都王自然是不在话下。”主父偃知会府尹，“请大人传唤刘非父子到衙。”    
　　府尹苦笑一下：“江都王可非平头百姓，从无传唤之理，以往即便有事，也是下官过府请教。”    
　　“此番必须调虎离山，在王府中他们是断然不肯就范的。”主父偃建议，“大人何妨就辛苦一遭。”    
　　“下官效劳理所当然，何言辛苦二字，只是我既到王府，王爷父子更不会前来府衙，他们自然要我当面言讲。”    
　　“却也有理。”主父偃想想，“大人就派书办师爷持信去请，言说事关重大，要他们非来不可。”    
　　“且试试看吧。”府尹没有信心，但当即写了书信，即令师爷前往。    
　　江都王府内，对梁玢的拷问仍在进行。刘建手持皮鞭已是累得汗如雨下，“老东西，我就不信撬不开你的嘴。”    
　　遍体鳞伤的梁玢闭着双眼，口中气如游丝，真个是气息奄奄了。他吐出的字断断续续，比蚊子声大不了许多：“多行不义，老……天……迟早……报应……”    
　　刘建将鞭子丢给家丁：“给我再狠狠打，打死他干净。”他想起梁媛，父王把这个女人藏在桂月楼上，迟迟舍不得处死，留有这个活口总是后患，他决定再去劝说刘非立即下手。    
　　在去往内书房的路上，刘建看到有个人影一闪进了偏院。这是他向来软禁抢掠民女的所在，是何人鬼鬼祟祟到这儿来呢?看那背影又似乎是朱大头，这就怪了，自己一早就派朱大头出去全城搜寻主父偃，怎么又会在府中出现呢?心中生疑，决定过去看个明白。    
　　屋内传出女子的哭泣声，是燕儿在悲啼。朱大头得意地发出淫笑：“你倒是逃哇，孙猴子再有本事也逃不出如来佛的手心。再使迷人的软招来骗老子，今儿个是不灵了。”    
　　燕儿此刻不为自己的安危忧心，她挂念小姐和老爷的生死，她摸准了朱大头的弱点，说一千道一万是想占有她。所以燕儿只是低声啼哭做做样子，并不高声呼叫，她还要利用朱大头实现自己的目的。她抽抽咽咽地向朱大头抛过一个媚眼：“朱大哥，你真的喜欢我吗?”    
　　朱大头还在生气：“你少给我来这儿套，还想骗老子逃之夭夭吗?给我过来吧。”他抓起燕儿摔在床上。    
　　“男欢女爱要的是情趣，朱大哥你这样耍蛮，那和牲口还有什么两样?”    
　　“牲口就牲口，现在顾不上消停从容了。”朱大头开始撕扯燕儿的衣裙，“我给你开了苞尝过鲜，就交给王爷领赏去了。”    
　　燕儿一惊，心说看来形势不妙，但它更关心小姐的生死：“朱大哥，在云雨之前我只求你一件事。”    
　　“有话快说。”    
　　“让我见小姐一面。”    
　　“笑话，”朱大头顺嘴就说，“他在王爷的桂月楼上，连刘建殿下都没辙，你不更是做梦。”    
　　“你看你真是傻透腔了，连王爷他都霸着美人梁媛不放，你还要把我交出去。”燕儿用纤纤玉指点着朱大头脑门，“把我藏起来做长久夫妻，这岂不是天大的好事吗?”    
　　朱大头似乎猛然醒悟：“哎，你的话还真有道理，没人知道你在我的手中，我还真的不去请赏了，今儿个夜里就悄悄把你带出王府。”    
　　刘建哪里还听得下去，他狠狠一脚将房门踹开：“朱大头，你干的好事！”    
　　朱大头登时就傻眼了，他语无伦次地不知怎样解释才好：“殿下，是这样，奴才我，原打算，这就去向您禀明。”    
　　刘建左右开弓扇了他两记耳光：“还想骗我，你们这些奴才没一个有良心的！”他越说越气，一咬牙拔出了腰间佩剑!    
　　朱大头吓得躲在了墙角：“殿下饶命啊!”    
　　谁料刘建手中剑一挥，“噗”的一下刺进了燕儿的胸膛。燕儿“啊”地惨叫了一声，一句话未能说出就倒在了地上。刘建好像仍未解气，跟上去又复一剑，将燕儿人头斩落下来。三两把扯下床帐，包上人头提起便走，回头对朱大头恶狠狠地抛过一句：“跟着。”    
　　朱大头怎敢不听，心中七上八下不落底：“殿下，去哪里?”    
　　“你跟着走就是。”刘建自顾向外走去。    
　　朱大头有意煞后几步，他担心刘建突然回头给他一剑。    
　　刘建一脸杀气进了刘非的书房，原以为父王又呆在桂月楼上，岂料刘非正在房中焦急地团团打转，看见刘建劈头便问：“你到哪里鬼混去了，府中到处找不见你。”    
　　刘建一怔：“父王何事这样焦急?”    
　　“江州府派师爷来传信，要你我父子火速去府衙，说有要事相商。”刘非抖着手中的信，“我看此事是凶多吉少。”    
　　“这就怪了，以往都是府尹到我王府中通报消息，今日竟然传我父子，其中必有缘故。”刘建分析，“十有八九还是那梁家之事，父王，不能再犹豫了，梁家父女非灭口不可。”    
　　“要杀还不容易，况且那丫环燕儿尚未到手，还得从他们口中撬出藏身之处。”    
　　“燕儿在此。”刘建将人头丢在地上，“这个隐患已除，奉劝父王莫再留恋，梁媛不死总是祸患哪。”    
　　“燕儿已死，老东西梁玢经不住拷打也刚刚咽气，剩下一个梁媛还不是手到即除。”刘非不认为梁媛存在有何危险，“当务之急是你说该如何回复江州府文办师爷。”    
　　刘建有些不依不饶：“父王，该是打发梁媛的时候了。”    
　　“回答我的话，到底怎么办?”刘非瞪圆了双眼，声调也极其严厉。    
　　“这，这事……”刘建迟疑一下，不好再相逼，“父王，此事不难，首先你我父子决不能去他江州府衙，当今多事之秋，到了那里只怕凡事由不得我们，龙游浅水遭虾戏，虎落平川被犬欺啊。”    
　　“那就干脆回绝。”    
　　“这也不妥。”    
　　“依你说如何是好?”    
　　“请父王将那师爷唤来，儿自有道理。”刘建显出胸有成竹的样子。    
　　刘非此刻是六神无主，只有听任儿子作为。刘建悄声对朱大头叮嘱一番，朱大头领命走下。不一会儿，王府下人将师爷召到。    
　　师爷对刘非躬身一礼：“王爷将殿下找来，想必是要一同去州衙?”    
　　“过来，有话对我说。”    
　　刘建抢过话头，“啊，文办师爷，想骗我父子去你的州衙，可惜是错打了算盘。”    
　　师爷眨眨眼睛：“殿下此话何意，我不过是跑腿学舌的下人，欺骗二字从何说起?”    
　　“别再故做糊涂，说，府尹要我父子过衙到底是何用意?”    
　　“这个小人怎知，府尹大人只是让小人送信。”    
　　刘建用力拍了三下手掌，左侧帐后应声走出一位美女，穿着半露，妩媚风流，手擎玉盘，琥铂杯中盛满飘香的美酒。而右侧帐后走出的朱大头，则是手握滴血的铁锯，步步逼近。    
　　刘建对师爷一声冷笑：“你是要美酒佳人，还是要锯掉双腿双臂成为肉滚，二者任选其一。”    
　　“我真的丝毫不知……”师爷止不住发抖。    
　　刘建一挥手，朱大头上前，不由分说将师爷按倒，铁锯压在师爷大腿上用力锯下。    
　　师爷见是动真的，登时惊叫道：“不要啊不要，我愿实说。”    
　　刘建嘴角浮现出得意的冷笑。
　　第三部分 江都王的天下第42节 圣驾御江州
　　门窗洞开，劲风无遮拦地贯入，帘幕被吹得频频摆动。案上的文书，不时被刮下地面，府尹无声地拾起，顺手用镇纸压上。主父偃静静地伫立在迎门处，任凭强风的吹打，其实他的心潮如倒海翻江。师爷能将刘非父子骗来吗，万一被识破怎么办?有幸得遇明主，奉旨荣膺钦差，但若不能整治江都王一伙，岂不是有负圣上隆恩，愧对梁家厚望。    
　　一阵急促的脚步声响起，是师爷回来了。主父偃目睹他进门，迎面便问：“事情如何?”    
　　师爷哭丧着脸：“刘建殿下来了。”    
　　“他来也好。”主父偃还想说什么。    
　　刘建已是跟脚进来，用鄙夷的目光扫视一下主父偃：“听说来了个什么钦差，在哪儿?”    
　　“本官即是。”主父偃脸色严肃。    
　　“你?”刘建撇了撇嘴，“你不是被杜三打得体无完肤的主公子吗?冒充钦差可不是闹着玩的。”    
　　“刘建，你要放规矩些，本官是圣命钦差，奉旨查办你江州王府种种劣迹的。”主父偃厉声呵斥，“刘建听旨。”    
　　“哈哈哈！”刘建放声大笑，笑够之后喝吼一声，“来人哪!”    
　　一队武士应声涌入：“殿下!”    
　　“将这个冒充钦差的江湖骗子与我拿下。”刘建手指主父偃。    
　　“刘建，你胆敢动本官一根汗毛，就是对抗圣旨，犯下谋反之罪。”主父偃警告，“须知将会祸灭九族！”    
　　武士们未免缩手缩脚。    
　　“绑了！”刘建再次发号施令。    
　　武士们哪敢再怠慢，七手八脚将主父偃绑了个结结实实。    
　　主父偃向一旁手足无措的江都府尹求救：“府尹大人，刘建在贵衙撒野，你袖手旁观是脱不了干系的。”    
　　“这，这……”府尹双手一摊，“下官也是无能为力呀!”    
　　刘建仰天狂笑起来：“漫说他小小府尹，在这江都州地面，任是何人也救不了你的性命。”    
　　“大胆刘建，你公然藐视君命，真是罪恶滔天。本官是御派钦差，谁敢坏我性命?”    
　　“主父偃，你就死了这份心吧。实话告诉你，今儿个任你是真钦差，我也要把你当假钦差杀了。就是皇帝他长翅膀飞来江都州，他强龙也压不了我这地头蛇，你是必死无疑。”刘建吩咐道，“押走。”    
　　数十名家丁开道，刘建押着主父偃大摇大摆出了府衙，江都府尹还得赔着小心在后礼送。    
　　刘建一行威风凛凛前呼后拥，刚刚离开府衙就被一队人马挡住去路。朱大头驱马上前用马鞭一指：“让开，赶快滚到一旁让路！”    
　　对方一员将领迎过来：“何人说话这等口气?”    
　　“你们莫不是眼瞎，江都王府的殿下到了，谁敢和王府顶牛，再若迟延，非打你个半死。”    
　　“叫你家主人过来见驾。”将军发话。    
　　“什么，见驾?”朱大头有几分紧张，但他不相信，“那得是皇上来才能谈到见驾，这种玩笑你也敢开?”    
　　刘建已闻声走过来，他一见韩嫣的穿着便明白对方的官阶，口吻自是和气许多：“敢问将军尊姓大名?”    
　　“在下韩嫣。”    
　　“哎呀，原来是韩将军，”刘建当然知晓韩嫣是武帝须臾不离的亲信，“失敬，失敬!”    
　　“想必你就是江都王子了，”韩嫣一眼辨出对方身份，“殿下，快请过去见驾吧!”    
　　“怎么，万岁他，真的驾临江都了?”    
　　“本将军还会骗你不成?”    
　　刘建在韩嫣引领下，来到一辆驷马锦车前，珠帘业已挑起，武帝刘彻端坐在车中，天子威仪自不寻常。刘建心中由不得打鼓，这万乘之尊突然来江都所为何事，莫不是自家的行为露了马脚，有风声传到皇上耳内。他上前跪倒叩拜：“江都王子刘建叩见万岁万岁万万岁。”    
　　“平身。”武帝略为挥挥手。    
　　“万岁救我！”主父偃在后面高声呼叫。    
　　韩嫣将被五花大绑的主父偃带到武帝面前，武帝微微皱起眉头：“主大人为何却是这等模样?”    
　　“万岁，刘建不遵圣旨，对抗皇命，羞辱钦差，藐视圣上，务请为臣下做主，严惩反贼。”    
　　“刘建，主大人所说可是实情?”    
　　“绑他是实，但臣怎敢轻视万岁，尚有下情回禀。”    
　　“讲来。”    
　　“这个主父偃不久前曾与江都无赖杜三斗殴，被打得遍体鳞伤，是为臣救了他的性命。实难相信他不过十数日内摇身一变竟成了钦差，臣以为他是假冒，故要带往府中详细勘问。”刘建毫不惊慌，“若知他真是钦差，就是再给臣个胆子，也不敢如此。”他说着，亲自上前，为主父偃解开了绑绳。    
　　武帝显得非常宽容：“俗话说，不知者不怪罪，此事朕不予追究。”    
　　主父偃却不放过：“万岁，他当面是人背后是鬼，是揣着明白装糊涂，圣上圣明不要被他的假象蒙骗呀。”    
　　“万岁，臣子岂不知欺君该当何罪，委实不知主大人是真钦差。”刘建丝毫不见惊慌。    
　　“朕已说过，此事不再追究。”武帝将门关死，“自现在起，任何人不得再提起此事。”    
　　主父偃虽然不服也不敢与武帝顶牛，但他当着刘建的面直问：“万岁，那梁家父女一案可还追查?”    
　　“自然要办个水落石出。”武帝的态度倒是毫不含糊。    
　　“万岁，刘建即是迫害梁家父女的元凶，乞请将他绳之以法。”主父偃狠狠斜视刘建，“不能让凶手逍遥法外。”    
　　“刘建，对此你作何回答?”武帝发问。    
　　“万岁，我想主大人是误会了，是为臣挺身而出救了主大人与梁小姐，”刘建冷笑一声，“若非为臣，主大人只怕已不在人世了。”    
　　“说得倒也有理，此案也非一时所能清楚。”武帝对刘建的态度极其友好，“刘建，头前带路到你府上如何?”    
　　“万岁驾临，蓬荜增辉，无尚荣幸，容臣派个人先行报信与家父，也好有个准备。”    
　　“不必张扬，朕此番是不事声张悄然出京，那就不事声张到底。”武帝传令，“打道江都王府。”    
　　刘建也不敢再坚持报信，无言地跟在车辇后面，心中有如悬着一块石头，就是不落地。很快到了王府大门，刘建紧走几步上前，对门子说：“快去报知王爷，万岁圣驾到府，叫他速来出迎。”    
　　门子应了一声：“小人就去。”    
　　“慢!”武帝拦住，“朕是微服简从出京，废除一切繁文缛节，不要惊动江都王了。”    
　　车辇一直驶入江都王府，直到桂月楼下，吴妈迎出门来，武帝劈头就问：“江都王在哪里?”    
　　“王爷他，”吴妈吞吞吐吐，看着刘建的眼色，“他在桂月楼上。”    
　　刘建在武帝身后狠狠瞪她一眼：“快去叫王爷下楼接驾。”    
　　“是。”吴妈转身就走。    
　　“不必了。”武帝喊住她，“朕上楼去见他便了。”    
　　此时正是上午时光，明艳的阳光映照得桂月楼愈显富丽堂皇，刘非拥着梁媛在象牙床上犹自高卧。当武帝带人步上楼来，众人的脚步声将他惊醒，他眼睛未睁生气地训斥道：“是谁如此无礼，不经通禀擅自上楼?”    
　　刘建心说我的爹呀，你还发威风呢，咱家的祸事到了：“父王，快快起床，万岁爷驾临。”    
　　“什么，万岁爷?开哪国的玩笑。”刘非动怒了，“滚！都给我下去。”    
　　“父王，是我，你老醒醒吧，万岁爷在立等哪。”    
　　刘非这才睁开眼睛，见楼口处站有数人，背着阳光看不真切，坐起身来，揉揉双眼再看，武帝虽说不是朝服，但是那团龙服饰令他立刻心中一惊：“建儿，当真是万岁?”    
　　“父王，这都什么时候了，谁还骗你不成?”刘建急得跺脚。    
　　刘非赶紧穿衣起床，屁滚尿流地倒地叩拜：“臣不知万岁驾临，犯下怠慢之罪，万望宽恕。”    
　　武帝脸上毫无表情：“起身下楼回话。”    
　　主父偃一眼看见梁媛：“万岁，那女子便是梁小姐，强抢民女已有人证，务请陛下按律将刘非父子治罪。”    
　　梁媛此刻已是明白一切，双膝跪倒在武帝面前：“万岁，为民女做主啊！”    
　　“一干人等带到楼下。”武帝率先走下楼梯。
　　第三部分 江都王的天下第43节 桂月楼行刺
　　武帝在桂月楼下正面坐好，刘非自知有罪，低着头不吭声。刘建心中暗恨父亲，早该除去梁媛，贪色至今终究留下祸患。他心说，看来此番大势不妙。    
　　“江都王刘非，你可知罪?”武帝绷着面孔。    
　　刘非跪倒在地：“臣奉公守法，不知身犯何罪?”    
　　“强抢民女梁媛，还想抵赖吗?”    
　　“梁媛是贪图富贵，情愿留在王府。”    
　　“梁媛，可是如此?”    
　　“万岁，为民女做主啊。”梁媛遂将被骗进府中和被强暴的过程讲述一番，末了又声泪俱下言道，“刘非父子为了灭口，还残忍地杀害了家父梁玢。万岁，让他们偿还血债呀！”    
　　武帝再问刘非：“你还有何话说?”    
　　“万岁，她这是血口喷人。”刘非死不承认，“她的话谁可为证?”    
　　主父偃接口说道：“万岁，臣可为证。”    
　　刘非冷笑几声：“你是钦差办案官，焉能自己为自己作证?”    
　　“万岁，王府阿明可为证人。”主父偃奏道。    
　　武帝传旨：“带阿明。”    
　　很快阿明被找来，刘非一见抢先恶狠狠地发出警告：“阿明，皇上来到王府，我们都是至亲，你休要胡说八道。”    
　　武帝见状安抚说：“阿明，有话只管讲来，朕为你做主。”    
　　主父偃也说：“阿明，多谢你救命之恩。今日万岁亲临江都，足见为民申冤的决心，难得这面圣机会，你要如实讲来。”    
　　阿明此刻已是横下一条心，放走主父偃之事已明，若不扳倒王爷，决无自己的好果子吃，他叩头之后说道：“万岁，王爷和殿下强抢民女决非梁媛一人，据草民所知，已有上百人之多。”    
　　“你胡说！”刘非怒吼起来。    
　　“你慌什么，总要叫人把话讲完。”武帝训斥了一句，鼓励阿明，“你继续说下去。”    
　　阿明鼓起勇气：“万岁，这些女子被抢入府中后，王爷和殿下玩腻了，大都杀人灭口。”    
　　“这是诬陷！”刘非忍不住又喊叫起来。    
　　阿明已是无所畏惧：“万岁，害死的人大都经小人之手掩埋，差不多还能找到埋尸之地，如果需要罪证，小人愿带官差找寻。”    
　　“你，你，你这个吃里扒外出卖主子没良心的奴才！”刘非气得手指发抖，声音发颤。    
　　事已至此，阿明已是无所顾忌：“我的王爷，你抢人杀人这还都是小事，你大不该阴谋反叛，在郊外屯积粮草，打造武器，广养兵马。你还和淮南王、衡山王频繁勾结，密谋起事，说起来真是令人发指。”    
　　“此事朕已早有耳闻，江都王你还有何话说?”武帝分明已是认定。    
　　刘建想此事决不能承认，如若认定就是灭门之罪，他跪倒在地抢先说：“万岁，若说把握不住贪图女色之事间或有之，但谋反之举断然没有，家奴是挟嫌报复，淮南王、衡山王确曾来过，但皆为平常走亲访友而已，我们怎敢谋反，皇上圣明，勿信小人谗言。”    
　　刘非明白了儿子的用意，也接话说：“万岁，臣儿所言一字不差，家奴诬陷，臣敢和淮南王、衡山王他们对质。”    
　　武帝稍加思索：“也好，由你亲笔写信，请淮南王和衡山王来江都，如果他二人证实你无罪，朕就宽恕你父子。”    
　　“这……”刘非犹豫不决。    
　　刘建接过话来：“万岁，臣愿执笔修书。”    
　　武帝想了想：“可以。”    
　　少时，文房四宝备就，刘建提起笔来。    
　　武帝适时开口：“刘非，听朕口述，你如实记录。”    
　　刘建有些茫然。    
　　武帝边思索边说：“王叔阁下，朝中有大事发生，见信请务必火速赶来江都，有要事商议。”    
　　“这……”刘建不肯落笔，“这样写合适吗，似乎应明告他们万岁驾临，有要事查询。”    
　　“就照我说的写。”武帝的语气不容商量。    
　　刘建无可奈何，只得写了两封信。交给武帝看过，讨好地问：“万岁，您看还可以吧?”    
　　“不错。”    
　　“万岁，臣愿备快马亲自前往，定将二位王爷接来。”刘建慷慨陈词。    
　　“路途诸多辛苦，区区送信小事，何须你这王子劳顿哪。”    
　　刘建赶紧退步：“万岁，那就派属下朱大头前去。”    
　　武帝当即否决：“依朕之见，阿明较为适合。”    
　　“那，这个……”刘建说不出反对的理由，看看父亲刘非，无可奈何地，“臣遵旨照办。”    
　　“好了，今日权且到此，朕也累了，需要休息了。”武帝站起身来。    
　　梁媛未免着急：“万岁，为民女报仇啊！”    
　　“你且下去，朕自有道理。”    
　　刘建像是有几分讨好地：“万岁，今日若在本府下榻，就请住在这桂月楼上吧，这是全府最好的房舍。”    
　　阿明提醒道：“万岁，是否让韩将军选个合适殿堂。”    
　　刘非听罢解释说：“圣驾在此最为安全，桂月楼便于警戒保卫，为臣父子愿为万岁站哨值更。”    
　　“那大可不必，朕手下自有兵将护卫，在这王府之中谅也无事。”武帝吩咐，“倒是韩将军要选一洁净住处，安排好刘非、刘建休息，保证他二人的安全。”    
　　韩嫣答应一声：“臣明白。”    
　　刘非不放心地问：“万岁决定下榻桂月楼了?”    
　　韩嫣见状表示了不同见解：“万岁，还是不要立即决定，这王府甚大，何妨走走看看再定不迟。”    
　　“不，”武帝似乎不理解下属的担心，“常言道，恭敬不如从命，这桂月楼一切都好，何必再费周折。”    
　　刘非父子被送到刘建的住处安顿下来，韩嫣走后，刘建刚要出屋，门前已有京城来的武士守卫，手臂一伸将他拦住：“请王子殿下留步。”    
　　“怎么，我们的自由受到了限制?”刘建口气有些强硬，“这是在我自己的家，你没有权力这样做。”    
　　“对不起，韩将军吩咐过了，为确保王爷安全，谁也不能离开半步。”武士更不客气。    
　　“我要去见韩将军评理。”    
　　“那你要等韩将军来时再说。”武士死活不放他出门。    
　　二人正在争执期间，朱大头恰好过来，见到刘建招呼一声：“殿下，你和王爷可好?”    
　　此时此刻，见到下人亦觉格外亲切：“啊，朱大头，你到厨房叫两碗燕窝粥给我们送来。”    
　　“是，小人这就去办。”朱大头去不多时，用托盘端着两盏冰糖燕窝莲子羹回来，守门武士用匙搅了几下，便挥手放他入内。    
　　刘非手捧粥碗，不觉潸然泪下：“大头啊，咳！”    
　　“王爷不必如此伤悲，您贵为国戚，谅万岁不会将您怎样。”朱大头明白自己是言不由衷的安慰。    
　　“看这个架势，刘彻是不会放过我们了。”刘建也作出了悲观的估计。    
　　“从今往后，这燕窝粥肯定是喝不成了。”刘非舀了一匙，送至唇边未能入口又放下了。    
　　“王爷想开些，顶天也就不当这个王爷罢了，当平民百姓，消消停停过太平日子。”    
　　“你想得倒美，刘彻岂能容我，就怕这吃饭的家什难保了。”刘非悲痛至极，止不住失声大哭。    
　　“那，也不能坐这儿等死啊，总得想法寻条活路。”朱大头也觉伤感，禁不住眼圈发红。    
　　“为今之计，只有你能救我父子性命了。”刘建欲擒故纵，“只是也不忍让你冒这风险。”    
　　“我?”朱大头有些茫然，“我能做什么，小人若能救王爷殿下性命，便刀山火海亦无所畏惧。”    
　　“来。”刘建招手示意朱大头靠近。    
　　朱大头心中狐疑，移身过来：“殿下有何吩咐?”    
　　“现在除非刘彻暴毙，我父子方可免却这场灾害。”    
　　“那倒是，”朱大头仍不理解，“可皇上他活得好好的，怎会说死就死呢?”    
　　“这就要看你的本事了。”    
　　“我?”    
　　“你有满身武艺，那刘彻下榻的桂月楼你又了如指掌，今夜三更，你摸上楼去，来个暗算无常，坏了刘彻性命，可就是救了我和王爷的性命。”    
　　朱大头有几分胆怯，说来不够仗义：“小人，愿意领命效劳，只是皇上身边高人甚多，特别是那韩嫣，听说十分了得，怕是有辱使命。”    
　　刘非抢过话来：“这个不难，你可以……”    
　　刘建打断他的话：“父王，他的话有理，这行刺刘彻确有较大风险，但除此别无生路，还要请大头壮士以荆轲刺秦王的精神拼死一搏了。”    
　　这话激发起朱大头的壮志豪情：“常言道，养兵千日用兵一时，为了救王爷和殿下，小人肝脑涂地也在所不惜。”    
　　“我就专候壮士佳音了。”刘建深深一拜。    
　　朱大头意气风发地离去。
　　第三部分 江都王的天下第44节 武帝颁行新法
　　刘非见朱大头出屋，就埋怨儿子说：“你刚才拦我话头何意，咱这屋内就有暗道与桂月楼相通，为何不叫他从地道过去行刺，五百武士和韩嫣守在楼的四周，他去不是白白送死吗?”    
　　刘建冷笑一声：“我就是要他去送死。”    
　　“你这是何意?”    
　　“朱大头送死，我们才有机会和可能刺杀刘彻，我们方有生存的可能。”刘建向父王道出他的妙计。    
　　刘非有些不太认可：“这不反倒打草惊蛇了?”    
　　“抓住或者杀死朱大头，刘彻必定放松了警惕，我们才有了可趁之机。”刘建信心十足，“父王放心，孩儿管叫刘彻活不过明天早晨。”    
　　夜色迷蒙，依稀可辨桂月楼怪兽般的黑影。周遭的繁茂桂树，在夜风中发出“沙沙”的声响，像是有数不清的鬼魂在游荡，使人止不住的毛骨悚然。秉烛观书的武帝，也不免心头“突突”跳个不停，难道真的如他所料，有刺客光顾这桂月楼。三更时分的梆锣声响了，“小心火烛”的忠告声渐去渐远。武帝打了个哈欠，倦意袭来，不由得伏案而寐。    
　　一个黑影悄悄向桂月楼靠近，巡夜的禁卫军成对走过，钺戟闪动着刺眼的寒光。朱大头警觉地隐身在花池中，月季花浓密的枝叶掩盖了他的身躯。在下一对巡夜军士到来的间隙，朱大头像狸猫一样贴近了桂月楼后墙。随之犹如壁虎爬上楼窗，左肘架在窗台上，右手捅破了窗棂纸。单目窥视，望见了武帝伏案的背影。他毫不迟疑，探囊取出一柄浸过蜈蚣毒汁的匕首，抬手就要向房中投掷。就在这一瞬间，朱大头右肩被重重一击，嚎叫一声坠下地来，登时跌得头昏眼花。哪容他再起身逃走，韩嫣上前将他倒剪双臂绑了个结结实实。    
　　室内原本就不曾睡实的武帝，立刻被外面的响动惊醒。揉一揉惺松的睡眼发问：“韩将军，可是擒得刺客?”    
　　“万岁料事如神。”说话间，韩嫣将朱大头提进楼中，抛掷在地板上，“就是这个朱大头。”    
　　武帝也不多说，“你是要死要活?”    
　　朱大头肩部中了韩嫣的飞镖，伤口犹在滴血，他挣扎着跪在武帝面前：“万岁饶命啊，江都王父子差遣，小人不敢不来。”    
　　“好，押下去明日再做惩处。”    
　　韩嫣看了看武帝，忍不住还是说：“万岁，为安全起见，防止万一，请按末将之言……”    
　　武帝打断他的话：“朕已做出决定，不再更改，莫再多言。”    
　　韩嫣无奈地退出。    
　　夜，又恢复了平静。桂月楼的灯光大都熄灭，殿宇重又融入黑暗中。二楼的龙床上，武帝似乎业已睡熟，躺在床上一动不动。一切都是那么平静，楼内楼外没有声音，更没有一丝异常。伏身在花丛中的韩嫣，被蚊虫叮咬得全身奇痒，但他依然忍受着熬煎，凭他的直觉，江都王父子不会就此罢休。在朱大头之后，还会有第二轮行动。因为今夜是他们最后的机会了，再不下手，就只有俯首伏诛了，刘非、刘建是不会坐以待毙的。他在耐心地守候，等待猎物的出现。    
　　四更天的梆锣声响过，桂月楼依旧是宁静如初。韩嫣长长地打了个哈欠，强抬眼皮盯着四周。二楼的卧房内，北墙上那扇木雕八仙过海图轻轻地向左移动，在无声无息中，墙上现出了一个洞口。轻手轻脚钻出一个人来，就像猿猴一样悄无声息地摸向了龙床。武帝仍在熟睡中，对即将到来的危险毫无所觉。刺客在床前凝视片刻，手中的钢刀对准床上的武帝胸膛，恶狠狠猛刺下去，“噗”！一股臭血应声喷溅而出，糊得刺客满头满脸皆是。刺客发出了胜利的笑声，得意地跺着双脚：“成功了！我成功了！”    
　　突然间，室内灯火齐明，刺客怔怔地转过身，威严的武帝正怒目而视，手中提着一柄龙泉宝剑，两名禁军武士站立两厢。“刘建，你高兴得的太早了。”武帝发出了冷笑。    
　　“你……你没死！”刘建回头再看龙床，血污中只是个假人，而他所刺中的，只不过是只装满猪血的猪尿泡。    
　　“刘建，还不俯首就擒。”武帝发出口谕。    
　　刘建此刻已是疯狂，情知必死何不一搏，他挺手中刀向武帝分心便刺：“昏君，我和你誓不两立。”    
　　武帝挥剑隔开刘建来刀，下面飞起一脚，将刘建踢了个满地滚，二武士上前按住，捆了个结结实实。    
　　韩嫣已是跑上楼来：“万岁，没惊着圣驾吧?”    
　　武帝微微一笑：“像刘建这样的酒囊饭袋，朕对付三五个还不在话下，不然那些年随将军学武不都就饭吃了。”    
　　说罢，二人都不觉笑出声来。    
　　三日之后，阿明从淮南国和衡山国送信返回，刘安、刘赐随同到达。阿明先去拜见武帝：“万岁，小人奉旨下书，所幸不辱使命，刘安、刘赐皆已抵达江都，请圣上旨下。”    
　　“好，事情办得顺利，朕自当封赏。”武帝传旨，“带刘安、刘赐来见。”    
　　少时，刘安、刘赐兄弟被带进桂月楼，他们一见武帝威严地坐在正中，登时就傻眼了，二人双双跪倒：“不知圣驾在此，多有怠慢，万岁恕罪。”    
　　“淮南王、衡山王，二位到此有何贵干哪?”    
　　“这……”刘安支吾一下，“闲来无事，走走亲戚而已。”    
　　“你呢?”武帝又问衡山王。    
　　刘赐脑袋已经冒汗：“臣也是如此。”    
　　“看来这亲戚你们是没少走哇。”武帝话锋一转，声色俱厉，“你二人是来计议谋反，还不从实招认。”    
　　“没有的事，臣就是吃了熊心豹胆，也不敢谋逆犯上作乱哪。”刘安矢口否定。    
　　刘赐也依样画葫芦：“为臣决无此事。”    
　　武帝发出冷笑：“带刘非父子与他二人对质。”    
　　刘非上得堂来垂头丧气，刘建却是一副誓死如归的气概。武帝看准刘非弱点，怒喝道：“江都王，以往如何与淮南王、衡山王串通谋反，从实招来，朕自当从轻发落。”    
　　“万岁，臣罪该万死，多次与二王勾结，招兵买马，积草屯粮，密谋共同起事夺取天下。”刘非叩头如捣蒜，“臣是一时糊涂，万望圣上看在胞亲分上，饶臣一条狗命。”    
　　“刘安、刘赐，你二人还有何话说?”武帝逼问。    
　　刘赐明白招认就是死罪：“万岁，刘非之言不足为凭，他是血口喷人，嫁祸加害为臣。”    
　　“对，”刘安鹦鹉学舌，“江都王是血口喷人。”    
　　刘建在一旁止不住气恼：“你们这两个窝囊废，大丈夫生而何欢死而何惧，做过的事就该承当，方为英雄豪杰。我等便同赴黄泉又能如何，在刘彻面前要挺起胸膛扬起头颅。”    
　　刘安见刘非父子一口咬定，情知必死，长叹一声：“咳！今番休矣。”    
　　武帝再盯住刘赐：“你还想活命否?若能招认，朕尚可从轻发落。”    
　　刘赐明白已是难以抵赖：“万岁，臣是一时糊涂，受了江都王的蛊惑，乞请饶臣性命。”    
　　刘非一听就急了：“刘赐，你倒打一耙，要反叛谋逆，是你率先提出，你是主谋。”    
　　“是你！”刘安插话道。    
　　“你！”刘建也不甘示弱。    
　　“好了，不要吵了。”武帝气得站起身来，“你们四个半斤八两彼此彼此，没有一块好饼。”    
　　四人重又跪好低头：“万岁宽恕。”    
　　武帝好一番思忖：“犯上谋反，就当全家抄斩，祸灭九族。”武帝有意停顿下来。    
　　“万岁开恩哪！”刘非等四人全都吓得真魂出窍，不住地磕头如捣蒜。    
　　武帝叹口气：“念在胞亲情谊的分上，朕格外从轻发落，废黜江都王、衡山王和淮南王封号，四人贬为平民，给茅舍三间柴米一担度日。其地改为江都郡、衡山郡和淮南郡。”    
　　“万岁，乞请再赐与金银若干，否则我等难以活命啊。”刘安等叩头请求。    
　　“哼！”武帝鼻子里哼了一声，“既得陇复望蜀乎，难道非要朕下狠心开杀戒不成。”    
　　刘安等人一听，武帝动怒那还了得，还是保命要紧，又复叩头：“臣等不敢，但求活命足矣。”    
　　武帝将手一挥：“放尔等一条生路，逃命去吧。”    
　　刘安等人惟恐武帝再变卦，片刻不敢停留，屁滚尿流地去了。    
　　武帝回京之后，即吸取江都王等诸王谋反的教训，实施了“推恩法”。各诸侯王除长子继承王位外，其余诸子可在原封地内封侯。这样一来，大国不过十余城，小国不过数十里，大大缩小了诸侯王的地盘，削弱了诸侯王的势力。如长沙国一分为十六，淄川国一分为十七。同时，武帝又颁布了“附益法”和“阿党法”，打击那些不事天子专事诸侯的地方官吏，逐步解除了对皇权的威胁，使得分封制名存实亡，中央集权制真正得以确立并巩固下来。
　　第三部分 江都王的天下第45节 公主和亲
　　公元前１３３年的春季，是个少有的倒春寒。京城长安飘起了稀疏的雪花，“嗖嗖”的小北风，就像刀子一样割着人的肌肤。武帝刘彻坐在四抬便辇上，感到了料峭的凉意，其实他的心也在一阵阵打着寒噤。匈奴浑邪王的使者已经到达三天了，今日无论如何也要给回话了，但武帝至今仍然未能拿定主张。对于刘彻来说，这是很少出现的情况。尽人皆知武帝是位敢做敢为的帝王，办事决策从不拖泥带水，可眼下这件事确实难住了他。    
　　事情的起因是，浑邪王派人致亲笔书信与武帝，要迎娶武帝的一位女儿为妃。堂堂大汉泱泱大国的公主，怎么能下嫁那衣毛卧毡膻气熏人的匈奴人呢?如果这样做，岂非是大汉国家的耻辱。自己百年之后，又如何去九泉之下见列祖列宗。如若拒绝和亲，就等于拒绝了浑邪王的友好情意。而当前的北部边陲，形势又极为险恶。东匈奴休屠王近来就屡屡引兵进犯，由于他们是飞骑侵扰，就像狂风席卷转瞬即逝，往往是戍边守军得到信息后未及出战，匈奴已是掳掠得手满载而归了，有时既或得以遭遇，匈奴的强弓硬弩铁甲精骑，也常将汉军打得大败亏输。所以真要同匈奴开战，武帝心中尚无必胜的信心。特别是西匈奴的浑邪王，一向对汉朝持友好态度，若不答应亲事，岂不令他伤心。浑邪王真要失望，同休屠王合起手来侵犯，以国家现在的军力，恐怕就更难应付了。但是，将自己的女儿远嫁草原大漠的胡人，武帝又实在不甘心。为此，在上朝的路上，他左思右想拿不定主意。    
　　武帝在金銮宝殿上落座之后，向文武百官提出了这个话题。于是和战之争，贯穿在整个廷议过程中。    
　　将屯将军王恢率先开言：“万岁，匈奴此举分明是要挟，这种强行联姻的做法，是以武力为后盾的，我大汉天朝，决不能向胡奴示弱。”    
　　武帝不觉点头：“朕也有这种想法。”    
　　御使大夫韩安国当即反对：“陛下，臣以为王将军所言甚谬。浑邪王原本是与我朝为善的，切不可将他推到休屠王一边。东西匈奴一旦合伙犯我边境，那将真是令万岁头疼。”    
　　“朕也有此虑。”武帝又附合了韩安国的奏议。    
　　“臣以为不然。”卫尉李广是主战派，“浑邪王此举意在试探，倘若我朝屈从和亲，则匈奴得寸进尺，会无休止地提出新的要求，欲壑难填哪。匈奴不除，早晚是我朝心腹大患，莫如及早下手。”    
　　武帝是个极想有所作为的皇帝，而制伏匈奴也是他即位以来的一大心愿，李广之言令他振奋：“李将军所言极是。”    
　　太仆公孙贺却倾向主和：“万岁，臣以为和平乃立国之本，战争非无奈而不为之。何况匈奴兵强马壮，我方能有几分胜算。战，便胜亦难免人员死伤财产损失，还是和为贵呀!”    
　　汉武帝决非无主意之人，但百官廷议时的谏言，又确实各有千秋。经过权衡，他还是倾向于和。但他表达得比较委婉：“我大汉金枝玉叶，怎能插在黄沙大漠之中。若一旦双方翻脸，又将公主置于何地?”    
　　“这有何难，”韩安国是个机灵人，妙计随时涌上心头，“万岁选一宫女，且认为义女，送去和亲便了。”    
　　“极好。”武帝大为赞赏，“就依韩大人所奏，回复匈奴使者，待秋凉之后，浑邪王即可来迎亲。”    
　　王恢心下不服，但皇上业已决断，他只能听命。可内心依然在为打击匈奴而谋划，且一刻也不曾停歇。    
　　暑去秋来，九月的长安金菊怒放，而塞北的雁门关却已飘下了雪花。一排排大雁在湛蓝的碧空里鸣唳南移。浑邪王迎亲的大队人马，也在向长安进发。浑邪王的御乘银车在队列中格外醒目。后面的聘礼全系双马朱车装载，足足排出一里路远。距离雁门关还有三十里，前方是有数千人口的聂家庄。两个牧童赶着一群黄牛，在牧归的路上，悠闲地哼唱着雁北小曲：    
　　山药药蛋儿喷喷香，    
　　窑屋里婆姨纳鞋帮。    
　　负心的汉子走西口，    
　　油灯灯照亮影没双……    
　　匈奴的车队已至近前，牧童和黄牛依旧在慢悠悠行进。“哎，让开，快些让开路！”匈奴的都护将军达鲁厉声呵斥。    
　　牧童不理不睬，甩响鞭儿，照唱不误：    
　　泪疙瘩溜溜往下淌，    
　　身子儿前胸搭后腔。    
　　达鲁奔上前，将一牧童扯下牛来：“小兔崽子，你敢挡我家可汗的银车，看你是不想活了。”    
　　牧童猛劲一挣，甩脱达鲁：“做甚，这是嘛地界，这是俺聂家庄，敢在这儿撒野，绝没你好果子吃。”    
　　“聂家庄又能如何，漫说你这小小的村庄，便是你大汉国，也要任由我可汗的精骑驰骋。”    
　　另一牧童已悄悄摸出一把弹弓，扣上泥丸，拉满弓射去。“砰”的一声，正中达鲁面门，一个核桃大的紫包即时腾起，痛得达鲁“嗷嗷”直叫：“小兔崽子，看刀！”刀光闪处，牧童的右臂已是折断掉落尘埃。    
　　伤残的牧童疼得心如刀绞，他在地上打着滚：“骚鞑子，你，你在聂家庄胡作非为，我家庄主饶不了你。”    
　　另一牧童被提醒，如飞般跑走。行不多路，与一队人马迎头相遇。为首的高头大马上，衣装鲜亮的正是聂家庄的庄主聂一。    
　　“庄主爷，不好了！”牧童犹自战栗不止。    
　　“莫非是白昼见鬼了不成，看你吓得那个熊样。”聂一勒住缰绳下马。    
　　“庄主，鞑子大兵过境，把咱放牛的杀了。”    
　　“竟有这等事?”聂一眉峰皱起，“他们现在哪里，你头前带路，某去找他们算账。”    
　　牧童将聂一领至官道上，达鲁脚踏着牧童正发威风：“你小子向爷爷求饶，我就留你一条活命。”    
　　面对寒光闪闪的钢刀，牧童抱着残臂仍不服软：“臭鞑子，我们聂家庄的人个个都是顶天立地的汉子。”    
　　“说得好！”来到的聂一喝了一声好，“这才不愧是我聂家庄的人。”    
　　“庄主救我！”    
　　聂一移马靠近，向达鲁发出命令：“放了他。”    
　　“你?”达鲁上下打量几眼，“你就是什么狗屁庄主?”    
　　“爷要你放人。”聂一声色俱厉。    
　　“你的话只当是放个臭屁。”    
　　聂一拔出腰间佩剑，剑锋直指达鲁咽喉：“放人，再若迟延，爷就要了你的狗命！”    
　　达鲁手中刀格开宝剑，二人一个马上一个马下就厮杀起来。若论达鲁的武艺，在匈奴中也算得佼佼者，但是他遇上了高手。正所谓强中更有强中手，能人背后有能人。聂一武艺更胜一筹。十几个回合过去，达鲁手中的刀被磕飞，聂一宝剑压在达鲁后颈：“再动一动，爷就让你人头落地。”    
　　“你敢!”达鲁不服软，“我家大王就在车上，我等是你家皇上请来的贵客，若敢伤损我一根毫毛，定要你全家抄斩祸灭九族。”    
　　聂一冷笑几声：“我们汉人有句俗话，叫做天高皇帝远，不服朝廷管，皇上他管得了大臣，却管不了我们这些草民。”    
　　“你，你想怎么样?”达鲁已是有些心虚，说话时也是声音发颤。    
　　“老实告诉你，我家有四个亲人，死在了你们匈奴人之手，这血海深仇刻骨铭心，今日总算有了这个机会，我是不会放过你们的。”聂一手中剑动了动，达鲁的后项滴下血来。    
　　“大王，救命啊！”达鲁疾声呼救。    
　　银车的绣帘挑起，现出车内浑邪王的尊容。貂裘狐冠，包裹住他那臃肿的身躯，两撇短胡须颤抖着，发出沙哑的声音：“大胆的蟊贼，敢动本王随从的一根毫毛，叫你这聂家庄血流成河。”    
　　“哈哈！你是匈奴浑邪王。”    
　　“既知本王驾临，还不快些跪下受死。”    
　　“浑邪王，你这个膻达子！我聂一与你不共戴天，今天就要为我聂家NB022妣在天之灵血祭了！”说时，聂一身子已是腾空而起，像一道闪电落在了浑邪王身后，剑的尖锋顶住了他的后心。    
　　“好汉饶命！”浑邪王告饶。    
　　“你下令杀死我聂家庄十三口人，无论如何饶不得你。”    
　　“好汉，我不是浑邪王啊！”    
　　“胡说，奉旨迎亲，岂有不是之理。”    
　　“聂庄主，我是假扮的。”    
　　“此话当真?”    
　　“怎敢欺骗庄主，不信你问达鲁。”    
　　“你说，他说的是真是假?”    
　　“聂庄主，他只是王爷帐前卫将，属实非浑邪王也。”    
　　“你们缘何这样，这岂不是欺君之罪。”    
　　“庄主，实不相瞒，浑邪王担心大汉国皇上以招亲为名，万一扣下或处死大王，故而以部下代替。”    
　　“我大汉天朝，甘愿以公主下嫁，这是何等恩泽。而你们这些膻鞑子，竟然以小人之心度君子之腹，实实可恨，亦当诛之。”    
　　“庄主手下留情，可汗所为，与我等下人何干?”    
　　“膻鞑子，你们杀我庄民，欠下我聂家多少血债，你们不还又待谁还?”聂一手中剑又动了动，卫将颈部的血又流淌下来。    
　　“庄主，冤有头债有主，你要报仇，有本事找浑邪王算账，拿我等顶缺，却算不得英雄。”    
　　达鲁也开口了：“庄主，你若斩杀卫将，这迎亲之举岂不泡汤。浑邪王定然认定是汉主设下圈套，定要发兵雪恨，两国必起刀兵。那时节尸横遍野血流成河，这泼天祸事可全因你而起啊!”    
　　“这……”聂一不由得暗自思忖，杀了这假浑邪王，便杀不了真的浑邪王了。若要为己报仇为国除害，还是暂时忍耐，不能因小失大。就收起宝剑，纵身跃回马上，“看你说得可怜，爷便饶了你，再要撞到大爷我的手里，定让尔身首异处。”    
　　达鲁与卫将得了性命，屁滚尿流地去了。聂一交待一下相关事宜，带上两名随从和足够的银两，紧随在匈奴车队之后，也日夜兼程向长安进发。
　　第三部分 江都王的天下第46节 血战聂家庄(1)
　　霞光染红了长安城甍瓴，伴随着人流的涌动，在响彻街衢的叫卖声中，大汉国都又开始了喧嚣的一天。将屯将军府的大门准时开启，家人挥起扫把在洒扫庭除。后园的垂柳在微风中缓缓摇曳着绿枝，三两只黄鹂在枝条间鸣唱着跳来跳去。王恢手握一柄开山斧大步流星来到树林间，他那虎虎生威的气势，惊得小鸟儿扑棱棱飞上了蓝天。    
　　王恢心中憋着一口气，与匈奴交战的宏图壮志未能如愿，他实在难以甘心。烦闷和气恼全都在这六十斤重的开山斧上发泄。舞到快处，在乍起的朝阳映照下，缠头裹脑在他周身围出了一个光圈。舞到兴处，看准左侧的一株柳树，他口中念道：“这是浑邪王。”一斧下去，碗口粗的垂柳拦腰而断。继而，右侧的柳树跟着遭殃，他口中念道：“这是休屠王。”斧光过处，树冠应声落地。    
　　管家匆匆来到：“老爷，有人来访。”    
　　王恢收住练功的脚步：“这一大早却是何人?”    
　　“他自称是雁门郡的聂一。”    
　　王恢努力在记忆中搜寻，似乎有些印象，但又想不起何时何地有过何种交往：“他为何来访?”    
　　“他言道，是有关匈奴的机密大事。”    
　　这是王恢关心的话题：“既如此，领他到此相见。”王恢正练到兴头上，还有十数个招式未完成，挥动大斧照练不误。    
　　聂一来时，见一片银光中王恢旋转如飞，端的是疾速如风，禁不住失声喝好：“好一招夜叉探海。”    
　　一阵风声直奔聂一而来，斧影银光扑向聂一面门。聂一轻松躲过：“这招是千钧力的力劈华山。”    
　　王恢也不答话，一斧紧似一斧，一斧快似一斧，斧斧不离聂一的要害处。聂一却是不慌不忙，全都从容躲过。大约二十个回合之后，王恢收住兵器，定睛打量一眼聂一：“聂壮士，好利落的身法，定有满身好武艺。”    
　　“不敢，将军过誉了。”聂一躬身施礼，“将军早安，这大清晨便来打扰，多有得罪了。”    
　　“不妨事，有什么话尽管讲来。”    
　　“将军可记得八年前，在雁门关射猎之事。”    
　　这一言使王恢猛地想起当年：“哎呀，难怪我似曾相识，在与匈奴遭遇时，聂壮士曾助我一臂之力。真是多有得罪了。”    
　　“岂敢，将军如此说，岂不折杀草民了。”聂一赶紧表白，“当年所为，皆草民分内也。”    
　　想起往事，王恢仍怀感慨。那是八年前的初秋，塞上严霜打白衰草，金风吹走了衡阳雁。奉命巡查边境的王恢，一行数十骑正沿陇上的崎岖小路行进，突然遭遇一伙匈奴铁骑。这是浑邪王派出的突袭马队，共有上千骑。当王恢发现敌情时，匈奴也已发现了他们。双方都将对方观察得一清二楚，要躲已来不及。这场遭遇战看来是难免了，而敌众我寡，王恢全军覆没也是在所难免了。匈奴一方不敢贸然进攻，他们担心汉国一方或有埋伏，试探着向前逼近。王恢告诫部下要沉住气，不能轻举妄动。就在双方相距不过两箭地，匈奴马军就要发起攻击之际，聂一率百余骑赶到。他们旗幡招展，气势慑人，匈奴便犹豫不决。而聂一又单骑冲出，连发十箭，将匈奴十人射落马下。面对这样的神箭手，匈奴不战自溃全线退逃。可以说这场战事，是聂一救了王恢等数十条性命。    
　　“八年前的救命之恩尚未报答，聂庄主今日登门，且先容我设宴款待，再馈赠金珠宝物。”    
　　“将军，在下不为邀功请赏，而是为戳穿匈奴阴谋而来。”    
　　“请道其详。”    
　　“请问将军，万岁可曾允诺将公主下嫁浑邪王?”    
　　“正是，你如何知晓?”    
　　“王将军，匈奴此举包藏祸心，是个阴谋啊!”    
　　“何以见得?”    
　　“浑邪王可曾应允亲自来长安迎亲?”    
　　“不错，业已进入我朝境内，不日即将抵达京都。”    
　　聂一抬高了声音：“他来的浑邪王是假冒的。”    
　　王恢怔了片刻：“你何出此言，有何为证?”    
　　聂一便将在雁门聂家庄这场遭遇从头道来，讲罢，他恳切地声言：“王将军，匈奴此举一在麻痹我朝，二在刺探军情。他浑邪王不敢亲身前来，说明对我朝怀有戒心。臣在边境深知，匈奴铁骑磨刀霍霍，他日定将大举入侵中原。将军应即速奏明万岁，万不可将公主千金之躯，轻许胡贼远嫁大漠。待到匈奴反目，公主性命难保，将悔之晚矣。”    
　　王恢原本主战，只是武帝一言定乾坤，他不敢再加廷谏。而今有了这一信息，觉得时机已到。当下决定进宫面见武帝，遂带着聂一直奔大内。    
　　武帝正在五柞宫里独自发闷，以他的性情，是不愿同匈奴和亲的，他多么想用武力将匈奴扫平，其辖地尽归大汉哪。但是多数大臣主和，而且所奏也不无道理，他也不好强行拗违臣下之意。回宫之后，总觉得违心而情绪不佳，便闷闷不乐。    
　　杨得意小心翼翼近前来，低声细气地奏禀：“万岁，将屯将军王恢王大人有要事求见。”    
　　武帝心中明白，王恢是主战的，正好心内烦闷，要与他再论论和战利弊，愉快地同意：“召他进见。”    
　　王恢在殿中跪拜后，对武帝奏道：“万岁，臣有一机密事奏闻，匈奴来迎亲的浑邪王，他是假冒的。”    
　　“此话当真?”    
　　“千真万确。”    
　　“你是如何得知?”    
　　“雁门绅士聂一亲眼所见。”王恢简略说了经过，“臣已带他在宫外候旨，万岁可召他细问缘由。”    
　　“传聂一。”    
　　杨得意召聂一入内，武帝龙目打量，见这聂一虎背熊腰，步履生风，声音宏亮，不失英雄气概，心下先有几分喜爱，破例赐座：“你且将经过从实讲来。”    
　　“万岁容禀。”聂一便将如何要杀浑邪王报仇，情急之下，卫将不得不报明了身份，从头至尾言说了一遍。    
　　王恢适时启奏：“万岁，匈奴和亲无有诚意，这是欺君大罪，待其到达后，即全数拿下。”    
　　“幸亏朕不曾将真公主许婚，不然险些被匈奴所骗。”武帝不由得深思，“匈奴这等无信，这和亲还会换来边境和平吗?”    
　　“断然不会。”王恢早有了打算，“万岁，将匈奴使者和假浑邪王打入天牢，我朝整备军马，待择时出征之际，将他们斩首祭军。”
　　第三部分 江都王的天下第47节 血战聂家庄(2)
　　“看来，与匈奴之战是势所难免了。”武帝已是下了决心。    
　　聂一犹豫少许，还是忍不住开口：“万岁，抵御外侮，开疆拓土，乃圣明君王的壮举。但自古兵不厌诈，与匈奴之战，亦当斗智为先。草民有一拙计，愿斗胆上达圣聪。”    
　　“有话只管讲来。”    
　　“草民以为，此战可将计就计。”    
　　“你且仔细奏闻。”    
　　聂一遂将他的计谋讲述一番，武帝听后觉得并无必胜把握：“万一哪个环节出了纰漏，可就满盘皆输了啊!”    
　　王恢却是赞不绝口：“万岁，臣以为这是上好的妙计，至少有九成胜算，望陛下准奏。”    
　　“不怕一万，就怕万一，还有那一成，若是发生呢?”武帝虑事较细。    
　　“万岁，战事如赌，哪有百分之百胜算的，凡事总要冒些风险吗!”王恢急于建功，“臣愿以顶上乌纱担保，立下军令状，此战如不胜，听凭万岁处置。”    
　　武帝又何尝不想青史留芳，此刻不由得激起壮志豪情：“也罢，朕就依聂一之言，准王恢所奏，待匈奴使者到京，即照计而行。”    
　　次日，达鲁率领的匈奴迎亲车队进入了长安城。礼部官员将他们迎入馆驿下榻，晚餐后达鲁漫步出门，到长安市上闲走。大国都城，自不寻常，市井繁华，货物琳琅，游人如织，摩肩接踵，达鲁的眼睛觉得不够用了，真个是有些眼花缭乱。正东张西望之际，有人在身后拍了拍他的后背。达鲁激灵一下，在这长安城内，他无一个熟人，是谁有此动作?达鲁转过身，见一人站在面前，分明是在哪里见过，可一时间又想不起：“你是……”    
　　“达鲁将军，真是贵人多忘事啊!数日前，在雁门聂家庄，我们可是不打不相识呀。”    
　　“啊!你是聂庄主。”    
　　“不敢当，鄙人聂一。”    
　　达鲁紧张起来：“我们之间的事，在聂家庄不是已经了结，你又追到京城来是何用意?”    
　　“这事复杂了。”    
　　“怎么，又有什么说道?”    
　　“这……”聂一四外看看，“这街衢之上，人多眼杂，况且也非三言两语能说得清。”    
　　“那，怎么办?”    
　　“你我选一僻静的茶楼，边品茗边谈如何?”    
　　“好吧。”    
　　二人拐入小巷，走进一家小茶馆，挑了一个雅间，堂倌泡上茶后，达鲁递给一些散碎银两，叮嘱堂倌：“不招呼你，不许进来打扰。”    
　　“小的记下了。”堂倌识趣地退走。    
　　达鲁为聂一斟上香茶：“庄主，有什么话请开尊口吧。”    
　　“咳！”聂一先是叹息一声，“说来真是令人气恨难消，我无颜再回聂家庄了。”    
　　“聂庄主到底是所为何来?”    
　　“将军有所不知，我在你们离开聂家庄后，也立即启程，并先于你们到了长安。今日去王恢将军府拜访，向他揭穿了你们假冒浑邪王的伎俩。”    
　　“你，聂庄主，你怎能如此不仁!”达鲁当时就慌神了，“这，岂能还有我们的活命。”    
　　“你且听我把话说完。”聂一继续讲下去，“我满以为定能得到重赏，谁料想却是热脸贴上了凉屁股。”    
　　“莫非王恢他不感兴趣?”    
　　“倒也不是，他要我在客栈住下等候，言说是待你们到京，即上金殿对质。不许我离开，要随叫随到。”    
　　“你反倒没了自由。”    
　　“达鲁将军你说，我千里迢迢报信来，为的就是封官受赏，这可倒好，竹篮打水一场空不说，还连句好话都没落着。我回到聂家庄，还不让全村人笑掉大牙，真想一死了之。”    
　　达鲁觉得有机可乘，笑眯眯试探着问：“聂庄主，不知你是想升官呢还是想发财呢?”    
　　“人生一世，名利二字。当然是二者皆所欲也。”    
　　“好，只要你听我的话，这名利二字，就包在我的身上。”    
　　“你?你有金山还是当了皇帝?”    
　　“我虽说没有，我家浑邪王可以满足你的一切要求。”    
　　“我要黄金万两，你能给吗?”    
　　“不在话下。”    
　　“我要做大将军，行吗?”    
　　“让你统率一万人马，如何?”    
　　“给我这样高的任用和奖赏，但不知要我做甚?”    
　　“很简单，你在金殿上证实浑邪王是真的。”    
　　“那，那可是要冒杀头的危险哪。”    
　　“惟有你当着皇上证明我们无假，我们才能安然返回，我才能在浑邪王面前为你争得官位和黄金哪!”    
　　“可是，我若被万岁斩首，哪里还有黄金和大将军哪?”    
　　“聂庄主，你只是对王恢讲了真假浑邪王之事，皇上并未亲耳听见，反嘴不是欺君，我看不会有何风险。”    
　　“那，我就依你之言。男子汉大丈夫，不能建功立业，也枉来人世一场。”聂一又叮嘱道，“不过你们躲过了这场劫难，回到匈奴之后，别事过不认账，可不能涮我泡我啊!”    
　　“一言既出，驷马难追，如若失言，在千乘万骑马蹄下身为肉酱。”达鲁只想保命，千方百计要聂一相信。    
　　“将军何必立此重誓。”聂一显得深信不疑。
　　第四部分 假冒浑邪王第48节 假冒浑邪王
　　次日早朝，礼部侍郎出班奏道：“万岁，匈奴浑邪王奉旨迎亲，昨夜已在馆驿下榻，请求陛见，特此请旨定夺。”    
　　武帝已是心中有数：“宣他上殿。”    
　　假浑邪王卫将在达鲁陪同下步上金殿，先行叩拜之礼：“参见大汉皇帝陛下，愿上皇天子万寿无疆。”    
　　“平身，赐座。”武帝发出口谕。    
　　“且慢，为臣有本启奏。”王恢抢步出班。    
　　“王将军有何事奏闻。”    
　　“万岁，这个浑邪王是假冒的。”王恢用手一指卫将。    
　　武帝现出惊讶之态：“此话从何说起?”    
　　王恢侃侃奏道：“那匈奴浑邪王和亲是假，试探我国为实，是他担心被扣为人质，欺我朝未见过其人，故而派卫将冒充。此举乃欺君之罪，乞万岁将其拿下，同时发兵征剿匈奴。”    
　　“王将军此说，有何为凭?”达鲁在一旁反问，“我方浑邪王亦千乘之躯，怎会着人随意代替?”    
　　“万岁，雁门士绅聂一亲自进京举报，他在聂家庄曾与达鲁一行发生冲突，因而知其内幕。”王恢振振有词，“臣已带他在殿外候旨，陛下可传唤当殿问个子午卯酉。”    
　　达鲁也不示弱：“皇帝陛下，我等愿与聂一当面对质。”    
　　“竟有这等事!”武帝传谕，“带聂一。”    
　　聂一上殿后双膝跪倒：“草民聂一叩见皇上，吾皇万岁万万岁!”    
　　“你就是雁门关外聂家庄的聂一?”武帝发问。    
　　“正是小人。”    
　　“你是如何知晓那浑邪王他是假冒的。”    
　　“万岁，这，这事还有内情。”    
　　“不要吞吞吐吐，与朕从实讲来。”    
　　“草民一见天颜，便已心中打鼓，不敢有半点隐瞒。”聂一左右看看达鲁和王恢，“小人父母和家人曾遭匈奴杀害，怀有刻骨仇恨，在聂家庄见到匈奴迎亲车队，心下甚是难受，我大汉公主怎能下嫁胡人，闻听王将军主战，故登门求见，请王将军奏明圣上，匈奴不可信，和亲不可取，非战难绝后患。”    
　　“朕问你浑邪王是真是假?”    
　　“容小人慢慢奏闻。”聂一接下去说，“王将军言道，他又何尝不想出击匈奴，奈何万岁执意要与之和亲。他对小人说，要战即需让万岁动怒，他劝草民一口咬定浑邪王是假，万岁一气之下定然发兵。”    
　　“大胆聂一，你在我家明明言称浑邪王是假，在万岁面前，你却为何编出这套言语?”    
　　聂一转对王恢：“王大人，天威赫赫，小人一见皇上就觉得事关重大，不敢欺君，还望谅情。”    
　　达鲁可是得意洋洋：“皇帝陛下，我们怎敢假冒，如今真假已是分明，且看万岁如何处置。”    
　　武帝显然是气得不轻，他怒喝一声：“王恢，你好大胆子，竟敢串通聂一，要骗朕上当，这还了得!”    
　　“万岁，为臣决无此意。”王恢连连叩头，“臣是看透了匈奴人的狼子野心，料定他们必无真意和亲，万岁切勿轻信，当早下决心，迅即出兵征剿，将胡贼彻底击溃，以绝后患。”    
　　“王恢，你越发不识进退了。我朝与浑邪王的友谊，岂容你诋毁破坏，若不对你惩处，岂不令浑邪王寒心。”武帝殿宣旨，“着将王恢降为雁门太守，逐出长安，永生不得返回京师。”    
　　“万岁，不听臣言日后将悔之莫及呀!”    
　　“轰出殿去！”    
　　殿前武士哪管王恢声嘶力竭地讨饶，架起王恢拖出殿去。    
　　武帝盯住聂一冷笑几声：“此事你须也脱不了干系，来呀，推出殿外。”武帝顿住不说了。    
　　聂一叩首恰如鸡啄米：“万岁，饶命啊!”    
　　武帝将手一挥：“重责四十大板。”    
　　聂一被押出殿外，双臀给打得鲜血淋漓。    
　　武帝威严地看着群臣：“公主出嫁浑邪王，朕与他即是至亲，匈奴与大汉生生世世和好，再有敢言战者，王恢聂一就是前车之鉴。”    
　　群臣回应：“我等谨遵圣命。”    
　　武帝含笑问道：“浑邪王与达鲁大人以为如何?”    
　　假浑邪王卫将答曰：“皇上圣明，皇恩浩荡，我匈奴人当永世与大汉修好，永保两国和平。”    
　　达鲁亦步亦趋：“皇上对浑邪王的大恩，将铭记匈奴人的心中，此后我族人若有言战者，浑邪王必将其万马踏为肉酱。”    
　　当日，假浑邪王接了假公主离开了长安，一场尔虞我诈的政治游戏，拉开了帷幕。
　　第四部分 假冒浑邪王第49节 忠心的聂都尉(1)
　　胡天八月即飞雪，塞外大漠的天气一向恶劣，今年又比往年偏寒，刚过八月中秋，就已是漫天纷纷扬扬的大雪了。一座座帐蓬，像是雪地上星罗棋布的蘑菇，成群的牛羊，在雪地里艰难地觅食。牲口的前蹄不停地刨着冻土，搜寻雪中的草根。只有战马在得到喂养的草料后，撒着欢儿在雪野里奔跑嘶鸣。被貂裘严密包裹着的聂一，心中多有感慨。胡地如此荒凉，匈奴能不南侵?而胡人宁可让牲畜挨饿，也不让战马受饥，这分明是时时准备着战斗，这是一个以战为生的民族啊!    
　　经过十数日的奔波，聂一到达了河南地，这里是黄河河套地区，一向水草肥美，浑邪王的大本营就扎根在此。聂一由达鲁导引，进入了单于宝帐，行君臣大礼参拜：“参见王爷千岁!”    
　　“罢了。”浑邪王发问，“你在长安救护本王部下有功，早该来领赏，为何迟至今日啊?”    
　　“王爷有所不知，”聂一坐在覆盖狼皮的木墩上，“只因在金殿被打，臀部伤口化脓，不能骑马，难以出行，日前方得痊愈，所以未能早日得见大汗天颜。”    
　　“本王已听达鲁奏报，多亏你在长安相救，达鲁所许之事，本王一概应允。黄金千两业已备妥。”浑邪王挥手，曾扮作浑邪王的卫将，手端着耀眼的黄金走上，直送到聂一面前。    
　　聂一双手接过：“谢王爷重赏。”    
　　“本王还要封你为御帐都尉。”    
　　“谢王爷！”但是聂一的声音不够响亮。    
　　“怎么，莫非嫌少?”    
　　“非也，在下并不是为高官厚禄重赏而来。”    
　　“还有何要求，尽请直言。”    
　　“王爷，我要报仇啊。”    
　　“报什么仇?”浑邪王有几分生疑，“难道你对当年亲人之死还耿耿于怀，要报此仇吗?”    
　　“王爷误会了。”聂一言道，“我在长安，遭到毒打，一番忠心，反成了驴肝肺，这怎不叫人记恨在心。”    
　　“原来为此，都尉可放宽心，一待时机成熟，本王自会为你雪此仇恨。”    
　　“王爷，还等何时机，绝好机会就在眼前哪。”    
　　“你且讲来。”    
　　“那汉将军王恢，一心一意要为朝廷出力，谁料反被刘彻贬官，现蜗居雁门边地，每日里愁肠百结。在下行前我二人曾共饮谈心，他言说愿将雁门郡献与大王，让我将他心迹奏明。”    
　　“有这等事?”    
　　“千真万确。”    
　　“你该不是诈降吧?”    
　　“在下被毒打和王将军遭贬斥，皆达鲁将军亲眼所见，这岂能有假?”    
　　达鲁对此深信不疑：“大王在上，聂都尉一片忠心，臣以为所言不差。”    
　　聂一接下去说：“王爷，我与王恢为内应，大军即可通过雁门长驱直入，那么汉土中州也是唾手可得也。”    
　　浑邪王被说得动了心：“若真如都尉所说，本王求之不得。”    
　　“常言道，食王之禄，忠王之事，臣与王恢为内应，管叫雁门一带汉土尽属大王所有。”    
　　“都尉与王恢能成此大业，本王还当加封重赏。”    
　　“王爷既是下了决心，臣这就返回雁门，与王将军做好准备，十日后恭迎王爷大驾。”    
　　“一言为定。”浑邪王特地在座位上起身，算是礼送聂一。    
　　计划得以实现，聂一恨不能一步飞回。他快马加鞭，星夜兼程，不过四日光景，就已驰入长安．武帝闻报，心中大喜，当下传旨，命李广、公孙贺、韩安国、王恢四人为大将，在雁门关前的马邑城，埋伏下三十万大军，单等浑邪王人马到达，即将匈奴人马一网打尽。    
　　十月下旬，这几日天气又是格外的好，真是个难得的小阳春。暖融融的丽日挂在一碧万里的蓝天，没有一丝风，田野中庄稼业已收割殆尽，举目一片空阔苍茫。浑邪王统率十万马军，井然有序地向前进发。按约定，聂一、王恢在马邑相迎，想起雁门关附近方圆千里的锦绣河山就要收入囊中，浑邪王真是忍不住面带笑容。因为这不只是雁门一郡之地的得失，实则雁门乃匈奴进入中原的门户。此前往往是为进入中原，在雁门都要经过一番苦战。待到艰难取胜，匈奴一方也是精疲力尽，而汉国的增援人马也已从各地赶来，匈奴则不得已退兵。就是说因为有了雁门这个屏障，匈奴总是难以取得大胜。而今雁门已是不战可取，长驱直入，整个河东中原也成顺手牵羊之势，这怎不令人欣喜。    
　　达鲁见状逢迎讨好道：“大王此战，兵不血刃而得汉国大片土地，立下不世奇功，青史留下芳名，伟绩可比三皇五帝。”    
　　“岂敢同先皇类比，但本王发誓要据有中原，让长安成为我国的马圈，我十万铁骑要饮马长江。”    
　　“大王请看，这田野中牛马肥壮，目光所及之处就有数百头之多，待雁门到手，数不清的男丁女妇，金银珠宝，牛羊猪鸡，全为我大王所有。那休屠王就难望我王之项背也。”    
　　浑邪王没有回答，他一言未发。    
　　达鲁心下奇怪，自己这番话为何没能引起浑斜王的兴趣呢?他偷眼打量，见主人双睛瞪圆向田野里四处张望不止。禁不住发问：“大王，你这是看甚，莫非还有何异常不成?”    
　　“正是。”浑邪王应声说，“你看，这遍野牲畜何止几百头，却为何没有一个放牧之人?”    
　　“这……”达鲁分析说，“也许牧人在哪里背风休息，我们不曾看见而已。”    
　　“不对!本王已是一路观察许久，根本没有牧人。”    
　　“这么多牲畜，它们的主人就放心?”    
　　“可疑之处正在于此。”浑邪王以他的经验，越发生疑，“此处地处边境，我大军经常奔袭，以往田野中莫说是这成百上千的牛马大牲畜，就连一只鸡都难得见到，今日却是如此众多的牲畜悠闲地吃草，岂不是太反常了?”    
　　“大王觉得疑在何处呢?”    
　　“这分明是摆样子给我们看的。”    
　　“难道说聂一是诈降?”    
　　“还难断定，但害人之心不可有，防人之心不可无。万一聂一有鬼，我们这十万大军可就断送啦!”    
　　“那该怎么办，如何判断聂一有否阴谋?”达鲁说，“约定在马邑见面，只有到了那里再辨真伪了。”    
　　“不!传令全军，停止前进。”    
　　“这却为何?”
　　第四部分 假冒浑邪王第50节 忠心的聂都尉(2)
　　“这里距马邑尚有二十里路，你现在就去马邑探一下虚实，要聂一前来迎接。他若是不来，即心中有鬼。”    
　　达鲁有几分胆怯：“大王，聂都尉答应在马邑相迎，想来不会有假，我们只管前去相会就是。”    
　　“本王命你前往，休要推三阻四。”浑邪王瞪起双眼，“难道说你还要抗命不成?”    
　　“下官不敢。”达鲁赶紧应承下来。    
　　“快去快回，不要让本王等得太久。”    
　　“下官遵命。”达鲁策马如飞，先行往马邑而去。    
　　浑邪王传令：“原地休息。”他也下了战马，卫将为他铺上地毡，浑邪王席地而坐，静候达鲁返回。    
　　马邑城里，大将军李广和王恢在焦急地等待匈奴大军进入伏击区。马邑城外十里路程内，两侧皆是崇山峻岭，中间一条官道曲折迂回，汉军三十万已是严阵以待，只要浑邪王率军进入，势必要全军覆没。马探报称匈奴军距山谷谷口仅有十里路了，王恢和李广相视一笑，期待着即将到来的胜利。    
　　又一个马探匆匆来报：“二位将军，匈奴军马原地不动停止不前，而派一人单骑而来。”    
　　二人相对，无不现出惊疑神色。王恢将手一挥：“再探。”    
　　李广不无忧虑：“王将军，莫非浑邪王看出了破绽?”    
　　“不会的!”王恢其实也是在安慰自己，“如若生疑，匈奴大军自当退兵遁去，何必要原地停留呢?”    
　　李广提醒道：“王将军，万岁倾举国财力，调集三十万人马，在长安专候捷报，此战若是不能如愿，你我都难以向万岁交待呀!”    
　　“水无常势，兵无常形，战场战局，瞬息万变，作为臣子，你我自当竭尽全力，报效国家，效忠圣上，力争早送胜利消息。但万一有变，局势也非你我所能左右，万岁亦当体恤臣下。”    
　　“照王将军所说，这埋伏的计划，有流产的可能?”    
　　“不，我始终坚信此战定能全歼匈奴十万大军，”王恢又加重一下语气，“浑邪王不是生擒，也将被斩杀在战场。”    
　　一旁侍立的聂一也充满信心：“李大人，浑邪王和达鲁对我深信不疑，小人觉得不会落空。”    
　　正说之时，门下来报：“二位大人，匈奴都护将军达鲁求见。”    
　　李广看看王恢：“他是来探虚实的，如若见我在，必起疑心，我当回避才是。”    
　　“将军所言极是。”王恢吩咐门子，“领他来见。”    
　　达鲁进得厅堂，不住地左顾右盼。聂一迎上前去：“将军为何这般小心，两侧可是没有刀斧手啊。”    
　　“聂都尉取笑了。”    
　　王恢先发治人：“达鲁将军，原定大王和你并全军同来，却为何单人独骑来到马邑。”    
　　达鲁早有准备：“王大人有所不知，二位既已归顺，就是我家大王帐下之臣，王爷驾到，总该远道相迎，方为人臣之道，故而特来请二位前去接驾，以免怠慢之罪。”    
　　王恢对此毫无思想准备，一时竟不知该如何回答。见状，聂一在旁为之解围：“达鲁将军，马邑离雁门已有数十里路程，我二人接到马邑，难道还不是远道相迎吗?”    
　　“啊，这个……”轮到达鲁不知所措了，“二位若再迎到军前，不是更显忠心可嘉吗?”    
　　“达鲁将军，是否对我二人存有疑虑了?”聂一索性以攻为守。    
　　“啊，不，不，这是哪里话来。”达鲁矢口否认，“若不信任，大王能带十万大军践约?”    
　　“那又何必定要我二人再离马邑相迎呢?”    
　　达鲁不好再认真相强：“我这是为二位着想，相迎与否二位自己拿主意，去不去悉听尊便。”    
　　王恢一时间没了主张：“将军远道而来，一路劳顿，且到客驿休息。”    
　　“大王在路上立等，我就顾不得休息了。”    
　　王恢又沉吟片刻：“那好，我去去就来。”    
　　“王大人何处去?”    
　　王恢也不正面回答：“聂都尉，你且陪陪达鲁将军。”    
　　李广一直在后堂将前厅的对话听得一清二楚，王恢一过来他即言道：“王大人，浑邪王笃定已是生疑，否则不会如此要求你二人相迎。”    
　　“李将军看该如何应对?”    
　　“这还不明摆着，为了不致功亏一篑，你二人应即随达鲁前往途中相迎。”李广说罢，又觉有几分不妥，“只是如此一来，你二人引匈奴大军进入伏击谷口后，要想脱身亦非易事。”    
　　“李将军所言极是，”王恢不能不为自己的安危考虑，“为表示我方的诚意，何妨就派聂一前去迎接。他为人机敏，事急时也好脱身。”    
　　“王将军不去，浑邪王定然还有疑心。但大人乃国之栋梁，岂可轻易涉险，且叫聂一担此重任吧。”    
　　王恢回到前厅，达鲁已等得心焦，颇有些不耐烦：“王大人这是与谁商议去了，该不会是请旨吧?”    
　　“达鲁将军怎能如此猜疑。”王恢脸上现出不悦，“适才本将军内急，难道一定要同你明说不成?”    
　　“在下误会了，还请见谅。”达鲁逼问，“但不知王大人与聂都尉能否屈驾相迎大王?”    
　　“部队无人节制不妥，为免除大王和将军的疑心，也为表我等的忠心，就让聂都尉随将军你往迎。”    
　　聂一心中也明白这会有生命危险：“王大人，难道非要出迎不可吗?”    
　　“聂都尉不要计较。”王恢半是暗示，“你我二人总要去一个，还是我留在城中带兵才是。”    
　　聂一不好再说，他清楚得很，如若拒绝，自己的身家性命难保。达鲁呢总算没有白来，有聂一相迎，回到浑邪王处也可以交待下去了。二人乘马出城，加鞭飞驰而去。    
　　浑邪王等得心急火燎，见达鲁归来，劈头便是训斥：“本王还以为你死在了路上，为何迟迟不归?”    
　　“大王，下官不敢耽误，见到了王大人后，他就派聂都尉来迎。”    
　　聂一上前拜见：“王大人让卑职禀告大王，一切按原计划准备就绪，恭迎大王龙驾进城，雁门全郡已是大王囊中之物。”    
　　这番话说得浑邪王心花怒放：“好好，雁门这道难开的屏障，已属我所有，且看我大军直捣中原。”    
　　“不久的将来，长安也将属于我们尊贵的王爷。”聂一尽量挑浑邪王爱听的说，“王爷请吧。”
　　第四部分 假冒浑邪王第51节 伏击浑邪王
　　聂一在前领路，匈奴大军由浑邪王统率又继续前进，向着汉国三十万大军布成的埋伏阵，向着全军覆没的死亡谷一步一步走去。越接近谷口，地势越加险峻。奇峰耸立，怪石嶙峋，古树参天，遮荫蔽日。一阵阵凄风从谷口里涌出，吹得浑邪王不由自主打了个寒噤。    
　　“且住！”浑邪王下令全军停止前进。    
　　眼看距谷口不过一里多路，聂一正自窃喜，大功就要告成。浑邪王这一命令着实叫他一惊：“大王，您这是怎么了?”    
　　“我，我……”浑邪王实际是害怕了，但他不能有失身份明说，顺势抱起双膀，“真是寒风刺骨啊!”    
　　“大王长年在塞外风雪中驰骋，这些许萧瑟秋风又算得什么。”聂一劝说，“羊羔美酒都为大王准备停当，过了这山谷，进了马邑城，饱餐一顿，出场透汗，寒气就会驱尽了。”    
　　达鲁是毫无戒备之心：“大王，您再加上一件披风，我们还是快些赶路吧，王恢大人一定是等急了。”    
　　浑邪王望着前方的险峻山谷，心下犯核计：俗话说，不怕一万就怕万一，这山谷如此险恶，万一有埋伏，十万人马不等于钻进了汉军的口袋吗?不能轻易涉险，要再查探一下虚实。他的视野里，在前方谷口山坡处，有一个烽火亭，心下顿时有了主意。叫过达鲁来：“你带百十个精兵，到那烽火亭中，务必抓一个活口来，我自有用处。”    
　　“遵命!”达鲁当即挑点人马。    
　　聂一心说糟糕，这一抓来活口自己岂不就要暴露，那么性命就要不保。他不失时机意欲制止：“大王，那烽火亭是以往为防敌人入侵报信用的，而今我与王恢俱已归顺，又何必抓人来核实呢?”    
　　浑邪王不为所动：“此事无须你多言，本王自有道理。”    
　　聂一见浑邪王下定了决心，情知难以阻止，伏击全歼的计划要泡汤，现在就顾不得别的了，自己逃命要紧。他登时改变了口气，变成主动请缨：“既然大王要活口，我与达鲁将军一同去捉人，由我带路会方便许多。”    
　　浑邪王却不赞成：“有达鲁百人足矣，何劳聂都尉再辛苦。”    
　　“为大王效劳，乃理所当然。”聂一哪管批准与否，跟随着队伍纵马出发，转眼即已去远，浑邪王叫他，他也不应了。    
　　不过一刻钟，达鲁已将烽火亭亭长捉来，押至浑邪王面前交差：“大王，活口抓来了。”    
　　浑邪王也不说话，先拔出肋下弯刀，架在亭长的脖子上，发出几声阴森的冷笑：“说，要死还是要活。”    
　　“大王饶命。”    
　　“要活就说实话。”    
　　“大王有何吩咐?”    
　　“说，山谷内有多少伏兵?”    
　　“多少小人不知，”亭长倒是说的实话，“小人看见有许多人马，隐蔽在丛林之中。”    
　　“为的要将我匈奴大军一网打尽吗?”    
　　“这个小的也不知晓。”    
　　“胡说，不讲真话，要了你的狗命。”浑邪王手下发力，亭长后颈被切破，殷红的鲜血流淌下来。    
　　“大王手下留情啊。”亭长叫屈，“你就是砍下小人的吃饭家什，小人也不敢信口开河呀。大王你想，这等军事机密，能叫小的这种人知道吗?”    
　　“大王，何不叫聂一同他对质，一问便知端的。”达鲁献计。    
　　浑邪王想想觉得也有道理：“聂都尉。“    
　　无人应声，达鲁也加大声音呼唤：“聂都尉何在?”    
　　众人找遍附近，哪里还有聂一的踪影。浑邪王这时才算明白了，他满脸怒气训问达鲁：“聂一现在何处?”    
　　“大王，卑职不知啊。”    
　　“他不是和你同去烽火亭了吗?”    
　　“下官未曾留意。”    
　　“他是心虚趁机溜走了。”    
　　“这么说，他，他们是诈降了?”达鲁感到一阵阵后怕，“这么险峻的地势，我们的十万大军进去，还不得被汉军包围啊。幸亏大王机警，我们才躲过了这场灾难。”    
　　“现在也不能说就安全了，说不定汉军已经开始行动了。”浑邪王当机立断，“传令全军，后队改为前队，准备全速退回。”    
　　马邑城中，王恢与李广在为是否采取军事行动而激烈争论。    
　　李广主张：“匈奴迟迟不进，说明已十有八九看破了埋伏，我三十万大军不能坐失这战机，应当出战了。”    
　　王恢意见相左：“匈奴大军进入伏击谷地，我军方能将其全歼，如眼下从埋伏地杀出，浑邪王势必退走不战，那么这数月的准备，岂不全都付诸东流?”    
　　“现在的问题是，如若浑邪王即刻退走，我们就将一无所获。现在出战，尽管不能将其全歼，总可消灭部分敌人，向万岁也有一个交待。”李广极力劝说，“王将军，运筹这三十万大军，耗费了多少钱粮，我们若无功而返，实在是无颜面见万岁和百官哪。”    
　　“正因为这场战争准备的代价太大了，所以我们不能轻言放弃，聂一还在匈奴军中，眼下尚未山穷水尽，还有希望实现我们的全歼匈奴人马的计划。”王恢坚持己见，“如果贸然出兵，将即将钻入口袋的敌军惊跑，我们将铸成难以弥补的大错，那将是悔之晚矣。”    
　　“王将军，你如此固执，只怕是眼睁睁失去战机啊。”李广急得在房中直打转转，不住地叹气连声。但是武帝钦命的最高统帅是王恢，他无权超越王恢作出决定，调动军队。    
　　聂一跌跌撞撞闯进房来，他大口大口喘着粗气，身子打晃站立不稳，一时间说不出话来。    
　　王恢一见就知大势不妙，他急切地发问：“聂庄主，为何这般模样?”    
　　李广心中已有八分猜到，心说大势去矣：“聂壮士，那浑邪王是不是已识破你们的诈降计?”    
　　“正是如此。”聂一依然喘息不止，“浑邪王不会进入谷口了，他们已捉住烽火亭长，下一步就是退兵逃跑了。”    
　　“那！”王恢这下子知道着急了，“李将军，我们立即下令出击吧。”    
　　李广苦笑着摇摇头：“来不及了。”    
　　探马匆匆闯来急报：“二位将军，匈奴人马后队改为前队，已撤离谷口，退出数里之遥了。”    
　　王恢听罢，无力地瘫坐在太师椅上。    
　　汉军空糜三十万钱粮一无所获，无精打采地各自回到原防地，而王恢等各领兵将，战战兢兢回到了长安。    
　　漫天风沙刮黄了长安的天空，街衢上的布招在狂风中瑟瑟发抖。才是下午时分，天色已经黑得像傍晚一样。临街的店铺大都点亮了灯烛，而重楼叠脊的皇宫，由于武帝没有发话，依然未曾掌灯，像是沉浸在黄昏的冥色中。    
　　金銮宝殿九龙椅上的武帝刘彻，原本就阴沉着的脸色在昏暗的天色中越发显得阴森可怕。他气得重重一拍御案：“怎么都不说话，难道全都变成哑巴啦?”    
　　李广知道这场祸事是脱不了干系的，率先出班认错：“万岁，为臣有负圣望，甘愿领罪。”
　　第四部分 假冒浑邪王第52节 武帝震怒
　　“王恢呢，”武帝显然把他作为了主攻对象，“你口口声声必胜无疑，可你现在是一无所获回到长安。”    
　　“臣罪该万死。”王恢出列跪在御前。    
　　“让朕感到最为气恼的是，你们三十万大军竟然坐视敌军从容退走。”武帝说着站起身，不住地往来踱步，“就算是浑邪王识破了诈降计，他们业已临近谷口，埋伏的人马若是出击，至少可以歼敌三到四成，给匈奴一点儿颜色看看。而今三十万大军一无所获，岂不让匈奴笑我无能，又给汉室江山留下多少隐患?就是将你们千刀万剐也难以弥补这无穷的损失，你们简直堪称千古罪人。”    
　　王恢不敢推搪责任：“万岁，未能几时出击，责任全在罪臣，与李广将军无关，请万岁只责罚罪臣一人。”    
　　武帝有意说道：“若是你一人则过，那可就是杀头之罪。”    
　　“臣已造成千古遗恨，不敢再以谎言欺君，李将军几次建议出击，皆因臣仍存幻想而贻误战机，臣甘领死罪。”    
　　听了王恢主动领罪这番话，武帝的气不觉消了几分，心说王恢敢于承担责任，倒要从轻发落。他缓和了口气：“单凭你说难以为证，那个聂一不是当事人吗，传他上殿朕问个明白。”    
　　王恢答道：“聂一就在殿外候旨，万岁一问便知。”    
　　太监去宣聂一，岂料是只身而归：“万岁，那聂一在一刻钟前已出宫去了，下落不明。”    
　　“这……”武帝刚消的气复又鼓起，“王恢，你该做何解释，聂一该不是畏罪潜逃吧?”    
　　“万岁，臣在金殿，与他无从通话，他去往何处，罪臣委实不知。”王恢急切地辩解，“也许他有何特殊事情来不及奏明。”    
　　武帝想了想：“中书令，着雁门郡太守到聂家庄查验，问明详情奏报，再议对聂一的处罚。”    
　　中书令躬身回应：“遵旨。”    
　　武帝还没有想好对王恢如何治罪：“王恢之罪难以赦免，且下狱听候裁处。”    
　　“谢圣上龙恩。”王恢感到有了一线生机。    
　　武帝瞟一眼李广等领兵大将：“李广等人统兵出征，竟使匈奴大军无损而返，着各降一级，罚俸半年。”    
　　李广等人觉得武帝还是重情义的皇帝，比预想的处罚要轻得多，一同跪倒叩拜谢恩。    
　　武帝盯住平身站起的李广：“李将军，你说说看，朕现在心中所想何事?”    
　　李广一下子怔住了：“为臣愚钝，不敢胡乱猜想。”    
　　“哪位大臣能说出朕的心事。”武帝将目光撒向文武百官。    
　　但是无人应声，俗话说，天威难测，谁知道此时此刻皇上在想何事?    
　　武帝长叹一声：“看来朕与臣下尚少沟通，彼此心气不通，焉能想到一处。告诉众位卿家，朕而今只有一件大事压在心头，就是早日击败匈奴，以根除我北方边境之患。”    
　　“我等不及陛下万一，当为万岁尽早了却心愿。”百官齐声答道。    
　　“李广听旨。”    
　　“臣在。”    
　　“朕命你即日起总管雁门至上谷、河南一带的军事，整备军马，囤积粮草，防御匈奴入侵，并做好随时征讨的准备。”    
　　“臣遵命。”    
　　自此，汉武帝开始了漫长的对匈奴的斗争。    
　　越往北行，寒意越浓。萧萧落叶飘卷而来，连天的衰草染挂着白霜，塞外的深秋已经冷似长安的严冬。可是马上的聂一心中却是火辣辣的。已经看得见聂家庄了，庄头那熟悉的钻天杨，庄后那馒头山，家乡的一草一木一山一水都是那么亲切，真是千好万好不如家好啊。他给马猛加一鞭，座下的“菊花青”也像是认得家，亮开四蹄，撒着欢儿，一口气跑回了自家大门前。这匹心爱的战马，用前蹄刨着地，不停地打着响鼻，像是述说久别归家的喜悦。    
　　聂一风风火火地进了院子，像扑进母亲怀抱那样扑入了宽敞明亮的客厅。他原想能和妻子畅叙别情，不料却见到一名官员端坐在厅中。    
　　官员抢先开口了：“想必这位就是聂庄主了，看来本官还算幸运，没有白跑，不虚此行啊。”    
　　管家迎上前向主人介绍：“老爷，雁门太守牛大人专程来访，下午即到已经候您多时了。”    
　　聂一怔了一下：“不知父母官大驾光临，失敬了。”    
　　“聂庄主大名如雷贯耳，行苦肉计诈降计，要生擒浑邪王全歼匈奴十万大军，虽说未能如愿，但深受万岁赏识，我雁门全郡都跟着沾光啊!”    
　　“说来惭愧，竟被胡儿识破了。”    
　　牛太守收敛了脸上的笑容：“聂庄主，本官奉圣命，万岁专等回话，你为何在长安不辞而别，擅自返回呀?”    
　　“这个……”聂一略微迟疑，“有负圣望，无颜面君，故而未与王恢将军道别而私下回归故里。”    
　　“聂庄主可知，王恢将军业已下狱。”    
　　“这……小人不知。”    
　　“此战一无所获，你是脱不了干系的。”牛太守站起身，“聂庄主，跟本太守走一趟吧。”    
　　“大人，小的刚刚回家，未及一叙寒暖，务请宽限几日。”    
　　“这是万岁钦定的案子，谁敢从中行方便哪!”    
　　管家递上一包子：“这是二百两纹银，给老爷买双鞋穿。”    
　　“你是打发叫花子哪。”牛太守撇了撇嘴。    
　　管家一心要救主人，又加上了三百两：“请大人笑纳。”    
　　牛太守不太情愿地收下：“本大人心肠特软，先这么着吧。”他携银离开。    
　　聂一长喘了一口气，和家人团聚畅叙别情。可是，席未及暖，第二天上午，牛太守又来了。    
　　聂一感到奇怪：“牛大人，为何不到一天就再次前来?”    
　　“没法子，皇上圣旨催办，谁敢有误。”牛太守语气冷峻。    
　　“大人就说小人未归，这不是最好的理由?”    
　　“我这话好说，可是衙门上下百十号人，知道谁给你捅出去。”牛太守眼睛看着天。    
　　聂一明白他的意思：“大人，你看这上上下下打点，得多少银子?”    
　　“要想堵住嘴，一个人二十两不算多吧?”    
　　聂一想说，这个狗官胃口也太大了：“那么这百十号人，至少也得两千两银子了。”    
　　“这个数就没有本太守的了，好了，我无所谓，只要下边的人不密报到长安就行了。”    
　　聂一将两千两银子交给了牛太守，可这也仅仅清静了两天，第三天，他又登门了。如是而三，没完没了，不过半月，牛太守已从聂一处讹走两万两白银。这日牛太守带着五千两银子走后，聂一对管家说：“你将我的家财打点包装好，做好搬迁的准备。”    
　　“怎么，不在这里住了?”管家有些难以置信，“这万顷良田，这祖传的基业，这几百间房产，岂是可以搬走的?”    
　　“有什么办法呢?狗官牛太守的气实在是受够了。他无止无休地敲诈，是不会罢手的。”    
　　管家想想也对，便按主人的吩咐，全庄上下动员起来，打包装箱，忙得一塌糊涂。一夜未眠，次日上午刚刚有了点儿头绪，不料牛太守又不期而至。    
　　“怎么，想跑?这还了得，幸亏本太守有先见之明早来一步，要让你脱身逃走，该怎么向万岁交待?”牛太守看着满院子整装待发的大车小辆，惊讶中发出声声冷笑。    
　　聂一已没有以往那种卑躬屈膝的态度：“牛大人，听我良言相劝，就当什么也没看见，对朝廷就说我从未回到家中，你我相安无事，岂不两全其美。”    
　　“你是朝廷钦犯，我岂能放你逃走，”牛太守招呼随行兵士，“来呀，将聂一与我拿下。”    
　　聂一拔出佩剑：“牛大人，你可不要逼我太甚。”    
　　“怎么，你还敢造反不成，动手！”牛太守再次发出命令。    
　　聂一早已忍无可忍，对庄丁们喊一声：“抄家伙，上！”    
　　牛太守这才有些胆虚，但他口中依然不服软：“你们还敢造反不成?这要全家抄斩祸灭九族的。”    
　　家丁们问主人：“庄主，怎么个打法?”    
　　聂一已是打定主意：“一不做二不休，与我杀个干净！”    
　　聂家庄的家丁人人习武，又人多势众，不过一刻钟，就将牛太守及随从十数人砍杀殆尽。之后，聂一放火烧了庄园，带着全庄几百口人投奔匈奴浑邪王去了。消息传到长安，王恢自知难以撇清，在狱中一头撞死在牢墙上。这一变故，使得汉武帝扼腕叹息数日，以至寝食不宁。但他愈发坚定了一个信念，匈奴的边患，哪怕倾尽国力，也必须根除。
　　第四部分 假冒浑邪王第53节 诈降东匈奴
　　数十支松明火把和数十盏狼油灯将浑邪王的宝帐照得亮如白昼。手持双刃弯刀的御帐护军在两厢列队而立，真个是如狼似虎杀气腾腾。高坐在虎皮台上的浑邪王一手掐着羊腿，面前的银杯中马奶酒袅出缕缕热气。看着跪在台下的聂一，他像是在欣赏一盘美餐，从容地琢磨着该从哪里下口。宝帐外，聂一全家一百多口也都上了绑绳，等待他们的将是身首异处。    
　　“说，”浑邪王咬下一块羊肉，在嘴里咀嚼着，有些含混不清地问，“临死前这碗上路酒，你是喝马奶酒、黄酒，还是白酒。”    
　　聂一双目炯炯直视浑邪王，但却一言不发。    
　　“你为何不言语?”浑邪王动气将面前的马奶酒端起，一下子泼在了聂一身上，白色的奶液顺着他的面颊流淌下来。    
　　聂一还是一动不动，一言不发。    
　　达鲁在一旁忍不住说：“聂一，大王这是对你格外开恩，让你自己挑选上路酒，你怎么不知好歹呢?”    
　　聂一终于开口了：“什么也不要说了，我们全家一百多口，死在大王刀下心甘情愿。”    
　　浑邪王大为意外：“你还愿意本王杀你全家?”    
　　“这总比死在汉国让人心中坦然。”    
　　“这却为何?”浑邪王很感兴趣。    
　　“你想，我几次三番为汉国出力，非但没得到一丝好处，反倒成了钦犯。相比之下，大王还加封了我都尉官职，谁好谁坏还不是明明白白吗!”    
　　“这么说，你对本王是毫无怨言了?”    
　　“倒不是，”聂一晃晃头，“其实不说也罢。”    
　　“别，有什么话你不妨讲出来。”    
　　“大王您想，我若真是与王恢合谋诈降，还敢带家小来避难吗?”聂一发出反问，“我会自投罗网吗?”    
　　“你没有同王恢合谋，为何在烽火亭前不辞而别，分明是你心虚。”    
　　“大王，当时我若不走，能说得清吗?我说什么你们会相信吗?”聂一将一个湿淋淋的布包放在地上，“这就足以表明我的心迹。”    
　　浑邪王睁大眼睛张望：“这是何物?”    
　　聂一打开，现出一颗血肉模糊的人头。    
　　浑邪王将脸扭开：“这是何人首级?”    
　　“汉国雁门太守的狗头。”聂一又补充一句，“不光他一人，还有他手下十数个兵丁，也成了我的刀下之鬼。”    
　　“这么说，你杀了十多个人?”    
　　“难道这还不能说明我和汉国的仇恨，我对大王的忠心?”    
　　达鲁原本对自己未能识破诈降计而忧心，现在总算可以解脱一半了，他当然希望聂一所说属实：“大王，卑职以为聂一之说不虚，他是满怀信任投奔大王来的，我们不能让心向我朝的汉人寒心哪。”    
　　浑邪王眼珠转了几下：“好，本王就信了你，聂一无罪，全家赦免，聂一仍领都尉之职。”    
　　“臣叩谢王恩。”聂一磕了三个响头。    
　　“聂都尉，既是做了本王臣子，就要出力报效。”浑邪王当时发话，“给你一个差事。”    
　　“大王吩咐，赴汤蹈火在所不辞。”    
　　“你去雁门刺探一下军情，看汉军有何动向。”浑邪王又说，“不要耽搁，明日一早便动身。”    
　　聂一无话可说：“遵命。”    
　　待聂一出帐后，浑邪王又问达鲁：“你说说看，聂一此行是否有诈?”    
　　“臣想不会吧，他一家大小百十口的性命，这可不是闹着玩的。”    
　　“俗话说，一朝被蛇咬，十年怕井绳，本王总是心有余悸。这次派他回雁门，就是试他的真伪，你化装在他身后跟踪，看他有否异常。”    
　　“臣遵命。”    
　　寒风凛冽，雁门的十月已冷得伸不出手来。校场上的大旗被风吹得哗啦啦作响。“咚咚咚”的战鼓声中，一匹白龙马恰似离弦之箭向前飞奔，马上的李广，一忽儿在鞍上拿个大顶，一忽儿又作个金鸡独立，就如同钉在马背上一样，连个忽闪都不打，围观的军士们看得起劲鼓掌欢呼。李广练得性起，又使了个镫里藏身，接下来是个八步赶铲，这马技真是娴熟得炉火纯青。    
　　“好！”校场外有人大声喝彩。    
　　李广转眼望去，但见火龙驹上端坐一人。猛然间他觉得自己眼花了，又急忙拭目细看，惊得他登时汗流浃背。催马过去，跳下后扑通跪倒：“臣李广不知圣上驾临，未曾迎接，死罪死罪。”    
　　马上的汉武帝微微一笑：“朕是微服私访径来，你又不知，何罪之有，快平身吧。”    
　　“万岁为何私访至此?”李广倒是从内心里担心，“这边关不比内地，匈奴时常骚扰，惊了圣驾，那还了得。”    
　　“雁门关有你这飞将军李广，朕又何虑之有呢?”武帝赞许地笑出声，“看适才你的演练，真不愧‘飞将军’的雅号啊。”    
　　“万岁过奖，臣自愧弗如。”李广在前引路，“请龙驾到关内休息。”    
　　武帝谈兴正浓，一路上边走边说：“李广，这匈奴是朕心腹之患。而匈奴所持者，是其铁骑马军，故我军欲制胜，非有强大的马军不可。朕要各郡操练马军，不知是否阳奉阴违，才决定到雁门、云中、上谷一带巡视。今见李将军认真操练，令朕不胜欢欣。”    
　　“万岁旨意，谁敢有违。”李广表明心迹，“请陛下释念，我雁门一郡，不出半载，定有两万精骑可堪调遣。”    
　　说话间，二人登上了城楼。极目远眺，连绵的群山逶迤起伏，横亘在北方的天际，一条官道像黄色的飘带向远处伸展。近观足下，车马行人络驿不绝地出关进关。武帝不觉有感而发：“这雁门谁言荒凉，依朕看来，倒是一处繁华所在呀!”    
　　李广没有言声，他全神贯注地注视着下面的行人。    
　　武帝顺着他的眼神望去，是两名穿着艳丽的少女跚跚而来，不由得笑出声来：“怎么，李将军也是美人悦目啊。”    
　　李广摆摆手：“万岁，您看--”    
　　“看什么，不就是两个美人吗，朕的宫中三千粉黛，美女如云，可算得曾经沧海难为水了。”    
　　“万岁误会了，”李广用手向下面一指，“您看，那不是杀了太守逃到匈奴的聂一吗!”    
　　武帝同聂一只见过一面：“你看清了?”    
　　“笃定无疑。”    
　　“他冒险回来是何用意呢?”    
　　“委实叫人猜想不透。”    
　　“且不管他所为何来，他这是自投罗网，把他擒住再说。”    
　　“遵旨。”李广对武帝说，“请圣上且到城楼中避避风寒，臣去将聂一捉来回话。”    
　　“且住。”    
　　“怎么，万岁还有何旨意?”    
　　“你看，聂一身后远远跟着一人，虽说是汉家农人打扮，可朕看出他是匈奴人，似乎是在跟踪聂一。”    
　　“万岁何以认出?”    
　　“此人曾和匈奴的假浑邪王到长安迎亲，在金殿上朕见过他，清楚地记得他是匈奴都护将军达鲁。”    
　　“臣将他一起擒来。”    
　　“不，只捉聂一不理达鲁。”武帝心中已有了想法。    
　　“遵旨。”李广下了城门楼，迎面站在了城门里。    
　　已经乔装改扮的聂一险些与李广撞了个满怀。他一时怔住了，张口结舌说不出话来。    
　　“聂庄主，别来无恙啊!”李广微笑着打哈哈。    
　　“你，你，李将军。”    
　　“聂庄主在长安不辞而别，撇下王恢将军于不顾，你可害惨他了。”    
　　“他，他怎么样?”    
　　“他已在狱中自杀身亡。”    
　　“啊?”    
　　“你杀害了雁门太守叛逃到匈奴，这次冒险回来，有何贵干哪?”    
　　“我，我……”聂一一时语塞。    
　　“庄主，上次在长安万岁召见你未能如愿，皇上对你可是情有独钟，而今万岁千里迢迢来到雁门，还是要和你见上一面。”    
　　“啊，万岁果真来此?”    
　　“随我走吧，见了面你就知道了。”
　　第四部分 假冒浑邪王第54节 微服简从的皇帝
　　李广将聂一引到城楼之内，只见武帝端坐在正中，虽说是微服简从而来，仍不失皇家威仪。聂一慌忙跪倒，浑身战栗叩头不止。    
　　武帝发话令聂一大出意外：“聂壮士，平身吧。”    
　　聂一以为听错了，头也不抬：“万岁，草民罪该万死。”    
　　“朕赦你无罪。”武帝的举动令李广也觉意外，“只要你如实回朕的问话。”    
　　“草民不敢有片言只语蒙蔽圣聪。”    
　　“你且起身回话。”武帝问道，“你已逃往匈奴，此番涉险回到雁门，想必是另有所图。”    
　　聂一心中还有余悸：“万岁，草民曾手刃牛太守，您就真的不治罪了?”    
　　“壮士无须多虑，你和王恢将军诈降本已成功，功亏一篑不该怪你。牛太守为官不正，借机敲诈，逼得你铤而走险，事出有因，朕也不怪你。”    
　　聂一听得涕泪交流：“万岁英明，草民便死而无憾。”    
　　“如果相信朕，且将实情讲来。”    
　　“万岁如此相待，草民敢不表明心迹。那浑邪王将草民封为御前都尉，要臣回雁门探听我朝动向，看来他是犯我天朝之心不死。”聂一发誓道，“罪民回到河南后，即设法逃出回到雁门，再为万岁效力。”    
　　“不，朕不要你返回。”    
　　“罪民决不再做叛逃之蠢事。”    
　　“你没有弄懂朕的意思，朕要你返回匈奴内部，做一个眼线，为朕为天朝效力，这是你难得的建功立业的良机。”    
　　“万岁如此信任，罪民万死不辞。”    
　　“朕给你一个差事。”    
　　“万岁吩咐。”    
　　“匈奴是我朝心腹大患，一日不除边境一日不宁，朕亦一日难安。而今匈奴两大支，一为浑邪王，一为休屠王，依我朝之力，对付其中一支都觉吃力。故其上策是，分而击之。也就是让浑邪王、休屠王之间发生磨擦和争斗，二虎相争，我朝渔翁得利，待他们打得伤痕累累，朕再出兵进击一鼓可胜矣。”    
　　聂一不解地问：“万岁，罪民在其中扮演何种角色呢?”    
　　“你要设法取得浑邪王的信任，然后离间他与休屠王的关系，并将匈奴的动态随时向朝廷报告。”    
　　“这离间之事也难，无从下手啊!”    
　　“朕且给你个提示，”武帝告诉，“匈奴有一祭天金人，就相当于我朝的传国玉玺一般，有了它即说明自己是合法可汗，而这一金人现在休屠王手中，为此浑邪王耿耿于怀，你就在这金人上作文章。”    
　　“罪民愚钝，还请万岁再指迷津。”    
　　“你自告奋勇，去休屠王处盗取金人。”    
　　“这，怕是难以如愿。”聂一感到为难，“金人这等重要，休屠王焉能不严密看管。”    
　　武帝笑了：“朕并非要你真的盗来。”    
　　“这是何意?”聂一越发糊涂了。    
　　“只要休屠王知晓是浑邪王派人盗取金人即足矣，”武帝点拨他，“这样一来休屠王焉能不记恨浑邪王。”    
　　“噢!”聂一这才恍然大悟，“罪民明白了。”    
　　“你只明白了一半。”    
　　聂一如坠五里雾中：“万岁，罪民还真糊涂了，还有那一半，请圣上教诲。”    
　　“你来雁门，浑邪王派了达鲁跟踪。”    
　　“当真?”    
　　“朕亲眼所见，还会有假?”    
　　“看来浑邪王是信不过我，才派达鲁跟踪的。”    
　　“所以，你就还得吃些苦头了。”    
　　“万岁又是何意?”    
　　“让李广将军打你三十皮鞭，尽量打在明处，感觉你是受了严刑拷打，这样才好骗得浑邪王相信。”    
　　“那我该如何离开?”    
　　“今夜你得委屈半宿，待到三更之后，让看守卖个破绽。”武帝胸有成竹，“就说你是越狱逃出，如何?”    
　　“万岁英明。”聂一不能不钦佩作为一国之君，竟有如此细心和计谋。    
　　冬子月的黎明是相当寒冷的，雁门郡的羁押牢在凄清的北风中瑟缩着残破的身躯。抱枪的看守绻缩在墙角还耐不住严寒的袭击，他躲进了附近的当值房里。聂一明白这是留给他的机会，没怎么费力三下五除二，将牢窗的木栏拆掉，身子一弓钻出，很快就拐过巷口，藏身在一处茅厕中。    
　　随着太阳露出了桔红色的笑脸，雁门隆隆地打开了关门。进出的行人开始接受把关军士的例行盘查。聂一溜出茅厕，贴着墙角向城门挪动。有人在背后轻轻拍了拍他的肩头，聂一转过身，令他大为惊讶：“你?”    
　　“嘘--”达鲁示意他轻声。    
　　“将军缘何在此?”聂一低声问。    
　　“眼见你被李广捉走，我怎能丢下你不顾，一直在牢房左近守候。这不今日一早就来观望，可巧就遇见了你。”    
　　“那好，城门已开，我们一起快些出城吧。”    
　　“怎么，你就这样走?”    
　　“是啊，夜长梦多，事不宜迟。”聂一拉起达鲁就走。    
　　“你这个样子能出得出去吗?”达鲁指指聂一身上的伤痕。    
　　聂一这才似乎明白了：“有理!城门有军士盘查呀，这便如何是好?”    
　　“有办法，你随我来。”达鲁头前就走。    
　　二人来到一处工夫市，这里卖零工的三五一群，也有几辆待雇的马车。达鲁和一辆车主讲妥，二两银子雇好。聂一爬上车躺下后蒙上棉被，马车就晃晃悠悠地向城门驶去。守门的军士只是掀开布帘看了一眼，什么也没说没问就挥手放行了。    
　　离城几里路后，马车继续前行，越走越荒凉了。车夫不免担心地问：“这到底去哪啊?”    
　　达鲁冷冷地回了一句：“少再多嘴发问，一直向北。”    
　　车夫忍不住还问：“还有多远哪?”    
　　“告诉你少问，是不是活够了?”达鲁恶狠狠地瞪了车夫一眼，“还有五百里，三天后能到。”    
　　“啊?”车夫停下了，“雇车时你说，出城不远呀。”    
　　“怎么，不想去了?”    
　　“这钱我不赚了。”车夫掏出那二两白银，“我要回家了。”    
　　“我看，干脆送你回老家算了！”达鲁拔出腿上的短刀，用力插入车夫的前胸，车夫惨叫一声气绝身亡。达鲁踹了一脚，尸体滚落车下。    
　　聂一看在眼里，犹如扎在自己心上。他暗说，匈奴胡贼对汉人如此残忍，自己怎能忍受，就是皇上不说，七尺男儿血性汉子，也要为同胞报仇。    
　　“聂都尉怎么不言声了，是不是担心没人赶车呀?”达鲁抄起了鞭杆，“放心，我保证把你安全送回。”    
　　聂一只是笑笑，他说不出话来。
　　第四部分 假冒浑邪王第55节 誓灭浑邪王(1)
　　宝帐中百盏油灯齐放光芒，御案上奶酒飘散着清香。在聂一返回的当晚，浑邪王就在宝帐安排了召见。因为事先听取了达鲁的报告，故而浑邪王对聂一并不生疑。他带着慰问的口吻说：“聂都尉此去雁门，多有惊吓，饱受皮肉之苦，本王甚觉不安。”    
　　“大王言重了，”聂一并未伤及内脏，只是表皮之伤，所以不重，他躬身答道，“为大王效力，便抛头颅洒热血亦理所应当。”    
　　“聂都尉好生将养，休息去吧。”    
　　“臣受大王厚恩，怎能安心颐养。”聂一牢记武帝的嘱咐，“此番雁门之行，臣下并非一无所获，还有军情禀报。”    
　　“讲来。”    
　　“臣在被关押时听得李广议论，道是汉皇言说休屠王拥有祭天金人，为匈奴真正首领，今后欲同休屠王联姻，他们视休屠王为友视我为敌，这将对大王十分不利啊!”    
　　“有这等事?”浑邪王原本不想同汉室作对，才主动提出迎娶公主，想不到如今要被休屠王取而代之，使得他大为不安，“这该如何是好?”    
　　“大王不要烦恼，臣下自幼学得满身武艺，正该为您效力，待我去将那祭天金人盗来。”    
　　“你?能行?”    
　　达鲁觉得不妥：“那祭天金人，乃休屠王权位的象征，他岂能不严密看管，只怕偷鸡不成反蚀把米，聂都尉再有个闪失。”    
　　“危险总会有的，但也有成功的希望，请大王容臣走一趟，得手是大王福分，假如失手便粉身碎骨臣亦心甘情愿。”    
　　“都尉如此忠心可嘉，本王怎好见拒。”    
　　“大王允诺，臣明早即行。”    
　　浑邪王饮下了一杯奶酒，他为聂一的忠贞而感叹。    
　　水草丰美的皋兰山而今却是冰天雪地，休屠王的银顶宝帐围了三层牛皮墙，一者挡风寒，二者保安全。周身黑衣脸蒙布罩的聂一像一只狸猫跃过三道皮墙，无声地溜进了宝帐，隐身在暗处向帐中窥望。    
　　休屠王正与相国把盏对饮，二人用解手刀割着手把肉，吃得津津有味。两个侍女在身后斟酒，羊油灯袅出缕缕黑烟。    
　　“大王，”相国端起手中的银杯，“为臣这是最后一杯了，您也该歇息了，明晚你我君臣再喝个痛快。”    
　　“相国，不急，今儿个本王高兴。”休屠王舌头已经大了，“那汉国皇帝派来使臣，有意主动与本王联姻，说明他高看咱一眼，说明本王在他心目中的地位已超过了浑邪王。”    
　　相国吞下一块羊肉：“这要归功于祭天金人哪，若没有它，汉皇是不会将我们视为正宗的。”    
　　“有理，因为金人是我匈奴最高权力的象征。”    
　　“大王，你可一定要将金人看好。”    
　　“放心好了，一个人藏的百人难寻。”    
　　聂一听着感到纳闷，在宝帐的正中，明明供奉着那尊祭天金人，休屠王为何还如此说呢?    
　　相国笑着向休屠王身后一指：“还有这一尊足以以假乱真的铜象，外来人更是休想染指了。”    
　　一刻钟后，相国告辞了，休屠王进了后帐安眠，很快发出了鼾声。聂一在心中反复权衡，何不趁此机会刺杀休屠王，也为汉室除掉一个大敌。又一想觉得不妥，万一要是一刀杀不死，将休屠王惊醒，惊叫起来，这帐外满是御帐亲军，自己还能活命吗?还是盗走假金人，兑现了万岁交办的差事，也能回去向浑邪王交差。他蹑手蹑脚过去，将明知是假的金人揣入怀中，想了想将自己的腰牌故意丢在地上，溜出宝帐。在树林中找到自己的坐骑，快马加鞭连夜赶回河南地界。    
　　天明后，休屠王起身发现假金人失盗，急忙传来相国：“你看，假金人昨夜被盗了。”    
　　“会是何人所为呢?”相国皱着眉头思索。    
　　“会不会是汉国派人来?”    
　　“看，这是什么?”相国发现了落在墙角的腰牌。    
　　休屠王接过在手，稍一辨认：“这是浑邪王的人来过了。”    
　　“盗取金人，欲做匈奴霸主。”相国感叹道，“幸亏大王预有防范，以假乱真，不然就让他们得呈了。”    
　　休屠王气得脸色发紫：“浑邪王暗下手脚，本王决不能善罢甘休，早就打算收了他的部众，这步棋就走了。”    
　　“统一匈奴各部非大王莫属，从即日起我就整备兵马粮草，一待时机成熟，就发兵河南地。”    
　　休屠王将手中的腰牌掰成两半，显示了他誓灭浑邪王的决心。    
　　浑邪王的宝帐中炭火正红，十数个火盆将帐内烘烤得春意融融。浑邪王此刻也是春风满面，手中不时抚弄聂一盗回的祭天金人：“这象征匈奴最高权力的金人，终于到了本王之手，聂都尉此行功不可没，一定要重重封赏你。”    
　　达鲁有几分怀疑：“这样贵重的宝物，休屠王就那样大意，聂都尉就能轻易到手，我总觉得不正常。”    
　　“这明晃晃的金人就在本王手中，还有啥可怀疑的。”    
　　“大王，恰恰这刺眼的亮色使臣生疑。”达鲁上前又看了几眼，“真正的黄金颜色稍暗。”    
　　聂一也近前来观望一下：“倒也如将军所说，这金人贼亮贼亮的，弄得我心里也没底了。”    
　　“看你二人这番怪论，把本王心中欢欢喜喜的热火都给浇灭了。”    
　　达鲁见状提议：“要辨真伪，却也不难，俗话说，真金不怕火炼，将金人放在火盆中一烧真假自明。”    
　　“就依达鲁所言。”浑邪王将金人置于身边的火盆内。    
　　一刻钟过去，火盆中的金人渐渐失去了光泽。薄薄的一层镀金已被烧化，露出了里面的黄铜本色。    
　　浑邪王大失所望：“咳，没料到竟是一场空欢喜。”    
　　聂一跪倒请罪：“大王，此乃臣之过，甘愿受罚。”    
　　“受罚?本王就是将你问斩又能怎样，”浑邪王无限伤感，“这金人能变成真的吗?”    
　　“大王，臣愿再去一次，盗不回金人提头来见。”    
　　“这……”浑邪王一时拿不定主意。
　　第四部分 假冒浑邪王第56节 誓灭浑邪王(2)
　　“再盗只能是枉费心机了，”达鲁表示反对，“金人何等重要，休屠王原本就密藏，聂都尉已是打草惊蛇，休屠王定然格外小心，不必再动这个心思了。”    
　　“有理。”浑邪王听得连连点头，他起身将火盆里的铜人取出，赌气扔到了帐外，“见鬼去吧。”    
　　“大王，汉皇以金人小视我们，不能咽下这口气，我想要给刘彻一点儿颜色看看。”达鲁在揣摩主子的心思。    
　　“甚合本王之意。”浑邪王做出决定，“即日起整备军马，集结十万大军，三日后发兵攻取雁门。”    
　　“臣遵命照办。”    
　　聂一在一旁听到，心中暗暗盘算。回到家中，当晚他叫过心腹家人，将写好的密信藏在衣领内，派家人连夜赶往雁门关，向李广通报消息。    
　　三天之后，匈奴十万马军集结完毕。北风呼啸，雪花飞扬，军士在军校场整装待发，达鲁、聂一等也在风雪中等候。    
　　浑邪王乘马来到，他兜了一个圈子，对大军的军纪感到满意：“好，这才是我的虎豹儿郎。”    
　　达鲁近前请示：“大王，下令出发吧。”    
　　浑邪王任凭雪花扑在脸上，他许久不动，纷纷飘落的雪花将他全身罩满，俨然是一尊白玉雕像。    
　　达鲁在猜测主人的想法：“大王，是不是风雪太大，您想改日出兵?”    
　　浑邪王未答反问达鲁：“你可知兵法上有句名言，叫做‘出其不意，攻其不备’。”    
　　“臣自然知晓。”    
　　“本王就要打汉人一个措手不及。”    
　　“大王改变主意，不攻雁门了?”聂一担心地问道。    
　　“非也。”浑邪王壮怀激烈地说，“我要兵分三路，本王自带四万人马照攻雁门不误，而由达鲁率三万人马去攻打云中，聂都尉领兵三万去攻上谷。”    
　　聂一一听心说糟糕，这样一来自己报送的军情岂不有误，李广将军就将措手不及，便委婉劝阻：“大王，这样分兵等于拳头张开，怕是三地都难取胜啊。”    
　　浑邪王已是拿定主意：“我要叫汉皇防不胜防，顾此失彼。”    
　　聂一情知难以挽回，但他提出：“为臣承蒙大王委以重任，深感责任重大，恐怕有负大王厚望，故请辞上谷统帅。”    
　　“本王信任，你只管领兵便了。”    
　　“大王自不必说，但臣乃汉人，战场之上，属下倘不听调遣岂不贻误战机，故万万不可。”    
　　浑邪王想想也有道理，便不再坚持：“好，聂都尉协同本王奔袭雁门，我中路大军可保必胜。”    
　　聂一心中转喜，因为这样一来自己和李广约定的计策就不致落空了，至少可以保证雁门一线汉军获胜。    
　　匈奴三路大军同时出发，经过几日的急行军，浑邪王的中路大军这日到达了距马邑二十里的地方。浑邪王传令全军停止前进，他在马上沉思。    
　　聂一近前问道：“大王，为何犹豫不前?”    
　　“此处便是上次我大军回兵之地。”浑邪王无限感慨，“那时若非本王机警，险些中了奸计，那就是全军覆没呀!”    
　　“大王圣明。”聂一正想实施与李广定下的计谋，“俗话说，吃一堑长一智，我们要取雁门必先攻占马邑，要占马邑，必走邑前狭谷，倘李广再设伏兵，我们岂不是自投罗网?”    
　　“正是虑及此事，本王才下令停止进发。”    
　　“臣有一策，不知当否?”    
　　“你尽管讲来。”    
　　“大王言道，出其不意，攻其不备，我们何不绕过马邑直取雁门，这样既可避开汉军埋伏，又可减少马邑的阻隔。待攻下雁门，回头顺手牵羊便收拾了马邑，岂不事半功倍?”    
　　“好，甚合吾意。”浑邪王传令，“就请聂都尉头前带路。”    
　　聂一心中窃喜，鱼儿业已上钩，但愿此番能全歼匈奴四万人马。虽说未能包围预期的十万，但这也是一大胜利。    
　　四万匈奴人马全速向前，红日西斜之际，绕过马邑，雁门已是遥遥在望。眼看匈奴全军就要全部进入伏击区了，浑邪王又突然下令停止向前。    
　　聂一来到近前：“大王，兵贵神速，距雁门不过数里远近，正当一鼓作气，奋勇攻城。”    
　　“不急，我们还得多个心眼。”浑邪王手指前方说，“我大军已到近前，而汉军还毫无动静，这似乎反常。”    
　　“大王，我军是突然偷袭，汉军没有料到，他们不知，就是因为我们行动成功啊。”    
　　“不怕一万，就怕万一。你和我先莫上前，派卫将带一万人马打头阵，我们看看风向再说。”    
　　“这……”聂一从内心里担心计谋落空，“大王，一万人马哪是李广对手，还是全部压上，一战成功。”    
　　“吾意已决。”浑邪王不肯改变。    
　　聂一情知计划又大打了折扣，但他也不好再说，只好眼睁睁看着。    
　　卫将率一万人马如狂风暴雨般杀向了雁门关城，距离不足一里路时，只听城头上号炮连天炸响，数百面旌旗飘荡，上千名弓弩手乱箭齐发。正在冲锋向前的卫将脚下“轰隆”一声，半里方圆的陷坑塌落，卫将和身边两千余人马掉入陷坑中。与此同时，汉军从四面八方杀来。    
　　浑邪王见状，连呼：“不好，我们又中了埋伏，撤兵。”他调转马头就跑，部下兵将自是紧紧跟随。    
　　李广虽说是全力挥军掩杀，由于匈奴军撤退及时，未能将其包抄。追出四十余里，天色已晚，下令收兵。    
　　浑邪王跑出五十多里，不见追兵赶来，惊魂方定。计点一下人马，损折将近三万，身边只剩万把人马。浑邪王不由得潸然泪下，掩面而泣。    
　　聂一劝道：“大王，胜败乃兵家常事，何必如此苦恼?”    
　　“四万大军，折损过半，叫本王有何面目再见部下子民。”    
　　“大王此言差矣，”聂一心中万分遗憾，“若非大王英明，先派一万人马进攻，我等将悉数被俘，诚为不幸中之万幸。”    
　　浑邪王想想也是，但无论如何也提不起精神，无精打采地回到了河南。    
　　次日，上谷、云中的两路人马先后返回，令浑邪王喜出望外的是，两路大捷奏凯，掠获颇多。这总算抹平了他心中的伤痕。    
　　战报报到长安，汉武帝却是大为失望，他期待的胜利未能实现，但也更激起他消灭匈奴靖边除患的强烈信念。他发誓，要养育精兵挑选良将，不惜国力，尽早击败匈奴。
　　第四部分 假冒浑邪王第57节 假公主和亲
　　长安的冬季干冷干冷的，没有冰天雪地也没有怒吼的寒风，但却令人从心里往外凉透腔。汉武帝刘彻拥着锦被斜靠在炭火盆边，还是感到一阵阵周身发冷。其实他是在巡视雁门时受了风寒，而更为重要的原因是，他看到了匈奴胡患的严峻形势。浑邪王三路来犯，仅有李广一路获胜，而且还是因为有聂一这个内应，如若不然，说不定就是满盘皆输。作为一国之君，不能保障边境的安宁，如何面对自己的臣民。这几日他茶膳不思，夜难成寐，苦思苦想打败匈奴的办法，但仍无良策。    
　　宫女送来一碗姜汤，是御医让武帝发汗的。由于他全神想事，面前站个大活人他竟视同无睹。宫女担心姜汤放凉，只好提醒：“皇上，该进姜汤了。”    
　　武帝这才发现面前的宫女，他伸手欲端姜汤，手却停在半空不动了，目不错珠地盯着宫女不放。    
　　宫女被看得有些难为情，她心中涌起一丝美妙的希望。莫不是皇上看中了自己，说不定自己就可改变这奴才的命运。青春的骚动使她热血奔涌，宫女情不自禁地向武帝抛过去一个媚眼。    
　　武帝微微一笑：“你很美，而且言谈举止不俗，朕要对你作出一个关乎你一生的重大决定。”    
　　“奴婢愿把自己的一切都奉献给皇上。”宫女的心突突跳个不住，她眯上杏眼，等待着幸福时刻的到来。她期待着男人的拥抱。    
　　武帝的话令她意外和震惊：“朕要将你收为义女。”    
　　“啊?”宫女虽说有些失望，但这毕竟是飞来之福，她又实在参不透个中缘由，担心隐含凶祸，“万岁，奴婢糟糠之身，怎堪圣眷垂爱。”    
　　“放心，”武帝打消她的顾虑，“朕不会将你如何，是国家有用你之处。”    
　　宫女越发糊涂了：“奴婢文不能提笔，武不能握刀，有何可供驱使之用?”    
　　“朕要赐你春阳公主封号，还要赏你黄金千两，供你养家之用。”    
　　“这等隆恩，奴婢怎敢生受?”    
　　“无妨。”武帝颇为认真地说，“只要你按照朕的旨意去做，还会给你家更多的赏赐。”    
　　“但不知万岁到底要奴婢做什么?”宫女有些胆怯，吞吞吐吐，“该不是要我的性命吧?”    
　　“看你想到哪里去了。”武帝终于挑明了，“朕要将你当真公主嫁出去。”    
　　“嫁，嫁给谁?”    
　　“下嫁与匈奴的休屠王。”    
　　“让奴婢去给胡人做妾?”宫女不寒而栗。    
　　“不是做妾，是做王妃。”武帝劝慰宫女，“大汉公主，朕的女儿，谅他胡儿不敢怠慢。”    
　　宫女明白生杀大权都掌握在皇上手中，不答应也是枉然，莫不如痛快允诺，也给皇上留个好印象，便乖巧地说：“奴婢一切莫不属于国家，万岁抬举，奴婢敢不从命。”    
　　“这样就好。”武帝脸上现出笑容，“从即日起学习公主的一切礼法，务要一丝不差。”    
　　“奴婢遵命。”    
　　宫女被人领走，武帝叫过太监总管杨得意，命他传旨中书舍人起草诏书，答复休屠王，近期择日下嫁春阳公主。杨得意领旨走后，武帝依然在炭火炉边端坐不动。不知过了多久，杨得意已经回来复旨，见武帝的样子，深恐皇上焦虑成疾，便破例上前启奏：“禀万岁，骠骑将军霍去病求见。”    
　　“是霍去病，”武帝紧锁的眉头舒展开，“他来得正好，朕正要见他，宣他立即进宫。”    
　　霍去病奉诏来到武帝面前参拜毕：“万岁，臣获悉近来陛下茶饭少进，甚感不安，愿为主分忧。”    
　　“你可知朕的心病?”    
　　“自然是为匈奴不灭，边患未除。”    
　　“你欲如何分忧?”    
　　“请万岁准臣精骑五万，臣在一年内扫平匈奴。”    
　　“难得将军主动请缨，只是眼下时机尚未成熟，相信不久的将来，就会有你的用武之地。”    
　　“万岁，臣空有一身武艺，满腔赤胆，而不能为主分忧，岂不愁煞人也。”霍去病未免声含涕泣。    
　　“霍将军无须悲哀，时下就有一桩大事交你去办。”    
　　“万岁降旨，臣万死不辞。”    
　　“朕要你乔装改扮，进入匈奴浑邪王领地河南，去与聂一会面，同时查看河南地形，以备日后作战。”    
　　“臣领旨。”霍去病又问，“但不知与那聂一相见所为何事?”    
　　武帝叮嘱道：“你知会聂一，要他……”    
　　皑皑白雪一望无际，起伏的山峦犹如巨大的银蟒冻僵在地，尖啸的北风旋起冒烟的积雪，搅得天昏地暗。霍去病身着羊皮衣脚蹬牛皮靴，头上的狐狸皮帽子遮住了大半个面部，他在没脚脖子深的雪地中艰难地跋涉向前。为了不致让人怀疑，他早在五里路外就抛弃了战马，而今步行了也有五里之遥，累得他已是气喘吁吁汗湿脊背了。前面一处雪包动了动，霍去病以为看花了眼，紧走几步揉了揉双眼再仔细看。哪容他再近前，足下突然绷起两条绳索，猛地将他绊倒。随即有两个人压在他身上，麻利地将他捆绑起来。    
　　“小子，挺阔啊。”一个瓮声瓮气的家伙摘下霍去病头上的帽子，扣在了自己的头上。    
　　凭霍去病的武功，一二十人也不在话下。但他装得无能为力：“你们这是做甚，凭什么绑我?”    
　　“你是汉贼的奸细，还要杀了你呢。”另一个声音尖细得像女人的汉子，用刀背在霍去病脖子上蹭了两下。    
　　“二位大哥，我可不是什么奸细，我是来寻亲的。”霍去病给他二人不住作揖打躬。    
　　“你是汉人，这儿谁是你的亲戚?”    
　　“我是来找聂一的，他是我的表舅。”    
　　“表舅?哼，就冲你这八竿子打不着的关系，你也是蒙事。”    
　　“姑表亲舅表亲，打折骨头连着筋，这关系可不算远哪。”    
　　两个人嘀咕一阵，觉得聂一在浑邪王那里也是有一号的，不敢轻易得罪，就将霍去病完好无损地送交给浑邪王。    
　　聂一奉召来到银顶宝帐，见浑邪王和达鲁二人脸色难看，帐中跪着一人，由于是背对着，也看不清面目，心中犯疑，上前见过礼后：“大王，急召臣下有何紧要军情不成?”    
　　“聂都尉，这个人你可认得?”浑邪王冷冷地发问。    
　　聂一上前，转过身子与霍去病对面，仔细打量起来。霍去病情知二人不曾相识，惟恐被浑邪王看出破绽，便抢先说道：“表舅，我是张二愣啊。”    
　　聂一想起与武帝分手时的相约，立刻意识到是武帝派人来了，上前紧走几步，装作认真辨认的样子：“二愣，怎么是你，不在上谷家中，来到这河南做甚?”    
　　霍去病号啕大哭起来：“表舅，官府把咱家害惨了！因为受你连累，我们全家三十多口全都死于非命啊。”    
　　“怎么，竟有这等事?”    
　　“剩我一人，侥幸逃出，算是拣得一条性命。”霍去病泪流满面，“表舅，你要为我家报仇哇！”    
　　浑邪王在一旁看得鼻子发酸，他已打消了疑虑，挥了挥手：“聂都尉，带回你的帐中，好生安慰一下。”    
　　聂一将霍去病领进自己的营帐，关好帐门，施礼问道：“敢问尊姓大名?”    
　　“在下霍去病便是。”    
　　聂一纳头即拜：“原来是大将军驾临，失礼了。”    
　　“哪里话来，聂将军请起。”    
　　“大将军尊贵之身，如此涉险来此，想来定有要事通告。”聂一猜测，“莫不是要讨伐浑邪王?”    
　　“暂时尚未到那一步。”霍去病传达说，“圣上有旨，命你在三日后正午时分，于野马滩以一千马军设伏，从休屠王手中劫获春阳公主。此举只许成功，不许失败。”    
　　“末将遵旨。”    
　　“你不能直说是我带来的消息，要设法骗取浑邪王信任，同意出兵，而似乎是偶然巧遇，方好为下步行动打好基础。”    
　　“末将明白。”聂一又问，“但不知大将军如何返回?”    
　　“三日后我随军出战，届时设法逃脱，就道是我战死沙场便了。”    
　　“这倒是个好主意。”聂一也没有多想，哪料到此举竟为日后留下了隐患。    
　　转眼，三日后的早朝到了。聂一对浑邪王奏道：“大王，近来常有休屠王的小股人马，经由野马滩去汉国活动。臣担心他们之间暗中勾结，会有针对我部的阴谋。臣意带一支人马，在野马滩一带设伏，捉他几个活口回来，也好弄清原委，做到有备无患。”    
　　“这……会不会造成和休屠王矛盾的尖锐化?”    
　　“大王，不能听任他和汉国不断加深关系。”    
　　“这……”浑邪王仍有顾虑。    
　　达鲁在一旁附和聂一的说法：“大王，臣以为聂将军所虑极是，我们不能听之任之，要破坏他们的联系。”    
　　浑邪王看看达鲁，见其暗中不住地使眼色，便含糊地应承下来：“既是你二人皆言可行，那就照办吧。”    
　　聂一心下窃喜，点齐一千人马依计行事去了。    
　　聂一走后，浑邪王询问达鲁：“你适才示意本王同意聂的主张，是何道理?”    
　　“大王，那二愣突然来到我河南地，为臣就有些疑心，但又吃不准。而今他提出带兵出巡野马滩，正好试探一下他们是否早有预谋。”    
　　“你的意思是……”    
　　“派人跟踪。”    
　　“谁去合适呢?”    
　　达鲁想了想：“莫如臣化装后暗地监视，弄个水落石出。”    
　　“如此甚好，本王看你能弄出什么名堂。”    
　　凛烈的寒风依旧在原野里肆虐，觅食无着而冻僵的鸟儿随处可见。战马鼻孔中喷出股股白气，兵士们都将头缩进皮衣领子内。木轮车在雪地上艰难地行进，只有它碾雪时发出的咯吱声，才是这数百人队伍的生气。没有人说话，人们只是默默地向前。绿毡锦车内的“春阳公主”愁肠百结，这位一步登天的宫女，掀开车帘观望一眼，一片雪野茫茫，她感到自己的前程，就像这无边无际的雪原一样，不知何处方是归宿。
　　第四部分 假冒浑邪王第58节 劫获春阳公主(1)
　　休屠王的相国受命来迎娶大汉公主，他特地挑选了二百精骑随行护卫。本来这条路常来常往，只有一天路程就可进入自己的领地。但是，浑邪王派人盗取祭天金人的举动，不能不令他有所防备。汉皇将公主下嫁本部，浑邪王会不会忌而生恨呢?想到此，他不由得伸手摸了摸肋下的弯刀。    
　　“杀啊！”突然间震天价的喊声响起，如同平地刮起冲天的旋风。在纷纷扬扬的雪尘烟雾中，上千银白色的马军，从山阜后冲杀过来。马是白色的，人是白色的，几乎和这玉琢银砌的雪的世界融为一体。难怪相国未能发现埋伏，在他思忖之际人马业已杀到面前。    
　　聂一手中的砍山刀舞得犹如风车一般。寒光闪处，鲜血飞溅，休屠王的队伍被杀得人仰马翻。    
　　相国一边自卫，一边疾呼：“快来保护本相。”他此时想的只是自己活命，至于公主他就顾不上了。    
　　混乱中，一身白色装束的霍去病，凑到聂一身边悄声说：“聂将军，我要告辞了。”    
　　“好，一路顺风。”    
　　霍去病掏出一羽信鸽塞过去：“给，别忘了报信。”    
　　“放心好了，决不会误事。”    
　　“我去了。”霍去病给胯下马狠加一鞭，驱坐骑向南飞驰而去。    
　　隐伏在高坡上的达鲁，任是如何睁大双眼，也难以辨清离去者是何人。    
　　相国丢掉一百多具尸体，狼狈地落荒而逃。春阳公主连人带车被聂一俘获，他满怀胜利的喜悦凯旋。    
　　看到聂一带回一个千娇百媚的美人，浑邪王喜得合不拢嘴：“真是天赐良缘，本王今夜就洞房花烛。”    
　　达鲁却比他想得更深一层：“大王，聂一劫获了本属于休屠王的汉公主，汉国与休屠王能善罢甘休吗?”    
　　浑邪王怔了一下：“他们又能如何?”    
　　聂一是鼓励浑邪王的做法：“人已抢来，总不能再拱手送回吧。他们不甘心又能怎样，无非是发兵前来。兵来将挡，水来土掩。汉国既然对我部不仁，也就休怪我们不义。”    
　　“聂将军所言有理。”浑邪王连连点头。    
　　“真要动了干戈刀兵，怕我们不是对手啊。”达鲁忧心忡忡。    
　　“我看没什么可怕的，”聂一自然是要实现计划，“过去我们主动与汉国示好，结果被认为是软弱可欺。而休屠王强硬，汉国反倒去巴结他。我部若是不卑躬屈膝，汉国也不敢轻视我们。”    
　　“有理。”浑邪王下定了决心，“今夜便拥新人上床，做他汉皇的驸马，生米做成熟饭，看他能奈我何!”    
　　达鲁虽觉不妥，但挡不住浑邪王的新郎倌美梦，徒有叹气而已。    
　　聂一大功告成，高高兴兴回帐去了。    
　　浑邪王见达鲁闷着头生气，颇为不满地诘问：“怎么，本王大喜的日子，你似乎不悦呀!”    
　　“臣下怎敢。”    
　　“那你为何还不去张罗一下，这洞房总要布置一下，酒肉总要准备准备吧?”浑邪王指责道，“你却是袖手旁观不闻不问哪。”    
　　达鲁的不满当真爆发了：“我的大王，你不能只想着依红偎翠，心中要有大事，不然脑袋掉了可就悔之晚矣。”    
　　“什么事这等严重?”    
　　“臣主动请命去跟踪聂一，你就不问问情况吗?”    
　　浑邪王这才想起还有这档子事：“是啊，你为何不向本王报告啊?”    
　　“聂一那个表外甥，已经不见了。”    
　　“难道真的有问题?”    
　　“臣怀疑他是汉国派来的奸细，趁机逃回报信去了。”    
　　“你眼见得实。”    
　　“臣看见一人，全身素白，乘马直向南方而去。”达鲁说时底气不足，“但因距离有两箭地之遥，看不清那人的面目。”    
　　“着啊，那你如何认定他就是二愣?”    
　　“不是他又能是谁?”达鲁以为宁可信其是，不可信其非，“大王可叫来聂一，追问二愣的下落。”    
　　“算了，你问他他不认账又能如何，徒自打草惊蛇。莫如暗中留心，发现破绽拿住把柄再做道理。”    
　　达鲁想想，也没有别的办法，无可奈何地：“好吧。”他垂头丧气，长叹一声离开。    
　　“哪里去?”浑邪王叫住他。    
　　“大王还有何吩咐?”    
　　“今晚本王成亲之事，你似乎又忘记了。”    
　　“啊，”达鲁还在想着如何对聂一进行监视，“大王，臣这就去安排，一定让您满意。”    
　　“这就对了。”浑邪王脸上现出一丝笑意。    
　　休屠王听说浑邪王抢去了春阳公主，气得暴跳如雷：“这还了得，这真是欺人太甚！”    
　　相国也是气极败坏：“大王，浑邪王屡屡与我部作对，再不教训一下，以为我们软弱可欺，还不得骑到脖颈上拉屎啊。”    
　　“大丈夫不能容忍夺妻之恨，何况我为一部之王。”休屠王下定了决心，“举全国之兵，一鼓荡平浑邪部，统一匈奴正其时也。”    
　　“大王英明!”相国极想挽回面子，力主讨伐，自然是赞同，“我们这叫是师出有名。”    
　　休屠王点集了五万人马，也不顾冰天雪地，浩浩荡荡杀向河南。    
　　浑邪王还在帐中搂着美人酣睡，达鲁步履匆匆闯入宝帐，忙不迭地呼叫不止：“大王，祸事!”    
　　浑邪王不悦地睁开眼睛：“大呼小叫，成何体统?”    
　　“大王，休屠王五万大军杀过来了。”    
　　浑邪王这才吃惊地坐起：“这便如何是好?”
　　第四部分 假冒浑邪王第59节 劫获春阳公主(2)
　　“大王，都是聂一惹的祸。”    
　　“怎如此说?”    
　　“若不是他抢来那个春阳公主，何至于招来这刀兵之祸呀。”达鲁痛心疾首地，“女人真是祸水啊!”    
　　这话又呛了浑邪王的肺管子：“你这是什么话，聂一也是为的本王，他也是气恨汉国待我部不公。”    
　　聂一匆匆赶来：“大王，听说休屠王大兵进犯。”    
　　“正是。”浑邪王急忙求教，“聂都尉，当如何对待?”    
　　达鲁还在气恨之中：“都是你无端惹事，抢那公主做甚?”    
　　“大人此言下官不敢苟同。”聂一此刻心内窃喜，“那休屠王灭亡我部之心已久，你夺公主与否，他早晚都会发兵。”    
　　“而今五万大军近在咫尺，这该如何是好?”达鲁气呼呼地问道。    
　　“有道是兵来将挡，水来土掩。”聂一以胸有成竹的口吻稳住了浑邪王的情绪，“与休屠王迟早必有一战，焉知我们就不能取胜?”    
　　“有理，”浑邪王已是志在一搏，“我们也有数万大军可供调遣，此战获胜，这匈奴各部就惟我独尊了。”    
　　“末将愿领兵出战，并愿立军令状，如不能获胜，提头来见。”聂一欲取得队伍的指挥权。    
　　几万人马交给汉人，而且还是有疑点的汉人，浑邪王还是难以放心的：“大军由达鲁统一率领，聂都尉协同指挥。”    
　　二人谁也不好再说什么，达鲁有些勉强：“谨遵王命，誓死血战，不获全胜，绝不收兵。”    
　　离开浑邪王的宝帐，聂一独自来到无人处，从怀中掏出信鸽，向蓝天中放飞，眼见得鸽子带着他的希望，飞向遥远的南方天际，越飞越高越飞越远，直到看不见踪影。    
　　野马滩在十万大军的践踏下颤抖，往昔洁白的积雪而今已变得污黑泥泞，战马在不安分地地嘶鸣，似乎已嗅到了血腥。聂一心房“怦怦”跳个不停，他兴奋中又隐含几许紧张。长期筹划的大计就要得以实现，他期待胜利时刻的到来，又担心在最后时刻前功尽弃。    
　　达鲁望着对面的休屠王大军有些胆怯，他不敢下令首先发起进攻。在他看来，似乎谁先行动谁就是沉不住气，谁就先输掉了锐气。同样，休屠王也不敢贸然先行冲锋。这是关系到双方生死存亡的决定性战役，只准成功不能失败，败就意味着一切都不复存在。因此，双方一直在僵持着，似乎是在考验对方的耐力，看谁有信心能坚持到最后。    
　　聂一想，总这样对峙也不是办法。一定要让双方打起来，自己应该推进这个进程。拿定主意，他张弓搭箭，手一松，雕翎箭带着哨音直向休屠王飞去。    
　　休屠王毫无防备，情急间躲闪不及，箭簇插入了他的左肩窝，疼得他“哎呀”大叫了一声。    
　　相国慌了：“大王，你怎样?”    
　　“不要说了，给我进攻！”    
　　相国将令旗高高举起，休屠王麾下五万人马全线压上，像钱塘江涌潮一样排山倒海般冲过来。    
　　达鲁见状，大喊一声：“迎敌！”数量大体相等的骑兵，呐喊着恰似狂飙扑过去迎战。    
　　一场惨烈的厮杀，在冰封的雪原上展开。双方几乎势均力敌，一时间谁都难以取胜。呐喊声，马嘶声，兵器的撞击声，死伤时的惨叫声，在旷野里回荡。断臂残躯，倒地挣扎的战马，面目狰狞恐怖的死尸，杂乱地横陈在脚下。双方直杀到红日西沉，仍然难以分出胜负上下。在各自丢下大约几千具尸体后，分别收兵扎营，以待来日再战。    
　　浑邪王回到宝帐，脸色阴沉难看。一个受伤的兵士从他身边抬过，由于肚破肠流，痛苦得嚎叫不止。他拔出佩刀，恶狠狠砍下，兵士的头颅滚出老远：“我让你嚎丧！”    
　　“大王，莫要动怒，我部已是胜利在握。”聂一来到近前劝慰。    
　　浑邪王不以为然地：“你就别哄骗本王了，当我是三岁孩童吗?打了一天，不过勉强战个平手。”    
　　“这就是我方的胜利。”聂一蛮有信心，“再这样打下去，不出三五日，胜利就会属于我们。”    
　　“本王怎就听不懂你的话?”    
　　“大王，这还不是明摆着的。”聂一算起账来，“今日我们双方各自损折约五千人马，明日若再如此，依此类推，兵力则是越打越少。而战场就在我方家门口，我们可以立即动员补充兵力，臣估算一下，再调集三四万人马不在话下。而休屠王要搬援兵，没有十天半月是来不到的，这不就是说我方已是九成胜算了。”    
　　浑邪王听着听着，不觉笑出声来：“聂都尉，你这番话，如同在本王心中打开了两扇窗，我这心里可是亮堂多了。”    
　　“大王，派人回去调集人马吧?”    
　　“谁回去合适呢?”浑邪王犯起了思忖，“这前线战事正紧，达鲁和你都不能离开。”    
　　“那就大王回去调兵。”聂一提出。    
　　“我?这儿大战正酣，我这不是临阵脱逃吗?”    
　　“大王，惟有您回去调兵，才能威慑住各部不敢抗命，才能确保我们的后续部队及时投入战斗。”聂一又有意表示忠心，“再说这混战之中刀箭无眼，万一伤了大王，待击败休屠王后，谁来统领这兵将。”    
　　浑邪王真正感受到了聂一的忠心，他见达鲁始终是一言不发，心内颇为不满，有意问道：“你意下如何?”    
　　达鲁对于聂一的作为非常反感，这种逢迎实在令人作呕，但他又不好明说。而今问到头上，也只有权且顺情说好话：“聂都尉所言极是，臣认为可行。”    
　　“好，既然你二人皆言可行，本王就不好推辞了。”当即，浑邪王连夜离开了野马滩。    
　　休屠王也非等闲之辈，他与相国也在议论战事的得失：“相国，你看照这样打下去，我们可是耗不过对方啊!”    
　　“臣也在为此事忧虑，如若三两战仍不能取胜，恐怕局势对我方大为不利。”相国一语击中要害，“浑邪王就近可以增兵，而我方则只能望洋兴叹了。”    
　　“我们不能坐等这种情况成为现实，”休屠王已是有了主张，“兵法云，出其不意，攻其不备。”    
　　“对，改正面进攻为偷袭。”    
　　“传令下去，四更造饭，四更半进餐，五更天发起进攻，打他浑邪王一个措手不及。”    
　　“要求各营不得喧嚣，不得露出一点儿风声，让敌人蒙在鼓里，这样方可保我方全胜。”
　　第四部分 假冒浑邪王第60节 休屠王大军
　　天色刚蒙蒙亮，浑邪王的人马还在睡梦中，休屠王的大军已杀到了营寨前。达鲁和部下仓促应战，心理上先已输给对方。更兼未进早餐，哪里是休屠王的对手。不过一个时辰，营寨即被攻破。聂一仍在奋力拼杀，部下也就死命抵抗。他想，按信鸽的速度，汉军也该来到，如今正是大好时机。    
　　南方的天际涌起一片乌云，伴有滚滚的雷声。厮杀中的双方不由得全都举目望去，哪里是雷声和乌云，是几万人的骑兵奔腾而来。像一道黑色的浪潮，席卷着一切。当先一员大将，正是威镇北疆的霍去病。他恰似一道闪电，转眼间杀入了匈奴阵中。    
　　聂一见状，大吼了一声：“霍将军，来得好啊！”他调转兵器，就向匈奴人砍杀。部下的士兵一霎时全懵了，弄不清这是发了哪门子邪。一没防备，二也不及逃跑，当即有十数人被斩落马下。    
　　霍去病带来的汉军全是精锐，而且又是在双方战至强弩之末时投入战斗，所以匈奴双方，不论是休屠王还是浑邪王的部队，都毫无招架还手之力。汉军就像砍瓜切菜一般恣意诛杀，野马滩尸横遍野血流成河。    
　　浑邪王几乎未得休息，调集了约四万人马，正待开上前线增援，忽见败兵潮水一样地溃退下来，他拦住一个小卒，气极败坏地发问：“怎么了，难道这样快就输给了休屠王?”    
　　“大王，不是休屠王，而是汉军到了。休屠王偷袭得手，我部已是连连溃败，谁料汉军又杀来。还有，聂都尉聂一也在阵前反水。”    
　　“你这乱七八糟都说些什么，把本王全给弄糊涂了。”    
　　“大王，明白与否都已无济于事，快带上王妃逃命去吧，晚了就来不及了。”小卒自顾逃去。    
　　浑邪王面对着这混乱的景象，情知兵败如山倒的大势已去，叫王妃家眷们赶快登上勒勒车，随着败兵的人流向西而去。    
　　聂一与霍去病在战场上相见，也顾不得叙旧，忙对霍去病说：“霍将军，跟我来，先擒休屠王要紧。”    
　　“有理。”霍去病策马紧跟其后。    
　　休屠王和相国真是懊悔极了，眼看到手的胜利被突如其来的汉军冲得鸡飞蛋打一场空。他明白不是汉军的对手，带着相国和身边的人马仓皇逃走。跟随他的人马，大约能有上万。    
　　霍去病马快，渐渐奔驰到聂一前面。他顾不上理那些没命奔逃的匈奴将士，目标盯准休屠王穷追不舍。他当然明白擒贼先擒王的道理，只要抓住休屠王，有多少部众也是不战而降。    
　　休屠王怀抱着祭天金人，不住地给坐骑加鞭，渐渐被霍去病赶了上来。他胆地怯了：“相国，你，给我截住。”    
　　相国不能不听，他回转马头，挥起手中狼牙棒，照准霍去病当头便打：“哪里走，拿命来！”    
　　聂一举开山斧架住狼牙棒，对霍去病说了一句：“交给我了。”    
　　“好了。”霍去病继续穷追休屠王不舍。    
　　休屠王急得失声哀叫：“快，谁来救驾，本王重重封赏。”    
　　此刻“重赏之下必有勇夫”这话不管用了，哪里还有人理睬休屠王。霍去病一纵马头，即到了他的身后。轻舒猿臂，将休屠王擒过马来。然后狠狠摔在尘埃，吩咐随从兵士：“绑了。”    
　　休屠王被捆绑的当儿，仍在紧紧护住胸口。霍去病见状，下马到他胸前一掏，祭天金人落到了手中：“命都难保了，这金人还不肯交出呢!”    
　　聂一策马过来，将相国的人头掷于地：“霍将军，休屠部已是彻底解决，我们当乘胜追击，不能放过浑邪王。”    
　　“有理。”霍去病跨上战马，向浑邪王逃去的方向疾驰。    
　　聂一紧跟在后，大队汉军骑兵滚滚向前。    
　　浑邪王情知汉军必然穷追不舍，为了逃命，他将家眷和辎重车辆悉数抛弃，挑选精骑五千，还有心腹部族王、王子、新任相国达鲁等，集中在身边，决心远遁他乡，以图东山再起。    
　　霍去病带兵追了一日，路上只见匈奴的溃卒东奔西窜，抓了几个散兵问询，皆说浑邪王还在前面。霍去病对众将士言道：“匈奴为患边疆数十年，今日难得这大好时机，决不能让浑邪王溜走，我们报效国家的时候到了。从现在起全军每夜只睡两个时辰，务要追上浑邪王。”    
　　聂一深为赞同：“养兵千日，用兵一时，建功立业，机不可失，便几日几夜不睡又何妨?”    
　　于是，汉军加快了追击速度。    
　　四天之后，汉军追到了焉支山下，仍未发现浑邪王的踪影。霍去病连续查问了几个散兵，都言不知浑邪王的去向，只有一人言道，一天前看见有数千精锐人马向西去了。霍去病当机立断，全军夜不宿营，日不离鞍，马不停蹄，不追上浑邪王誓不罢休。    
　　经过两天急行军，铁骑直趋一千里，汉军追到了皋兰山下，终将浑邪王所部咬住并包围。浑邪王虽然还有四万人马，但身边只有数千，况军无斗志，在两个部族王、一个王子被杀，特别是达鲁被斩于马下后，谁还肯为他卖命。他明白反抗也是徒劳无益，只得束手就擒。    
　　至此，为乱汉国北部边境百十年的匈奴祸患，在汉武帝雄才大略的谋划下，在将士们英勇战斗的打击下，终于得以解除。汉武帝将浑邪部的四万降卒，分别安置在陇西、北地、上郡、朔方、云中五郡，史称“五属国”。同时汉武帝还在河西地区设置了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡，迁徙大量内地贫民前去开发，使得河西走廊开始走向繁荣。
　　第四部分 假冒浑邪王第61节 出使南越国
　　汉武帝元鼎五年（公元前１１２年），早春的风沙将长安城刮得一片昏黄，浑浊的空宇，飘撒下漫天黄沙，打在行人的脸上，一阵麻辣辣的疼痛。皇宫大内全都紧闭上门窗，借以躲避风沙的侵袭。由于没有日光，五柞宫内也显得光线昏暗，但武帝依然伏案凝视，许久许久都不曾挪动一下身体。太监总管杨得意轻轻移步凑过来，伸过头向案上望去：楠木案上是一幅大汉疆域图，他的手指在疆域图的下边不住地圈圈点点。杨得意不敢打搅，他掌过一盏纱灯，放在书案左侧。    
　　光明为武帝脸上带来了笑意，他扭转头来，像是自言自语又像是对着杨得意：“这么一大片锦绣江山，怎能让它游离于我大汉之外。”    
　　杨得意有些丈二金刚摸不着头脑，只得随声附和：“那是，那是。”    
　　汉武帝此刻明白过来，也觉得颇有些好笑：“那是什么呀?朕和你说的是何意，你明白吗?”    
　　杨得意现出尴尬：“奴婢不知。”    
　　武帝没有责怪之意：“你呀，在朕面前从来没有自己的立场。”    
　　“奴才就应该惟圣命是听。”    
　　“这样也对。”武帝又问，“这有一两个时辰了，可有重要事情禀报。”    
　　“奴才见万岁深思未敢打扰，南越国赵太后派来一名使者，言说有紧急要事求见。”    
　　武帝双眼一亮，自己正在为南越、东越这些南方属国思虑，就有使者到来：“传旨，即刻召见。”    
　　南越国的使者是殿前都尉，是南越王赵兴的叔父赵日，也就是赵太后的小叔子。参拜毕，赵日奏道：“万岁，臣奉太后和南越王之命，特来请求内属。”    
　　武帝心中一喜，所谓内属就是取消属国藩号，而将其领地划归汉国改郡。这当然是武帝求之不得的好事，但是他还不敢轻信：“怎么，南越王和赵太后当真不愿自己称王了?”    
　　“万岁有所不知，我国的丞相吕嘉野心日渐膨胀，网罗了一批朝臣和武将，意欲取南越王而代之。南越王终朝每日提防，已是心力交瘁，说不准何时就有杀身之祸，故情愿归附，以求平安。”    
　　“原来是这样。”武帝想这真是天赐良机，“赵大人，但不知可带来太后或南越王的亲笔信函，或者是请求内属的国书?”    
　　“万岁，那吕嘉甚为奸诈，为防他搜身，不敢留文字于身，以免走漏消息。”赵日言道，“我们的意思是，请万岁派一使者前往南越，与南越王、赵太后共同商定切实可行的内附细节，确认万无一失后再奏请万岁实施。”    
　　“此言却也有理。”武帝又问，“那吕嘉如此阴险狡猾，你来长安，他不会生疑吗?”    
　　“臣是前来押送贡品，这是每年一次的惯例。”    
　　“那么朕派使前往，当以何为口实?”    
　　“理由还不多的是，万岁随便编上一个即可。”赵日想了想，“就以回赠礼物为由。”    
　　“是个好主意。”    
　　“但是，万岁一定要挑选个精明强干的人为使，也好能随时做出决断，紧急时有权力和智慧应变。”    
　　武帝略加思索：“有了，朕命骠骑将军聂一前往。”    
　　聂一自打剿灭匈奴立下大功，深得武帝赏识。更兼在平定东越之乱中再建殊勋，故得以官拜骠骑将军。在行将启程赴南越出使之际，武帝在便殿中召见，面授机宜。    
　　“聂将军，此行干系重大，你可要好自为之，不可辜负朕的一番苦心。”武帝两眼射出逼人的光芒，令人不寒而栗。    
　　聂一已是成熟老练的将才：“末将耿耿丹心，定将不辱使命。”    
　　“你说说看，朕之目的何在?”    
　　“不论南越王和吕嘉双方生死存亡，一定要将南越地纳入大汉版图。”聂一自忖说到了武帝心里。    
　　武帝微微一笑：“你只说对了一半。”    
　　聂一现出惊讶的神色：“请万岁明教。”    
　　“据朕所知，那吕嘉同东越国王余善过从甚密，勾勾搭搭。你此行要密切注意他们之间的动向，抓住把柄，决不松手。”    
　　“臣明白了。”聂一深为叹服武帝的深谋远虑，“万岁之意是将东越一齐并入我大汉版图。”    
　　武帝满意地笑了：“看来聂将军定会不虚此行。”    
　　聂一肩负着重大使命离开了长安。    
　　南越都城番禺一派南国风光，椰树和棕榈树在带有咸味的海风中轻轻摇曳着枝条。王宫里的凤凰树绽放出艳丽如火灿若云霞的红花，一池碧水环绕着淑妃的寝宫，绿纱窗前架上的鹦鹉，不安分地叫唤连声：“有客，有客。”    
　　妩媚可人的淑妃伸出头来：“瞎叫什么，真烦死人了。”    
　　“跟鸟发啥脾气。”夹竹桃盛开的甬道中，传来一个男子的声音。    
　　淑妃双眼一亮：“哟，敢情这鹦鹉不是谎报军情。嗑瓜籽嗑出个臭虫来，什么人都有。”    
　　来人到了窗前，五旬上下的年纪，身躯稍显发胖，肤色像女人一样白晰，眼神中透出机敏，他就是大权在握的当朝丞相吕嘉：“娘娘这几日又很清闲吧?”    
　　淑妃听出他的弦外之音：“放屁，狗嘴里吐不出象牙来，王爷千岁还不是被你那狐狸精妹子日夜霸占着。”    
　　吕嘉嘿嘿奸笑着溜进房来：“故而下官特来代舍妹赔不是，并代王爷解你的相思之苦。”    
　　“你有这种好心?家中美女如云，你比王爷还要三千粉黛，一宿换一个有的还难沾你的雨露呢。”    
　　“任她天仙下凡，也比不上你这娘娘的玉体，毕竟是禁脔嘛。”吕嘉凑近前，在淑妃高耸的乳峰上抓了一把。    
　　淑妃乜斜一个媚眼：“夜猫子进宅，无事不来。说吧，又有什么阴谋诡计想要我出力。”    
　　“给。”吕嘉递过一只细过笔管的玉瓶。    
　　“什么尊贵物件?”    
　　吕嘉贴近淑妃的耳垂：“鹤顶红。”    
　　“啊”淑妃一惊，“这不是毒药吗?”    
　　“正是，”吕嘉脸上腾起杀气，“而且是剧毒，只需一滴，即可致人于死。”    
　　“做，做什么?”淑妃身不由己发起抖来。    
　　“送给赵兴啊。”吕嘉又换上了轻松调侃的口吻。    
　　“我干不来。”淑妃将玉瓶推还给吕嘉。    
　　吕嘉冷笑几声：“我的淑妃娘娘，这可是为你好啊。”    
　　“让我谋害亲夫，还说是为我好，”淑妃气得脸色惨白。    
　　“我也就实言相告吧。”吕嘉在御椅上落座，“太后派赵日从长安接来了骠骑将军聂一。”    
　　“这和我有何关系?”    
　　“太后和南越王决心废掉王号臣属汉国，赵兴至多封个侯爷，那你这淑妃可就做不成了。”    
　　淑妃怔了一下，晃晃头说：“那我至少还是侯爷夫人，如果没了赵兴，我岂不成了寡妇?”    
　　“你以为汉皇能容他做安稳的侯爷吗?”吕嘉依旧发出冷笑，“用不了多久，就会要他的性命。”    
　　“这却为何?”    
　　“只有赵兴不在人世了，汉皇方能放心。”    
　　淑妃思忖良久：“看来，我得想法制止太后、王爷的臣属之念。”    
　　“他们已是王八吃秤砣铁了心，要阻止此事发生，只有一条路，那就是打发赵兴回老家。”吕嘉用手一指鹤顶红。    
　　“这事我就是愿办，只怕也难办。王爷他近来事事处处格外小心，难以找到机会下手啊!”    
　　“你是他的妃子，他再提防也不会怀疑你，再说，老虎还有打盹的时候，我就不信赵兴他百无疏漏。”    
　　淑妃被他说动了心：“好，那我就试一试看。”    
　　“只要赵兴见了阎王，我就是南越国的皇上，那么你就是正宫娘娘了。”吕嘉抱住淑妃狠狠亲吻起来。    
　　南越王赵兴在御书房里坐卧不宁，他在期待着赵日和聂一的到来。因为，吕嘉已是磨刀霍霍，他感到随时都生存在危险之中。    
　　赵太后在侍女的簇拥下匆匆步入：“兴儿，都尉还不曾进宫吗?”    
　　“母后，儿臣也正在为此焦虑。”赵兴不安地猜测，“莫不是吕嘉老贼路上设卡盘查，有意阻拦?”    
　　“他什么坏事都干得出。哼！”赵太后带有教训的口吻，“他眼下正在淑妃的寝宫内鬼混。”    
　　“母后，大丈夫难免妻不贤子不孝。”赵兴无可奈何地叹了口气。    
　　“我的儿，你可不是平民，你是一国之王啊。”    
　　“若不然，儿臣将她废为庶民，逐出王宫。”    
　　“不，”赵太后断然反对，“先留着她，看她和吕嘉还如何勾搭，也好发现破绽。”    
　　“太后英明。”    
　　“兴儿，留着淑妃，等于你身后留下一条毒蛇。你可千万时时刻刻注意提防，别让她咬你一口啊!”    
　　“儿臣早已小心留意，母后放心就是。”    
　　“为娘还要提醒你，那个德妃也不是省油的灯，也需避而远之，以免她暗算无常啊!”    
　　赵兴对此不以为然：“母后，德妃与儿感情甚笃，自入宫以来琴瑟和鸣，她决无害儿之心。”    
　　“我的儿，你莫忘记她是吕嘉之妹。”    
　　“她人虽姓吕，但心同儿相连。最近莫过夫妻，儿确信她不会谋害儿臣。”    
　　“害人之心不可有，防人之心不可无。眼下是非常时期，对任何人都不能相信。她和吕嘉毕竟是兄妹，难说不会在关键时刻变卦。”    
　　赵兴不敢拗违：“儿臣谨遵母后懿旨。”    
　　吕嘉在与淑妃鬼混一时之后，抽身离开到了王宫大门。一眼望见黄门侍郎郑进，紧走几步未到近前先打招呼：“郑大人，难得一见啊。”    
　　“哦，是相爷。”郑进迎过来，“正有事情要禀报呢。”    
　　两人一同走到角落里，吕嘉低声问：“郑大人，请道其详。”    
　　“贵府管家适才找来，道是东边有贵客造访，请相爷速归。”    
　　“明白了。”吕嘉从衣袖中取出一颗合浦珍珠，足有山杏大小：“不成敬意，大人笑纳。”    
　　“总是接受相爷的馈赠，实在是受之有愧呀。”郑进的手已是伸过去，“若是不收，又却之不恭。”    
　　“以后有事还请郑大人多关照。”    
　　“卑职理当效劳。”
　　第四部分 假冒浑邪王第62节 东越国野心(1)
　　吕嘉回到家中，管家正在相府门前焦急地打转转，见到主人，如释重负：“相爷，你可回来了。”    
　　“客人呢?”    
　　“在客厅。”    
　　“好，我这就去见面。”吕嘉叮嘱，“所有来客一律挡驾，就说我不在。”    
　　“小的明白，相爷放心。”    
　　吕嘉步入客厅，但见一人面门而坐。身躯魁梧相貌不凡，俨然皇亲贵胄气概。见到主人吕嘉，仍旧端坐不动。吕嘉心中有几分不喜，假意带出笑脸上前：“请问贵客何来?”    
　　“吕相又何必明知故问。”来人的回答是冷峻的。    
　　“如此说，是东越王的使者了。”    
　　“在下余良，东越王乃家兄。”    
　　“啊，原来是大将军光临。”吕嘉明白，这位是东越王胞弟，主掌整个东越国军事大权。能够涉险亲临南越，说明对方对这次合作的重视。他上前施礼，“失敬!失敬!”    
　　“吕相过谦了。”余良还是稳坐钓台，“家兄言道，吕相与我东越交往颇深，而今需我方助一臂之力，自然是责无旁贷。”    
　　吕嘉心说，你们多年来觊觎我南越国的锦锈河山，而今有了机会，想趁火打劫，就此吞并南越疆土，这狼子野心已是昭然若揭。但是，眼下要借重对方的力量，也好夺取赵兴的权力，只得权且为友了：“万分感激东越王爷和大将军伸出援手，这真是危难之中见真情啊!”    
　　“咱们闲言少叙，说吧，吕相有何计划，要我国怎样配合?”    
　　“这个，我还不曾完全想好。”吕嘉事到临头，又有些犹豫，他想，请神容易送神难。为了对付赵兴可能采取的突然措施，应即引进一万东越精兵。但是，凭自己的现有力量，不见得就不是赵兴的对手。这样过早引狼入室，东越趁机里应外和夺占南越江山该如何是好，所以他又留了一手：“大将军，可挑选一万精锐骑兵，在边界等候，一旦我国内有变，即请驰援。”    
　　“一旦事情急迫，你来不及搬兵，我来不及发兵，岂不误了大事。”余良直言不讳，“莫如现在就悄悄引我国人马进来，就住扎在番禺城外，有个风吹草动，我即率兵增援。”    
　　“万万使不得。”吕嘉连声反对，“一万人骑，如何能瞒得住，岂不反倒惹出麻烦。”    
　　余良见状，也不好再相强：“好吧，就依相爷之言。”    
　　吕嘉为了笼络余良，主动献殷勤说：“大将军难得来到南越，且从容宽住几日，找几个小妞玩玩，春媚楼的粉女，还是别有情趣的。”    
　　“相爷这般盛情，我也就恭敬不如从命了。”    
　　德妃的寝宫一如她的为人，朴素而俭约，没有一丝奢华。她正在宫中抚弄瑶琴，檀香袅袅，琴韵悠悠，她凝神静气，完全沉浸在琴音的意境中。    
　　赵兴来到宫门，使女要禀报，他挥手制止，不愿有扰这美妙的琴声。他悄悄到了德妃身后，无言的静立聆听，听到妙处不由得击掌失声叫道：“太美了，真是大雅仙境。”    
　　德妃闻声，转身跪倒接驾：“王爷千岁，千千岁。”    
　　“快平身，”赵兴俯身双手来搀，“我反复说过多次，你我是恩爱夫妻，不要拘礼。”    
　　“在家是夫妻，在国是君臣，国礼岂可偏废。”德妃请赵兴落座后问道，“千岁，汉国使臣可曾到达?”    
　　“按驿站的奏报，汉使也该到了，本王也正在为此焦虑。”    
　　王爷千岁稍安勿躁，妾妃想是不会发生意外的。”德妃话锋一转，“有一事要斗胆劝奏几句。”    
　　“爱妃有话尽管讲来。”    
　　“千岁是否应去淑妃处光顾一二。”    
　　“你这是何意?”赵兴脸上立时布满了阴云，“你又非不知，本王对她素无好感。”    
　　“千岁这样做未免失于偏颇。”德妃柔声细语，“都是一样的王妃，千岁过于冷落，她必心存积怨。这样长此以往，恐对王爷不利。”    
　　“不利又能怎样?”赵兴忿忿然，“她还敢谋害本王不成。”    
　　“她倒未必有这种祸心，只是千岁何苦不与人为善呢?”    
　　“你真是太贤慧了。”赵兴是叹服的口气，“正常情况下，嫔妃之间都为争宠闹得不可开交，而你却是时时为她人着想。”    
　　“设身处地，倘若我是淑妃，日日独守空帏，夜夜难见王面，冷冷清清，凄凄凉凉，这日子可怎么熬啊!”    
　　“看这话让你说的，我这心都酸了。”    
　　“千岁，把你的爱抚分一些给她，让她那颗冷漠的心也感受一下王爷的阳光雨露。”    
　　“这……”赵兴被说得犹豫起来。    
　　“千岁，过去看看吧。”德妃娇嗔地上前来推。    
　　赵兴拖着沉重的双腿来到淑妃的寝宫门前，宫女看见王爷驾到，惊讶得不知如何是好。少顷，她醒悟过来，发了疯似的跑进宫里：“娘娘，来了！”    
　　淑妃立起杏眼：“你有病啊，什么来了，谁来了?”    
　　宫女收住脚，稳定一下情绪：“王爷千岁来了。”    
　　“什么，你说谁来了?”    
　　“是王爷。”    
　　“啊！”这下是轮到淑妃犯傻了。
　　第四部分 假冒浑邪王第63节 东越国野心(2)
　　赵兴已是到了近前：“怎么，这儿我不该来吗?”    
　　淑妃心里七上八下，她不知今天这太阳怎么从西边出来了，也不知是吉是凶，赶紧跪倒接驾：“王爷千岁，千千岁。”    
　　赵兴总是提不起精神来：“平身吧。”    
　　淑妃心中不安又有期待：“王爷突然光临，想必是有事。”    
　　“不能来看看你吗?”    
　　“妾妃这门槛，怕是王爷都生疏了。”淑妃说话酸酸的，这也是她的天性，想改都改不了。    
　　赵兴未免发烦，打算抽身离去。    
　　淑妃见状赶紧赔礼：“王爷，妾妃不会说话，大概又惹您生气了。细算一下，您已三个多月未进这个宫门了。您想一想，妾妃形单影孤，每日以泪洗面，我这日子是怎么过的。”说着，不免珠泪滴落。    
　　赵兴一见，也觉心酸，感到确实有些过分了，也就动情地安慰几句：“爱妃，近来本王政事缠身，对你疏于关照，决非有心冷落，不要介意才是。”    
　　淑妃一向得不到赵兴的体贴，这番话也真让她受了感动，竟然涕泣出声：“王爷，您可不要将妾妃弃如敝履呀。”    
　　“不会的，怎么会呢?帝王家也和百姓无二，一日夫妻百日恩嘛!”赵兴在锦墩上落座，“爱妃，让宫女泡杯香茶来吧，本王都说得口干舌燥了。”    
　　“王爷，下人使女手不洁净，还是妾妃亲自去打理。”淑妃说着来到厅后，盛满滚水的铜壶就在炭火炉上煨着，她将玉杯拭净，拉抽屉取出香茗，一眼望见了那小小的玉瓶，里面就是一滴即可致人于死地的鹤顶红。吕嘉的声音立刻回响在耳旁，现在是千载难逢的良机。可是，听适才赵兴一番言论，王爷他也是有情有义的人，这弑君可决非小事。倘若放弃，有道是机不可失，时不再来。她手掐着毒药瓶，一时拿不定主意。    
　　赵兴在厅中喊道：“爱妃，这茶怎么还未沏好，我可是等不及了。”    
　　“好了，就来。”淑妃想起和吕嘉的偷情欢娱，想起有望成为国母娘娘，想起自己无论怎样也不及德妃之一角，狠狠心将鹤顶红倒入杯中三滴。她稍稍稳定一下心神，返回厅中。    
　　赵兴注目打量淑妃，见她显然是故做镇定而透出几许慌张，想起太后对他的嘱咐，不觉就多了个心眼：“爱妃，泡一杯茶，为何这许久?”    
　　“啊，”淑妃将茶盏放在案上，“妾妃特意将玉杯用滚水烫了两遍，以防茶杯不洁。”    
　　赵兴端起杯，用嘴吹了吹浮在水面上的茶叶。他用眼角偷视淑妃，见其神情紧张，又将杯放下了：“这水太烫，本王是用不惯滚茶的。”    
　　“是啊，那就放放，等凉下来再喝。”    
　　“爱妃，你是不是太热了，看头上的汗珠都流下来了。”赵兴说着取过一方丝帕为淑妃拭去汗水。    
　　淑妃大为感动：“王爷，您真是个知冷知热的人。”    
　　“哎，夫妻嘛，理当相互关心体贴。”赵兴有意引话，“爱妃，你看吕相为人如何?”    
　　“他?”淑妃心中打鼓，莫非看出了什么破绽，“他是国舅，身居高位，国家柱石。”    
　　“你看他对本王是否忠心?”    
　　“这个，”淑妃兜了个圈子，“若无忠心，王爷会让他一人之下万人之上，官居丞相高职吗?”    
　　“如此说，爱妃对他是绝对信任了?”    
　　“王爷的话，妾妃蒙昧。吕嘉做的是王爷的官，信任与否是王爷的事，与妾妃似乎无关。”    
　　赵兴这阵就忘了德妃的叮嘱，心中积存的不满自然流露而出：“本王获悉爱妃与吕嘉往来甚密，可是有的?”    
　　“王爷，那吕嘉丞相进宫看望德妃时，也曾有过一二次顺路到妾妃房中小坐，因他是国舅身份，妾妃未敢拒之门外。”    
　　“常言道，男女有别，授受不亲，难道没有分外的举动吗?”    
　　“奉劝王爷不要随意猜疑。”淑妃虽说是心中有愧，但她对南越王涌起的些许好感已是烟消云散，话语也是带上了火药味。    
　　赵兴的不满自然也随之升级：“这么说你还有理了，是本王我猜疑吗?那好，我还猜疑你这茶中有文章呢！”    
　　“你！”淑妃被击中要害，脸上变颜变色。    
　　“怎么，被我说中了?”    
　　“你欺人太甚。”淑妃情知赵兴不会饮下这杯毒茶了，为防暴露，她抓起玉杯一甩手丢出了窗外。方砖甬道上，茶杯跌个粉碎，地上腾起一缕青烟。    
　　赵兴起身看时，只见玉杯残片和茶湿遍地，他回头怒视淑妃：“你是心虚了，你是销毁罪证。”    
　　“你血口喷人！”淑妃不甘示弱，拿出了泼劲，“你诬我谋害，要有证据，你欺人太甚了。”    
　　“你这番话，足见就是此地无银，欲盖弥彰。”    
　　淑妃索性扑到赵兴身上，撒泼嚎叫起来：“赵兴，你还我的清白，不给我正名，今儿个和你没完。”    
　　正闹得不可开交，太监总管来到：“王爷千岁，太后有旨，请您立刻回宫接见汉使。”    
　　“啊!汉使到了，总算把他等来了。”赵兴趁机抽身离开。    
　　赵兴回到御书房，只见太后一人在内，急切地问：“母后，汉使何在?”    
　　“为娘也在等汉使等得心焦。”太后言道，“为娘担心你在淑妃那里发生不测，况且这汉使迟迟不至，也不能再这样坐等了。”    
　　赵兴也感到情况不对：“母后，我们派人沿着他们回来的方向寻找迎接一下，莫再有什么意外。”    
　　“为娘也是这个意思。”    
　　于是，赵兴命令禁军统领左林，带一千铁甲骑兵出北门沿官道一路寻觅而行，边走边问。
　　第五部分 黑松岗杀手第64节 黑松岗杀手
　　二十多里路外，是有名的险要地黑松岗。这里古木参天，蒿草没人，狐兔出没，多有强盗在此打劫。左林远远望见黑松岗内有尘土升空，传令全军停步待命，他亲带两名卫将，步行暗中靠近，前去探望虚实。三人摸上岗阜，听到林中有人说话，扒开草丛，向前张望。林中的空地一片狼藉，显然是刚刚发生过一场激战。地面上横躺竖卧有数十具尸体，有的重伤尚未断气，还在艰难地蠕动，空气中弥漫着一股血腥味。十几个脸上戴着黑色面罩的杀手，只露出两只眼睛在喘着粗气，有两个被捉的人上了绑绳。左林一眼认出，那位身着锦袍的就是当今王叔赵日，另一人武将打扮，他想该是汉使无疑了。    
　　一个杀手说道：“伙计，已经得手，这里邻近官道，不是久留之地，我们还是早些离开，回去领赏去吧!”    
　　另一杀手思索片刻回答：“兄长所言有理，是得火速离开这黑松岗。可是，你我二人必须分开，不能都去报功请赏。”    
　　“这却为何?”    
　　“这么长时间跟着咱的主人，你还没长点儿见识?”被称做伙计的人说，“主人心狠手黑，惯用杀人灭口的手段，我们必须得留个心眼。”    
　　“有理。一旦我遭遇不幸，还有你可将事实真相公诸于世。”    
　　左林悄声吩咐卫将：“带兵来将这里团团包围。”    
　　林中，十数名杀手已押着赵日、聂一来到近前，左林从伏身地站起，冷笑几声说：“怎么，还想走吗?”    
　　“什么人?”    
　　“禁军统领左林是也。”    
　　“啊！”对方大吃一惊。    
　　“把汉使和都尉大人交出来，跪下受缚，免你们一死。”    
　　“怎么办，”伙计问兄长，“拼了吧?”一千马军出现在高坡上，显然已将杀手们团团围困，现在别说是大活人，就是一只老鼠也休想逃出去。伙计和兄长对视一眼，无可奈何地点下头。伙计叹口气说：“弟兄们，为了我们全家的平安，大家都到天国去吧。”他们十几个人都咬碎了含在口中的毒药，霎时间倒地身亡。由于左林来得及时，赵日和聂一死里逃生。    
　　赵兴和赵日、聂一见面，还止不住的后怕：“真是太险了，再晚去一步，二位就难保活命了。”    
　　“王爷料事如神，吕嘉哪里是千岁的对手。”聂一发自内心的称赞。    
　　“本王哪有这般智谋，这全是太后运筹帏幄。”    
　　“是啊，我国大事全系太后决策。”赵日也对太后敬若神明，“这次去长安迎请汉使，就是太后的提议。”    
　　“你们可莫再戴高帽了，快要折煞老身了。”赵太后还是心中有数的，“眼下聂将军已到，我们该商议下一步的行动了。”    
　　“太后言之有理。”聂一也急于转入正题，“黑松岗吕嘉劫杀失手，必然要采取新的行动，我们万不可掉以轻心。”    
　　“依老身看，吕嘉很可能铤而走险。”    
　　“我持相同看法。”聂一言道，“尽管杀手全都服毒自杀，但吕嘉其实已经暴露，他在近期有兴兵为乱的可能。”    
　　赵日还有异议：“目前，整个禁军全都掌握在我的手中，吕嘉兵力虽说超过我，但他要进番禺也非易事，他真就敢孤注一掷吗?”    
　　“吕嘉的狼子野心早已昭然若揭，对他不能抱有一丝一毫的幻想。俗话说，先下手为强，我们不能坐失良机。”太后主张立即动手。    
　　聂一也急于建功：“兵贵神速，打他个措手不及。”    
　　赵兴商量的口气：“那就派人将吕嘉擒来问罪。”    
　　“何不让其自投罗网。”太后献计，“王儿传旨，就称在王宫为汉使接风洗尘，请吕丞相出席。”    
　　“好，我亲自出马。”赵日半开玩笑，“人家贵为一国之相，总该给点面子嘛。再说，我去可免他起疑心。”    
　　“如此甚为妥当。”太后说出她的心里话，“以往我们一直不敢动手，而今汉使坐镇，我们背后有大汉国的强大支持，还惧他吕嘉何来?”    
　　赵兴也受到感染，变得胆壮起来：“叔父放心前往，我命左林在宫中埋伏下刀斧手，只要吕嘉踏入宫门，就将他剁为肉酱。”    
　　赵日站起：“诸位，我这就去了。”    
　　“要多个心眼，”太后关照说，“要防备吕嘉狗急跳墙。”    
　　赵日心中一怔，旋即镇定下来：“他吕府就是龙潭虎穴，我也要闯他个天翻地复。是福是祸，我都听天由命了。”    
　　赵日满怀战斗的豪情，乘木轮轿车来到吕府。守门人匆忙报与吕嘉知晓。吕嘉端坐在太师椅上未动：“他带来多少人马?”    
　　“没有，只有车夫一人。”    
　　吕嘉不明白赵日所为何来，黑松岗处他派人查验过了，杀手们全都服毒自杀，谅他也难以认定劫杀是我吕某人策划。无论如何，且将他迎进来探探虚实，在我吕府，他若敢炸刺就让他死无葬身之地。吕嘉打定主意，遂亲自出迎：“哎呀，赵大人亲临鄙宅，蓬荜生辉呀。出迎来迟，万望海函。”    
　　“哪里，来得唐突，多有打扰。”    
　　“请进府叙话。”吕嘉侧身相让。    
　　“没有几句话，就在这儿说了无妨。”赵日自有他的算计，入了这吕府，这性命就在吕嘉手上攥着了，还是别冒这个险了，“吕相国，汉国使节回礼入朝，王爷千岁在宫中设宴，请您出席作陪。”    
　　“这等小事，还要劳您大驾。”    
　　“相国位高，岂可轻慢。”赵日恨不能拉起他就走，“王爷在宫中立等，就请随我同车而行吧。”    
　　“这个……”吕嘉多了个心眼，“汉使是贵客，我即便不沐浴，也要更衣吧。大人先行复命，我随后就到。”    
　　“好，那我就告辞了。”    
　　吕嘉返回府中，边换官服边想，汉使刚刚到达，他们也来不及策划阴谋，去也无妨。若是不去，反倒显得心虚。他乘上自家的四马木轮轿车，直向王宫奔去，也就一步步走上了死亡的不归路。
　　第五部分 黑松岗杀手第65节 东越王乘虚(1)
　　德妃的纤纤玉手上下翻动，绷架上一只彩凤腾空欲飞。常言道，画龙点睛，其实画凤也不例外。用了近月时间，这幅“丹凤朝阳”就要绣成，而今只差凤眼几针了。她全神贯注，以至赵兴到了身后依然不知。    
　　“爱妃，绣这图案是何用意?”赵兴忍不住发问。他太爱德妃了，即使在激战的间隙，他也不忘忙里偷闲来看看德妃。    
　　德妃转身就要跪拜：“千岁!”    
　　赵兴双手架住：“说过多少次了，不要拘礼嘛!回答我的问话。”    
　　“啊，王爷说的是这幅刺绣，”德妃一笑，“丹凤朝阳，凤是妾妃，千岁当然是红日，妾妃永远心向着王爷呀!”    
　　“真是绝妙的比喻。”赵兴无限感慨，“人心若全如爱妃该有多么好啊!可令兄他身为国舅，竟然图谋叛乱，结果落个人头落地。”    
　　德妃不觉全身一抖：“什么，王爷你说我的兄长他已经身首分离了?”    
　　“现在还不曾，但也就是转眼之间的事。”赵兴颇为感叹，“种瓜得瓜，种豆得豆，一切祸福，自作自受啊!”    
　　“王爷，你真的要杀他?”德妃对乃兄的作为虽然不齿，但毕竟是一母所生，她扯着赵兴的衣襟问。    
　　“不是我要杀他，而是他要杀我。”赵兴想起了太后的言语，“我若不除掉他，他就会灭我的满门，但我会留下你。”    
　　德妃听出了南越王的弦外之音，她不敢再多说了，俗话说，君若疑臣则臣必死，吕嘉是自己的胞兄啊。    
　　赵兴的贪花恋色兴致已荡然无存，他估计赵日传旨也该转回，警告德妃一句：“吕嘉死活，你千万不要过问，本王要保你无事，不知还要花费多大气力呢。”他抽身走了。    
　　德妃呆坐了片刻，眼前仿佛出现了兄长被砍下来的血淋淋的人头，她想，不能见死不救。立即换上宫女的装束，飞快出了后宫门，直向吕府奔去。她只顾心急赶路，哪料到迎面甩来一鞭子。    
　　车夫厉声呵斥：“瞎眼睛了，敢挡相爷的路。”    
　　要换了别人，对于宫内的人是不敢这样无情的。但吕嘉的下人自持主子位高权重，所以就颇不客气。车夫发威之际，吕嘉也就掀起了轿帘，他当然认出是妹妹：“你……”    
　　“相爷，借一步说话。”德妃用眼神示意。    
　　吕嘉发现妹妹乔装改扮了，而且不肯直言，明白必有隐情，急步跳下车来，随德妃到了墙角，低声问道：“妹妹，有何大事，如此慌张?”    
　　“什么也不要说了，你立即离开京城，走得越远越好，最好从此不再露面。”德妃气喘吁吁。    
　　“为什么?”吕嘉其实已经明白了，“难道赵兴要加害于我?”    
　　“不要问了，逃命要紧。”德妃潸然泪下，“妹妹我拼着性命来给你报信，总算不负这一奶同胞的情谊。”    
　　“为兄会记住你这大恩的。”吕嘉说时眼圈也红了。    
　　“此次分手，不知以后还能否有见面的日子。”德妃万分伤感。    
　　“妹妹，我们一定会再见面的。”吕嘉充满自信。    
　　“好了，我要回宫了。时间长了，恐有人发觉。”    
　　“妹妹请少留贵步，为兄拜托你一件事。”吕嘉迟疑一下还是说，“你要设法见到黄门侍郎郑大人，告诉他我七日之内回来找他。”    
　　“你，你怎么还能回来?”    
　　“妹妹，你不用管，一切我自有道理，你无论如何要告诉他知道。”    
　　“好好，不要再说了，你快些逃生去吧。”    
　　“妹妹，保重。”吕嘉上了车，掉转车头，一溜烟地飞速而去。    
　　德妃直到车轮扬起的尘埃都望不见了，这才拖着沉重的双腿返回王宫。    
　　御书房中，太后和南越王及聂一、赵日等人久等吕嘉不到，太后忍不住说：“情况不对，不能再等了。”    
　　赵兴最怕出现这种情景：“太后的意思是，那吕嘉他闻风逃窜了?”    
　　赵太后也不多说，当机立断：“着左林率精兵一千，速去吕府将其捉拿归案。”    
　　左林早已在宫中待命，立即领兵前往。去不多久，回来复命：“吕嘉畏罪潜逃，家小全都弃之不顾，佣人亦皆不知其去向。”    
　　众人一听都有些犯傻。太后沉默片刻，转过头盯住赵日发问：“你传旨之时，可发觉吕嘉有异常?”    
　　“太后，那吕嘉表现正常，决无二意。”    
　　“如此说，是走漏了风声。吕嘉获悉凶信，才仓皇出逃的。”赵太后看看大家，“这消息只有我们几人知晓，是谁用什么方式给吕嘉通风报信呢?”    
　　赵兴立刻意识到是德妃出事了：“莫非……”他话到唇边，又憋了回去。    
　　赵太后紧盯话音：“说下去。”    
　　赵兴想，此时此刻将德妃说出，太后还不将她打入冷宫?心中虽然气恨，但毕竟感情深笃，就故作懵懂了：“母后，儿臣没有想好。”    
　　太后眼里可不揉沙子：“莫非你适才出去到了德妃处，向她走了口风。”    
　　“母后，决无此事。”赵兴一口回绝。    
　　“哼！”太后暂时放过了，“如何走漏的风声，眼下先不追究了，当务之急是派出八支轻骑八百人，分别向四面八方追寻吕嘉，我谅他也走不远，一定要将他生擒活捉。”    
　　左林领旨安排追兵去了，聂一以汉使身份建言：“我们还要做最坏的打算，万一吕嘉漏网，他就有可能集结兵力来攻番禺城也未可知，一定要做好保国迎战的准备。”    
　　赵日不无忧心地说：“京城的兵力有限，而京外的队伍大多为吕嘉的亲信，还真不好对付呢。”    
　　太后意识到了危险，但她不愿示弱：“都尉大人，不要长他人志气灭自己威风，我们有汉使坐镇，有强大的汉国为后盾，还怕他吕嘉不成。”
　　第五部分 黑松岗杀手第66节 东越王乘虚(2)
　　聂一想到自己肩负重担，也不无忧虑：“既然兵力不足，南越已归属汉国，万岁决不会坐视。”    
　　“眼下时间是关键，”太后的头脑是清晰的，“吕嘉假若得以逃脱，他在七日之内就能集结十万大军来攻打京城。”    
　　“京城内可供作战的人马不足两万，至多能够坚守三五天。”赵日的估计还是切合实际的。    
　　聂一觉得自己作为汉使，应该发挥作用，他当即表明态度：“我立刻上表给万岁，要求速派五万精兵来南越助战。”    
　　“皇上就是发兵，连调集人马再准备粮草，没有半月是难以到达的。”太后提醒大家，“我们必须做好长期坚守的准备。”    
　　“我们用八百里加急星夜兼程往长安上表，相信万岁他会体谅我们的处境，让人马加速到达。”    
　　“好吧，我们就分头行动吧。”太后一锤定音，御前会议结束。    
　　长安五柞宫里，武帝一直为聂一去后没有消息而挂念，这日杨得意禀奏说，聂一派人送来紧急表章，他脸上漾开了笑纹：“快呈上来。”    
　　“请万岁过目。”    
　　汉武帝看罢，更加喜笑颜开：“传大将韩说进见。”    
　　少时，韩说奉旨来到：“叩见吾皇万岁。”    
　　“韩将军，聂一奉命出使南越，来表奏报吕嘉与赵兴反目，要我朝发兵援救。朕命你带五万人马去南越，助聂将军破吕。”    
　　“臣当即刻整备好军马粮秣，克日启程，力争尽早进入南越，一举荡平吕嘉贼众。”韩说表示决心。    
　　“不，”武帝表情严肃地吩咐，“兵马到了南越边境，不要急于进入，等朕的旨意行事。”    
　　“万岁，战局瞬息万变，聂将军未带一兵一卒，吕嘉势力强大，番禺随时都有失陷可能，末将早到一刻钟，就多一分胜利的把握。”    
　　“休再多言，按旨行事。”武帝脸色沉下来。    
　　“遵旨。”韩说不敢再说，退下去了。    
　　左林的一百精骑，沿官道向东疾驰。他的指导思想是，要快，不能让吕嘉逃出南越国境。一路上，凡是乘车骑马之人他都不放过，都要逐一盘查。因为，按正常逻辑，吕嘉急于脱离危险，定会乘车驾马奔逃。而吕嘉平素与东越就有勾结，很可能逃往东越，所以，他亲自带兵选择这东路追赶。可是一直追到东越边境，也未发现吕嘉的踪影。他滞留了大约一个时辰，命令边关守将严加盘查，不许放吕嘉混出边关。    
　　在东越边城等得心焦的余良，一直在密切注视南越国的蛛丝马迹。南越的边卒一限制外人入境，他立刻感觉到南越国发生了不测事件。说不定吕嘉就会找上门来求助，他在忐忑不安中期待着。    
　　圆盘似的明月从天边冉冉升起，难以成眠的余良在庭院内仰望星空心烦意乱。谯楼敲响了二更的梆锣，而他所企盼的吕嘉还没有出现。大丈夫来世上一场，谁不想建功立业，吞并南越就是他最大的心愿。    
　　“咚咚咚”，院门被急遽地擂响，他立刻精神一振，料想是有紧急军情：“卫将，开门。”    
　　卫将不无担心：“大将军，这深夜之中，莫有什么危险。”    
　　“休要NB021唆。”    
　　卫将将院门打开，王宫的御前太监步履踉跄扑到近前，他犹自气喘不止：“大将军，大王有紧急圣旨。”    
　　余良接过来，只见旨意是：    
　　王弟安好，据报，汉室大将韩说，已率五万精兵往援南越。此举足以证明，南越业已发生内乱。你要密切关注南越动向，特别是吕嘉生死。与其合兵夺取政权实为上策，若吕嘉已遭不测，你即率兵长驱直入，趁机夺取南越江山。    
　　另，汉国出兵南越，必定顾此失彼，朕将出兵汉境，扩我疆土。你我两线呼应，则开疆拓土良机也。    
　　余良看罢来旨，逾发急切地想知晓吕嘉的下落。他心中打定主意，如果明日吕嘉仍不来见，后日即发兵南越。余良正要回房休息，卫将又来报告：“大将军，院门外有一乞丐吵着一定要见你。”    
　　“深更夜半，一个讨饭的求见，这事可真是蹊跷。”    
　　“说不定是个疯子，”卫将提议，“乱棒赶走算了。”    
　　“且慢，”余良想，莫再误了大事，“带来见我。”    
　　很快，乞丐来到院中，走路一瘸一拐的，全身的邋遢相，夜色中也辨不清五官眉眼。    
　　余良绷着脸厉声发问：“叫花子，你三更半夜的找我这大将军捣乱，也不怕本将军治罪吗?”    
　　“大将军真的认不出了?”乞丐摘下了破草帽。    
　　“你！”余良大喜过望，“吕相，你终于来了。”    
　　“怎么，将军以为我下地狱了不成?”吕嘉挺直了腰杆，“他们那几头烂蒜，还不是我的对手。”    
　　“吕相大难不死必有后福，”余良急于了解底细，“不知相爷为何是这般狼狈模样。”    
　　“汉使聂一来到南越，赵兴言听计从，他们提前下手，要在王宫内致我于死地。”吕嘉冷笑几声，“有道是天不灭曹，我得到信息迅即逃离。料定他们定会追赶，路上我便弃车步行，而且是乞丐打扮，骗过了所有追兵。候至夜半，我用绳索坠城而下。”    
　　“好，吕相大智，无人可比。”余良还是谈他最关心的问题，“这样一来，吕相只剩孤身一人了。”    
　　“你未免太小瞧我吕某人了，”吕嘉气呼呼地，“明白告诉你，我手下还有十万精兵。”    
　　“当真?”    
　　“绝无戏言。”    
　　“那就请吕相将大军召集起来，我一万人马配合，共同攻占番禺，斩杀赵兴一干人等，由你取南越王而代之。”    
　　“眼下要先借助大将军的人马，明日一早夺取南越边关，我即可派出信使飞骑传书，要求各地军马来边关会合。待大军到齐，便向番禺进发。”    
　　“好，就依吕相。”余良想，即或吕嘉不来，自己明晨也要发兵，何不做个顺水人情呢。
　　第五部分 黑松岗杀手第67节 表章送长安
　　天色熹微，边关还在沉睡。少许的灯火在城头闪烁，懒散的巡夜人无精打采地走过。破碎的梆锣声，向睡梦中的将士们报说着黎明。城下的农户人家，响起了第一声雄鸡的啼鸣。突然，震天的号炮声连珠响起，余良的东越人马，呐喊着向边关发起了猛攻。    
　　守城的南越兵将仓惶应战，哪里经得住东越人马如狼似虎的冲锋。不过一刻钟，边关即已落入余良之手。南越人马死的死伤的伤逃的逃，东越的旗帜在城头高高飘扬起来。    
　　吕嘉气哼哼来找余良：“大将军，我是请贵国出兵援救的，而不是开门揖盗，让你趁火打劫夺我南越江山。”    
　　“是啊，”余良眼珠转了转，“本将军也是为帮吕相才出兵的。”    
　　“那你为何在这边关升上你东越的旗帜?”    
　　“啊，这个，吕相多心了。”余良支支吾吾，“这不过是我们的惯例，决无其他用意。”    
　　“你东越的旗飘在城头，我的部下到来，岂肯同你合作，还不同你先行开战，只怕你的一万人马要全军覆没。”    
　　“好，好，我将旗撤下来就是。”余良心说，且先做让步，等攻下番禺，再收拾他们不迟。    
　　吕嘉心中也明白余良出援的代价是什么，但他坚信，在打败赵兴后，完全有能力抗衡东越，而眼下又不能不借助余良的力量。双方各揣心腹事，依然进行着表面的合作。    
　　七天之后，吕嘉麾下集结了十万大军。有了实力，他的腰也直了，说话声调也高了，对待余良也不像以前那样毕恭毕敬了：“大将军，我们兵力强大，可以向番禺进军了。”    
　　“好吧!”    
　　“请大将军为先锋。”吕嘉的口气几乎是命令式的。    
　　余良冷笑一声，不客气地给顶回去：“南越地理，还是你们熟悉，理当你们在前引路。”    
　　“看光景，大将军没有合作的诚意了。”吕嘉抛出杀手锏，“如果贵军有顾虑，可以就此返归东越。”    
　　余良带兵好不容易进入南越领土，当然不会轻易退出。口气也就软下来：“怎么，吕相没过完河就要拆桥吗?只凭你自己的力量，未见得就能拿下番禺城。”    
　　吕嘉想，有东越部队参战，一可壮自己一方的志气，另可对赵兴构成威慑，眼下还得利用，口气也变得柔和了：“大将军误会了，我的意思是，贵军在前，在气势上就可压倒赵兴。”    
　　“既然吕相这样看重我们，那本将军所部就甘当开路的先锋。”余良趁机下台阶，“只是请吕相派几名熟识路径的兵将引路。”    
　　“这是自然。”吕嘉感到自己胜利了，心中有一种满足感，他觉得有信心在攻占番禺后将余良礼送出境。    
　　东越兵马在前，吕嘉十万大军在后，气势如虹地向番禺进发。一路上，少有南越官军的抵抗，各城的守军，大都望风而逃。尚有忠心的守将带兵向番禺退却，以期增强守城的兵力。    
　　吕嘉、余良大军节节逼近，报急的探马接踵而来。赵兴急得像热锅上的蚂蚁，他不时向聂一求助：“聂将军，这万岁的援军也该到达了。”    
　　聂一始终充满信心：“千岁无需惊慌，万岁的援军已在路上，他们会星夜兼程驰援。”    
　　“可是，时已七日，至今音讯皆无，聂将军是否再派人送去告急表章?”赵兴坐不住了。    
　　赵太后也有同感：“聂将军，我和兴儿不惜同吕嘉决裂决心内附，万岁总该保护我们才是。”    
　　“太后千岁放心，”聂一也有些沉不住气了，“立即再写表章急送长安。”    
　　当聂一的告急表章送达武帝手中时，韩说的奏报也同时送到。武帝将两道表文摊在面前，逐一浏览一遍。韩说的大军已进抵南越边境，请求立即率军进入南越，直抵番禺解围。武帝微微一笑，吩咐杨得意：“拟旨。”    
　　杨得意备好文房四宝，执笔待命。    
　　武帝口述：“命韩说原地候旨，无旨不得擅自行动。”    
　　杨得意不肯落笔，他实在费解：“万岁，聂将军独力难支，番禺危在旦夕，应催促韩说火速进兵啊。”    
　　“怎么，你要抗旨吗?”武帝脸色沉下来。    
　　“奴才不敢。”杨得意赶紧书录完毕。    
　　“再给聂一拟旨。”武帝又复口述，“朕已命韩说率援军赶赴南越边境，不日即可到达。然后，再从四周调集五万人马，待军马齐备，即可过境增援。此间，要坚守待援。”    
　　杨得意无论如何也不明白，韩说的五万人马足以解番禺之围，武帝为何迟迟不让韩说往援呢?他忍不住又说：“万岁，救兵如救火，聂将军和赵兴盼救兵如大旱之望云霓，救兵不能及时到达，吕嘉就可能得手，那南越内属岂不落空?”    
　　“你呀，真是敲不开的榆木疙瘩。”武帝此刻有了兴致，“就如弈棋一样，你只看眼前一两步，而看不到三四步以后，鼠目寸光啊!”    
　　“奴才愚钝，万岁明示。”    
　　“朕此战不只要将南越纳入版图，还要同时将东越收入囊中。附近抽调兵力，为的是诱东越余善上钩。”    
　　“那又为何不让韩说尽快出兵?”    
　　“你懂什么，这是朕看的第四步棋。”武帝颇有耐心地反问，“那赵兴归附后该如何对待?”    
　　“一国之王，最低也要封侯啊。”    
　　“朕倒不在乎糜费些金银，赵兴从一国之王到寄人篱下，必定难以适应这种变化，久而久之，就要萌生反意。”    
　　“像这样的人不能留下，干脆……”杨得意做了个杀人的手势。    
　　“那样做，朕岂不在青史上留下骂名。”    
　　杨得意有些糊涂了：“那该怎么办?”    
　　“所以朕不急于派援兵，让赵兴死在吕嘉之手，朕再为他报仇雪恨。”武帝笑着说，“这岂不更好?”    
　　杨得意这才算明白了：“万岁高瞻远瞩深谋远虑，非凡人所能及。”    
　　“咳，”武帝叹口气，脸色也凝重起来，“只是苦了聂一将军，这真是城门失火，殃及池鱼啊。”    
　　“为了国家，也只能委屈他了。”杨得意为武帝开脱。    
　　“这也是没法子的事，实难两全哪。”武帝也为减轻自己心灵的重负，“如果聂将军为国捐躯，朕一定厚待他的后人。”    
　　“如果以自己的生命，换取南越、东越两属国并入大汉，就是粉身碎骨也是值得的。”杨得意颇为慷慨激昂。    
　　武帝思忖片刻：“吩咐下去，朕要巡视河东。”    
　　“遵旨。”杨得意立刻去做相应准备。    
　　大司农张成手下有六万人马，布防在与东越国接壤的八百里国境线上。近来，东越国不断向边界增兵，使得张成相当紧张。夜间已不敢脱衣就寝，真个是枕戈待旦了。    
　　太阳刚刚落山，张成在护卫兵将的簇拥下，沿着界河巡查。阵阵晚风吹来，他感到些许凉意。对岸，东越的营帐里炊烟袅袅，酒香肉香隔着数十丈宽的界河飘过来。东越兵士们旁若无人地高声嬉戏，根本未将汉军放在眼里。张成有几分气恼：“真应该过河去杀杀他们的威风。”    
　　一名部将飞马来到近前：“张大人，韩将军到。”    
　　张成回马注目观看，只见烟尘中一队人马疾驰而至。为首的就是大将韩说，他拱手施礼：“韩将军失迎。”    
　　“张大人接旨。”    
　　张成滚鞍下马跪倒在地：“臣张成跪听。”    
　　韩说当众宣示：“旨到之时，着即将五万人马交由韩说指挥，不得有误。”    
　　张成怔了片刻，还是不得不说：“臣领旨谢恩。”    
　　韩说将圣旨交与张成：“张大人，就请交割人马吧。”    
　　“韩将军，”张成为难地说，“对岸东越集结了十万大军，近日蠢蠢欲动，随时可能发起进攻。我这儿只有六万人马，原本众寡悬殊，再调走五万人马，不等于向东越敞开了大门。”    
　　“张大人的处境，韩某深为同情。但圣命难违，谁敢抗旨不遵?”韩说善言相劝，“还是分兵吧。”    
　　张成无可奈何地点了点头：“剩下一万人马，东越大军杀过河来，我可就无能为力了。”    
　　汉国分兵的消息很快传到了东越都城，余善闻报，禁不住仰天大笑不止，弄得部下文臣武将都不知所以。    
　　二将军胡能问道：“大王何故如此发笑?”    
　　“本王盼望已久的机会终于来了，焉能不喜。”    
　　“请大王明示。”    
　　“对岸的汉军仅有一万人马了，我十万大军过去还不是风卷残云一般。”    
　　“怎么，大王要对汉国发动进攻?”    
　　“正是。”    
　　“依臣下看来，这万万使不得。”    
　　“为何?”    
　　“汉军边境兵力虽然大大减少，但内地人马众至百万，可以随时调遣增援。我东越小国，在强汉身边得以生存已属难得。一旦主动入侵，汉国有了口实，就会借机讨伐。挑衅一开，我国将不复存在。”    
　　“照你这么说，只要我们不主动进攻，就可平安无事了?”    
　　“臣这样认为。”    
　　“你是大错特错了。”余善自有他的见解，“正所谓卧榻之旁岂容他人酣睡。汉国亡我之心不死，我们不能坐以待毙，主动进攻或许是条生路。”    
　　“无论如何，臣下以为，我们万不能挑起事端。”    
　　“好了，你不要再说了。而今余良不在，你身为二将军，就该和本王保持一致，回去做好准备，明日越过界河，向汉国全面发起攻击。”    
　　胡能犹豫一下，还是应答：“遵命。”
　　第五部分 黑松岗杀手第68节 汉国有使者
　　返回府邸的路上，胡能心情抑郁，他明白，进攻就是引火烧身。明天向汉国发起攻击之时，就是东越国灭亡之日。走进大门，管家近前神秘兮兮地禀报：“将军，有贵客来访。”    
　　“哪里的客人，看你如此紧张。”    
　　“从河西而来。”    
　　胡能听了，不觉也一怔，河西岸是汉国管辖，这么说是汉国有使者来。边走边想，这个时候汉使来家只恐是凶不是吉。    
　　管家跟在后面问：“大人，见是不见?”    
　　“人你安排在何处?”    
　　“为避人耳目，我让他在密室等候。”    
　　胡能想，是福不是祸，是祸躲不过：“带路。”    
　　胡能的密室，小巧儒雅。这个武将，却颇喜书画。他进屋时，汉使正在倒背着两手欣赏墙上的松山晚樵图。管家为胡能和汉使做了介绍后退出，胡能正襟而坐，绷着面孔问道：“请问尊姓大名?”    
　　“在下是大司农张大人贴身卫将，只此足矣，无须报出名姓。”    
　　“请问有何贵干?”    
　　“张大人委托我前来看望问候，并有薄礼奉上。”卫将打开随身携带的锦盒，里面是一尊纯金弥勒佛，“请笑纳。”    
　　“俗话说，礼下于人必有所求，但不知你家主人要我做何事?”    
　　“张大人快言快语令人钦敬，我也就直言不绕弯子了。”卫将言道，“获悉贵国要趁我汉国边防空虚，妄图大举进攻。张大人要我转告二将军，各地军马正在调来边境途中，万望不要铤而走险。”    
　　“这么说，张大人是胆怯了?”    
　　“不，他不希望蒙受眼前失败的耻辱，也不希望贵军暂时得手，最终导致全军覆灭的命运。”    
　　“难道我国就不能获得全胜吗?”    
　　“蚍蜉撼树，以卵击石，只能是自取灭亡。”卫将说得斩钉截铁。    
　　“多承指教。”胡能说道，“是否进攻，我家王爷尚未做出决断，至于金佛，在下不敢私自收受，还请原物带回。”    
　　“怎么，信不过我吗?”卫将边说着边出了房门，“俗话说得好，买卖不成仁义在，交个朋友又有何妨?此事只有你知我知天知地知，我是不会向余善告密的。”    
　　胡能抱起金佛追出门外，一眼望见管家站在院中，那管家对他手中的锦盒瞄了一眼。胡能想，若是当着管家的面强行退礼反为不美，就没再言语，而是吩咐管家：“送客。”    
　　当天下午，管家正在大门口理事，他家的佣人来到：“老爷，夫人忽然患病，请您疾速回家。”    
　　管家跟着佣人就走，拐过墙角，一位王宫内侍在面前拦住去路：“管家，王爷千岁有请。”    
　　“我家妻子突染重病。”    
　　内侍笑了：“没有的事，是在下让你的佣人编造的。”    
　　佣人点点头：“是的。”    
　　“为何要撒谎呢?”    
　　“王爷找你不想让二将军知晓。”    
　　“千岁爷?他找我一个管家又有何事呢?”    
　　“等到了宫中，你自然明白。”内侍以不容置疑的口吻，“走吧。”    
　　此时此刻，也不容管家不去，他只得跟随内侍进了王宫。东越王余善正在后宫等待，管家近前叩拜。    
　　“平身回话。”余善显得颇为和气。    
　　“千岁宣小人进宫有何吩咐?”    
　　“本王问你，汉使到你府中所为何事?”余善也不绕弯子，开门见山单刀直入。    
　　管家一下子懵了，他一时间不知该如何回答。    
　　“怎么不说话呀?”    
　　内侍在一旁催逼：“快讲，隐瞒和谎言骗不了千岁，绝没你的好果子吃。”    
　　管家明白，胡府的一切都在王爷的监视之中，想要说假话也没用。只好如实回答：“确有汉国的使者进入胡府，小人只知他是汉国大司农张成的卫将，至于所为何事，小人属实不知。”    
　　余善将手一挥：“将他丢到狼狗圈中。”    
　　内侍上前便拖。    
　　管家急忙求饶：“千岁饶命。”    
　　余善摆手，内侍住手。余善又问：“你怎会就一无所知?”    
　　“千岁谅情，那胡能与汉使交谈时，明令小人回避，我又不在场，故而不知所谈内容。”    
　　“难道你就一点儿蛛丝马迹都不曾发现吗?”    
　　“倒是有一点儿，”管家为保活命，也就顾不得许多了，“小人见二将军抱一锦盒，估计是所受礼品，至于内装何物，就不得而知了。”    
　　“来呀!”    
　　内侍近前：“王爷有何吩咐?”    
　　“取黄金百两，赏与管家。”    
　　内侍奉命拿来十锭黄金，交与管家：“拿着。”    
　　管家有些怯手：“千岁，小人不敢生受。”    
　　“怎么，你敢拒绝?”余善瞪起眼睛。    
　　管家赶紧接下：“谢千岁恩赏，无功受禄，实感不安。”    
　　“你用不着不安，只要你今后将胡府情况如实向我通报，本王会保你家财万贯，福禄长存。”    
　　管家心神恍惚步履蹒跚地回到胡府，一进门险些与人撞了个满怀。猛抬头，见是二将军胡能阴沉着面孔直瞪瞪地盯着自己，心头就如小兔子，乱跳个不住：“将军，您……”    
　　“你到哪里去了?”    
　　“我?回家看看，老婆病了。”管家不由得声音发颤。    
　　胡能冷笑着，目光射向他的前胸。    
　　管家下意识地按了一下胸前。    
　　胡能上前一伸手从他怀中掏出十锭黄金：“这是什么，这总不会是拣来的吧?你背主求荣，丧尽天良，实难容你，将他推至后园活埋！”    
　　两名家将不由分说，将管家带到后园，一人多深的土坑已经挖好，管家立脚不住，即被推入了坑中……
　　第五部分 黑松岗杀手第69节 天兵定南疆(1)
　　天空中浮云飞卷，后园内花木在劲风里发狂地抖动。挖坑时堆砌扬起的沙土被风刮得旋起，迷得管家睁不开双眼。看到昔日的部下，在为自己掘墓，他们手拄铁锹，用怪怪的眼神看着自己，管家无限感慨。想不到以往看似遥远得毫无边际的死亡，这样快就来到面前。活埋，这是一个多么可怕的字眼，当一个活生生的人，被黄土一锹锹掩埋的时候，将是何等痛苦，管家真是不敢想像了，他紧紧闭上了双眼，踏上那死亡的黄泉路。    
　　一锹，两锹……沙土不停地落在管家的身上。逐渐，土埋到了胸部，管家感觉到呼吸越来越困难，他用双手不住地将胸前的沙土扒到一旁。但是，五个人五把锹扬下的沙土，还是埋过了胸部，管家上气不接下气，他的嘴巴大张着喘息。    
　　“怎么样，这滋味如何?”传来了问话声。    
　　管家睁开眼睛，见是胡能站在坑边，无力地点点头。    
　　“此时此刻，有没有求生的愿望?”胡能又问。    
　　管家心头腾起生的渴求，他断断续续地说：“只要二将军放过我，即便闯龙潭虎穴也心甘情愿。”    
　　胡能吩咐家将：“拖他上来。”    
　　家丁迅即将土挖开，把管家拖上来。管家换了衣服稍事盥洗，来到密室去见胡能。    
　　“你看。”胡能手指身旁的八仙桌。    
　　管家已经见到，桌上的十锭黄金光芒夺目，他不知胡能用意：“将军，情愿献出为您所用。”    
　　“不，我已决定完璧归赵。”    
　　“送还王爷千岁?”    
　　“错了，是还给你。”    
　　“还给我?”管家有些难以置信，“将军，小人一时糊涂才收下这不义之财，怎敢再据为己有?”    
　　“你再向这里看。”桌上还有一漆盘，上面罩苫着红绸，胡能随手扯下，又现出十锭黄金。    
　　管家一时间怔怔地看着。    
　　“这是本将军送与你的。”    
　　管家真是给闹懵了：“将军，小人不敢。”    
　　“给你就收下，怎么还想回到那个土坑里吗?”    
　　“小人遵命。”管家明白，这二百两黄金不是那么好拿的，“不知二将军要小人做甚?”    
　　“事并不多，只有眼前和长远两件。”胡能顿了一下，“长远嘛就是，你继续保持和王爷的关系，按期向他提供有关我的情况，当然是经我允许的情况。为的是将他的动向及时报告给我。”    
　　管家明白了，这是要他做双重内奸，事已至此，也只能同意：“小人愿为将军效劳。”    
　　“好，你若办得漂亮，本将军是不会亏待你的。”胡能又说，“至于眼前，要你今日过河报信与张成，给他透个信儿，明日我军将向汉境发动大规模进攻，要他不要螳臂挡车。”    
　　“小人遵命。”管家明白，不照办只有死路一条。    
　　“好了，带上黄金，准备渡河去吧。”    
　　管家收起黄金，躬身退出。    
　　夜色如磐，汉军营地出奇地宁静。统帅张成在营帐中往来踱步，他倒背双手紧锁眉头，梆锣声一阵阵敲得他心神不宁。已是四更时分，五鼓天明，敌军就将大举来攻。自己这一万人马，怎敌东越十万大军，明摆着是危如垒卵。胡能管家的忠告还响在耳边，这尊金佛总算没有白送，总算事先获得了敌军动向。怎么办?退避三舍吧，那自己将背上临阵脱逃的罪名，也就有了杀身之祸。等着让敌人一网打尽吗?不，不能，这样损失的是上万名手足弟兄。思前想后，他最终打定主意，传令全军即刻拔营后撤。    
　　红日一跃腾上东山，河水泛起金黄的波鳞。东越王余善第一次在黄罗伞下检阅自己的部队，他威严地宣布：“朕赐封胡能为吞汉将军，统率我东越十万儿郎，一举吞灭汉邦。”    
　　部众在胡能带领下，一起振臂高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”这声音，犹如滚滚雷霆，响彻万里碧空。    
　　余善感受到最大的满足，为人谁不想君临天下，他频频向部众挥手致意，俨然是大中华的帝王。    
　　胡能步步登上高台，向余善奉上新刻的玉玺：“愿吾皇一统华夷，千秋在位，万代永传。”    
　　余善郑重地接过玉玺，高举过顶，以示国人，之后，发布圣旨：“朕命十万大军，即刻进发，分三路夺取梅岭、白沙、武林三镇，破城之后论功行赏，落后不前者，一律问罪。”    
　　东越人马呐喊着冲过界河，由于张成已率军退走，东越军如入无人之境，兵不血刃占据了边疆三大重镇。余善派快马报信与余良，要他火速并吞南越，以便调集南越之兵合力攻汉。    
　　余良收到王兄的快函，已是到达番禺城下，送走信使，夜已定更。他原打算次日攻城，见信后觉得事不宜迟，便连夜去拜访吕嘉。    
　　余良被阻拦在辕门之外，他气呼呼地大声叫嚷：“速去通报吕相，我有重大军情要和他见面。”    
　　卫将不肯通融：“我家相爷一路鞍马劳顿，已然上床休息，相爷已传下话来，任何人也不得打扰。”    
　　“别人不可，我，”余良指指自己的鼻子，“我是余大将军！”    
　　“对不起，谁都一样。”卫将不肯让步。    
　　“好，我不见他了，如果误了大事叫你吃不了兜着走。”余良以退为进，掉转身就走。    
　　“大将军留步。”是吕嘉从大帐中追出来，“何必如此性急呢?”    
　　余良回身止步：“怎么，吕相要给我吃闭门羹?”    
　　“下人不懂事，大将军不要见怪。”吕嘉嘿嘿一笑，“有道是大人不记小人过嘛!”    
　　二人入帐落座，吕嘉问道：“敢问有何紧急军情?”    
　　“吕相，汉国大将韩说率五万大军已入南越国境，距我们不过一天路程，为防内外夹击，我们当连夜攻城。”    
　　其实，吕嘉也有此意，二人可说是不谋而合。但他并不立时答应：“南越人以逸待劳，我们经过一整天的行军，将士俱已疲惫，未及恢复，此时攻打，怕是事倍功半哪。”    
　　“话虽如此，总比明日汉国援军到达，我们腹背受敌要强得多。”    
　　“大将军久经战阵，吕某就听您的。”    
　　“好，你我分头准备，二更天准时进攻。”余良起身后再讲，“我负责攻占东门，西、南、北三面就交给吕相了。”    
　　“我们城中见。”
　　第五部分 黑松岗杀手第70节 天兵定南疆(2)
　　二更鼓响的同时，连珠的号炮冲天而起。吕嘉和余良亲自督战，从四面向番禺城发起了猛攻。    
　　赵兴在王宫中坐立不安，他不住地自言自语：“这该如何是好，敌人大兵压境，汉国援军又迟迟不到。”    
　　德妃关切地扶赵兴坐下：“千岁休要惊慌，京城墙高池深，固守待援想来是不成问题的。”    
　　黄门侍郎郑进匆匆来到：“千岁，小人从城头返回。”    
　　赵兴是让郑进打探消息的：“快说，战况如何?”    
　　“千岁，恕小人直言，敌寇攻城甚急，我方兵微将寡，已是死伤过半，怕是守不到天明了。”    
　　“啊?”赵兴还是那句话，“这该如何是好?”    
　　赵太后刚好到达，她颇为不悦地接过话来：“男子汉当顶天立地，何况你身为国王，怎能如此无有主见。”    
　　“母后，儿臣属实无有主张了。”    
　　“无妨。”赵太后眼睛盯在德妃身上，“不需汉军，只德妃一人即可退百万雄兵。”    
　　“她?”赵兴真的糊涂了。    
　　“我?”德妃也感到莫名其妙，“妾妃若能退兵，便粉身碎骨也心甘情愿。”    
　　“好吧，随我登城。”赵太后头前就走。    
　　赵兴和德妃跟随在后，来到南城门上，但见聂一和赵日都在这里，正与吕嘉激战。敌军攻势甚急，聂一已是全身溅满鲜血。他看见赵太后，没好气地说：“快些退下去，这里危险。”    
　　“聂将军莫怪，我给你带来了援军。”    
　　“援军?”聂一四外看看，“在哪里?”    
　　“这就是雄兵十万。”赵太后将德妃推到面前。    
　　“她?”聂一似乎明白了什么。    
　　赵日已经解读了赵太后的用意：“你要用她退兵，只怕吕嘉那厮不会认可。”    
　　“她是王爷千岁的爱妃，万一有个闪失，那还了得。”聂一觉得不宜这样做。    
　　“哼！”赵太后恨从心头起，“要不是她通风报信，吕嘉如何能逃走，何至于有今日这个危机。”    
　　赵兴还是不忍心：“母后，德妃她纵然有过，还念她平素为人贤慧，饶过她这一遭吧。”    
　　“王爷，您不要求情了，我这一切都是罪有应得，咎由自取，愿听太后发落。”德妃倒是心态平静。    
　　“将她推上城头。”赵太后吩咐。    
　　正是攻防双方战斗的间隙，德妃站到了女墙的垛口上。赵日命兵士举起两盏灯笼照清德妃的面孔，对下面高声喊道：“吕嘉贼子，你睁大狗眼看看，是谁站在城头。”    
　　吕嘉举目仰望，他看见了德妃：“妹妹，是你?”    
　　“兄长，你逃得性命也就算了，不该发兵来打京城。”    
　　“妹妹，为兄不能隐藏起来苟延残喘，那样生不如死。我要报仇雪恨，我要登上王位呀。”    
　　“兄长，你只想自己，你想过妹妹我吗?”德妃有些泣不成声，“我与王爷恩爱情深，而你陷我于不义之地，也令王爷难堪。听我的良言相劝，快些撤兵吧。”    
　　“妹妹，事已至此，城破只在旦夕之间，我不会功败垂成。”吕嘉之意已决，“开弓没有回头箭了。”    
　　“你若不撤兵，妹妹之命休矣。”    
　　吕嘉狠下心来：“妹妹，你就记恨为兄吧，他们真敢害你，为兄我一定灭其九族满门。”    
　　“兄长，你好自为之吧。”说着，德妃纵身从城头跳下。    
　　“德妃！”赵兴扑上前去拉，可是迟了一步。    
　　“妹妹！”吕嘉吼声震天。    
　　德妃俯卧在地，摔得脑浆迸裂血肉模糊，风姿绰约的绝代佳人，转眼间已化作一具僵尸。    
　　“爱妃，你死得好惨。”赵兴也止不住哀哀而泣。    
　　赵太后心中虽说有几许悔意，她万没想到德妃如此刚烈，但她口气却是依然强硬：“死就死，贱人死有余辜。不要因为她的死而松懈斗志，赶紧准备迎击敌人更疯狂的进攻。”    
　　吕嘉哭罢，擦去泪水，忍住悲伤，拔出腰间佩剑，大吼一声：“给我冲，一鼓作气攻下番禺，为我妹妹报仇！”    
　　吕嘉部下的军队，潮水般涌上城墙。城上滚木擂石齐下，箭矢如雨，攻城的将士纷纷坠下。顶不住的兵卒，便退将下来。吕嘉见状，挥剑便杀：“都给我舍命进攻，攻上去有赏，后退者没命。”    
　　将士们一见退后只有一死，就掉转身不顾一切向城头上冲锋。由于吕嘉手下兵力远远超过守城的官军，两刻钟之后，城墙失守。叛军打开城门，后续部队蜂拥而入。    
　　赵兴一见城破，慌得不知如何是好：“怎么办?此番性命休矣。”    
　　聂一毕竟是久经战阵：“千岁莫慌，随我从西门杀出。”此刻，他身边尚有千余人马，保护着赵兴、太后、赵日，在前杀开一条血路，直向西门冲去。然而，西门也已被叛军攻占，上万叛军从西门杀进城来。聂一见难以突出番禺城，只得退守王宫。    
　　一刻钟后，吕嘉和余良领兵将王宫团团包围。四外喊声震天，赵兴全身战栗不止。他连声叹息：“悔不该当初要内附汉国，如今命在旦夕，而汉国救兵不至，这不是自己找死吗!”    
　　聂一也觉愧对南越王：“千岁，汉主是不会坐观不救的，我想救兵也许就在路上，未到最后时刻，还是有希望的。”    
　　“完了，彻底完了，番禺城都被攻破，这小小王宫，还不是不堪一击。”赵兴唉声叹气，“吕嘉是不会放过我的。”    
　　赵太后动怒了：“你不是我的儿子，男子汉生而何欢死而何惧，二十年后又是一条好汉!”
　　第五部分 黑松岗杀手第71节 云霄楼烈焰(1)
　　余良在马上高声劝降：“南越王，速速开门俯首受缚吧，或许还能保得性命，否则，将难免玉石俱焚。”    
　　聂一想，此刻无力抗衡，当是攻心为上：“余大将军，你乃东越国栋梁，何苦为叛贼吕嘉卖命。眼下虽说你等占了上风，但须知大汉援军将至，若不悬崖勒马，日后大汉是饶不了你和东越国的。”    
　　余良连声怪笑起来：“聂一，你还在做死后的梦呢?今日实话相告，我东越誓要灭尔汉国，还怕你日后发兵不成?”    
　　“余大将军，凭你小小东越，与我大汉为敌，岂不是自取灭亡?奉劝你及早打消这个念头，以免杀身之祸。”    
　　吕嘉已是不耐烦了：“大将军，和他费什么唇舌，反正他们降也是死不降也是死，下令进攻吧。”    
　　余良点点头表示赞同：“好，杀呀！”    
　　吕嘉的叛军和东越兵一起，架起云梯发起了猛攻。他们在数量上占绝对的优势，尽管聂一领部下殊死战斗，但不出一个时辰，官军已是死伤殆尽。最后，剩下南越王赵兴、赵太后、赵日和聂一等二十余人，退入王宫的最高建筑云霄楼。聂一手持长枪，守在楼梯拐角处，上来一个杀一个，连挑带刺，楼梯下已堆积三十多具尸体。    
　　眼见自己部下死伤累累，余良发急了：“我就不信他聂一是三头六臂，我亲自上去会会他。”    
　　吕嘉心下暗笑，心说他死在聂一枪下才好呢，便大加鼓动：“大将军出战，定叫聂一魂飞魄散有死无生。”    
　　余良上前，与聂一交手不过十几个回合，即被聂一一枪刺破头皮，虽说于生命无碍，但也已头破血流。气得他哇哇怪叫，退下来跺着脚发狠：“来人，给我放火，把他们全都烧死！”    
　　“慢!”吕嘉制止，“不能用火。”    
　　“这却为何?”    
　　“这王宫富丽奢华，不能付之一炬。消灭了赵兴一伙，”吕嘉略停一下，还是说出口来，“我还要用这所王宫呢!”    
　　余良心说，你还有这个野心呢?殊不知你也活不多久了：“不用火攻，那么你上去与聂一战上几合。”    
　　“我?一介文臣，手无缚鸡之力，哪会打仗?”    
　　“那就对不起了，聂一武艺高强无人可敌，只有火攻这一条路了。”余良命手下准备火把，“吕相，等你真要做了国王，你再建一座更加雄伟的王宫。”    
　　少时，十几束火把送到，余良不顾吕嘉反对，举起火把就去点燃那王宫垂挂的幕帷。    
　　吕嘉上前来挡：“你不能这样做，你也无权这样做，这是在我们南越国，你太放肆了。”    
　　余良用力一推，将吕嘉推了个后仰，跌在木柱上，后脑磕了个拳头大的包。吕嘉再要制止，火势已烈，熊熊燃烧起来。    
　　“余良，我和你没完。”吕嘉捂着后脑勺，气极败坏地嚎叫。    
　　“怎么，还没卸磨就要杀驴，不是用我求我的时候了?”    
　　“你以为你是什么好东西，我悔不该引狼入室。”    
　　“好哇，姓吕的，你真不是个东西。我帮你打败了赵兴，非但一个谢字没有，还将我视为仇敌，看来，我也只能和你势不两立了。”    
　　“少费话，放聪明些，带着你的一万人马，滚出我南越国。”    
　　余良冷笑几声：“吕嘉，有一句俗话大概你忘记了?”    
　　“什么狗屁话。”    
　　“有道是请神容易送神难。”    
　　“怎么，你还想赖在我南越国不成?”    
　　“实不相瞒，从进来那天，我就没打算出去。”    
　　“你……你是有意谋我江山。”    
　　“算是让你说对了，无利不起早，谁会白白为你卖命?”    
　　“既然如此，休怪我不客气了，我要用武力赶你出去。”吕嘉对部下一声招呼，“上，对东越兵格杀勿论。”    
　　“你撕破了脸皮，也就别怪我无情了。”    
　　南越叛军和东越人马，在云霄楼下一时间杀得难解难分。    
　　云霄楼烈焰腾空，冲天的烟柱，狂舞的火舌，烧得楼宇“噼啪”作响。赵兴等人已被逼上了最高层，灼人的烈火就在脚下，再也无处可逃。赵兴悲痛欲绝：“万万想不到，我一国之主，竟落得如此下场!”    
　　赵太后依然是不服输的性格：“兴儿，你不要伤怀，天道自存，吕嘉叛逆是不会有好下场的。”    
　　“可是我们呢，”赵兴已被浓烟烈火熏烤得咳喘不止，眼泪鼻涕俱下，“我们就要告别这个世界了。”    
　　聂一此刻最为伤感：“千岁，是我聂一无能，对不住你，看来只有来世再加补报了。”    
　　赵日在临死之际已经醒悟：“汉国的救兵不是不能赶到，而是有意不到，汉皇这是在借刀杀人哪！”    
　　“不要说了，”聂一岂能悟不出这其中奥妙，“事已至此，说什么也没用了。命也。”    
　　赵太后也一切都明白了，她无奈地长叹一声。    
　　云霄楼轰然倒塌，南越王及聂一等人同这座琼楼一起，在浓烟翻滚的烈焰中也化为了灰烬。    
　　吕嘉和余良之间的战斗仍在继续，吕嘉毕竟人多势众，他们渐渐占了上风，余良已是且战且退。吕嘉掩饰不住胜利的喜悦：“弟兄们，给我狠狠追杀，决不能放过这伙豺狼。”    
　　“姓吕的，你太没有人性了。没有我东越国出兵相助，你早成了赵兴刀下之鬼，而今恩将仇报，老天定会报应你的!”    
　　“别听他放狗臭屁。”吕嘉发出悬赏，“斩杀余良者，赏黄金百两，官升三级，封妻荫子。”    
　　东越军渐渐退出了番禺东门，南越人马紧追不放，死死咬住。就在这时，远处荡起了冲天的尘埃，显然是一支大队人马杀来。余良一见喜出望外，为给部下打气，他高声呼叫：“我们的援兵到了！”    
　　待那支人马到了近前，余良和吕嘉全都傻眼了。只见“汉”字和“韩”字大旗迎风招展，原来是韩说带六万大军杀到。这是一支生力军，而余良和吕嘉的部队，双方经过长时间的厮杀已是强弩之末，可说是不堪一击。稍一接手，即已败下阵来。吕嘉的队伍只想保存实力，也顾不得番禺这座都城了，先行败退撤走。余良也非不懂军事常识，他更不肯独力与汉军抗衡，也率军向东越国退却。见此情景，韩说毅然决定，集中兵力追击吕嘉，便紧紧咬住吕嘉的近八万人马不放。    
　　吕嘉甩不掉汉军，心说，我这有八万人马，还就怕了你六万军力不成，便在黑松岗的有利地形布下阵势，要和韩说进行决战。    
　　韩说追到黑松岗前，见前方层峦叠嶂，松荫蔽日，地势凶险，下令停止追击。他策马考察了一番，叫过三员偏将，令他们各带一万五千人马，分向东、南、北三方引兵，对吕军形成包围之态势，待部属到位，号炮响起，即从四面发起猛攻。    
　　吕嘉原想以地势之利，打汉军一个伏击。谁料韩说久经战阵，没有钻入圈套，已失先机。原本就斗志丧失的吕军，受到四面围攻，即刻军心大乱，哪有人再恋战，都是各自突围。历经半个时辰的战斗，八万吕军大半被歼，少半被俘，可以说已是全军覆没。    
　　韩说当即在战场上写下报捷喜讯，言说吕嘉八万人马已被彻底歼灭，逆首吕嘉正在搜寻之中，一有消息当会即刻报喜。他派八百里加急快马，日夜兼程向武帝报信。经过七个昼夜的奔波，在河东左邑桐乡，追上了正在巡游途中的武帝。    
　　武帝在锦车上对报马说：“何事如此紧追不舍?”    
　　报马答曰：“为万岁送喜报。”
　　第五部分 黑松岗杀手第72节 云霄楼烈焰(2)
　　“快交与朕一观。”武帝拿在手中，看过之后止不住兴高采烈，“韩说果然不负朕之厚望，看来南越国归属大汉已成定局。”    
　　杨得意察颜观色：“万岁，韩将军定是大获全胜。”    
　　“吕嘉叛军已是全军覆没，这真是个天大喜讯。”武帝当即传旨，“自即日起，将此地地名改为闻喜县，以纪念朕在此地获得这一喜讯。”    
　　随从人众无不欢呼雀跃。    
　　武帝对报马说：“传朕口谕，嘉奖韩说，要他再接再厉，扩大战果，守住南越全境。”    
　　“小人一定将圣谕传到。”    
　　“还有，”武帝加重语气，“要他必须找到吕嘉，生要见人，死要见尸。”    
　　“小人明白。”    
　　其实，韩说岂能不知吕嘉的重要性。他将三万多俘虏逐一甄别，未见吕嘉之面。又将地上的死尸挨个验看一遍，也没发现吕嘉，心说这天网恢恢，还真的就让吕嘉漏网了?韩说想，吕嘉已是丧家之犬，决不可能还留在南越国内。而且他这惊弓之鸟也不可能去往汉境自投罗网，那么他惟一的去处就是东越。韩说打定主意，将东越边境封了个铁桶一般。但却是明松暗紧，表面上不设防，以诱使吕嘉上钩。    
　　转眼，三天过去了，东越边境线上已是越来越松。以往是入夜之后有百十人在城头巡守，而今减到了几十人，而且也不再是彻夜不眠。又是一个无月少星的漆黑之夜，一个黑影悄悄摸上城头，往女墙垛上套上一条绳索，之后抛系至城下，他攥紧绳索正要滑下城头，四五把挠钩一齐伸过来，将他死死钩住。有的铁钩扎入肉中，疼得他嗷嗷直叫：“轻点儿，要了我的命了。”    
　　韩说来到面前：“吕相国，功夫不负苦心人，我总算把你等到了。”    
　　吕嘉此时是无话可说，听凭汉军将他捆了个结实。    
　　韩说立即连夜派飞骑报喜，八百里加急快马经数昼夜疾驰，在河东新中追上了巡游途中的汉武帝。接到喜报，武帝刘彻满面春风笑容可掬：“韩说将军不负朕厚望。”    
　　杨得意恭维汉武帝：“万岁运筹帏幄，决胜千里，吉人天相，莫说南越，东越也是指日可下。”    
　　武帝喜上眉梢：“无论这是何地何县，为了纪念活捉吕嘉这一喜事，就将此地改名为获嘉县。”    
　　杨得意顺嘴就来：“万岁英明。”    
　　武帝不悦地翻他一眼：“你还会不会说句有用的话?”    
　　“奴才该死。”杨得意顿时像遭了霜打蔫了，但他揣摩着圣意，“万岁，当趁热打铁，一举平定东越。”    
　　武帝笑了：“传中书令拟旨。”    
　　随行的中书令一传即到，武帝口授旨意：“命大将杨仆的十万大军水陆并进即刻向东越进兵，令韩说的六万大军从南越向东配合进攻，务在月内占领东越全境，擒斩余善、余良。”    
　　圣旨很快传到了前线，杨仆、韩说不敢稍有停歇，同时向东越发起了进攻。汉军十六万，在数量上首先占了优势，又兼汉军训练有素，作战勇敢，真个是气势如虹。杨仆在一日之内就收复了被东越侵占的梅岭三镇，第三天即攻入了东越境内。韩说更是势如破竹，四五日里就打到了东越都城。次日，杨仆人马亦到达，汉军将东越都城团团围困。    
　　其实，余善一直不与汉军硬碰，采取的是保存实力的作战策略。他的兵力基本没有太大损失，全都退回到都城。经过几十年经营，都城城高池深，粮草充沛，坚守一年不在话下。而汉军众多，时间过月，便粮草难以为继。故余善决心死守都城，待汉军无粮退兵之际，再尾追攻击，期待可以小胜。    
　　韩说、杨仆攻了十几次都未能奏效，而余善坚守不出，他们感到棘手，无可奈何，二人坐在一处商议对策。    
　　杨仆眉头紧锁：“韩将军，万岁责令月内平定东越，而今已近半月，攻城毫无进展，如之奈何?”    
　　韩说亦然：“余善固守不战，分明是等我断粮退兵，看来强攻决难奏效，我们得另寻出路了。”    
　　“有何出路，愿听韩将军高见。”    
　　韩说一时也拿不出办法：“天无绝人之路，总会找到有效途径的。”    
　　“唉，”杨仆长吁短叹，“说来说去，还是没辙。”    
　　“俗话说，三人行必有我师，那大司农张成，受到万岁申斥，在军中戴罪立功。他长年与东越人打交道，说不定就有办法，何不找来一起计议。”    
　　杨仆也没有办法可想：“找来试试，谅他也拿不出好主意。”    
　　张成奉召来到，见了二人即大礼参拜：“给二位大人叩头了。”    
　　韩说上前搀扶：“这如何使得?”    
　　杨仆也客气地相让：“张大人请坐。”    
　　“下官戴罪之身，二位大人面前哪有我的座位?”    
　　“张大人，你我同朝为臣，不需如此过谦。”韩说亲手挪过椅子，“坐下方好叙话。”    
　　“不知二位大人有何吩咐?”    
　　“张大人，实不相瞒，余善闭门不战，我与杨大人一筹莫展，”韩说拱手致礼，“还望张大人指点迷津。”    
　　“都城易守难攻，余善骁勇能战，强攻决难奏效。”张成似已胸有成竹，“要破城只可智取。”    
　　韩说认真地不耻下问：“请张大人细道其详。”    
　　“不知二位大人可信得过我?”    
　　“如若不信，何能相请。”    
　　“好，容我仔细讲来。”张成说出他的计划，“请二位大人收兵返回国内，给我一个相机行事的机会。”    
　　“收兵?”杨仆感到震惊，“这还了得，这要有圣上的旨意方可。”    
　　韩说却是沉稳：“请张大人原原本本讲来。”    
　　张成即把他的智取之计从头一一道来。    
　　韩说听罢连声叫好，杨仆也认为是着儿好棋，当下决定按计行事。    
　　一夜之间，汉军突然撤走，余善派出探马，探明全都撤回了汉国。他放心地打开了城门，江湖郎中打扮的张成趁机混入城中，进了二将军府。胡能见是张成，赶紧延入密室。听了张成一番言论，感到句句在理。他叫来管家，嘱其依计而行。管家的一家老小全在胡能手中，他不敢耍滑，老老实实去找余善。    
　　获悉管家来通风报信，余善和余良一起接见。管家呼哧带喘地告知：“千岁，汉国的大司农张成，化装来到了胡府，二将军将他引入密室，小人即刻前来报信。”    
　　“有这等事?”余善登时站起身，“汉国突然撤军一定有鬼，抓住张成，真相即可大白。”    
　　“对，绝不能让他跑掉。”余良提议，“千岁，我带兵去胡府拿人。”    
　　“不可鲁莽，万一胡能将人藏起，我们搜不到，岂不反落给他个话柄?”余善略一思索，“何不你我共同前往，给他个措手不及。”    
　　“好，就依千岁。”    
　　管家先行一步回到胡府，余善、余良带有数十名护卫乘快马风驰电掣般随后到达。胡能获悉慌忙到府门迎接，余善见其失措的样子，心中暗自得意。在大厅落座后，下人献上茶来。余善、余良举杯饮下一小口，余善开口问道：“胡将军，听说贵府来了贵客?”    
　　“正是，汉国的大司农张成。”    
　　“胡能，你好大的胆子！”余善狠狠一拍桌案，“你竟敢背着我与敌国大将暗中勾结，分明你已有反意。”    
　　“王爷所言不差。”张成说着从后堂走出，“胡将军已是我汉国大臣。”    
　　“你们！”余善未能再说下去，只觉腹中痛如刀搅，晃了几下，站立不住，鼻口流血，倒地身亡。    
　　余良此时明白为时已晚：“原来你们在……茶中……”他身子一歪，也倒地猝死。    
　　擒贼擒王，余善兄弟一死，东越军便在胡能掌握之中。这样，整个东越继南越之后，也都纳入了大汉的版图。汉武帝刘彻以他英武的雄心，实现了秦始皇未能完成的伟业。他将东越、南越的领地，设置儋耳、珠崖、南海、苍梧、郁林、台浦、交趾、九真、日南九郡，使其成为大中华不可分割的一部分，成为具有划时代历史意义的一件大事。
　　第五部分 黑松岗杀手第73节 钩戈谋东宫(1)
　　汉武帝征和二年(公元前91年)，这个冬天奇寒无比，上元节的早晨，武帝还在沉沉酣睡。钩戈夫人却是已经醒了一个时辰了，因为被武帝拥在怀中，她担心惊了皇上的好梦，所以一直不敢擅动。望着武帝花白的鬓发，这个地位仅次于皇后的赵夫人，心里说不清是什么滋味。入宫以来的一幕幕往事，全都萦回飘浮在眼前。    
　　姻缘本是前生定，无论你信与不信，它都在沿着这一自然法则行事，钩戈夫人与汉武帝就是千里姻缘一线牵了。那是六年前的一个阳光明媚的春日，在河间国的官道上，刘彻巡游的车队浩浩荡荡在桃花和柳丝中向前行进。空气格外的清新，景致委实撩人，武帝高挑起车帘，贪看着沿途的胜景。一道水绿如蓝的溪流，一架蜿蜒的独木桥，十六岁的少女跷着金莲走过，摇晃的身躯像是微风摆动那岸边的绿柳，她俏皮地“咯咯”笑出声来。这笑声像悦耳的银铃，传到武帝耳中。于是，她被召到皇帝面前，她那光彩照人的容颜，立时令龙心大悦。武帝觉得，自己宫中成千上万的粉黛，在她面前全都黯然失色。    
　　武帝决定收她入宫，对总管太监杨得意说：“此女貌压群芳，朕欲纳其为妃，问她家人何在?”    
　　杨得意近前问道：“小女子姓甚名谁，家居何地?”    
　　“民女姓赵，父母早亡，更无亲人。”    
　　“你可愿入宫侍奉皇上?”    
　　“得蒙万岁看中，是民女前世修来的福分。”她停顿一下，“只是民女天生有一奇病。”    
　　杨得意与武帝对一下目光：“你且讲来。”    
　　赵女伸出右手：“公公请看。”    
　　一只粉拳，举在了杨得意面前，粉白细腻，煞是招人喜爱：“这，这就是一只拳头啊!”    
　　“民女生来如此，业已十六年之久，一直不能伸开。”    
　　“这倒是奇了。”杨得意言道，“我却是不信，你这是故弄玄虚。”    
　　“公公可试着掰一掰。”    
　　杨得意也就双手去掰那粉拳，尽管费尽气力，那拳合住就像生成长就一样，纹丝不动。    
　　武帝来了兴致：“叫那民女近前，让朕来试上一试。”    
　　赵女娇羞地移身至御车前，武帝将那粉拳放在掌中，先是把玩少许，之后轻轻一动，那五指随即伸开。赵女喜得跳了起来：“真是神了，果如当年那个神尼所言是我的缘分到了。”    
　　“民女此话何意?”武帝颇感兴趣地发问。    
　　“民女满月之日，曾有一尼僧来化缘，见我右拳紧握，是她言道，拳开之日，即我大婚之时。”她羞涩得红云扑面。    
　　武帝不住称奇：“看来，这是前生的缘分，好吧，就叫你拳夫人吧。”    
　　入宫后，武帝将她置于未央宫中的钩戈宫内，人们既叫她“拳夫人”，又叫她“钩戈夫人”。四年前，她又生下了皇子，武帝疼爱有加，亲自取名刘不，字弗陵。俗话说，爱屋及乌，近几年武帝越发离不开他们母子，虽说不是专宠，一月之内倒有半月寝于钩戈宫。钩戈夫人见武帝宠幸，也就萌生了更大的心愿，她想让武帝废了现太子，而立弗陵为太子，自己做皇后，这样才不枉人生一场。这个想法她已向武帝提起多次，但武帝始终不置可否。    
　　钩戈夫人凝视着武帝渐生的华发，以及松弛的皮肤和横竖成行的皱纹，想到了一句俗话，天有不测风云，人有旦夕祸福，皇上说不定哪一天就撒手离去，这改立太子之事再不能延误了，一定要摊牌了。她下了决心，用纤纤玉手轻轻摇晃熟睡中的武帝：“万岁，醒醒，该起床了。”    
　　武帝一惊，猛地坐起：“什么事?”    
　　“啊，没事。”钩戈夫人甜媚地一笑，“妾妃见万岁睡得太沉，恐对身体有碍，故而呼唤圣上。”    
　　武帝坐在那儿发呆。    
　　钩戈夫人感到惹祸了：“万岁，妾妃是一番好心哪。”    
　　按规矩，如果不是重大军情，或特殊大事，武帝在睡熟时是不准惊醒的：“你这是何苦，朕还以为出了什么大事。”    
　　钩戈夫人此刻只得拿出看家本领，她像是受了天大委屈，故意抽嗒着：“人家一个人好没趣，叫醒你为的是说说话，你可倒好，将妾妃好心当成了驴肝肺。”    
　　武帝最见不得她愁锁娥眉：“好了，快不要这样，朕看着心疼。说话就说话，有什么话就说吧。”    
　　“万岁，妾妃想，当立我儿弗陵为太子。”    
　　武帝一时间怔住了。    
　　“万岁，你倒是答应啊。”    
　　武帝显然是不悦：“你怎么突然间想起这个?”    
　　钩戈夫人倒是直言不讳：“万岁年事渐高，我不能不为将来着想，我和弗陵儿都是卫皇后和太子的眼中钉，万岁百年之后有谁管我们母子?”    
　　“你以为弗陵做了太子对你就有好处了?”武帝竟然发起火来，“今后休再提起此事！”    
　　“万岁，你，你为何这般对待妾妃，我，我不活了。”钩戈夫人寻死觅活闹将起来。    
　　武帝无奈又哄了一会儿：“朕是一番好意，弗陵真要立为太子，对你绝对是没有好处的。”    
　　“我儿做太子，我就是皇后，怎会没好处?万岁你要给我说个明白。”钩戈夫人撒娇地摇着武帝。    
　　“快别闹了，我心里烦着呢。”武帝岔开话头，“刚才梦中被你叫醒，这个梦现在还令朕心中不快。”    
　　“万岁，说给妾妃听听。”    
　　“告诉你又有何用?还不如朕憋在肚子里。”    
　　“万岁，做了恶梦还是破解为好。”钩戈夫人提议，“何不叫来绣衣使者江充，他是善于解梦之人。”    
　　“有理。”武帝对此表示赞同。近来，江充甚得武帝信任，以至封为绣衣使者，留在身边侍驾，不说言听计从，也是须臾不离左右。
　　第五部分 黑松岗杀手第74节 钩戈谋东宫(2)
　　江充知武帝随时召见，就住在未央宫中，故可随叫随到。他着纱毂禅衣，曲裾后垂交输，冠禅鲡步摇冠，飞缨翘羽。更兼人物魁岸，容貌甚壮，给人一种风流倜傥的感觉，又兼能言善辩，不光武帝喜欢，钩戈夫人也愿与其相处。    
　　江充先拜武帝，再拜钩戈夫人：“娘娘千岁千千岁！”他用眼角扫视，是那种慑人魂魄的作用。    
　　钩戈夫人故做不见：“以后不要与我多礼，快去侍候皇上吧。”    
　　江充转对武帝：“万岁一大早召见，想必是有梦破解。”    
　　“真神了。”武帝有几分惊喜，“你如何便知晓?”    
　　“猜测而已。”江充并不沾沾自喜，“请万岁细道梦境。”    
　　“是这样，”武帝说时脸色已是难看，“朕梦见一个光着身子的小木人，自言是朕孙儿，手拿一张弓，当面给朕一箭，射中了朕的面门，正难受之际，钩戈夫人恰恰将朕唤醒。”    
　　“娘娘摇得好。”    
　　“何以见得?”    
　　“这样，万岁便有救了。”江充显然是讨好钩戈夫人，“不然万岁之难就无法破解了。”    
　　武帝扭头看一眼钩戈夫人：“听江充之言，朕倒真要谢你了。”    
　　“就是嘛!”钩戈夫人忘了江充在，有点撒娇的样子。    
　　武帝回过头，面对江充：“好了，你给朕破解一下吧。”    
　　江充早已心中有数，他想，丞相公孙贺一再贬斥自己祸国清谈，让万岁远离奸佞小人，何不借机除之。他几乎是不加思索：“万岁，弓者公也，孙者即孙，分明是天神在梦中示警，是公孙之流要加害陛下。”    
　　“公孙，哪个公孙?”钩戈夫人问。    
　　“怕是丞相公孙贺吧。”武帝首先想到了他。    
　　钩戈夫人立刻附和：“我早就看他不地道，贼眉鼠眼的，他那个儿子，更不怎么样，父子一丘之貉。”    
　　“江充，你意是指他否?”武帝要问个水落石出。    
　　“臣不好指实，但梦象如此，万岁不能不防。”江充再拜，“臣还有话说。”    
　　“你只管讲来。”    
　　“万岁梦见是木人为祟，说明有人阴刻木人巫蠹皇上。就是将木人为万岁之身，日日作法烧符念咒，要害陛下性命。”    
　　武帝未免急了：“这当如何破之?”    
　　“只有找到木人，将其毁掉，方可免却万岁的灾祸。”    
　　钩戈夫人一向在武帝面前比较随便：“万岁，此事宁可信其有，不可信其无，就派江充为钦差查办吧。”    
　　武帝思忖一下：“江充，朕即命你查办，务要找到木人，以绝祸根。”    
　　“臣遵旨。”江充心中得意，但脸上一丝也看不出。    
　　江充走后，钩戈夫人趴在武帝怀里嘤嘤地哭将起来。    
　　“好好的，你这却又是为何?”    
　　“妾妃担心……”钩戈夫人欲言又止。    
　　“担心什么?”    
　　钩戈夫人在武帝怀中撒娇：“万岁，你要赦妾妃直言之罪。”    
　　“有话就说嘛!”    
　　“妾妃担心万岁百年之后。”    
　　“百年之后怎样，谁还敢对你不恭?”武帝深信自己的权威，“朕待你们母子如何，难道他们还看不出?”    
　　“万岁待我们母子越好，就越招人嫉。百年之后，卫皇后和太子还不把我们娘俩生吞活剥了。”    
　　“谅他们也无此胆量。”    
　　“哎呀我的万岁，你在世他们敢怒不敢言，你两眼一闭，还能管得了他们，我们母子就是任人宰割的羔羊了。”    
　　“朕，朕不能让他们得逞。”    
　　钩戈夫人一喜：“万岁答应立我儿为太子了?”    
　　“我说过了，不要再有这非分之想。”武帝显出发烦的神情，“朕要你们祝颂时所说的万岁万万岁，朕要长生不老。”    
　　“能做到?”    
　　“朕一国之主，富有四海，惟我独尊，没有做不到的。”    
　　“好像只有神仙才能长生不死。”    
　　“上个月，有一方士名栾大者上书求见。称他在海上遇险为神仙所救，在仙山生活了三日，学得了长生不老之术。待被神仙送回人世，家中已是三年之久。朕将他留置馆驿，现今打定了主意，要召见他。”武帝表明下定了决心。    
　　“万岁，妾妃也要见见这个栾神仙。”    
　　“哎，你乃帝王爱妃，位次仅在皇后之下，凤仪岂能轻示外人。”武帝反对，“这是万万不可的。”    
　　“不，妾妃一定要见。”钩戈夫人自有理由，“况且栾大是仙人，仙人是不会有凡心的。”    
　　“这……”武帝尚在犹豫。    
　　钩戈夫人拿出她的看家本事，一双玉手不住摇动武帝的身躯：“妾妃就是要见嘛，万岁一定要答应我。”    
　　武帝被他摇得心旌飘荡：“好，好，朕答应你就是。”    
　　“这才是臣妾的好夫君。”钩戈夫人在武帝腮部重重一个响吻。    
　　“成何体统!”武帝口头上故意责备，其实他爱钩戈夫人，就是喜欢她这个野劲。没有了那些大家闺秀的“行不露足笑不露齿”的循规蹈矩，也就多了难得一见的放浪。    
　　传旨太监去后转回，武帝见他是只身归来，疑虑地问：“怎么，那栾大他不辞而别了?”    
　　“非也，”太监答曰，“那栾大言道，他正要与仙人对话，待与仙人交谈之后，方能前来见驾。”
　　第五部分 黑松岗杀手第75节 栾仙人炼丹(1)
　　“哎呀！”钩戈夫人大为失望，“他怎么敢不来?该有欺君之罪，派武士锁他来见。”    
　　武帝心存疑问：“你可会他会什么仙人?”    
　　“小人何曾见到?”太监言罢又觉不妥，随后补充道，“但小人见他对着空中说话，煞有介事，却不见人。”    
　　武帝未免思忖，这个栾大莫非真的通神。还想再问太监，那个栾大到了。栾大一进来，钩戈夫人就忍不住吃吃地笑。    
　　武帝不好当着外人的面训斥妃子，但是用白眼珠剜了一下，心说也难怪钩戈夫人发笑，这个栾大确实叫人难以忍俊。用“其貌不扬”这四个字奉送给栾大，是再合适不过了。什么叫獐头鼠目猪嘴獠牙兔耳鹰腮，在栾大身上是再全不过了。    
　　栾大“嘿嘿”笑了几声，像是猫头鹰叫：“万岁和娘娘，一定是觉得小仙相貌丑陋，故而娘娘觉得好笑。岂不闻俗话道，真人不露相，露相不真人。娘娘，不可以相貌取人。”    
　　钩戈夫人被说中要害，反倒不知该怎样回答：“不，不，我不是那个意思。”    
　　栾大又瞟一眼钩戈夫人，心说难怪是皇妃娘娘，果然是天姿国色，有朝一日能和这样的女人相聚一宵，也不枉为人一场。但是他不敢多看，他为人是精明的，他怕被武帝看出端倪。    
　　武帝对他依然疑虑在心：“朕来问你，接旨以后为何不即刻来见，却是有意拖延?”    
　　栾大的意图其实很明显，他被冷落了一个月，武帝一说召见，他真恨不能一步迈到。但他耍了一招花枪。要让武帝高看他一眼，也就是端端身架。他收回花心，谨慎作答：“万岁，小仙正要同上界大仙相见，故而来迟。”    
　　武帝紧盯着问：“是哪位仙人降临?”    
　　“长眉大仙是也。”    
　　“你声称与所谓大仙相见，可他就在场，为何连人影也不曾见到。”武帝严厉质问。    
　　栾大不慌不忙：“万岁有所不知，公公虽说日日在万岁身边贵不可言，但他肉眼凡胎，自然不能见到神仙。”    
　　“那么，假若朕就在场呢?”    
　　“恕小仙直言，也不能得见。”栾大在煞武帝的气焰，“万岁天下之主，但人仙路隔呀。”    
　　“哼！”武帝突然抬高声音，“你站在朕的面前指手划脚，也未曾跪拜叩见，这就有欺君之罪。”    
　　“万岁此言差矣。”栾大心中早已有数，“小仙非陛下臣属，故而不能叩拜。”    
　　武帝沉吟片刻：“好，朕就敕封你为五利将军，要你利天、利地、利国、利君、利民。”    
　　栾大当即拜倒在地，连连叩头：“吾皇万岁万万岁！”    
　　“平身吧。”武帝又格外开恩，“赐坐。”    
　　栾大心中真是美透了，原以为在长安就要晒干了，没想到突然时来运转，转眼间拜了将军。    
　　“栾将军，”武帝而今是对臣属说话了，自己也觉理直气壮，“你既为臣，食君俸禄，就该为主分忧。”    
　　“不知万岁要臣做些什么，尽请降旨。”    
　　“不知将军都有何法术?”    
　　“法术却不敢当，但也有几分道行。”栾大说时脸不红心不跳，“譬如求仙拜神，祈福延寿，炼丹生金之类。”    
　　武帝眼中闪出光彩：“朕不要别的，只求长生，栾将军能否?”    
　　“长生不老，人所企盼，虽说世人多不可及，但臣下能到东海蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，为圣上拜取长命仙丹。”    
　　“果能如此，朕将不惜封赏。”    
　　“食君禄，报君恩，理所应当，臣定当竭尽全力。”    
　　“但不知栾将军何时起程到东海求仙?”    
　　“待臣算来。”栾大将手吞入袖内，闭目掐算了少许，“万岁，东海诸仙齐赴瑶池王母娘娘蟠桃宴，不在洞府。”    
　　“那么，栾将军便等上三五日再去不迟。”    
　　“万岁玩笑了，有道是山中方一日，世上已千年，三五日在神仙处也就一眨眼的功夫啊。”    
　　“那，总不能等朕迟暮之年再寻仙药。”    
　　“不会的，怎么会呢?”栾大信誓旦旦，“万岁但放宽心，为臣会掌握好时机，及时去仙山求药的。”    
　　“未去之前，将军做好一切准备。”    
　　“去求药还得一段时间，为保国运昌隆，臣先给万岁用生金术生出百万两黄金吧。”    
　　“但不知是如何个生法?”    
　　“万岁以万两黄金为母，交给我，待百日之后，自有百万两黄金呈送万岁。”    
　　“这倒是个绝无仅有的妙法，若能成功，此后何愁国库空虚，只管请将军以金生金便了。”    
　　“如无意外，为臣此法极为灵验。”    
　　“好，朕就与你金母万两，并另赐千两赏你。”    
　　“谢万岁恩赏。”栾大叩头告退，下去时他有意瞟一眼钩戈夫人，发觉钩戈夫人会意地报以微笑。    
　　檀香袅袅，琴音悠悠。宰相公孙贺在书房中抚琴，那高山流水的韵味足以令人陶醉。四壁摆满了竹简书册，几件待办的丝帛公文放在案头。他是一个严谨而又认真的人，从来不苟言笑，就连此刻抚琴之际也是紧绷着面孔。    
　　管家小心翼翼入内：“启禀相爷，长平侯卫阮求见。”    
　　公孙贺不情愿地住手：“请吧。”    
　　卫阮疾步走进：“老相国，扰了您的雅兴，真是罪过。”    
　　“哪里，长平侯大驾光临，请还请不到呢。”公孙贺迈前一步，表示给予礼遇，“请坐。”    
　　“相国，在下是无事不登三宝殿。”    
　　“想必是为太子之事。”    
　　“哎呀！相国真是料事如神哪。”    
　　“朝中这点儿事，还不是在我心里，”公孙贺颇为自负地说，“不然，这相国也就白做了。”    
　　“相国，太子已立多年，而且无有过错，那钩戈夫人以一己之私，欲以己子取而代之。这将祸乱朝纲，相国不能听之任之。”    
　　“据老夫所知，万岁虽说经不住钩戈夫人日夜唠叨，已少许有意，但并未下决心。万岁的脾气，你又不是不知道，他要认准的事，谁也阻止不了。而现在上本谏劝，如同是提醒他当废立太子，这是要弄巧成拙的。”    
　　“可是，相国您想过没有，一旦万岁降旨，等于生米做成熟饭，木已成舟，悔之晚矣。”    
　　“太子是侯爷外甥，你与令姊卫皇后担心当可理解。可是，钩戈夫人为自己身后计，不也合乎情理吗?”    
　　“不然!自古以来，长幼有序，长子为嗣，天经地义。”卫阮一听，公孙竟有如此口吻，急切地据理力争，“倘若废长立幼，势必紊乱朝纲，那就将国无宁日，手足相残了呀!”    
　　公孙贺付之一笑：“这个道理，万岁岂能不知，难道还要我去教训皇上，我有何权利干预陛下的家事。”    
　　“相国此言差矣，此乃国事决非家事，身为一国宰相不能秉公直言，必将祸及天下。”卫阮说到此猛地想起，他忘了一件大事，“相爷，若使太子无虞，皇后将保公孙家世代公侯。”    
　　管家进前插言：“相爷，侯爷带来的八箱礼品，小人暂且存放在偏厅，等您的示下。”    
　　“礼物万万不能收，完璧归赵，原物奉还。”公孙贺说得斩钉截铁。    
　　卫阮深知公孙贺的为人，也不勉强：“俗话说，恭敬不如从命，只要太子不废，此后我们同荣华共富贵，天长地久，又岂在乎这区区八箱礼品。”
　　第五部分 黑松岗杀手第76节 栾仙人炼丹(2)
　　“小人就去打发侯爷府的下人，将礼品抬回。”管家出门去了。    
　　公孙贺也觉对人过于生硬了，便缓和了语气：“长平侯休要见怪，老夫就这个脾气，心中有数便是，方便之时遇有机会，当然会劝说万岁保持现状，让皇后娘娘放心就是。”    
　　“下官一定如实告知皇姊，不会忘记相国的关照。”    
　　管家去不多时即又转回：“禀相爷，绣衣使者江充求见。”    
　　“不见！”公孙贺将手一挥，显出没有商量的余地。    
　　管家不肯退下：“相爷，江充口气强硬，不见只恐不妥。”    
　　“有何不妥?我不见他，看他还能反天。”    
　　“相国，为何如此待他?”卫阮问道。    
　　“这种小人，看他一眼都觉恶心。”    
　　“相国，宁得罪十名君子，不开罪一个小人。这种人好事做不来，坏起人来可是头头是道啊。”    
　　“我就是看不惯他的小人手段。”    
　　“相国，近来他和万岁走的较近，万岁对他不说言听计从，却也句句入耳，还是应付一下吧。”    
　　公孙贺又沉思一下，极不情愿地对管家说：“让他进来。”    
　　很快，江充大摇大摆地走进了书房，见到卫阮先打个招呼：“真巧，长平侯也在，看来这是缘分哪。”    
　　卫阮虚与周旋：“江大人气色很好，想必是春风得意。”    
　　公孙贺张口便透出不客气：“江充，突然来我家造访，不知有何见教，还请速道其详。”    
　　“怎么，公孙大人官居高位，连个座位都不肯赏一个吗?”江充分明是硬碰硬回敬，“宰相肚内能行船，还是不要小人见识。”    
　　这话明明白白是对公孙贺的大不敬，公孙贺哪里受得了这个：“姓江的，没有事你请自便，本相无时间奉陪。”    
　　江充冷笑几声：“江某奉旨前来，你还敢将我逐出门外不成?”    
　　公孙贺怔了一下：“奉旨，圣旨安在?”    
　　“万岁口谕。”    
　　轮到公孙贺冷笑了：“焉知你不是假传圣旨?”    
　　“你完全可以不相信，也可以找万岁核实。”江充发出几声奸笑，“但本钦差却不能不按旨行事。”    
　　“本相倒要看看你意欲何为?”    
　　“公孙贺接旨。”江充高喊一声。    
　　公孙贺端坐不动。    
　　“大胆公孙贺，你敢欺君不成?”    
　　公孙贺置之不理。    
　　卫阮觉得不妥，江充人性不佳，但谅他还没有假传圣旨的胆量，便好意劝说公孙贺：“公孙相国，江大人既来，想必还是圣上有话，不可再开玩笑了，莫再误了大事啊。”    
　　公孙贺想也感到有理，就退让一步：“江充，圣上有何交待你就说吧。”    
　　“万岁的话就是圣旨，口谕亦然。你就这种态度，这是对万岁的大不敬。”江充将身一转，“我告辞了。”    
　　“江大人留步。”卫阮急忙挽留。    
　　江充也不回头也不理睬，径自大步离去。    
　　卫阮有些无奈，不无忧心地说：“相国大人，怕是要有麻烦甚至祸事了。”    
　　公孙贺也隐隐有些不安，但他口中依然强硬：“长平侯，怕他何来，我毕竟是当朝宰相。”    
　　“我是担心，他到万岁面前进谗言。”    
　　“我就不信，万岁会听信这样一个帮闲小人的一面之词。”    
　　“相国，你可曾想过，万岁若对他不感兴趣，怎么会将他留在身边。”卫阮带有批评的味道了，“您忘了一句俗语，小不忍则乱大谋啊。”    
　　“我事事遵旨，件件无过，便皇上也无奈我何。”公孙贺还是不忿。    
　　卫阮却是分外不安：“但愿能逢凶化吉，遇难呈祥。”    
　　真要佩服江充的本事，他在钩戈宫找到了钩戈夫人。江充进门即大礼参拜：“给娘娘叩头。”    
　　“有何大事，你非要见我?”钩戈夫人半眯起眼睛，有意无意地打量着这个高大魁伟的男人。    
　　江充偷瞥了钩戈夫人一眼：“娘娘，此事关系到您的身家性命，卑职受娘娘厚恩，舍命也要报信。”    
　　“有这样严重?”钩戈夫人心中忐忑，“到底何事，你且讲来。”    
　　江充左右看看：“此事当属机密。”    
　　钩戈夫人明白了他的意思，对在殿内的太监和宫女说：“你们退下。”之后，又对江充言道，“你可以放心地讲了。”    
　　“娘娘，适才我去公孙贺府邸，长平侯卫阮也在。”    
　　“他在不在与我何干?”    
　　“难道娘娘不知他是卫皇后胞弟?”    
　　“自然知晓。”钩戈夫人不耐烦了，“你就别绕圈子了，有话直说。”    
　　“我的娘娘，难道这你还不明白，他们是在合伙算计要设法保住现太子之位，保住皇后之位，那么，你们母子就是对头冤家，只恐难免杀身之祸呀。”    
　　“这……”钩戈夫人一时间呆得如木雕泥塑。    
　　江充轻轻走到钩戈夫人身边，半俯下身体，在钩戈夫人耳边充满温情地说：“娘娘安心，有我江充为您效劳，定能化险为夷。”    
　　钩戈夫人扭过脸，因为离得太近，竟擦上了江充的鼻尖，不由得脸上泛起红潮：“江大人有何高见?”    
　　江充还是有意识地将脸靠得很近，呼出的气息重重地喷在钩戈夫人的粉面桃腮上：“一句话，先下手为强。”    
　　钩戈夫人感觉到江充的用意，但她没有回避，而是嘴角现出一丝苦笑：“江大人请细说其详。”    
　　“这事我要冒杀头的危险。”    
　　“你就说吧，一切我自会为你做主。”    
　　“卑职拼着性命为娘娘效力，难道娘娘不该有些回报吗?”    
　　“你想要什么，”钩戈夫人目光直视着他，“黄金、高官、还是美色。”    
　　“在下不敢说。”    
　　“我恕你无罪。”    
　　“臣渴思美色。”    
　　“我宫中的宫女随你挑。”    
　　“臣茶饭不思，夜不能寐，以至神魂颠倒，难道娘娘还不知道卑职的心吗?”    
　　“江充，你好大胆子，竟敢调戏皇妃，看我禀报万岁，还不剥了你的皮，抽了你的筋。”    
　　“在下向娘娘表明了心迹，便碎尸万段亦心甘情愿。”    
　　钩戈夫人又认真地注视着江充：“你就这样对我痴情?”    
　　“卑职所言皆出自肺腑。”    
　　钩戈夫人调转了话题：“你说说看，究竟怎样先下手为强?”    
　　“娘娘，万岁要臣追寻巫蠹之源，而公孙贺正好应梦，只要娘娘居中策应，公孙家不说全家抄斩，他自己实难逃一死。”    
　　“这对我有何好处呢?”    
　　“公孙贺一死，卫阮是他的同党，也就难以活命。那么，卫皇后就脱不了干系，再接下来，就要牵连到太子。”    
　　钩戈夫人已经听得兴奋不已：“太子被废，这太子位就非我儿莫属了。”    
　　“那皇后还会是别人吗?”    
　　“好，只要我母子登上太子、皇后之位……”钩戈夫人突然将话打住。    
　　江充却是盯住不放：“怎么样?”    
　　钩戈脸色像一块红布：“我就让你如意……”    
　　“娘娘，下官可不想望梅止渴呀。”江充试探着捏住了钩戈夫人的手。    
　　钩戈夫人正值妙龄，而武帝已是行将就木之人，精血两亏肾力不济，她一直是干渴的。见她没有反对之意，江充伸双手将她抱起，急步跑入了寝宫。
　　第五部分 黑松岗杀手第77节 四大臣顾命(1)
　　八卦炉中的木炭烧得通红，四个童子守在铜炉的四角。火炭下埋放了千两黄金，这就是所谓的金母，作为金母的千两黄金，栾大已然化成了金砣，这是他工于心计，早就准备了退路。而武帝给的那一万两金母，早已入了栾大的私囊。此刻，他手执一柄拂尘，围着八卦炉缓缓踱步，口中念念有词，一副煞有介事作法的样子。    
　　一个童子，看他那猥琐的长相和装腔做势的情景，觉得很可笑，便示意同伴：“哎，你看，真逗。”    
　　同伴忍不住“嘻嘻”笑出声来。    
　　“大胆！”栾大睁开眼睛，奔到两个童子近前，每人敲了一拂尘杆，“若是冲撞了神仙，生不出金子，你们全家都休想活命。”    
　　两个童子伸了伸舌头，都吓得不做声了。    
　　门外传来一阵女人的说笑声，栾大暗中窃喜，心说感谢上苍，替罪羊真的来了，这下子有救了。    
　　武帝的大女儿长公主，在宫女太监的簇拥下，来到了位于五柞宫一角的丹房门外。她想起昨日来看父皇时，在宫院中见到栾大的情景。那个栾大声称他正在以金生金，长公主当时就甚为好奇。今日闲来无事，她决定来看看究竟怎样用法术生金，要开开眼界长长见识。    
　　长公主进得门来，便大呼小叫：“栾大呢，栾大何在?”    
　　栾大原打算，只要长公主一进入丹房，他就声称女人的秽气冲撞了神仙，故而造成生金失败。可他如今又改变主意了。他见长公主不愧是金枝玉叶，华贵的服饰，白白胖胖的身躯肤色，高耸的双乳，浑圆的臀部，就起了拈花问柳之心。他从身后答应一声：“小仙在此。”    
　　长公主转过身，险些和栾大撞个满怀：“该死的，吓了我一跳。”    
　　“小仙给公主赔礼。”    
　　“用不着，我来看看你是怎样生金。”说着，她走向八卦炉。    
　　“不可！”栾大赶紧说，“女人不能靠近，冲撞了仙人那还了得。”    
　　“女人怎么了?”长公主还是收回了腿。    
　　栾大看看她的随从：“长公主，丹房重地，闲杂人等还当回避。”    
　　“好吧，你们出去等候。”长公主挥了挥手，“栾大，你到底有何法术，能让金生金。”    
　　“长公主，请到后堂稍坐，待小仙与您慢慢讲来。”    
　　栾大将长公主领入后堂，长公主坐不住四处张望打量。见这后堂布置得犹如道观，正面供奉着三清天尊神像，墙上是一幅硕大的太极图。栾大去偏室为长公主沏茶，他稍稍犹豫一下，将一包春药抖入了茶内。之后，手端玉杯回到了后堂。    
　　“栾大，你倒是给我讲啊。”    
　　“莫急，请长公主一品香茗。”    
　　“这是何种好茶?”    
　　“上好的碧螺春。”    
　　长公主捧起饮下一口：“味道确实不错。”    
　　“就请长公主喝个畅快。”    
　　“我这里慢慢喝，你那里慢慢讲。”长公主问，“都说你见过神仙，他们是何模样?”    
　　“神仙吗，自然都是骨相清奇。”    
　　“那神仙也有男有女?”    
　　“那是自然。”栾大注视着长公主的神情变化。    
　　长公主已有些酒醉的状态：“栾大，神仙也有男欢女爱吗?”    
　　“不错，玉皇大帝和西王母不就是一对夫妇吗?”    
　　“咳，连神仙都知琴瑟和鸣颠鸾倒凤，可怜我身为公主，夜夜独守空帏，好不凄苦。”    
　　“长公主，敢问驸马爷他对你可好?”    
　　“哪里还有驸马，他多年前就不在人世了。”长公主的药力业已发作，她周身燥热，心痒神驰，难以自持，一步步移向栾大，主动剥开了上衣，露出了雪团似的前胸，“我这玉体，已是多年无人爱抚了。栾大，你，你就亲近一下我吧。”    
　　“长公主皇家贵胄，小仙不敢造次。”    
　　药力在发挥作用，春意在长公主的血液中奔涌。她再也按捺不住，扑上去紧紧拥抱住栾大，两个人滚在床上，酿就了一番疾风暴雨……    
　　“万岁驾到。”外面，传来了太监震撼人心的喊声。    
　　栾大和长公主全都慌神了，他们尚处在雨散云收的缱绻之中，二人手忙脚乱的穿衣套裙，全未及齐整，武帝已是步入了后堂。而且，身后还跟着那位雍容华贵的钩戈夫人。    
　　武帝在宫内闲来无事，便又想到了长生不老仙药，他对于生金可说并无兴趣，想问问栾大，神仙赴蟠桃宴是否转回，欲催栾大即去仙山求药。他万万没想到，竟撞上这令人难堪的一幕，而又偏偏也让钩戈夫人亲眼目睹了，气得他周身发抖，说话的声音都变了：“你们，这是成何体统?”    
　　栾大是叩头不止：“为臣死罪，死罪!”    
　　“便将你碎尸万段，也难消朕心头之恨。”武帝在考虑如何处置。    
　　谁料长公主却腾地跳起来：“父皇，要杀要剐你都对着女儿来，这不干栾大的事，是女儿强求他的。”    
　　“你，你这是何意?”武帝有点儿懵了。    
　　“父皇，你后宫中三千粉黛，整日里偎红依翠，快活在温柔乡中。你可知女儿孀居的苦处?你就杀了女儿吧。”    
　　武帝真不知该怎样办了：“这，这是从何说起。”    
　　钩戈夫人此刻要做回好人，帮武帝下个台阶，在长公主那里收个人情。打定主意，她接过话头问栾大：“栾将军，万岁待你恩重如山，你怎能做出这种伤天害理之事。”    
　　“娘娘不知内中缘由，一则长公主懿旨不敢有违，二则是她本有仙缘，我理当引渡。”    
　　“何为引渡?”    
　　“长公主与我结合七七四十九天之后，就有了半仙之体。”栾大信口开河，“若与我同床共枕一年以上，即有望修成正果。”    
　　武帝将信将疑了：“你此话当真?”    
　　“为臣有几颗脑袋，敢欺骗万岁。”    
　　钩戈夫人便趁势说：“万岁，此乃栾将军善举，也是长公主缘分，依妾妃之见，莫如一俊遮百丑，将长公主许配栾将军为妻，招栾大为驸马，也使公主日后能有个半仙之体。”    
　　汉武帝不觉点头：“却也有理。”    
　　“万岁，那你就降旨吧。”    
　　“长公主，栾将军听旨。”    
　　长公主、栾大双双跪倒：“臣在。”    
　　“朕赐你二人即日完婚。”    
　　二人叩头：“谢万岁。”    
　　“慢。”武帝略加思忖，“朕加封栾大为天道将军，乐通侯，并赏黄金万斤，驸马府邸一座。”
　　第五部分 黑松岗杀手第78节 四大臣顾命(2)
　　栾大心中这个美劲就别提了，他万万没想到自己一介穷酸，竟做梦般登上了富贵的极顶，他连连叩头不止：“皇恩浩荡！”    
　　武帝问道：“朕如此重奖封赏，你该怎样报答?”    
　　栾大当然明白，刚才的得意也就大打了折扣，自己许下的诺言不能兑现该如何是好，现在也只能混一时是一时了：“万岁，为臣一定尽早求来仙药，保吾皇万寿无疆。”    
　　“好，”武帝表示满意，而且催促道，“从现在起，不要再练金生金了，朕不缺黄金。你抓紧做好出海的准备，三日之后，乘船出海，求取仙药。”    
　　“父皇，何急如此，您总得让儿臣度过新婚之月。”    
　　“既成连理，今后相聚时日方长，等他求得仙药归来，父皇我永生在世，你们更可永保富贵荣华。”武帝已下决心，他是毫不动摇的，“栾将军，朕派奉车都尉霍光，带五百精兵随行，为你保卫。”    
　　栾大明白，想要拖延是办不到了，只有高高兴兴地接旨：“臣遵旨。”    
　　武帝和钩戈夫人转身离去，钩戈夫人回头瞟一眼栾大，栾大感觉到对方的眼神里脉脉含情，又勾起他一番遐想，心说一旦有了机会，这千娇百媚的钩戈夫人，说不定也可到手呢。    
　　长公主在背后敲他一拳：“魂给勾走了，那是母后，你也不怕父皇将你千刀万剐?邪心八道的。”    
　　“啊，”栾大回过神来，“公主误会，在下是想，这仙药能否取来双份，让钩戈娘娘和父皇一同服用，不然父皇长生不老，娘娘老态龙钟，却是不般配了。”    
　　“你想的倒是长远，还不知仙药能否到手呢。”长公主拉起他的手，“走，跟我回家去吧。”    
　　走到炼金炉边，栾大挣脱长公主：“别急，这里的金母我得带着。”他掀开丹炉，取出了已成金饼的黄金。    
　　“这些许黄金算得什么，我的府中足够你一生一世吃用不尽了。”长公主不无担心地说，“只要你能求来仙药，父皇长寿便一切大吉。”    
　　栾大心说，但愿长公主能为自己开脱说情，他明白自己的假话终究要露馅，说时未免气不壮：“万岁待我天高地厚，我会尽力而为的。”    
　　长公主对栾大是信任的，她坚信世上是有长生不老仙药的，也是有神仙的，她在心中祝愿驸马如愿求得仙药，立下不世奇功。    
　　汉武帝和钩戈夫人分乘抬辇返回五柞宫，却见江充在宫门站立。待他们近前，江充俯伏叩见。    
　　武帝在辇上问：“江大人，莫非有本启奏?”    
　　“臣来请问万岁，是否还在头痛。”    
　　“正是，非但毫不见轻，且有加重的趋势。”    
　　“这就对了。”    
　　“你此话何意?”    
　　“此处非讲话之所，也不是三言两语就能说清。”    
　　“你随朕进宫。”    
　　武帝在前殿落座之后，对江充言道：“有话只管直言吧。”    
　　“万岁，臣已探明，巫蠹并非一人所为，而公孙贺则最为险恶，他日夜诵念咒语，且刻成木人，作为万岁之身。在头部刺上钢针，故而万岁头痛，长此下去，万岁将性命不保。”    
　　“你是如何知晓?”    
　　“他手下亲信向臣告密。”江充偷眼观看武帝的态度，“请万岁允许臣去搜查公孙府，找到木人，也好保万岁平安。”    
　　“这，宰相府邸，”武帝有些犹豫不决，“若是搜不出，须是不好交待。”    
　　“若搜不出木人，臣甘愿领罪。”江充表示忠心，“为了万岁不受巫蠹之苦，臣就是担些风险也心甘情愿。”    
　　钩戈夫人在一旁要助一臂之力：“万岁，让他搜一搜又有何妨?若有，查出巫蠹根源看他有何话说；若无，解了对他的疑心，也是对他有利。”    
　　武帝听着顺耳：“却也有理，江充，你就去搜搜看。”    
　　“请万岁降一道圣旨。”    
　　“为何，难道朕的口谕你还信不过吗?”    
　　“不是为臣信不过，万岁不知那公孙贺何等跋扈，上次臣以钦差身份去他府中查验，他就表示不信万岁的口谕。”    
　　“他竟敢藐视朕躬。”    
　　钩戈夫人重重地旁敲侧击一下：“万岁，他这是做贼心虚。”    
　　“好，江充，朕就颁旨给你。”    
　　“谢万岁！”江充叩头道，“臣敢不尽心竭力为万岁娘娘效劳。”    
　　张灯结彩，贺客盈门。欢快的乐曲在府院中回荡，厨房里正准备丰盛的菜肴，沁人肺腑的香气阵阵袭来。公孙贺忙得不可开交，他里里外外照应着客人。各色礼物堆满了前厅，祝寿的官员还在纷至沓来。    
　　公孙贺正在门前应候客人，眼见得一顶大轿落在门前，后面还跟随着一队兵丁。他有些疑惑地迎上前去，却见江充步下轿来。他怔了一下，还是拱拱手说：“江大人大驾光临，老夫三生有幸。”    
　　“这样热闹，敢问是寿诞之喜吗?”    
　　“老夫痴长六十。”    
　　“整寿，整寿，当贺当贺。”    
　　“实不敢当。”公孙贺语气冷冷地，“老夫与江大人素无往来，江大人还是不贺为好。”    
　　江充也不多说，推开公孙贺踏上了台阶。    
　　公孙贺再次拦住去路：“江大人，本相不接受你的祝贺，还请尊驾转回。”    
　　江充冷笑几声：“今个我还非进不可呢。”    
　　也来祝寿的卫阮闻讯来到，他近前打圆场：“哎呀公孙相爷，江大人来祝寿可是非同小可，堪称是锦上添花求之不得。”    
　　公孙贺在人前越发来劲了：“我这人生来不巴结人，也不欢迎别人借机来巴结我。”    
　　江充眼睛望着天：“今天这个门我是非进不可。”    
　　公孙贺双臂伸开，挡在前面：“我的寿辰，我家私事，我就偏不让你进！”    
　　江充猛地一脚，将公孙贺踹倒，之后大步跃入大门，快步进入正厅。    
　　公孙贺紧跟在后：“江充，你给我滚出来！”    
　　祝寿的文武百官，对面前的情景都有些茫然，谁也不知这大喜的日子，江充怎会来搅闹宰相的寿宴。    
　　江充大大咧咧居中一站，打雷似的喊了一声：“圣旨下，公孙贺接旨。”    
　　一时间，人们全都怔住了。还是卫阮反应快，他提醒公孙贺：“相爷，赶快接旨呀。”    
　　公孙贺脖子一梗：“他又是假传口谕。”    
　　江充从容不迫地掏出圣旨，双手捧在面前：“公孙贺，你要抗旨不成?”    
　　公孙贺无奈跪倒：“臣接旨，万岁万万岁。”    
　　江充放大嗓门：“……朕经年头痛不止，疑有人巫蠹作祟，着江充到公孙贺相府搜查，钦此。”念罢，江充将圣旨交与公孙贺：“宰相大人，我可就要奉旨行事了。”    
　　“哼！”公孙贺站起来，“万岁头痛与我何干，身正不怕影斜，你只管搜查，我何惧之有。”    
　　江充对随行兵士吩咐一声：“给我认真搜来，房间的每个角落都不许放过，循私枉法者杀无赦。”    
　　兵士们随即在公孙府翻腾起来，真个是闹得鸡飞狗跳，桌倒箱翻，花瓶打了，衣物扬得遍地狼藉。
　　第五部分 黑松岗杀手第79节 汉武帝驾崩(1)
　　江充也没有闲着，他先是在书房，没有收获后，又踱进了公孙贺的卧室。进来后，他这里摸摸，那里翻翻。    
　　公孙贺对江充自然是不信任，担心会搞鬼，所以寸步不离地跟在身后，不错眼珠地盯着江充的一举一动。    
　　江充什么也没搜出，拍拍手上的尘土，掸掸身上的灰尘，一副失望的样子，垂头丧气往外走，没好气地说：“走吧，出去。”    
　　公孙贺在前，领先出了房门，颇有些得意地讥讽说：“怎么样江大人，一无所获吧。”    
　　江充突然间转回身，在墙角处掏了一把，一个木人已拿在他的手中：“哈哈！公孙贺，这是什么?”    
　　公孙贺回转身重新进房来，江充的动作早已结束，他一步窜上前，伸手就夺那木人：“拿来我看。”    
　　江充大踏步向外就走：“你先别看，等万岁看过了也许会让你过目。”    
　　客厅里祝寿的文武百官还都在，他们关心事态发展，交头接耳议论纷纷。见江充与公孙贺一前一后进来，气色都不对头，便都不再言声。    
　　公孙贺在身后大声喊叫，目的是让百官听见：“江充，你是栽赃，我家根本没有什么木人。”    
　　江充却是不慌不忙：“公孙贺，你步步紧跟地看着我，在你眼皮底下还会有假不成?”    
　　“不，你不是在我家翻出的木人，你是将木人藏在衣袖中，突然间拿出来栽赃诬陷的。”    
　　“公孙贺，木人出自你家卧室，你就是铁嘴钢牙也无济于事。”江充发出阵阵冷笑，“这已是铁证如山了。”    
　　“列位大人，你们可要为老夫作证啊。”    
　　众人你看我，我看你，没有一个人开言。    
　　江充命令随行兵士：“将公孙贺带走。”    
　　“不用你带，我也要找万岁告你。”公孙贺忿忿地头前就走，“到万岁面前自有公论。”    
　　五柞宫的庭院里，洒满了灿烂的阳光，汉武帝刘彻足踏在红毡上，在为栾大举行求取仙药的送行仪式。钩戈夫人如玉树临风，光彩照人地立在武帝侧后。玉盘里盛满了三杯御酒，栾大恭恭敬敬跪在面前。武帝端起第一杯：“栾将军，这头杯酒祝你一路顺风一帆风顺。”    
　　栾大接过，一饮而尽：“谢万岁。”    
　　“这第二杯，祝你早日见到世外仙人，求来长寿仙丹。”武帝又送上御酒。    
　　栾大仍是跪饮：“臣当不负圣望。”    
　　武帝又端起第三杯御酒：“栾将军，朕为仙药待你不薄，可说是力排众议，饮下这杯酒，要切记早早还都，莫让朕望眼欲穿。”    
　　“万岁对臣的知遇之恩，可称是天高地厚，臣绝不会让万岁失望。”栾大一仰头将酒干下，然后站起，“请万岁静候佳音。”    
　　“好，栾将军就请上路吧。”    
　　栾大凝视钩戈夫人一眼，那眼神是依恋是惜别还是兼而有之，他自己也说不清。他将心一狠，猛地一转身，挺胸扬首大步向前。    
　　霍光随后也要离去，武帝摆手示意他留步，霍光知趣地站下。    
　　武帝一招手，霍光来到近前，武帝低声嘱咐：“一定要盯住栾大，仙药到手，莫让他溜走，仙药落空，更不能让他逃之夭夭。”    
　　“臣谨记在心。”霍光带着武帝的秘密使命大步离去。    
　　江充押着公孙贺来到了五柞宫，公孙贺一见武帝先行叫屈：“万岁，臣天大的冤枉。”    
　　因为已经先入为主，武帝对公孙贺冷冰冰：“有何冤屈?”    
　　“江充栽赃陷害为臣。”    
　　江充决定后发制人，他在一旁一言不发。但他忍不住时而要扫视钩戈夫人一眼，发现钩戈夫人向他报以善意的微笑。    
　　武帝已无多少耐性：“公孙贺，江充如何陷害于你，速速讲来。”    
　　“他声称在臣卧室搜到木人，实则是他随身带来。”    
　　武帝转问江充：“有这等事?”    
　　江充将木人呈上：“万岁请看。”    
　　武帝拿在手中，见是高约半尺的桃木小人，正面胸部是毛笔楷书“刘彻”二字，背面还有文字，写得密密麻麻，细看始知，却是他的生辰八字。最令他称奇的是，木人顶部插着三枚钢针。    
　　江充开口了：“万岁为何头痛，就是这三枚钢针作怪，公孙贺每夜三更时分，取出木人诵念巫咒，致使万岁头痛，长此下去，不出一年，万岁将性命不保。”    
　　“哎呀！这还了得。”钩戈夫人不失时机地扇风点火，“他们真是太狠毒了，要将万岁置于死地。”    
　　“公孙贺，你好狠毒啊！”武帝已是气满胸膛。    
　　公孙贺一听就慌了：“万岁，这木人是江充栽赃，为臣绝无此物。”    
　　“万岁再请细看。”江充近前指点，“这木人已磨得光滑，上面积满尘垢，显然已是使用经年之久，若有人造假当是新物。”    
　　武帝听得连连点头称是，他对公孙贺已是怒不可遏：“大胆公孙贺，你也太狠毒了。朕也算是待你不薄，你官拜宰相位极人臣，竟然巫蠹害朕，岂能饶尔，推出去问斩。”    
　　“万岁，饶命啊！”    
　　江充担心日后公孙贺后人报仇，便乘机吹风：“万岁，斩草不除根可是后患无穷啊。”    
　　“将他全家……”武帝将话打住，觉得这样太过分了，遂改口说，“将公孙贺之子一并处死。”    
　　公孙贺被武士拖走了，武帝对江充说：“这下朕的头痛病该好了。”    
　　“难说。”江充语气是肯定的。    
　　“这却为何?”武帝觉得诧异，“木人业已搜到，公孙贺父子也已伏法，巫蠹之患已除呀!”    
　　“万岁，焉知他没有同伙。”    
　　“你有目标?”    
　　“长平侯卫阮就是他的死党。”    
　　“你有何凭证?”    
　　江充便将两次到公孙府中遇见卫阮的情景讲述一番，自然少不了添枝加叶：“万岁，他们是有预谋啊。”    
　　“他们所谋为何?”    
　　“万岁，这难道还要为臣点明吗?”    
　　武帝已有领悟：“你的意思是，他们想要太子及早继位。”    
　　“万岁拘来卫阮一审便知。”    
　　武帝不加思索：“江充，就由你来审问吧。”    
　　“谢万岁信任，臣一定尽心尽职尽责。”    
　　皮鞭上下翻飞，卫阮惨叫不断，滴滴鲜血喷洒在屋地和房顶。江充几乎不问话，待把卫阮打昏之后，在事先写好的供状上，抓起卫阮的手便按上了手印。手拿着证据，江充即时进宫去向武帝禀报。在五柞宫门前，他见到了卫皇后。江充故做不见，扭过脸向内便进。    
　　武帝还躺在钩戈夫人的怀抱里，他近来感到身体状况是江河日下，周身酸痛，躺在钩戈夫人光滑的胴体上，一动也懒得动。他的心情极坏，以至卫皇后三次求见，都被他拒之门外。    
　　太监总管在门外奏请：“启禀万岁，江充审过卫阮前来复旨。”    
　　武帝不想起身：“将口供传进来让朕一阅。”
　　第五部分 黑松岗杀手第80节 汉武帝驾崩(2)
　　总管遵命，将卫阮的供状送进了寝宫。武帝接过来一看，不禁吃了一惊：“怎么，真的牵连到太子?”    
　　钩戈夫人拿过来看了几眼，暗暗佩服江充，她试探着影响武帝的思路：“万岁，太子若果真如卫阮所供，情急之下动武反叛该如何是好?”    
　　武帝拿不定主意。    
　　钩戈夫人又进深一步：“万岁，可不能让太子抢先哪。”她用纤纤玉手紧紧拥抱武帝，传送去关爱和温暖。    
　　武帝斜她一眼，他下不了狠心：“告诉江充，等朕想好之后再降旨与他。”    
　　“遵旨。”总管转身要走。    
　　“且住。”武帝叫住他，“让皇后进来，在前殿等候朕与她见面。”    
　　钩戈夫人撒娇：“万岁，妾妃不让你起床。”    
　　“贵为皇后，怎能吃闭门羹呢。”武帝再次知会太监总管，“让她进来。”    
　　总管去后不久即转回：“万岁，皇后娘娘业已离开，据说是去了太子府。”    
　　武帝听了半晌无言。    
　　卫阮被江充屈打成招的消息，也早已传到了太子府。太子对江充恨得牙根发痒，皇后来一说武帝拒不见面，他愈发感到求皇上已无希望，遂听从谋士意见，调集了一千人马，声言奉旨擒拿江充。谁料江充闻讯逃走，屁滚尿流地逃进钩戈宫。太子起兵的消息传来，武帝心说太子是自作孽啊，这个皇位是接不成了，命贰师将军李广利领兵平叛。他们在长安激战了数日之久，太子终究不敌，兵败后自杀。卫皇后一见儿子丧命，也自缢身亡。这样，江充在钩戈夫人支持下益发得势，数月功夫，因巫蠹案受牵连而致死的达官贵人，即已达数万之众。一时间，长安城里文武百官人人自危，就连皇亲国戚也都惶惶不可终日。但是，武帝的头痛非但不见好，反倒日益严重了，闹得他夜不能寐心烦意乱，武帝颇不满地质问江充。钩戈夫人与江充早已看准了下一个目标，就是燕王刘旦。太子一死，皇位十有八九属刘弗陵，惟一可能争储的就是燕王了。江充为除燕王特意绕个弯，他对武帝说贰师将军李广利家也有木人，也在行巫蠹之术。当时李广利正统率七万大军北巡匈奴领地，燕王刘旦是这七万大军的监军。江充说得武帝心中没了底，七万大军在李广利手下那还了得，随即传旨令李广利班师还朝。    
　　谁料，传旨的太监竟是燕王刘旦收买的内线，一到北疆即将真情一一实告。李广利获信明白回朝必死无疑，为了求生，竟带七万大军降了匈奴。李广利为此致信汉武帝，述说了他的苦衷，并历数江充的罪恶，指出所谓巫蠹纯粹是无稽之谈。原本就已病重的武帝，看了李广利的来信，当时气得昏厥过去。    
　　钩戈夫人一见慌神了，她摇晃着武帝连声呼叫，片刻之后，武帝长出一口气，终于醒转。“万岁，你可醒了，真是吓坏妾妃了。”钩戈夫人擦去泪痕，“李广利真是可恨，他几乎要了万岁的性命。”    
　　“唉！”武帝无力地长叹，“朕一生对匈奴大小不下百余战，想不到在这晚年，竟不战而失七万大军，真是莫大耻辱啊。”    
　　太监总管进来禀报：“万岁，栾大、霍光回朝交旨。”    
　　“快，叫他们进宫回话。”    
　　霍光、栾大一进宫门，武帝即迫不及待地伸手：“快将仙药给朕。”    
　　栾大一脸的尴尬：“万岁，没……有……”    
　　武帝哈哈哈连声苦笑起来：“朕就知道你不会拿来。”    
　　“万岁，仙人们赴蟠桃会尚未归来。”栾大嗫嚅地说。    
　　“朕就料定你还是这番谎话搪塞。”    
　　霍光躬身禀奏：“万岁，栾大在东海荒岛上意欲潜逃，我和兵士们在岛上搜寻了半日才将他找到。”    
　　“不要再说了，”武帝将手一挥，“将栾大推出去，腰斩。”    
　　“娘娘，救命啊！”栾大不求武帝而求钩戈夫人。    
　　钩戈夫人扭脸回避，栾大被推下去了，但武帝还在注视钩戈夫人。看了一会儿，便有些上气不接下气了。    
　　钩戈夫人见武帝已是日薄西山，越发感到儿子立太子之事已刻不容缓，她主动给武帝一个甜笑：“万岁，我儿弗陵立嗣之事当早作决策。”    
　　“是啊，是该决定了。”武帝深情地望一眼钩戈夫人，“朕舍不得你这个爱妃呀。”    
　　“万岁，这和妾妃有何关系?”钩戈夫人心想，武帝一定是病情更加沉重，因而已是糊涂了。    
　　武帝大概是太累了，他闭上眼睛昏昏睡去。    
　　钩戈夫人一见，轻轻抽身离开。她出了五柞宫，回到了自己的寝宫钩戈宫。江充在宫内正闲得无聊，一见钩戈夫人，立即扑上去，二人拥抱在一处。钩戈夫人的贴身侍女识趣地退在门外把守房门。侍女一转身，却见总管太监站在她的面前。她激灵一下：“公公，您何时来的?”    
　　“咱家与娘娘是前后脚。”总管依旧笑眯眯，“万岁口谕，跟我走一趟吧。”    
　　“我，我还要侍候娘娘呢。”    
　　“别废话，谁大谁小不会不知道吧。”总管头前就走。    
　　侍女只得跟随在后，到了武帝床前，跪倒叩头：“万岁呼唤奴婢不知有何吩咐?”    
　　“钩戈同江充都干了什么好事，与我从实招来。”武帝真是声色俱厉。    
　　“这，这，奴婢……”    
　　“怎么，不想活了?”武帝传旨于总管，“将她凌迟处死。”    
　　“万岁饶命，奴婢不敢隐瞒。”侍女将所见原原本本供出。    
　　武帝听后，面无表情，对总管说：“饶她一命，给她一杯哑药打发出宫，叫她永远不要再讲此事。”    
　　侍女被送出宫，总管回来复旨。钩戈夫人不见了侍女，匆匆来寻找。她不悦地质问总管：“公公，你叫走我的侍女，她人在何处?”    
　　“不要问了，是朕将她打发了。”武帝脸色难看。    
　　钩戈夫人毕竟心虚，就没敢再吭声。    
　　武帝又对总管太监说道：“传朕旨意，召弗陵和霍光、金日碲、桑弘羊、上官桀进见。”    
　　众人依次来到，武帝已是气力不支，但他头脑清晰：“朕病势日重，恐不久于人世。度此一生，也算得不负先帝。然晚年愚惑，轻信方士，致使无赖小人为患朝纲。栾大已被腰斩，江充亦当枭首，总管承办此事。”    
　　总管应声：“遵旨。”    
　　武帝喘息少许又说：“自太子自杀，国无储君，朕此刻已定，弗陵儿为太子，朕一旦辞世，你四人即扶他继皇帝位。”    
　　四臣跪倒：“臣等定当不负圣望。”    
　　钩戈夫人心中乐开了花，她竭力控制自己才没流露出来。    
　　武帝命四大臣平身：“弗陵年幼，朕要你四人辅佐，理当有所加封。朕封霍光为大司马大将军，金日碲为车骑将军，上官桀为左将军，桑弘羊为御使大夫。望你四人尽心合力，保弗陵坐稳江山。”    
　　“臣等谨遵圣命。”四人再次叩头。    
　　“钩戈夫人听旨。”武帝声音中透着凄凉。    
　　“妾妃在。”    
　　“弗陵立为太子，现在你就是皇后。弗陵日后登基，你就贵为太后。作为女人，你富贵已极。”    
　　“皇恩浩荡，妾妃铭记在心，没齿不忘。”    
　　“爱妃，你可记得朕多次说过，不愿立弗陵为太子，现在可以告知你了，因为朕不忍心让你殉葬。”武帝淌下了眼泪，“当年高祖皇帝何等英雄，但死后吕后篡权，刘氏宗室深受其害。朕不能让这种现象重演，为了弗陵做好皇帝，为使汉室江山永传，钩戈夫人必须自尽。”钩戈夫人登时昏厥过去。当晚，她用白绫结束了自己的生命。    
　　次日，汉武帝刘彻在五柞宫驾崩。    
　　时为汉武帝后元二年，也就是公元前８７年。这位在史册上闪耀着熠熠光辉的伟大帝王，在位五十四年，享年六十九岁。
(完）

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